aleksandr r. beliaev - hoiti-toiti

7/31/2019 Aleksandr R. Beliaev - Hoiti-Toiti

1/44

HOITI-TOITIHOITI-TOITIsau

Inven iile miraculoase ale profesorului Wagner

(din volumul Insula cor biilor pierdute)

- 1930 -

de Aleksandr R. Beliaev


2/44

Aleksandr R. Beliaev

Traducerea: Anton Herescu

2


3/44

Hoiti-Toiti

UN ARTIST NEOBINUITUN ARTIST NEOBINUIT

URIAUL circ berlinez Busch era tixit de lume. Prin galeriile largi,chelnerii, aducnd bere, alunecau far zgomot ca nite uriae p s ri de

noapte. C nile cu capacele ridicate, pe care le ntindeau nseta ii, erau nlocuite cu altele pline, puse de-a dreptul pe jos, n graba de a r spunde la chemarea altor spectatori tot att de ner bd tori. Matroane corpolente, nso ite de fete de m ritat, desf ceau pachete nvelite n hrtie lucioas , scoteau tartinele i, n grab , f r a-i lua ochii de pe aren , devorau crna i n snge i crenvurti.

Spre onoarea spectatorilor, trebuie s spunem totui c nici fachirul ce-i chinuia trupul i nici nghi itorul de broate nu erau cauza acestui uria aflux de spectatori. Toat lumea atepta ner bd toare sfritul primei p r i a programului i antractul, dup care urma num rul lui Hoiti-Toiti. Despre el

se spuneau adev rate minuni, se scriau articole, iar oamenii de tiin ar tau cel mai neateptat interes. Era n acelai timp o enigm , favoritul tuturora i atrac ia serii. De cnd ap ruse la circ, lng casa de bilete se atrna n fiecare zi anun ul: Nu mai snt bilete!. De altfel, el reuise s atrag la circ oameni care pna atunci nu mai fuseser niciodat pe acolo. E adev rat c galeria i amfiteatrul erau ocupate de spectatorii obinui i ai circului: func ionari i muncitori cu neveste i copii, negustori i vnz tori din magazine, n loji, ns , i n primele rnduri de la parter puteau fi v zu i b trni cu p rul c runt, cu figuri serioase, ba chiar ncruntate, mbr ca i n paltoane i pardesie ntructva demodate. Printre spectatorii din primelernduri se aflau i tineri, dar i acetia erau la fel de serioi i t cu i. Ei nu

mestecau tartine i nici nu beau bere, ci, izola i ca o cast de brahmani, st teau nemica i, ateptnd partea a doua a programului i apari ia lui Hoiti-Toiti, pentru care veniser aici.

n antract toat lumea nu a vorbit dect despre Hoiti-Toiti, care urma s apar imediat dup pauz . Oamenii de tiin din primele rnduri ncepur s se nvioreze. n sfrit, sosi i momentul att de mult ateptat. Fanfara r sun , to i oamenii circului, mbr ca i n livrele roii, brodate cu aur, se niruir pe un singur rnd, cortina de la intrare se d du larg la o parte i, n aplauzele publicului, i f cu apari ia Hoiti-Toiti. Era un elefant uria, pe cap cu o beret brodat cu fir de aur, cu nururi i ciucuri. nso it

de dresor, un omule n frac, Hoiti-Toiti f cu nconjurul arenei, salutnd n dreapta i n stnga. Dup aceea trecu n mijlocul arenei i se opri.

E un elefant african, opti un profesor cu p rul c runt colegului s u.

Elefan ii indieni mi plac mai mult. Au trupurile mai rotunjite i par mai civiliza i, dac m pot exprima astfel. Elefan ii africani au formele mai grosolane, mai col uroase. Cnd un asemenea elefant ntinde trompa, seam n cu o pas re de prad .

Omule ul n frac de lng elefant tui de cteva ori pentru a-i drege

glasul i ncepu s vorbeasc : Stimate doamne i stima i domni! Am onoarea s v prezint pe

3


4/44


celebrul elefant Hoiti-Toiti. Are corpul lung de 4 metri i jum tate, iar n l imea lui este de 3 metri i jum tate. De la cap tul trompei pn la cap tul cozii m soar 9 metri...

Hoiti-Toiti ridic brusc trompa i ncepu s o agite n fa a omului n frac.

Pardon, am greit, spuse dresorul. Trompa este lung de 2 m, iar coada de aproape 1 metru i jum tate. Prin urmare, de la vrful trompei pn la cap tul cozii el m soar 7 m i 90 cm. M nnc n fiecare zi 375 kg de legume i bea 16 g le i de ap .

Elefantul socotete mai bine dect omul! se auzi o voce din sal .

Ai v zut? Elefantul l-a ndreptat pe dresor cnd acesta a greit la socoteal ! spuse profesorul de zoologie colegului s u.

O simpl coinciden , r spunse acesta.

Hoiti-Toiti, continu dresorul, este cel mai genial dintre toate animalele. El n elege limba german ... Nu e aa c n elegi, Hoiti? se ntoarse el c tre elefant.

Elefantul d du din cap cu mult importan , n semn de aprobare. Publicul izbucni n aplauze.

Trucuri! spuse profesorul Schmidt.

Ve i vedea ce urmeaz , replic Stolz.

Hoiti-Toiti tie s socoteasc i s disting cifrele...

Destul cu explica iile! Trece i la fapte! strig cineva de la galerie.

Pentru a preveni orice nen elegeri, continu impasibil omul n frac, rog s coboare n aren c iva martori, care s poat atesta c nu folosim nici un fel de trucuri.

Schmidt i Stolz se privir unul pe altul i coborr n aren .

i iat c Hoiti-Toiti ncepu s -i arate uluitoarele sale aptitudini. n fa a lui s-au adus buc i mari p trate de carton pe care fuseser desenate cifre, iar el aduna, nmul ea i mp r ea, sco nd din mormanul de cartoane cifrele ce indicau rezultatul calculelor sale. De la numere cu o cifr se trecu la numere cu dou cifre i, n sfrit, cu trei cifre. Elefantul rezolva

problemele f r greeal . Ei, ce spune i de asta? ntreba Stolz. A vrea s v d ce n elege el

din cifre, nu se l sa Schmidt.

Sco nd ceasul din buzunar, el l ridic n sus i l ntreb pe elefant:

N-ai putea s ne spui, Hoiti-Toiti, ct e ceasul acum?

Cu o micare brusc a trompei, elefantul smulse ceasul din mna lui Schmidt i-l duse la ochi, dup care l napoie proprietarului fstcit, i ntocmi din buc ile de carton urm torul r spuns:

Zece i dou zeci i cinciSchmidt se uit la ceas i ridic din umeri perplex: elefantul indicase

4


5/44

Hoiti-Toiti

exact ora.

Num rul urm tor l constituiau exerci iile de cifre. Dresorul aezase n fa a elefantului tablouri mari pe care se puteau vedea diferite animale s lbatice. Pe alte buc i de carton erau scrise numele lor: elefant, maimu , leu. Elefantului i se ar ta un animal s lbatic, iar el ar ta cu trompa cartonul pe care era scris denumirea lui. Nici de data aceasta nu grei nici o singur dat . Schmidt ncerc atunci s schimbe datele experien ei: i ar t elefantului cuvintele scrise, cerndu-i s g seasc desenul corespunz tor. i acest exerci iu fu perfect executat.

n sfrit, n fa a elefantului fur nirate literele alfabetului. Alegnd literele, el trebuia s alc tuiasc cuvinte cu care s r spund la ntreb ri.

Cum te cheam ? l ntreb profesorul Stolz.

Acum m cheam Hoiti-Toiti, r spunse elefantul.

Cum adic acum? ntreb la rndul s u Schmidt. Prin urmare, nainte te chema altfel? i cum anume?

Sapiens1 r spunse elefantul.

Mai tii, poate chiar Homo sapiens?2 spuse Stolz, izbucnind n rs.

Poate, r spunse enigmatic elefantul.

Dup aceea se apuc s adune cu trompa litere, din care alc tui cuvinte:

Pentru ast zi ajunge.

i, salutnd n toate p r ile, Hoiti-Toiti p r si arena, f r s in seam de protestele dresorului.

n pauz , savan ii se adunar n fumoar, unde se mp r ir n grupuri i ncepur o discu ie nsufle itoare.

ntr-un col , Schmidt polemiza cu Stolz.

V aminti i, stimate colega, spuse el, ce senza ie a produs la timpul s u calul Hans? Extr gea r d cina p trat i efectua diferite alte calcule complicate, indicnd r spunsul prin b t i cu copita. Dup cum s-a descoperit mai trziu, st pnul lui Hans l dresase ca s bat cu copita dup semnele discrete pe care i le f cea. Ct privete calculul, se pricepea tot att

ct un c el care n-a f cut nc ochi. Este doar o premis , obiect Stolz.

Bine, dar experien ele lui Thorndyke i Yorks? Toate se ntemeiau pe formarea de asocia ii naturale la animale. n fa a animalului erau aezate mai multe l zi din care numai una singur con inea hrana animalului. Aceast lad putea fi, s zicem, a doua din dreapta. n clipa n care animalul ghicea n ce lad se afla hrana, automat se deschidea un jgheab, iar el i primea hrana. n felul acesta, la animale trebuie s se fi format urm toarea

1

Sapiens dotat cu ra iune (lb lat.).2 Homo sapiens om dotat cu ra iune, denumire tiin ific pentru specia uman , care, dup clasificare, apar ine clasei mamiferelor.

5


6/44


asocia ie: Lada a doua din dreapta hran . Mai trziu, ordinea l zilor era schimbat .

Sper ns c ceasul dumitale de buzunar nu are jgheab pentru hran ? l ntreb ironic Stolz. n acest caz, cum mai explica i faptul?

Bine, dar elefantul nu a putut pricepe mecanismul ceasului meu. Eln-a f cut dect s duc la ochi cadranul str lucitor, iar cnd a indicat cifrele de pe cartoane este nendoielnic c a urmat doar semnele dresorului, invizibile pentru noi. Toate acestea nu snt dect trucuri, i nimic mai mult,ncepnd cu felul n care Hoiti-Toiti i-a corijat! dresorul cnd acesta i-acalculat greit lungimea. Reflexe condi ionate i atta tot!

Trebuie s v anun c directorul circului mi-a ng duit s r mn cu colegii mei dup terminarea spectacolului i s fac o serie de experien e cu Hoiti-Toiti, spuse Stolz. Sper c ne ve i face cinstea s lua i parte i dv.?

Se n elege, r spunse Schmidt.

N-A PUTUT SUPORTA INSULTAN-A PUTUT SUPORTA INSULTA

Dup ce circul se goli i uriaele candelabre p lir , n afar de unul singur, care atrna chiar n mijloc, Hoiti-Toiti fu din nou adus n aren . Schmidt spuse c ar prefera ca dresorul s nu asiste la experien . Omule ul, care i scosese fracul i purta acum o flanel de ln , d du din umeri.

Nu te supar domnule spuse Schmidt. Iart -m , nici nu tiu cum te cheam .

Jung. Friedrich Jung, la ordinele dv...

Nu te sup ra, domnule Jung, noi am vrea s facem n aa fel experien a nct s nu poat exista nici un fel de suspiciuni.

M rog, zise dresorul. S m chema i cnd va trebui s scot elefantul afar . i, spunnd acestea, se ndrept spre ieire.

Savan ii i ncepur experien ele. Elefantul statea atent i ascult tor, r spundea f r gre la ntreb ri, rezolvnd exact problemele puse. Era de-a dreptul uluitor. R spunsurile sale nu ar fi putut fi explicate prin nici un fel de dresur sau trucuri. Trebuia s admi i c elefantul era ntr-adev r nzestrat

cu o inteligen sau chiar cu o contiin uman . Schmidt, care se sim ea aproape nvins, continua s se mpotriveasc numai din nc p nare.

Dar iat c elefantul se s turase de aceste ntreb ri i r spunsuri f r sfrit. Cu o micare ndemnatic , ntinse brusc trompa, scoase ceasul din buzunarul vestei lui Schmidt i i-l ar t . Ornicul ar ta miezul nop ii. Dup aceea, Hoiti-Toiti napoie ceasul, l apuc pe Schmidt cu trompa de guler i-l purt prin ntreaga aren pn la ieire Profesorul striga furios, n timp ce colegii s i se pr p deau de rs. Din culoarul ce ducea spre grajduri veni n fug Jung i ncepu s se r steasc la elefant, dar acesta se f cea c nici nu- l aude. Dup ce termin cu Schmidt, pe care l l s n coridor, elefantul privi

cu n eles spre ceilal i savan i, care r m seser n aren . Plec m imediat, spuse Stolz, adresndu-se elefantului, ca i cum ar

6


7/44

Hoiti-Toiti

fi avut de-a face cu un om. V rog s nu v sup ra i.

Stolz i ceilal i profesori p r sir arena cuprini de o sfial ciudat .

Bine ai f cut, Hoiti, c i-ai expediat, spuse Jung. Mai avem o groaz de treab . Hai, Johann, Friedrich, Wilhelm! Unde snte i?

C iva oameni ap rur n aren i ncepur cur enia: nivelau nisipul cu grebla, m turau culoarele, scoteau pr jinile, sc rile i cercurile. Elefantul l ajuta pe Jung la c ratul decorurilor. Dar se vedea bine c nu prea avea chef de lucru. P rea enervat de ceva sau poate c obosise din cauza celui de-al doilea spectacol, prelungit pn la o or att de neobinuit . Forn ind din tromp , el i tot mica capul i azvrlea decorurile, f cnd un zgomot asurzitor. La un moment dat, arunc unul dintre ele cu atta putere nct l sf rm .

Mai ncet, diavole! strig Jung. Sau nu mai vrei s munceti? i s-o fi urcat la cap, te pomeneti! Acum, c tii s scrii i s socoteti, nu mai

vrei s munceti n rnd cu ceilal i? Nu merge, frate! Aici nu e azil de b trni. La circ, toat lumea trebuie s lucreze. Ia uit -te la Enrico Ferri. E cel mai bun c l re , vestit n lumea ntreag , dar cnd se termin num rul i pune livreaua ca to i gr jdarii i ia parte la parade aller. Iar cnd e nevoie,niveleaz i arena cu grebla.

Toate astea erau foarte adev rate, i elefantul le cunotea bine, dar acum nu-i ardea de Enrico Ferri. El sufl din tromp i, str b tnd arena, se ndrept spre ieire.

Hei, unde pleci? strig Jung mnios. Stai, stai, n-auzi?

Apucnd m tura, alerg dupa elefant i-l pocni cu coada m turii peste coapsa-i masiv . Era prima dat cnd Jung l lovea pe elefant; nu-i mai pu in ns adev rat c i acesta manifesta pentru prima oar o asemenea nesupunere. Hoiti ncepu deodat s urle att de ngrozitor, nct micul Jung se tupil la p mnt i se apuc de burt , ca i cum urletele i-ar fi r scolit maruntaiele. ntorcndu-se din drum, elefantul l apuc pe Jung ca pe un c elu, l arunc de cteva ori n sus, prinzndu-l din zbor, dup care l l s jos i, apucnd m tura cu trompa, scrise pe nisip:

S nu mai ndr zneti s m loveti! Nu snt un animal, ci un om!

Apoi elefantul azvrli m tura i porni spre ieire. Dup ce trecu pe

lng caii afla i n staule, se apropie de poart , se propti o dat n ea i ap s cu tot corpul. Poarta trosni i, sub o presiune att de puternic , se sf rm n buc i. Elefantul era liber...

* * *Pentru Ludwig Strom, directorul circului, aceasta a fost o noapte

foarte agitat . A ipise, cnd lacheul ciocani cu grij n ua dormitorului ca s - l anun e c venise Jung ntr-o chestiune foarte urgent . Func ionarii i muncitorii circului erau foarte bine instrui i, aa nct Strom tia c trebuie s se fi ntmplat ceva cu totul neobinuit pentru ca s ndr zneasc cineva

s -l tulbure la o or att de nepotrivit . i puse deci halatul i papucii i iei n antreu.

7


8/44


Ce s-a ntmplat, Jung? ntreb directorul.

S-a ntmplat o mare nenorocire, domnule Strom!... Elefantul Hoiti-Toiti i-a ieit din min i!...

Jung l privea pe director cu ochii holba i i d dea neputincios din

umeri. Nu cumva dumneata nu eti n toate min ile, Jung? l ntreb

Strom.

Nu m crede i? se sup r Jung. S nu v nchipui i c snt beat, am mintea limpede. Dac nu m crede i pe mine, pute i s -i ntreba i pe Johann, pe Friedrich, pe Wilhelm. Au v zut to i cum elefantul mi-a smuls din mn m tura i cum a scris pe nisipul din aren : Nu snt un animal, ci un om. Dup aceea m-a aruncat de 16 ori pn la cupol , s-a dus la grajd, a sf rmat poarta i a fugit.

Ce? A fugit? A fugit Hoiti-Toiti? De ce nu mi-ai spus imediat asta,nenorocitule? Trebuie s lu m imediat m suri ca s -l prindem i s -l aducem nanoi c ci altfel ne va face mari buclucuri.

Strom aproape c vedea n fa a ochilor mormanele de chitan e trimise de poli ie pentru amenzi, listele lungi de plat ale fermierilor pentru stric ciunile f cute de elefant, precum i cita iile de plat pentru pagubele provocate de animal.

Cine este ast zi de serviciu la circ? A i anun at poli ia? Ce m suri a i luat ca s -l prinde i?

Eu snt de serviciu i am f cut tot ceea ce se putea face, r spunse

Jung. N-am anun at poli ia, o s afle ea i singur . Am alergat dup elefant i l-am implorat s se ntoarc , spunndu-i ba baron, ba conte i chiar mareal. Lumin ia voastr , ntoarce i-v i-am strigat. ntoarce i-v , eminen a voastr . Ierta i-m c nu v-am recunoscut: n circ era ntuneric i v-am luat drept un elefant. Hoiti-Toiti s-a uitat la mine, a pufnit dispre uitor din tromp i a pornit mai departe. Acum Johann i Wilhelm l urm resc cu motocicleta. Elefantul a ieit pe Unter den Linden, a str b tut ntregul Tiergarten pe Charlottenburgerchaussee i a apucat-o spre ocolul silvicGrunerwald. Acum se scald n Hafel.

n momentul acela, telefonul sun , i Strom se repezi la aparat.

Alo! Da, eu snt. tiu tot, v mul umesc... Vom face tot ce st n puterile noastre... Pompierii? N-a zice... E mai bine s nu nt rt m elefantul.

M-au chemat de la poli ie, spuse Strom, punnd la loc receptorul. Au vrut s -mi trimit pompierii ca s -l aduc napoi pe elefant cu furtunurile. Eu cred ns c fa de Hoiti-Toiti trebuie s proced m cu mult pruden .

Nebunul nu trebuie a at, observ Jung.

Pe d-ta, Jung, elefantul te cunoate totui mai bine dect pe oricarealtul. Caut s ajungi pn n apropierea lui i s -l atragi cu binele napoi la

circ. M voi str dui, firete... Numai c nu tiu cum s -l mai intitulez.

8


9/44

Hoiti-Toiti

S -i spun Hindenburg?

Dup ce Jung plec , Strom nu se mai culc deloc, ci r mase la telefon pn n zori, tot primind informa ii i dnd dispozi ii. Elefantul se b l ci mult vreme n apropierea Insulei P unului, dup care d du o rait prin gr dinile de zarzavat, unde d du gata toat varza i morcovii. Ca desert, se mul umi cu nite mere dintr-o ograd nvecinat , dup care se ndrept spre ocolul silvic Friedensdorf.

Toate informa iile primite ar tau c elefantul nu se d dea la oameni, nu f cea stric ciuni inutile i, n general, se purta destul de frumos. C uta s ocoleasc gr dinile de zarzavat, grijuliu s nu calce n picioare legumele, i f cea sfor ri v dite s mearg numai pe osea sau pe potec . Numai foamea l silea s m nnce legume i fructe din gr dinile de zarzavat i din livezi. Dar chiar i n acest caz ar ta o grij deosebit : nu strivea f r rost straturile, mnca varza cu mult aten ie, cuib dup cuib, i se ferea s frng pomii nc rca i cu roade.

Pe la ora 6 ap ru i Jung, obosit, plin de praf, cu fa a murdar i asudat i cu hainele ude.

Cum merg treburile, Jung?

La fel de prost. Hoiti-Toiti nu se las de loc nduplecat. Cnd i-am spus Domnule preedinte s-a nfuriat i m-a aruncat n lac. Se pare c la elefan i grandomania mbrac forme ntructva diferite de aceea a oamenilor. Atunci am c utat s -l nduplec cu argumente ra ionale: i nchipui poate l-am ntrebat, ferindu-m s -i dau vreun titlu c te g seti n Africa. Afl c nu sntem n Africa, ci la 52 i jum tate latitudine

nordic . Ei bine, s zicem c acum, n august, g seti peste tot fructe i legume din belug. Ce-o s faci ns la iarn ? Doar n-o s m nnci scoar de copac, aa cum fac caprele.

Trebuie s - i amintesc c la noi, n Europa, au tr it pe vremuri str moii dumitale, mamu ii. Dar i ei au murit de frig. i-atunci, nu crezi c e mai bine s vii cu mine napoi la circ, unde o s ai c ldur , hran i mbr c minte?. Hoiti-Toiti a ascultat cu luare-aminte discursul meu, s-a gndit pu in i... m-a udat din cap pn -n picioare cu apa din tromp . Ei bine, dou b i n numai cinci minute mi ajung! Mare minune dac n-o s m aleg cu vreo r ceal .

R ZBOIUL A FOST DECLARATR ZBOIUL A FOST DECLARAT

Toate ncerc rile de a-l influen a pe cale moral pe elefant se dovedeau zadarnice, astfel nct Strom fu nevoit s accepte luarea unor m suri mai hot rte.

Un detaament de pompieri, narmat cu furtunuri ac ionate de abur, fu trimis nspre ocolul silvic. Sub conducerea poli iei, pompierii se apropiar pn la vreo 10 m de elefant, se rnduir n jurul lui i ndreptar asupra uriaului animal un puternic torent de ap . Duul se pare c -i pl cu tare

mult elefantului, care i ntorcea cnd o parte a trupului, cnd alta, suflndzgomotos. Atunci pompierii ndreptar vreo zece furtunuri ntr-o singur

9


10/44


direc ie i izbir cu un val puternic de ap capul animalului, drept n ochi. Elefantul, se vede treaba, nu-i pl cu de fel aceasta baie, pentru c ncepu s urle i se ntoarse cu atta hot rre mpotriva agresorilor, nct acetia, dup ce ezitar o clip , lep dar furtunurile, fugind care ncotro. Pe dat , evile fur sf rmate, iar mainile pompierilor r sturnate.

Din aceast clip , listele de plat pe care trebuia s le onoreze Strom ncepur s creasc vertiginos. Elefantul se nfuriase. ntre el i oameni, r zboiul era declarat, iar el ar ta tuturor c acest r zboi i va costa scump pe oameni. Cufund n lac cteva maini ale pompierilor, distruse cabana cantonierului, prinse un poli ist i-l arunc n vrful unui copac. Dac pn acum ar tase o deosebit grij de tot ce f cea, acum era nest pnit n pornirea sa spre distrugere. Dar, pn i n aceast furie spre distrugere, d dea dovad de aceeai inteligen neobinuit , fiind n stare s aduc pagube mult mai mari dect un elefant obinuit, fie el ct de furios.

Cnd prefectul poli iei fu ntiin at despre evenimentele de la ocolul

silvic din Friedensdorf, el porunci s se mobilizeze cteva detaamente mari de poli ie, bine narmate, care s ncercuiasc ocolul silvic i s -l omoare pe elefant. Pe Strom l cuprinsese disperarea: unde mai putea g si el un asemenea elefant? n sinea sa, se mp case cu ideea c va trebui s pl teasca pentru poznele lui. Dar tia foarte bine c Hoiti-Toiti i va ntoarce banii cu vrf i ndesat numai dac s-ar potoli odat ! Strom l implor pe prefectul de poli ie s amne executarea ordinului, n d jduind nc s -l nduplece ntr-un fel oarecare pe elefantul nr it.

V pot acorda zece ore, i r spunse prefectul de poli ie. Peste o or , ntregul ocol silvic va fi ncercuit. Dac va fi nevoie, voi chema n

ajutorul poli iei armata.Strom convoc imediat o consf tuire extraordinar , la care participau

aproape to i artitii i func ionarii circului, ba chiar i directorul gr dinii zoologice i ajutoarele sale. La vreo cinci ore dup consf tuire, ocolul silvic era pres rat cu gropi i curse camuflate. Un elefant obinuit ar fi c zut imediat n capcanele acestea ntinse cu o deosebit ingeniozitate, dar Hoiti nu era un elefant obinuit. El ocoli locurile primejdioase, nl turnd crengile folosite la camuflarea gropilor i c utnd s nu calce pe scndurile de care fuseser legate blocuri grele spnzurate pe frnghii. Ar fi fost de-ajuns ca un singur bloc din acestea s cad pe capul elefantului, pentru a-l ame i i

trnti la p mnt.Termenul acordat de prefect se apropia de sfrit, i puternicele

detaamente strngeau tot mai mult ncercuirea. Poli iti narma i cu puti se apropiar de lacul lng care se g sea elefantul. Printre trunchiurile arborilor se ntrez rea trupul masiv al animalului. Hoiti-Toiti i afundase trompa n lac i, ridicnd-o deasupra capului, d dea drumul la o adev rat jerb de ap , care c dea ca o ploaie pe spinarea-i lat ...

Fi i gata! comand n oapt ofi erul, iar dup aceea strig : Foc!

Se auzi o r p ial de gloan e, la care p durea r spunse cu un ecou ndelung repetat. Elefantul i ntoarse capul ntr-o parte i, iroind de snge,porni spre oameni. Poli itii tr geau, dar elefantul continua s nainteze spre ei, f r a ine seama de gloan e. Nu s-ar putea spune c poli itii erau

10


11/44

Hoiti-Toiti

intai proti, dar ei nu tiau nimic despre vn toarea de elefan i i, de aceea, gloan ele nu reueau s -i ating centrele vitale: creierul i inima. De durere i de team , elefantul scoase nite urlete s lbatice, zvcni trompa nainte, dar i-o r suci imediat, c ci trompa este organul lui cel mai important, f r de care se pr p dete. De aceea, elefan ii n-o folosesc dect

foarte rar ca arm de ap rare i de atac. Hoiti i propti capul n piept, iar uriaii s i col i de filde, lungi de 2 metri si jum tate i grei de 50 kg fiecare, fur ndrepta i mpotriva dumanilor ca nite suli e nfrico toare. n clipa aceea, elefantul era nsp imnt tor, dar disciplina i inu pe poli iti n loc; men inndu-se pe pozi ie, ei continuau s trag f r ncetare.

Elefantul str punse lan ul agresorilor, iei din ncercuire i disp ru din vedere.

Fu organizat de ndat urm rirea lui, dar nu era deloc uor s -l prinzi sau m car s -l ajungi din urma. Detaamentele de poli ie erau nevoite s circule pe osele, n timp ce elefantul i t ia drum peste livezi i gr dini

de zarzavat, prin ogoare i p duri, f r a se uita pe unde merge.

WAGNER SALVEAZ SITUA IA WAGNER SALVEAZ SITUA IA

Strom umbla de colo pn colo prin birou i repeta dezn d jduit:

Snt ruinat! Snt ruinat!... Va trebui s cheltuiesc o avere ntreag ca s acop r pagubele pricinuite de elefant i pn la urm tot va fi mpucat. Ce pierdere! Ce pierdere ireparabil !

O telegram ! spuse servitorul intrnd n birou i-i prezent lui Strom o hrtie pe tav .

S-a sfrit! se gndi directorul. Probabil c m ntiin eaz c elefantul a fost ucis... O telegram din U.R.S.S.? De la Moscova? Ciudat! De la cine o fi oare?...

Berlin, Circul Busch, Directorul Strom.

Aflat ziar fuga elefantului. Stop. Cere i imediat poli iei anularea ordinului mpucare elefant. Stop. Transmite i elefantului urm toarele dou puncte. Ghilimele Sapiens virgul Wagner osete Berlin cu avionul. ntoarce-te Circul Busch. Stop. Ghilimele Dac nu ascult virgul pute i mpuca. Stop. Profesor Wagner.

Uluit, Strom citi nc o dat telegrama.

Nu n eleg nimic! Este limpede c profesorul Wagner l cunoate pe elefant, deoarece n telegram vorbete despre el zicndu-i Sapiens. De ce i nchipuie ns Wagner c elefantul se va ntoarce de ndat ce va afla c profesorul sosete?... Oricum ar fi, telegrama ne ofer o mic ans de a salva elefantul.

i directorul ncepu s ac ioneze. Izbuti, nu f r trud , s -l conving pe prefectul de poli ie s nceteze opera iile militare. Jung fu trimis de urgen cu avionul la locul unde se afla elefantul.

Ca un adev rat sol venit s parlamenteze, Jung flutur o batist alb i, apropiindu-se de elefant, i spuse:

11


12/44


Mult stimate Sapiens, profesorul Wagner v trimite salut ri. El urmeaz s soseasc la Berlin i dorete s v vad . Locul de ntlnire este Circul Busch. V promit c , dac v ntoarce i, nimeni nu se va atinge de un fir de par din pre ioasa dumneavoastr persoan .

Elefantul ascult cu aten ie ce-i spusese Jung, r mase o clip pe gnduri, apoi l apuc cu trompa i-l urc n spinare; pe urm , cu un pas linitit, se ntoarce n direc ia nord, spre Berlin. n felul acesta. Jung era i ostatic, i ocrotitorul elefantului: nimeni n-ar fi ndr znit s -l mpute pe elefant atta vreme ct purta n spinare un om.

Elefantul mergea pe jos, n timp ce profesorul Wagner, nso it de asistenul s u Denisov, zbura cu avionul. i de aceea Wagner sosi la Berlin naintea elefantului i se ndrept pe dat spre circul lui Strom.

Directorul primise ntre timp o telegram prin care i se anun a c , la simpla pronun are a numelui lui Wagner, Hoiti-Toiti se mblnzise i se

ndrepta acum docil spre Berlin. Spune i-mi, v rog, n ce mprejur ri a i achizi ionat acest elefant i

dac -i cunoate i cumva povestea, l ntreb Wagner pe director.

L-am cump rat de la un oarecare Mr. Niches, negustor de ulei i de nuci de palmier. Mr. Niches locuiete n Africa Central , pe Congo, n apropierea oraului Matada. Dup spusele lui, elefantul se apropiase singur ntr-o zi de casa lui, pe cnd copiii se jucau n gr din , i ncepuse s fac nite giumbulucuri neobinuite: se ridica pe picioarele dind r t i dansa, jongla cu nite nuiele, se aeza pe picioarele din fa i, sprijinindu-se n col ii de filde, ridica picioarele dind r t, dnd din coad ntr-un mod att de

caraghios, nct copiii lui Niches se t v leau de rs. Ei au fost aceia care i-au dat numele de Hoity-Toity, care, dup cum ti i, n englez nseamn juc u, iar uneori echivaleaz cu Ehebei al nostru. Elefantul se obinuise cu numele i noi l-am p strat mai departe dup ce l-am achizi ionat. Iat aici toate actele referitoare la cump rarea lui. Totul este ct se poate de legal i nu v d cum tranzac ia ar putea fi contestat .

Dar nici nu m grdesc s contest tranzac ia pe care a i ncheiat-o, spune Wagner. Spune i-mi, v rog, elefantul nu are nici un fel de semne particulare?

Ba da, are la cap nite cicatrice mari. Mr. Niches presupunea c

snt urme de r ni pe care elefantul le c p tase cnd fusese prins. ti i c s lbaticii prind elefan ii cu metode destul de barbare. Cum aceste cicatrice l ur eau, putnd provoca publicului o oarecare repulsie, i-am pus pe cap o beret special , brodat cu m tase i mpodobit cu ciucuri.

El este. Nu mai ncape nici o ndoial !

Care el? ntreb Strom.

Elefantul Sapiens, pe care l-am pierdut. L-am prins n CongoBelgian, unde am fost cu o expedi ie tiin ific i l-am dresat, dar ntr-o noapte a disp rut i nu s-a mai ntors. Toate cercet rile pe care le-am

ntreprins au fost zadarnice. Prin urmare, ave i totui preten ii asupra elefantului? ntreb

12


13/44


14/44


...nsui preedintele republicii?...

...ca i cum ar fi un om, i nu un om simplu, ci cu demnitatepersonal .

Un gentleman? f cu Jung caustic.

Ajunge! strig Strom. Dumneata eti vinovat pentru tot ceea ce s-a ntmplat i- i vei primi pedeapsa. i a putea ti cnd inten ioneaz domnul Hoiti-Toiti s plece n concediu i unde anume?

Pornim ntr-o plimbare pe jos, r spunse Wagner. Cred c va fi o excursie foarte pl cut . Eu i cu asistentul meu, Denisov, ne vom sui pe spinarea larg a elefantului i vom porni cu to ii spre sud. Elefantul i-a exprimat dorin a de a pate iarb pe pajitile elve iene.

Denisov n-avea dect 23 de ani, dar, n ciuda vrstei sale, reuise sfac pn acum m i multe descoperiri tiin ifice n domeniul biologiei. Din d-ta va iei ceva i spusese Wagner, invitndu-l s lucreze n laboratorul s u. Tn rul om de tiin fusese nespus de bucuros cnd i se f cuse aceast ofert , iar profesorul era i el mul umit de ajutorul s u i-l lua cu el neste tot.

Denisov, Akim Ivanovici, pentru mine e mult prea lung,spusese Wagner nc din prima zi a activit ii lor n comun. Dac de fiecare dat cnd i voi adresa cuvntul va trebui s spun Akim Ivanovici, voi pierde ntr-un an 48 de minute. Or, n 48 de minute se pot face multelucruri. De aceea, n genere, voi evita s - i spun pe nume, iar dac va trebui, totui, s-o fac, voi spune doar Den!. E limpede. Iar d-ta po i s -mi spui Wag.

Wagner era ntr-adev r un om care tia s foloseasc timpul la maximum.

n zorii zilei, totul era gata. Wagner i Denisov se aezar confortabil pe spinarea lat a lui Hoiti-Toiti, lund cu ei numai ceea ce era absolut necesar.

Cu toat ora timpurie, Strom i exprimase dorin a s -i ia r mas bun.

i cu ce ve i hr ni elefantul? ntreb directorul.

O s d m reprezenta ii prin orae i sate, spuse Wagner, i ca

r splat , spectatorii ne vor hr ni elefantul. Sapiens va ctiga nu numai hrana lui, dar i pe a noastr . La revedere!

Elefantul o porni tacticos pe str zile oraului. Dar, dup ce l sar n urm ultimele case i n fa a lor v zur ntinzndu-se oseaua ca o fie nesfrit , elefantul gr bi pasul f r s fi fost ndemnat de cineva. Mergea cu cel pu in 12 km pe or .

Den, va trebui s te ocupi de elefant, dar, ca s -l cunoti mai bine, i voi face cunoscut trecutul lui cu totul neobinuit. Ia te rog acest caiet, este un jurnal de drum, scris de predecesorul d-tale, Peskov, cu care amf cut c l toria n Congo.

Cu acest Peskov s-a ntmplat o poveste tragicomic , pe care i-o voi povesti odat . Acum ia i citete.

14


15/44

Hoiti-Toiti

Wagner i f cu loc mai aproape de capul elefantului, potrivi n fa a sa o m su demontabil i ncepu s scrie deodat n dou caiete, cu mna dreapt i cu mna stng . Wagner nu f cea niciodat mai pu in de dou treburi odat .

i acum, povestete! se adres el, evident, elefantului. Acesta i ntinse trompa pn la urechea lui Wagner i ncepu sa ssie foarte repede, cu pauze foarte mici

S-ss-ss-s-ss-sss...

Un adev rat alfabet Morse gndi Denisov, deschiznd caietul gros, legat n pnz .

Wagner nregistra cu mna stng ce-i dicta elefantul, iar cu dreapta scria un tratat tiin ific. Elefanul mergea cu un pas uniform, i leg narea lui lin aproape c nu stnjenea scrisul. Denisov se apuc s citeasc jurnalul lui Peskov i se cufund imediat n lectura lui.

Iat con inutul acestui jurnal.

RING NU VA FI OM...RING NU VA FI OM...

27 martie. Am impresia c am nimerit n cabinetul lui Faust. Laboratorul profesorului Wagner este uluitor. Ce nu po i vedea aici: fizic , chimie, biologie, electrotehnic , microbiologie, anatomie, fiziologie... s-ar p rea c nu exist domeniu de tiin care s nu-l intereseze pe Wagner sau Wag, cum mi-a cerut s -i spun. Microscoape, spectroscoape, electro- scoape i diferite alte scoape, care-i ng duie s vad lucruri inaccesibile

ochiului liber. Urmeaz apoi aparate pentru auz: microscoape acustice, cu ajutorul c rora Wagner recep ioneaz mii de sunete noi: i lunecarea jivinelor marine, i fiorul r chitei ndep rtate. Vezi aici materiale de sticl , cupru, aluminiu, cauciuc, por elan, ebonit, platin , aur, o el, n cele mai variate forme i combina ii. Retorte, baloane, serpentine, eprubete, l mpi, bobine, spirale, fire, alt re, ntrerup toare, butoane.. Oare toate acesteanu reflect ns i complexitatea creierului lui Wagner? Camera de al turi este un adev rat panopticum, acolo Wagner face culturi de esuturi ale corpului omenesc, hr nete un deget viu t iat de la un om, o ureche de iepure, o inima de cine, un cap de berbec i... un creier de om. Da, da, uncreier viu care gndete! Sarcina mea este tocmai s am grija de el. Profesorul st de vorba cu creierul, ap snd cu degetul pe suprafa a lui. l hr nete cu o solu ie fiziologic special , iar eu trebuie s m ngrijesc ca aceast solu ie s fie mereu mprosp tat . De la o vreme, Wagner a modificat pu in compozi ia solu iei, alimentnd mai intens creierul. i, ca prin minune, acesta a nceput s creasc foarte repede. N-a putea spune ns c acest encefal, de dimensiunile unui pepene mare, prezint un spectacol prea atr g tor.

29 martie. Wag duce discu ii aprinse cu neobinuitul obiect al cercet rilor sale.

30 martie. n seara asta, Wag mi-a spus povestea acestui creier. Apar ine unui tn r savant german, Ring, care a murit n Abisinia,

15


16/44


dar, dup cum vezi, creierul sau continu s tr iasc i s gndeasc . n ultima vreme ns , nu tiu de ce este tot mai trist. Ochiul pe care i l-am montat nu-l mai mul umete. Ar vrea nu numai s vad , ci s i aud i chiar s umble. Din pacate, i-a exprimat aceast dorin cam trziu. Dac mi-ar fi spus-o mai demult, poate c a fi reuit s i-o satisfac. A fi g sit n

sala de disec ie un cadavru potrivit ca dimensiune i a fi transplantat creierul lui Ring n alt cap. Dac omul murise din cauza unei afec iuni cerebrale, a fi reuit s -l readuc la via printr-o transplantare. n felul acesta, creierul lui Ring ar fi primit un corp nou, n care via a ar fi pulsat din plin. Din p cate, am nceput experien e de cretere a esuturilor, iar acum, dup cum vezi, procesul de cretere a evoluat att de mult, nct craniul omenesc a devenit nenc p tor. Ring nu va mai fi om.

Ce vre i s spune i cu asta? Nu v gndi i cumva c Ring ar putea fi i altceva dect om?

Exact: Ar putea fi i altceva, s zicem un elefant. E adevarat c n

momentul de fa a encefalul s u nu a ajuns nc pn la dimensiunile unui creier de elefant, dar putem face i asta, trebuie doar s avem grij ca s capete forma cuvenit . n curnd voi primi un craniu de elefant, voi introduce n el creierul i voi continua hipertrofierea esuturilor sale pn cnd acestea vor umple ntregul spa iu cranian.

Nu cumva vre i s face i din Ring un elefant?

i de ce nu? Am i vorbit cu Ring. Dorin a lui de a vedea, de a auzi, de a se mica i a respira este att de mare, nct ar accepta s fie chiar un porc sau un cine. Oricum, elefantul este un animal nobil, puternic i cu olongevitate apreciabil . El, adic creierul lui Ring, mai poate tr i nc 100 200 de ani. Oare nu este o perspectiv pl cut ? Ring a i consim it...

Denisov ntrerupse lectura-jurnalului i se adres lui Wagner:

Spune i-mi, v rog, nu cumva elefantul pe care mergem noi acum...

Da, da, are un creier de om, r spunse Wagner, f r a se opri din sens. Citete mai departe i nu m ntrerupe.

Denisov t cu, dar nu relu imediat lectura jurnalului. Gndul c elefantul pe care erau instala i are un creier de om i se p rea de-a dreptul

monstruos. Se uit la animal cu un sentiment de curiozitate amestecat cu o groaz supersti ioas .

31 martie. Ast zi am primit craniul unui elefant. Profesorul i-a f cut o sec iune transversal n regiunea frontal .

Asta, spuse el, e ca s pot introduce creierul i ca s -l scot apoi uor cnd va trebui s -l trec din acest craniu n altul, viu.

Am examinat interiorul craniului i m-a surprins spa iul relativ restrns destinat creierului. Din exterior elefantul mi se p rea mult mai inteligent.

Dintre toate animalele terestre, continu Wag, elefantul are cel mai dezvoltat sinus frontal. Vezi? Toat partea superioar a craniului este

16


17/44

Hoiti-Toiti

format din camere pline cu aer, pe care un profan le confunda de obicei cu zona cerebral . n realitate, creierul este destul de mic i ascuns foarte departe, uite aici. Locul ar corespunde oarecum regiunii auditive. Iatpentru ce gloan ele care vizeaza partea din fa a a capului nu-i ating n general scopul: ele str pung cteva membrane cartilaginoase, dar nu pot

ajunge pn la creier.mpreun cu Wag, am f cut cteva orificii n craniu, pe unde vom

introduce tuburile care vor alimenta creierul cu solu ia nutritiv . Apoi am introdus cu mult grij creierul lui Ring ntr-una dintre jum t ile craniului. Creierul nu umplea nici pe departe spa iul ce-i era rezervat.

Nu-i nimic. Pe drum va mai crete, spuse Wag, prinznd ntre elecele dou jum t i ale craniului.

M rturisesc c nu am prea mult ncredere n reuita experien ei, dei cunosc multe dintre inven iile neobinuite ale lui Wag. Aici, ns ,

lucrurile mi par deosebit de complicate i barate de obstacole uriae. nprimul rnd trebuie s g sim un elefant viu. Ca sa-l aducem din Africa sau India, ne-ar costa prea scump i, pe lng aceasta, s-ar putea ca, dintr-un motiv sau altul, elefantul s nu se potriveasc . Iat de ce Wag a hot rt s duc creierul lui Ring n Africa, i anume pe Congo, unde, de altfel, a mai fost, s prind acolo un elefant i s fac pe loc transplantarea creierului. Transplantarea creierului! Uor de spus! Dar, ca s-o faci, e cu totul altcevadect s treci o m nu dintr-un buzunar n altul. Vor trebui prinse i cusute toate termina iile nervilor, toate venele i arterele. i, dei anatomia omului i cea a animalului prezint asem n ri, totui exist deosebiri destul de mari. Va izbuti oare Wag s sudeze dou sisteme att de diferite? i nu

trebuie uitat c toat aceast opera ie complex urmeaz s fie f cut pe un elefant viu...

27 iunie. Voi aterne acum pe hrtie o serie ntreag de ntmpl ri care s-au petrecut n ultima vreme. C l toria nu ne-a adus numai pl ceri. nc de pe vapor, i apoi cu deosebire n barc , am nceput s fim pur i simplu asalta i de n ari. Este adev rat c dac ne aflam n mijlocul fluviului, lat ct un lac, sc p m de ei, dar ajungea s ne apropiem pu in de mal ca s fim nconjura i de roiuri ntregi formate din aceste gng nii infernale. Cnd ne sc ld m, n v leau peste noi mutele negre, care ne sugeau sngele. Dup ce am debarcat i am pornit-o pe jos, au nceput s ne

urm reasc al i dumani: furnicile pitice i puricii de nisip. n fiecare sear , trebuie s ne control m am nun it picioarele i s m tur m puricii de pe ele. erpii, miriapodele, albinele i viespile ne-au dat i ele de furc .

Drumul prin desiul p durii n-a fost nici el uor, iar prin poieni era i mai greu: peste tot iarb deas i tulpini groase, nalte de patru metri. Mergi mereu ntre doi pere i de verdea i nu vezi nimic n jurul t u. E nfior tor. Frunzele ascu ite i zgirie obrazul i minile. Iarba pe care calci se ncol cete n jurul picioarelor, ngreunndu- i mersul. Pe timp de ploaie, frunzele uriae adun apa, care apoi se revars peste tine ca dintr-o g leat . Trebuie s umbl m nirui i unul cte unul, pe poteci nguste, croite

prin p duri i savan . Aceste drumuri snt, de altfel, singurele c i de comunica ie prin locurile acestea. Eram cu to ii dou zeci de oameni, dintre

17


18/44


care optsprezece hamali i c l uze din tribul negru al fanilor.

n sfrit, iat -ne ajuni la destina ie. ntindem corturile pe malul lacului Tumba. C l uzele noastre se odihnesc pescuind, aceasta fiind una dintre marile lor bucurii. Cu mult greutate i putem smulge de la aceast ocupa ie pl cut pentru a-i pune s ne conduc mai departe. Avem dou corturi mari, aezate ntr-un loc foarte bine ales, pe un dmb uscat, cu iarbrar i care ofer o larg perspectiv de jur mprejur. Creierul lui Ring a suportat uor c latoria i se simte destul de bine. Ateapt cu ner bdare ntoarcerea n lumea sunetelor, a culorilor, a senza iilor. Wag l ncurajeaz , declarndu-i c acum nu mai are mult de ateptat. Este limpede c profesorul face nite preg tiri misterioase

29 iunie. Mare t r boi n tab ra noastr . Fanii au dat peste urmele proaspete ale unui leu, nu departe de corturi. Am desf cut lada cu arme i le-am dat puti celor care spun c tiu s trag , iar dup - amiaz am f cut o tragere de prob . A fost nemaipomenit! Fanii i lipeau patul armei de burt

sau de genunchi, reculul i trntea de-a dura pn departe, iar gloan ele nimereau exact n partea cealalt . n schimb, zelul lor nu cunotea margini, iar g l gia pe care o fac nu poate fi descris . Cred c ipetele lor vor ndrepta spre noi s lb ticiunile fl mnde din ntregul bazin al fluviului Congo.

Fanii snt nsp imnta i. Cum se las seara, se adun n jurul corturilor noastre i aprind focurile, pe care nu le mai las apoi s se sting toata noaptea. Cred c n eleg acum frica omului primitiv n fa a nfior toarelor animale s lbatice. Cnd leul rage am avut pn acum de cteva ori prilejul s -i aud r getul , simt c se petrece n mine ceva ciudat: n snge mi se trezete teama ancestral , iar inima parc mi se oprete. Nici s fug parc

nu pot, ci-mi vine doar s m ghemuiesc sau s m ngrop n p mnt ca o crti . Ct despre Wag, parc nici nu aude r getul leului [...]

VODCA DE ELEFANTVODCA DE ELEFANT

21 iulie 1957. Fanii au descoperit locul unde se adap elefan ii. Este un lac de p dure, destul de mic. Dup ce elefan ii s-au ad pat i s-au afundat n desiul p durii, Wag, eu i indigenii ne-am apucat de lucru. Ne-am dezbr cat i am intrat n ap , unde am nceput s batem pe fundul lacului iruri strnse de brne, ngr dind astfel o mic por iune a lacului Pe urm , am lipit bine cu lut peretele de sub ap i am ob inut n felul acesta un mic iaz ndiguit. Stavilarul desp r ea por iunea aceasta a lacului chiar n locul unde veneau de obicei elefan ii la ad pat.

Minunat! spuse Wag. Nu ne mai r mne acum dect s otr vim apa. Pentru asta am o solu ie foarte bun , absolut inofensiv , dar care mbat mai puternic dect alcoolul.

Mai multe ore n ir, Wag se nchise n laboratorul s u, de unde iei pn la urm cu o g leat de vodc de elefant cum i spunea el. Vodca fu turnat n ap , iar noi ne c rar m n copaci, preg tindu-ne de ateptare.

Or s bea oare elefan ii vodca dumitale? l-am ntrebat eu.

18


19/44

Hoiti-Toiti

Sper c-o s le plac . Dup cte tiu, urii beau vodc , ba chiar ajung adev ra i be ivi. Ssst! Se aud pai...

Mi-am aruncat privirile asupra uriaei arene.

Snt nevoit s fac aici o mic digresiune. Trebuie s m rturisesc c n

tot timpul c l toriei am fost mereu surprins de varietatea arhitectonic i de peisajele mereu noi ale p durii tropicale. n general, mergi printr-o p dure n trei etaje: mai nti o mic p durice de tufe i de copaci m run i, care nu ntrec n l imea omului; deasupra ei se ridic o a doua p dure, cam tot att de nalt ca p durile noastre nordice. n sfrit, deasupra ei se nal cea de-a treia p dure, format din arbori uriai. ntre irurile de coroane ale primelor dou p duri exist goluri, pe care le umplu doar lianele i vrejurile diferitelor plante trtoare. Spectacolul pe care-l ofer o asemenea p dure n trei caturi este o adev rat vraj . Sus de tot, deasupra capului, n lucesc peteri nverzite, cascade de verdea , c znd de pe o stnc pe alta, i mun i nverzi i ce se nal pn n nor. i totul mpodobit cu penele n mii

de culori ale pas rilor i nuan elor de vis ale orhideelor. i deodat i vine s crezi c ai nimerit ntr-o m rea catedral

gotic , sus inut de nenum rate coloane uriae, nfipte n p mntul acoperit cu muchi i cu vrfurile atingnd cupola aproape invizibil . Mai faci c iva pai i iar i nu mai recunoti locul; te afli acum n h iuri de nestr b tut. Din fa i din spate, din dreapta i din stng , te n bu frunzele. Muchiul, iarba i florile i strng trupul pn la umeri. Sim i c te trage n jos un adev rat vrtej de verdea . Picioarele i se mpiedic n vegeta ia moale sau se lovesc de trunchiurile copacilor r sturna i, dar n clipa cnd eti sleit de puteri i sim i c te-ai mpotmolit pentru totdeauna n mlatina vegeta iei

de nestr b tut, crengile se dau parc la o parte i r mi f r glas: eti n mijlocul unei uriae peteri rotunde, cu bolta verde. Un stlp de o grosimenenchipuit sus ine cupola peterii. Pe p mnt nici un fir de iarb un adev rat teren de crichet. Arborele uria n bu cu umbra sa orice vegeta ie din jur, nel snd s p trund nici o raz de lumin . Crengile i atrn pn la p mnt, nfr indu-se parc cu el. Aici este mp r ia ntunericului i a r coarei. n c l toria noastr am avut nu o dat prilejul s ne odihnim la umbra cte unui asemenea gigant: baobab, arbore de cauciuc,sau smochin indian.

Un asemenea arbore uria ne-a oferit i acum ad post n crengile

sale. Se afla nu departe de ap i ne d dea astfel posibilitatea s vedem toate animalele ce mergeau pe poteca elefan ilor i care trebuiau s str bat arena nainte de a se apropia de mal. Cte drame ale p durii n-a v zut aceast aren ! Ici-colo mai albeau oase de antilope, bivoli i mistre i. Nu departe ncepea savana, aa c adesea veneau aici la ad post i animale de cmpie.

n aren i f cu deodat apari ia un porc mistre , urmat de o scroaf i opt purcei. ntreaga familie se ndrepta spre lac. Nu dup mult vreme mai ap rur nc cinci femele, pare-se din aceeai familie. Mistre ul se apropie de ap i se apuc s bea, dar dintr-o dat i scoase rtul din

ap , groh i n semn de protest i trecu n alt parte. ncerc i acolo apa, dar se vede c nu-i pl cu i d du din cap.

19


20/44


Nu vrea s bea, i optii eu lui Wag.

Nu i-a sim it nc gustul, mi r spunse acesta tot n oapt . Wag avea dreptate. Nu trecu mult, mistre ul ncet s mai dea din cap i ncepu s bea. Scroafa ns se agita i, dup cum mi se p rea mie, le striga purceilor s nu bea. Dup o vreme i prinse i ea gustul. Mistre ul, femelele i purceii b ur mult vreme mai mult dect obinuiesc n general. Primii care se mb tar fur purceii: ei ncepur deodat s gui e i se n pustir unul asupra altuia, gonind prin aren . Dup ei, se mb tar i cele ase femele. Cl tinndu-se, ncepur s groh ie, s se mpleticeasc i s se nfrunte; se ridicau pe picioarele dind r t, se t v leau pe p mnt i se d deau chiar peste cap. Pn la urm , se trntir la p mnt i adormir mpreun cu purceii. Mistre ul, ns , se dovedea a fi r u la be ie. Groh ia nfrico tor, se n pustea asupra arborelui uria din mijlocul poienii, nfigndu-i cu atta for col ii, nct abia de-i mai putea scoate.

Urm ream cu atta interes n zdr v niile mistre ului beat, nct nici n-

am b gat de seam cnd s-au apropiat elefan ii. P ind tacticos, ei ncepur s ias unul dup altul din c rarea nverzit . Trebuie s spun c n clipa aceea pajitea din jurul arborelui ar ta ntr-adev r ca o aren de circ, dar nu cred s fi existat vreodat un circ cu at ia artiti patrupezi. M rturisesc c m-a nsp imntat mul imea aceea de trupuri masive ale elefan ilor, asemenea unor obolani uriai. Erau peste dou zeci la num r.

Dar ce i s-o fi n z rit be ivanului de mistre ? n loc s o ia la s n toasa, el prinse s groh ie amenin tor i se repezi ca o s geat spre turma de elefan i. Elefantul care mergea n fa , cel mai mare dintre to i, probabil c nu se atepta la un atac. i ncovoie aadar capul, privind cu

curiozitate la animalul ce gonea spre el. Apropiindu-se de elefant, mistre ul l lovi cu col ii n picior. Elefantul r suci n grab trompa, i aplec deodat capul i, lundu-l pe mistre n col i, l zvrli cu atta putere nct acesta c zu n ap .

Mistre ul groh i, se b l ci n ap i, nainte de a iei la mal, mai trase cteva nghi ituri de ap , ca i cum ar fi vrut s capete curaj. De data asta, v zndu-l c se apropie din nou, elefantul se preg ti de atac. l atept pe mistre cu col ii l sa i n jos, i cnd acesta se n pusti asupra lui nimeri n col i i fu ntr-o clip spintecat. Elefantul zvrli de pe col i animalul muribund i-l c lc n picioare. Din mistre nu mai r maser dect capul i coada, c ci

trupul i picioarele i fuseser f cute piftie. Cu aceiai pai m sura i, ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic,

elefantul conduc tor str b tu ntreaga aren , ocolind cu grij puii de mistre i femelele ce z ceau ame ite, cobor spre malul apei i-i cufund trompa n ea. De sus, din copac, noi priveam curioi s vedem ce o s se ntmple.

Elefantul nghi i o dat , dar ridic brusc trompa i ncepu s r scoleasc apa, probabil ca s -i asemuiasc gustul n diferite locuri. Mai f cu c iva nai i, deodat , i cufund trompa dincolo de bariera noastr , unde apa nu era otr vit cu b uturi ame itoare.

S-a dus de rp planul nostru! optii eu, dar n acelai moment scoase un strig t de mirare: elefantul se ntorsese la locul ngr dit i

20


21/44

Hoiti-Toiti

ncepuse s bea vodca de elefant. i pl cea. Lng elefantul conduc tor se rnduir i ceilal i elefan i, dar barajul nostru nu era prea mare, aa nct o parte din turma de elefan i se ad pa cu ap obinuit .

Credeam c ad patul nu se va termina niciodat . Vedeam pntecele elefantului umflndu-se ntr-un chip monstruos. Elefan ii beau, nu glum , aa ncit dup o jum tate de or nivelul apei din bazinul nostru sc zuse la jum tate, iar dup o or elefantul i tovar ii s i supseser tot lichidul, pn la fund. Dar, nc nainte de a fi terminat de b ut, elefan ii ncepur s se clatine, iar unul dintre ei se pr buise chiar n ap , ridicnd valuri mari. Animalul scoase un strig t, se ridic i c zu apoi ntr-o rn ; ntinzndu-i trompa pe mal, ncepu s sfor ie cu atta putere nct tremurau pn i frunzele arborilor, iar p s relele speriate i luau zborul, urcndu-se pe crengile cele mai de sus ale copacilor.

Conduc torul elefan ilor se ndep rt de lac, gfind ca o locomotiv . Dar trebui s se opreasc i am v zut c i trompa i atrna moale ca o

crp , urechile ba i se ridicau, ba i se l sau blege n jos. Elefantul se cl tina ncet i ritmic cnd nainte, cnd napoi, n timp ce n jur tovar ii s i c deau ca secera i de gloan e. Ceilal i elefan i, care nu b user vodc , priveau uimi i acest spectacol ciudat. ncepur s mugeasc i s se agite n jurul elefan ilor be i, ncercnd s -i ridice. O femel uria se apropie de elefantul conduc tor i-i pip i nelinitit capul cu trompa. La acest gest de mngiere, elefantul r spunse cu o micare nceat a cozii, f r a nceta s se legene. Apoi ridic brusc capul, ncepu s sfor ie i c zu la p mnt. Elefan ii treji se nghesuir buim ci i n jurul s u, nevrnd s plece f r conduc tor.

Proast treab dac elefan ii treji vor r mne aici, zise Wag, de

data aceasta cu glas tare. Ce s facem cu ei? S -i ucidem? Mai bine s mai atept m, c vedem ce-or s mai fac .

Elefan ii care nu se mb taser p reau s in sfat. Scoteau sunete ciudate, micndu-i ntr-una trombele. Conferin a dur destul de mult. ncepuse s se lumineze de ziu , cnd elefan ii i aleser un nou conduc tor i ncet, unul dup altul, p r sir arena, unde z ceau cadavrele tovar ilor.

RING A DEVENIT ELEFANTRING A DEVENIT ELEFANT

Sosise timpul s ne d m jos din copac. Am privit cu oarecare emo ie arena, care amintea acum un cmp de b t lie. Uriaii elefan i z ceau pe o rn , amesteca i cu mistre ii. Va ine oare be ia asta destul vreme? Ce se va ntmpla dac elefan ii se vor trezi nainte ca noi s fi terminat opera ia de transplantare a creierului? Ca i cnd ar fi c utat s m sperie i mai tare, animalele micau din cnd n cnd trompa, iar unii dintre ei mugeau prinsomn.

Pe Wag toate acestea p reau c -l las rece. Se d du repede jos din copac i se apuc de treab , n timp ce fanii ucideau mistre ii adormi i. Wag mpreun cu mine ncepur m opera ia. Wag comandase din vreme

instrumente chirurgicale n stare s vin de hac osului de elefant. Se apropie de elefantul conduc tor, scoase din lad bisturiul sterilizat, f cu

21


22/44


cteva incizii pe capul elefantului, dup care d du pielea la o parte i ncepu rezec ia craniului. Elefantul i agit de cteva ori trompa, lucru ce avu darul s m alarmeze, dar Wag m liniti:

Nu te speria. Garantez pentru eficacitatea narcoticului meu.Elefantul n-o s se trezeasc nainte de trei ore, iar pn atunci sper s termin transplantarea. Dup aceea, nu va mai prezenta pentru noi nici o primejdie.

i Wag continu metodic s taie craniul; instrumentele erau perfecte, astfel nct, n curnd, el putu nl tura o parte din osul parietal.

Dac o s ai vreodat prilejul s mergi la o vn toare de elefan i, mi spuse el, s tii c trebuie s ocheti numai n aceast regiune limitat . Spunnd acestea, Wag mi ar t spa iul dintre ochi i ureche, nu mai mare dect o palm . L-am prevenit pe Ring, adic creierul lui, s -i fereasc cu grij acest loc.

Wag reui destul de repede s goleasc capul elefantului de substan a cerebral . Dar n clipa aceasta se produse ceva neateptat: elefantul f r creier ncepu deodat s se mite, s -i legene corpul greoi, iar apoi, spre marea noastr surprindere, se ridic i porni. Se pare ns c nu vedea nimic, dei ochii i erau larg deschii. Astfel, nu-l ocoli pe unuldintre tovar ii s i, care z cea n drum, i, poticnindu-se, c zu la p mnt. Trompa i picioarele ncepur s se mite spasmodic. Nu cumva moare? mi spusei ntristat la gndul c toat truda noastr fusese de poman .

Wag ateapt pn ce elefantul ncet s se mite, dup care continu opera ia.

Acum elefantul este mort, spuse el, cum se i cuvine unui animalf r creier. Noi ns l vom nvia, lucru care nu-mi pare prea greu. Adu-mi acum creierul lui Ring. Numai de nu s-ar produce vreo infec ie!

Mi-am sp lat cu grij minile, am scos din craniul de elefant pe care-l adusesem cu noi creierul hipertrofiat al lui Ring i l-am predat lui Wag.

Ei, acu-i acu!... spuse el, introducnd creierul n craniul elefantului.

Se potrivete? ntrebai eu.

Nu strica s mai creasc pu in, dar, n sfrit, nu are importan . Mai r u ar fi fost dac ar fi crescut prea mult i nu ar fi nc put n cutia cranian . Acum mi-a r mas lucrul cel mai greu: s cos termina iile nervoase. Fiecare nerv pe care-l voi prinde este un contact ntre creierul luiRing i corpul elefantului. Dumneata, odihnete-te! Stai jos i privete, darai grij s nu m deranjezi.

Wag ncepu s lucreze cu o repeziciune i o aten ie neobinuite. Era ntr-adev r un artist n meseria lui, iar degetele sale aminteau pe acelea ale unui pianist virtuos, care execut o bucat foarte grea. Fa a i era concentrat i privirea ochilor a intit ntr-un singur punct, ceea ce se ntmpla numai atunci cnd i ncorda aten ia la maximum. Se vedea c n clipa aceea ambele emisfere ale creierului desf urau aceeai activitate, controlndu-se oarecum, reciproc. n sfrit, Wag nchise cutia cranian , o prinse cu clame metalice, dup care ntinse deasupra pielea i o cusu.

22


23/44

Hoiti-Toiti

Perfect. Acum binen eles, dac va tr i va r mne doar cu cicatricea pe piele. Sper ns c Ring m va ierta pentru aceasta.

Ring m va ierta! Da, acum elefantul devenise Ring sau, mai exact, Ring devenise un elefant. M-am apropiat de acest animal, n capul c ruia se afla un creier omenesc i l-am privit cu o curiozitate extrem . Privirea i era la fel de lipsit de via ca i nainte.

De ce oare? am ntrebat. Doar creierul lui Ring este n deplincunotin i totui ochii... lui (nu m hot r m s spun ochii elefantului sau ochii lui Ring) au o privire sticloas .

Foarte simplu, r spunse Wag. E adev rat c nervii care pornesc de la creier au fost cusu i, dar nc nu s-au sudat cu restul organismului. L-am prevenit pe Ring s nu fac nici o micare pn cnd nervii nu se vor suda definitiv. Am avut o deosebit grij i cred c aceasta se va ntmpla destul de repede.

Soarele ncepuse s apun . Fanii se ngr m deau pe malul apei, unde aprinseser focuri i frigeau carnea de mistre , pe care o nfulecau apoi cu mare poft . Unii dintre ei se pare c o preferau crud . Deodat , unul dintre elefan ii be i slobozi un strig t puternic. Acest semnal ascu it de chemare i trezi i pe ceilal i, care ncepur s se scoale unul dup altul. Wag, eu i fanii ne gr bir m s ne ascundem prin tufiuri. Cl tinndu-se nc , elefan ii se apropiar de conduc torul lor, pe care l operasem, l pip ir mult vreme, miroindu-l cu trompa i spunndu-i ceva pe limba lor. mi nchipuicum trebuie s se fi sim it Ring n clipa aceea, dac binen eles ncepuse s vad i s aud . n sfrit, elefan ii se ndep rtar i noi am putut s ne apropiem iar i de pacientul nostru.

Ascult i nu-mi r spunde, spuse Wag, adresndu-se elefantului, ca i cum acesta ar fi fost ntr-adev r n stare s vorbeasc . i dau voie doar s clipeti din ochi, dac , binen eles, po i s-o faci. Aadar, dac ai n eles ce i- am spus, clipete de dou ori.

Elefantul clipi de dou ori din ochi.

Admirabil! spuse Wagner. Ast zi va trebui s stai nemicat, dar mine poate c - i voi da voie s te scoli. Pentru ca elefan ii i alte animale s nu- i tulbure linitea, vom bara poteca elefan ilor, iar noaptea vom aprinde focuri.

24 iulie. Ast zi elefantul s-a ridicat pentru prima oar .

Felicit rile mele! spuse Wag. Ce nume s - i d m? C doar nu putem s - i divulg m taina n fa a str inilor. i voi spune Sapiens, Eti de acord?

Elefantul d du din cap.

Vom comunica prin gesturi, pe baza alfabetului Morse, ad ug Wag. Dumneata o s miti vrful trompei: n sus punct, lateral liniu . Dac i se pare ns mai comod, po i semnaliza prin sunete, ia s vedem cum foloseti trompa.

Elefantul ncepu s mite trompa, dar lucru curios: trompa se

23


24/44


ntorcea n toate direc iile, ca o articula ie luxat .

Asta e pentru c nu eti nc obinuit. Pn acum n-ai avut doar niciodat tromp , Ring! Dar de mers, po i merge?

Elefantul ncepu s mearg , dar era limpede c picioarele din spate

se supuneau mai bine dect cele din fa . Da, va trebui s nve i s fii elefant, spuse Wag. Creierul dumitale

nu este nici pe departe nzestrat cacel de elefant. Cred c o s nve i destul de repede sa umbli, s miti trompa i urechile, dar creierul elefantului mai are n plus instincte naturale, chintesen a experien ei a sute de genera ii de elefan i. Un elefant adev rat cunoate ce primejdii l amenin , tie cum s se apere de diferi i dumani, unde s g seasc hran i ap . Dumneata nu tii nimic din toate acestea, aa c ar trebui s nve i din propria dumitale experien . Or, ca s capete aceast experien , au trebuit s piar elefan i f r num r. Nu- i pierde totui cump tul i s nu- i fie team , Sapiens, c ci

noi nu te vom p r si. De ndat ce te vei face bine, plec m mpreun n Europa. Dac vrei, o s tr ieti n patria dumitale, n Germania. Dac nu, vei putea pleca cu mine n U.R.S.S., unde vei tr i n gr dina zoologic . Spune, cum te sim i acum?

Sapiens-Ring ntmpina, pare-se, mult mai pu ine dificult i la semnalizarea prin ssit dect micnd trompa. El ncepu s scoat din tromp o serie de sunete scurte i lungi Wag l asculta (pe vremea aceea, eu nc nu cunoteam alfabetul Morse) i mi traducea:

V d ceva mai prost ca nainte. Este adev rat c , avnd situa i ochii att de sus, v d mai departe, dar cmpul meu de vedere este destul de

limitat. n schimb, mirosul i auzul le am neobinuit de fine i de ascu ite. Niciodat n-a fi crezut c n lumea aceasta exist att de multe sunete i mirosuri. Simt acum mii de mirosuri noi i neobinuite, cu mii de nuan e i aud un num r nesfrit de sunete, pe care nici nu le-a putea exprima cu cuvinte. uierat, pocnet, trosnet, ip t, trit, scheunat, suspin, l trat, strig t, uruit, ropot, cl n nit, prit, lip it, flfit... Acestea i poate nc vreo zece alte cuvinte, iat ntregul lexic omenesc care red lumea sunetelor. Dar ct de necuprins este ea! Gndacii i viermii, de pild , sfredelesc scoar a arborelui. Prin ce cuvinte sa redau acest concert simfonic, pe care l aud attde limpede? Sau zgomotele!

Faci progrese, Sapiens, spuse Wag. Dar mirosurile! continua Ring s -i descrie noile senza ii. Aici m

pierd de-a binelea i nu pot nici m car aproximativ s va descriu senza iile mele. V pot spune doar ca fiecare arbore, fiecare lucru i are mirosul s u specific.

Elefantul cobor trompa, adulmec p mntul i continu :

Iat , aici miroase a p mnt, dar miroase i firul de iarb c zut din gura unui animal ierbivor ce mergea la ad pat. Mai miroase a mistre , a bivol, a aram . Nu n eleg de unde vine mirosul de aram . Aha! Uite pe jos o buc ic de srm , pe care ai aruncat-o probabil dumneata, Wagner.

Cum se poate? ntrebai eu. Dar subtilitatea senza iilor depinde nu

24


25/44

Hoiti-Toiti

numai de fine ea organelor periferice receptive, ci i de dezvoltarea corespunz toare a creierului.

Da, r spunse Wag. Dup ce creierul lui Ring se va fi adaptat, senza iile lui nu vor fi inferioare celor ale elefantului. Acum, el recep ioneaz , cred, mult mai slab dect un elefant adevarat, dar fine ea aparatului auditiv i olfactiv i dau chiar de pe acum lui Ring o uriasuperioritate n raport cu noi. Apoi se ntoarse spre elefant i-l ntreb . Sper, Sapiens, c nu- i va fi prea greu dac ne vom ntoarce la tab ra de pe colin c lare pe dumneata?

Sapiens consim i cu amabilitate dnd din cap. Am nc rcat pe spinarea lui o parte din bagaje, apoi elefantul m ridic pe mine i pe Wag cu trompa i pornir m la drum. Fanii ne urmau pe jos.

Cred, spuse Wag, c peste vreo dou s pt mni Sapiens va fi complet restabilit i atunci o vom porni spre Boma, de unde ne vom ntoarce

acas , cu vaporul.Dup ce aezar m corturile pe colin , Wag i spuse lui Sapiens:

Ai de mncare pe aici mai mult dect e nevoie. Aa c te rog s nu te ndep rtezi prea mult de tab r , n special noaptea. Po i da peste diferite primejdii, pe care numai adev ra ii elefan i tiu s le ocoleasc .

Elefantul d du din cap i se apuc s rup cu trompa crengile de pe arborii nvecina i.

Deodat scoase un ip t i, r sucindu-i trompa, alerg spre Wag.

Ce s-a ntmplat? ntreb Wag.

Drept r spuns, elefantul ntinse trompa pn sub nasul acestuia.

Vai! Vai! spuse Wag, cu o not de imputare n glas. Vino ncoace, m chema el i-mi arat apendicele trompei, n form de deget.

Sensibilitatea acestui dege el ntrece sensibilitatea degetelor orbilor. Este cel mai ginga organ al elefantului. i uite c Sapiens al nostru a reuit s -i r neasc dege elul n epndu-l ntr-un ghimpe.

i Wag scoase cu grij ghimpele din trompa.

Alta dat s fii mai atent, i spuse el elefantului pe un ton

senten ios. Dac un elefant are trompa r nit , este un invalid! Nu mai poate nici m car s bea ap i de fiecare dat cnd intr n ru sau n lac este nevoit s bea cu gura, n loc s trag apa n tromp i din tromp n gur , cum fac elefan ii de obicei. Pe aici cresc foarte multe plante cu ghimpi, aa nct du-te pu in mai departe i nva s deosebeti speciile de plante.

Elefantul ofta, d du din tromp i porni n p dure.

27 iulie. Situa ia e cum nu se poate mai bun . Elefantul m nnc cantit i uriae. La nceput era mai mofturos i c uta s nu ia n gura dect ierburi, frunze i crengu e fragede. Dar cum r mnea venic fl mnd, ncepu s se poarte curnd ca un adev rat elefant i s bage n gura crengi groase

ct mna.Arborii n jurul taberei noastre au luat o nf iare de-a dreptul jalnic ,

25


26/44


ca i cum ar fi c zut pe aici un meteorit sau ar fi trecut l custele. Tufiurile din jur i crengile mai groase ale arborilor nu mai au nici o frunz . Ramurile snt rupte, scoar a arborilor mncat , peste tot gunoi, b legar, crengi i trunchiuri de copaci d rma i. Sapiens i cere scuze pentru aceste distrugeri, dar obrazul sub ire cu cheltuial se ine dup cum i-a spus el

lui Wag prin semnele sonore.1 august. Azi diminea Sapiens nu a ap rut.

La nceput, Wagner nu era nelinitit.

Doar nu-i un ac s se piard . Ce i se poate ntmpla? Nici un animal s lbatic nu ndr znete s -l atace. Cred c n timpul nop ii s-a ndep rtat prea mult de tab r i n-a avut nc timpul s se ntoarc .

Dar orele treceau, i Sapiens nu se arata. n sfrit am hot rt s plecam n c utarea lui. Fanii snt nentrecu i cnd e vorba s depisteze urme, astfel nct i de data aceasta g sir repede urma elefantului. Am pornit-o

dup aceste urme, iar un b trn fan, ce mergea n frunte, cerceta urmele i ne t lm cea cu repeziciune semnele lasate de elefant.

Aici elefantul a mncat iarba i pe urm a nceput s rup l stari de tufi. Apoi a plecat mai departe. Aici a f cut o s ritur . S-o fi speriat de ceva. Da, da, uite i ce l-a speriat: urme de leopard. O s ritur , i elefantul a luat-o la fug , frngnd totul n calea sa. Dar ce s-a ntmplat cu leopardul? i el fuge... Numai ca fuge n partea cealalt , speriat i el de elefant.

Urmele elefantului ne-au dus departe de tab r , pn ntr-o poian ml tinoas , unde urmele erau acoperite de ap . Se vede c elefantul se poticnise, dar a continuat s fug , desprinzndu-i cu greu picioarele din n molul ml tinos. Iat i apa, n care s-a aruncat elefantul. E fluviul Congo. L-o fi trecut not?

C l uzele noastre au pornit-o n c utarea unui sat apropiat, unde au f cut rost de o barc , cu care au trecut pe cel lalt mal. Aici, ns , nu se mai vedea nici o urm de elefant. S se fi pr p dit oare? Elefan ii tiu s noate, dar Ring oare tia i el? Oare reuise s nve e s noate ca elefan ii? Fanii spuneau c elefantul o pornise not dup curent. Am mai plutit cu barca c iva kilometri nspre ocean. Dar n-am mai v zut nici un fel de urme. Wag era deprimat, c ci toat truda noastr fusese zadarnic . Ce s-o fi ntmplat cu elefantul? Chiar dac a r mas n via , cum va putea el oare tr i n

p dure, printre fiarele s lbatice? ... 8 August. Am pierdut o s pt mn ntreag tot c utnd elefantul. A

fost zadarnic. Sapiens a disp rut f r urme. Nu ne-a mai r mas altceva de f cut dect s -i pl tim pe fani i s-o pornim spre casa.

DUMANI PATRUPEZI I DUMANI BIPEZIDUMANI PATRUPEZI I DUMANI BIPEZI

Am terminat de citit jurnalul, spuse Denisov.

Iat i continuarea lui, r spunse Wagner, mngind elefantul pe grumaz. n timp ce dumneata citeai jurnalul, Sapiens, alias Hoiti-Toiti, aliasRing, mi-a spus toat povestea amuzant a peripe iilor sale. Nu mai nad jduiam s -l vad n via , dar el a reuit s g seasc singur drumul spre

26


27/44

Hoiti-Toiti

Europa. Te rog, dup ce descifrezi, s transcrii notele mele stenografice n care am nsemnat povestea elefantului.

Denisov lu caietul plin de liniu e i puncte, ncepu s citeasc i apoi s transcrie toat povestea elefantului, aa cum o redase acesta.

Iat ce i-a povestit Sapiens lui Wagner:Nu tiu dac voi reui s v fac s n elege i prin ce am trecut de

cnd am devenit elefant. N-a fi crezut niciodat i nici prin vis nu mi-ar fi trecut c eu, asistentul profesorului Turner, voi deveni odat elefant i voi tr i n h iurile africane. Dar mai bine s expun n ordine cronologic succesiunea evenimentelor.

n seara aceea, m-am ndep rtat pu in de tab r i p team linitit iarba de pe pajite. Smulgeam smocuri de ierburi zemoase, scuturamr d cinile ca s ndep rtez p mntul de pe ele, apoi le mncam. Dup ce am ispr vit iarba, am pornit prin p dure n c utarea unei alte pajiti. Era o

noapte cu lun i se vedea destul de bine. Prin aer treceau insecte fosforescente, lilieci i necunoscute p s ri nocturne, asemenea bufni elor. C lcam ncet i uor, f r s simt m car greutatea corpului. M str duiam s fac ct mai pu in zgomot i adulmecam cu trompa. n dreapta i n stng mea sim eam animale, dar n-a fi putut spune care anume. N-aveam de ce m teme, fiind cel mai puternic dintre toate animalele. Leul nsui trebuia s mi se fereasc din cale. i totui mi era groaznic de fric de fiecare fonet, de fiecare sunet, de un oricel care se furia pe lng mine sau de o mic vietate asem n toare vulpilor noastre. Dnd n drum peste un mistre nu prea mare, m-am dat la o parte, f cndu-i loc. Cred c nu eram nc contient de propria-mi putere. Un singur lucru m linitea: tiam c nu departe de mine se afl oameni, prietenii mei, care mi pot veni n ajutor.

P ind n felul acesta cu mult grij , am ieit ntr-o poieni i m i gr beam s rup un smoc de iarb cnd deodat am sim it mirosul de fiar , iar urechea a prins un fonet ce venea din nite tufiuri de trestie. Amridicat trompa, am ntors-o grijuliu ca s-o feresc i am nceput s adulmec n jurul meu. Deodat z rii un leopard ascuns n tufiurile de pe malul apei, care m privea cu ochi lacomi i fl mnzi. Tot trupul i se ncordase pentru s ritur . nc o clip , i o s -mi sar n spate. i atunci, poate unde nc nu eram obinuit cu via a de elefant i sim eam i judecam prea omenete, n- am mai fost n stare s -mi nving o team nebun . M-am cutremurat i am luat-o la fug .

Copacii trosneau i se pr v leau n calea mea. Animalele de prad f r num r, speriate de goana mea turbat , neau din tufiuri i din iarb , repezindu-se care ncotro ceea ce nu f cea dect s m sperie i mai tare. Parc eram urm rit de toate animalele din bazinul fluviului Congo. Am fugit astfel, f r s tiu ct timp i ncotro, pn m-a oprit un obstacol: apa fluviului. Nu tiu s not cel pu in mi amintesc c nu tiam cnd eram om. Pe urmele mele era ns leopardul aa credeam i de aceea m-am aruncat n ap i am nceput s dau din picioare, ca i cum a fi continuat s alerg. n felul acesta am notat, iar apa m-a r corit i m-a linitit n- tructva.

Mi se p rea c ntreaga p dure este plin numai de fiare s lbatice i fl mnde, care ateapt doar s ies la mal pentru a se n pusti asupra mea.

27


28/44


Ore i ore la rnd am notat astfel, f r s m opresc.

Soarele r s rise, dar eu tot mai notam. Pe apa fluviului au nceput s treac b rci cu oameni. La nceput nu m temeam de ei, dar deodat am auzit dintr-o barc o mpuc tur . Nu puteam crede c eram inta acestei mpuc turi i de aceea am continuat s not. Imediat r sun nc o mpuc tur i sim ii o n ep tur ca de albin . Am ntors capul i am v zut c n barca plin cu indigeni edea un alb, dup nf iare un englez. Aadar, el era acela care tr sese n mine. Vai! Prin urmare oamenii erau i mai primejdioi ca fiarele!.

Ce-mi r mnea de f cut? Voiam s strig englezului, s -l rog s nu trag , dar din gtlejul meu nu ieeau dect nite mugete stridente. Dac englezul nimerea inta, eram pierdut... Mi-a i atras doar aten ia asupra locului vulnerabil dintre ochi i ureche, unde se afl creierul. Mi-am adus aminte de sfatul dumneavoastr i am ntors capul aa nct gloan ele s nu m nimereasc acolo; n acelai timp, m str duiam s ajung ct mai repede

la mal. Cnd am urcat pe rm, mi-am dat seama c eram o int excelent , dar capul mi era ntors spre p dure. Englezul cunotea, se pare, bine cum se vneaz elefan ii, aa nct socoti zadarnic s trag n partea posterioar . De aceea, ncet s mai trag , ateptnd probabil s ntorc capul. Eu ns , uitnd cu totul de animalele s lbatice, m-am n pustit n desiul p durii.

P durea era acum de nep truns. Lianele mi a ineau calea i n curnd mpletir n jurul meu o re ea att de deas , nct n-am mai putut-o str bate i am fost nevoit s m opresc. Eram frnt de oboseal . M-am trntit la p mnt, f r s m mai gndesc dac un elefant se cuvenea s fac acest lucru.

Am avut un vis nfior tor! Se f cea c eu, docentul universitar Ring, asistentul profesorului Turner, m aflam n od i a mea din Berlin, de pe Unter der Linden. Era o noapte de var . Prin fereastra deschis i trimitea razele o stea singuratic . Se sim ea mirosul teilor n floare, iar de pe m su i exala aroma o garoaf roie, ntr-un vas vene ian de sticl albastr lefuit . Deodat , printre aceste mirosuri pl cute, n v li un oaspete nepoftit, un miros dulceag amintind de mirosul coac zei negre. tiam ns c este un miros de animal s lbatic. Preg team tocmai prelegerea de a doua zi. nclinnd capul peste c r i, am a ipit, continuind s simt mereu mirosul de tei de garoafe i de fiar s lbatic . n timp ce dormeam, am visat

c devenisem elefant si c m g seam n p durea tropical ... Cum mirosul de animal s lbatic devenea tot mai puternic, m-a tulburat i m-a trezit din somn. Nu era vis, ci realitate. ntr-adev r, m transformasem n elefant prin vr jile tiin ei moderne, aa cum Lucius se transformase n m gar 3.

Mirosul pe care l-am sim it era de biped, de sudoare de indian african. La el se ad uga i acela de om alb, probabil omul care tr sese n mine din barc . Aadar, erau pe urmele mele. Poate chiar n clipa aceea st teau ascuni n tufi, ndreptnd eava putii spre locul primejdios dintre ochi i ureche.

Am s rit repede n picioare. Mirosul venea din dreapta. Trebuie, deci,

s fug spre stng . F r a sta pe gnduri, o iau la goan rupnd crengi i 3 Lucius este eroul povestirii satirice M garul de aur, de scriitorul latin Apuleius.

28


29/44

Hoiti-Toiti

croindu-mi drum prin tufiuri. i deodat , cine m-a nv at oare acest lucru? fac aa cum procedeaz elefan ii cnd caut ca urm ritorii s le piard urma, i anume, dup o retragere zgomotoas , elefantul se linitete brusc. Urm ritorul nu mai aude nici un zgomot i-i nchipuie c elefantul a r mas locului, dar acesta fuge mai departe c lcnd ns att de uor i dnd

de o parte crengile cu atta grij , nct nici chiar o pisic n-ar putea face mai pu in zgomot.

Am alergat cel pu in doi kilometri pn am ndr znit, n sfrit, s ntorc capul i s adulmec v zduhul. Mirosea nc a oameni, dar departe, cel pu in la un kilometru de mine. Mi-am urmat, totui, fuga.

Se l sase noaptea, acea noapte tropical n buitoare, ncins i ntunecoas s-o tai cu cu itul. O dat cu ntunericul, m nv lui din nou spaima. M cuprindea din toate p r ile i era tot att de compact ca i ntunericul. ncotro s fug? Ce s fac? Mi se p rea c a sta locului e mai ngrozitor chiar dect a umbla. Drept care am continuat s naintez cu

acelai pas neobosit.Curnd, am sim it apa plesc ind sub picioare. Am mai f cut c iva pai

i am sim it c p r sisem p mntul tare. Era oare un fluviu sau un lac? Orice-ar fi m-am hot rt s-o pornesc not. Pe ap eram cel pu in ap rat de lei i leoparzi. Am notat i, spre mirarea mea, foarte curnd am sim it din nou sub picioare p mntul i am ieit la mal. Am pornit apoi mai departe.

n drum d deam peste praie, ruri i mlatini. n iarb uireau mici viet i nev zute, iar broatele uriae s reau speriate. Am umblat toat noaptea, iar n zori am fost nevoit s recunosc c m r t cisem de tot.

Au mai trecut cteva zile, i multe lucruri de care mai nainte msperiam nu-mi mai produceau nici o team . Curios! n primele zile ale noii mele existen e de elefant, m temeam chiar s nu-mi zgrii pielea cu ghimpi. Cred c m speriase povestea cu n eparea dege elului trompei. Curnd, ns , m-am convins c nici ghimpii cei mai ascu i i i puternici nu-mi pot face cel mai mic r u, fiindc pielea mea groas m ap r ca o plato blindat . De asemenea, m temeam s nu calc ntmpl tor pe un arpe veninos, iar cnd aceasta mi s-a ntmplat pentru prima oar , i un arpe s-a ncol cit n jurul piciorului meu, ncercnd s m mute, uriaa mea inim de elefant s-a f cut ct un purice. Mi-am dat ns seama de ndat c arpele nu-mi poate face nici un r u i de atunci g seam chiar o pl cere s strivesc cu piciorul erpii care-mi ieeau n cale i nu se d deau destul de repede la o parte.

i totui, mai era ceva care mi provoca team . Noaptea traiam cu spaima fiarelor mari leul i leopardul. Dei eram mai puternic dect ele icel pu in tot att de bine narmat, nu aveam nici o experien de lupt i nici instinctul care s -mi c l uzeasc ac iunile. Iar ziua m temeam de vn tori, n special de albi. Ah, albii tia! Dintre toate fiarele ei snt cei mai primejdioi. Nu pot spune c -mi era fric de cursele, la urile i capcanele lor. Nici cu focurile sau cu plesnitorile lor nu ar fi putut s m ncol easc . Singura primejdie o constituiau pentru mine gropile acoperite cu frunzi i

de aceea cercetam cu grij drumul pe care mergeam.Sim eam mirosul satului de la c iva kilometri i c utam mereu s

29


30/44


ocolesc orice aezare omeneasc . Cu ajutorul mirosului f ceam chiar deosebire ntre diferite triburi de indigeni. Unele dintre ele erau pentru mineprimejdioase, altele mai pu in, altele de fel. ntr-un rnd, ntinznd trompa, am sim it un miros nou. Mi-ar fi greu s -l definesc i s spun dac era un miros de om sau de animal. Mai degrab de om. Nu tiam ce putea s fie.

i, cum eram curios s aflu toate mirosurile p durii i tot ce putea deveni pentru mine o primejdie, m-am ndreptat n direc ia mirosului. Mergeam ca dup o busol , naintnd cu foarte mult precau ie. Era noapte, i indigenii dorm de obicei butean. M-am furiat n linitea cea mai adnc , cercetnd n acelai timp cu grij drumul din fa a mea. Mirosul devenea tot mai puternic.

Spre diminea , am ajuns la marginea p durii i, ascunzndu-m n tufiuri, am cercetat ntreaga poian . Luna p lea i, la lumina ei cenuie, se vedeau nite colibe mititele, cu acoperiurile uguiate. ntr-o colib ca asta, un om de statur mijlocie n-ar fi putut sta n picioare. Era o linite deplin , nici m car cinii nu l trau. M-am apropiat, avnd grij s am vntul n fa .

Nu n elegeam cine putea locui n asemenea bordeie, f cute parc de nite copii n joac .

Deodat am z rit ieind dintr-o groap o fiin asem n toare unei f pturi omeneti. Se ridic n picioare i uier . La acest sunet, r spunse o alt mogldea , care cobor ntr-o clip de pe crengile unui copac. Al i doi ieir din colibe i se adunar cu to ii n fa a unui bordei mai mare, nalt cam de vreun metru i jum tate. Aici ncepur s se sf tuiasc , i cnd primele raze ale Soarelui nroir cerul, reuii s -i v d mai bine pe gnomi aa le-am zis eu acestor fiin e ciudate. Am n eles ca am dat peste un trib de pigmei oamenii cei mai mici de pe fa a p mntului. Au pielea de un

cafeniu deschis i p rul aproape rou. Chipurile le snt armonios f cute i bine propor ionate, dar statura nu trece de 8090 cm. Unii dintre aceti copii aveau b rbi dese i cre e. Pigmeii vorbeau ntre ei, cu nite glasuri pi ig iate, caraghioase.

Spectacolul era deosebit de interesant, dar mie nu-mi ardea de aaceva. Aceti pitici m nsp imntau mai mult dect nite uriai, A fi preferat chiar o ntlnire cu albii. Cu toat statura lor m runt , pigmeii snt cei mai nveruna i dumani ai elefan ilor. tiam asta nc nainte de a fi devenit elefant. Ei snt arcai excelen i i iscusi i arunc tori de suli . Pigmeii folosesc s ge i otr vite, i ajunge o singur n ep tur de s geat ca s omoare un elefant. Ei tiu s se furieze ca nite umbre n spatele elefantului i s -i prind picioarele dind r t n la sau s -l taie tendonul lui Achile cu un cu ita ascu it. n jurul satelor ei mpr tie ghimpi i be ioare otr vite... Am f cut cale ntoars i am luat-o la fug ca atunci cnd fugisem din fa a leopardului. Din spate am auzit ipete i apoi zgomotul urm ririi. Poate ca a fi reuit s m fac nev zut dac a fi avut n fa drum deschis. Dar trebuia s fug prin jungla deas , ocolind mereu h iuri de nep truns. Iar n timpul acesta urm ritorii mei agili ca maimu ele, repezi ca oprlele i neobosi i ca ogarii goneau ca i cum pentru ei nici nu existau obstacole. Dumanul se apropia din ce n ce mai mult. Aruncaser chiar n mine cteva suli e, dar din fericire vegeta ia deas m ap ra de ele.

Sim eam c m n bu i eram ct pe ce s m pr buesc, n timp ce omule ii m urm reau pas cu pas f r s cad sau s se poticneasc .

30


31/44

Hoiti-Toiti

Acum tiam pe propria-mi piele c nu-i deloc uor s fii elefant, c via a chiar a unui animal att de mare i puternic este o continu lupt pentru existen . Nici nu-mi venea s cred c n asemenea condi ii elefan ii reuesc s tr iasc o sut de ani i chiar mai mult. P i, cu emo ii ca astea, nu v d cum nu mor mai devreme chiar dect oamenii. Poate ns c elefan ii

nu se fr mnt ca mine. Eu aveam un creier de om prea nervos i excitabil. Pute i s m crede i c , n clipele acelea, pn i moartea mi se p rea mai bun dect o via n care moartea este venic pe urmele tale. mi venea s m opresc i s -mi ofer pieptul suli elor i s ge ilor otr vite ale prigonitorilor mai bipezi... Eram gata s fac i asta, dar n ultima clip starea mea se schimb brusc. Pe neateptate am sim it n v zduh un puternic miros de turm de elefan i. Nu puteam g si oare salvarea printre ei?

P durea se r rea, i n fa a mea ap ru savana; ici, colo se vedeau c iva arbori groi, care mi ng duiau s m ascund de s ge ile urm ritorilor mei.

Fugeam n zig-zag, iar pigmeii se micau aici din fericire mai greudect n p dure. Cu toate c le croiam drum larg, tulpinile puternice ale plantelor i ierburilor i mpiedicau s fug . Mirosul elefan ilor devenea tot mai puternic, dei nu-i vedeam nc . D deam acum peste gropi uriae, n care elefan ii au obiceiul s se t v leasc , ngropndu-se n nisip ca g inile. Pe alocuri se vedea i b legar. Iat i primii arbori. Din dep rtare v d c iva elefan i trnti i pe jos. Al ii stau pe lng un arbore, innd n tromp crengi mari cu care-i fac vnt, micndu-i n acelai timp coada. Urechile le auridicate ca nite umbrele. Al ii se scald liniti i n ap . Alergam mpotriva vntului i elefan ii nu sim ir apropierea mea. Panica se r spndi numai n

clipa cnd elefan ii cei mai apropia i auzir ropotul picioarelor mele. Doamne, ce s-au mai speriat! ncepur s alerge nnebuni i pe malul apel, sco nd mugete asurzitoare. Conduc torul lor, n loc s apere spatele turmei, o lu primul la goan , s rind n ap i trecnd de partea cealalt . Mamele iubitoare i ap rau puii, care erau dealtfel tot att de uriai ca adul ii. Tot femelele au trebuit s apere retragerea Oare irup ia mea i-a speriat att de mult pe elefan i sau sim iser dup goana mea c -i pndea o alt primejdie, aceea care m ndemnase pe mine nsumi s fug?

M-am aruncat n netire n ap , am trecut not rul, ntrecnd multe femele i puii lor. C utam s naintez ct mai repede, ca s las ntre mine i urm ritorii mei trupurile masive ale celorlal i elefan i. Firete, asta era o manifestare egoist din partea mea, am v zut ns ca i ceilal i elefan i, cu excep ia femelelor-mame, f ceau la fel. I-am auzit pe pigmei apropiindu-se n goan de ru. Glasurile lor pi ig iate se amestecau cu mugetele ca de goarn pe care le scoteau elefan ii. Pe mal era un adev rat m cel, dar m temeam s ntorc capul, urmnd s fug mai departe pe esul ntins. Nici pn ast zi nu tiu cum s-a terminat b t lia de pe malul apel, dintre oamenii piti i i animalele uriae.

Am alergat ore n ir, f r s m opresc locului. Sleit de oboseal , abia m mai puteam ine dup elefan i, dar nu voiam n ruptul capului s r mn n urma lor. Ce bine ar fi dac m-ar primi n turma lor! A fi i eu ntr-o siguran relativ , c ci ei cunosc oarecum mai bine dect mine locurile i dumanii.

31


32/44


N TURMA DE ELEFAN IN TURMA DE ELEFAN I

n sfrit, elefantul care fugea n fa se opri i dup el se oprir i ceilal i. Am ntors capul i am v zut c nu ne mai urm rea nimeni. Se vedeau doar doi pui de elefant, nso i i de mamele lor, care alergau spre noi

s ne ajung . Prezen a mea trecuse, pare-se, neobservat . Cnd se adunar ns la un loc i cei r mai n urm , i ncetul cu ncetul turma se liniti, elefan ii prinser s se apropie de mine, s m miroas cu trompa i s m cerceteze din toate p r ile. M ntrebau ceva morm ind uor, dar eu nu tiam cum s le r spund Nici nu n elegeam m car ce nseamn acest morm it dac erau sup ra i de ceva sau erau mul umi i.

Cel mai mult m temeam de conduc torul turmei. tiam c nainte ca Wagner s fi f cut asupra mea opera ia, fusesem conduc torul turmei. Dac ntmpl tor am dat peste aceeai turm , iar noul ei conduc tor m va provoca la lupt pentru hegemonie? M rturisesc c am fost destul de

nelinitit cnd conduc torul turmei, un elefant masiv i puternic, s-a apropiat de mine i m-a lovit pe neateptate cu col ii n coast . N-am ripostat i atunci el m-a lovit din nou era limpede c m provoca la lupt . Eu ns n- am primit lupta i m-am dat de o parte. V znd aceasta, elefantul i r suci trompa i o b g

aleksandr r. beliaev - hoiti-toiti

Documents