aleksandr beleaev - piinea vesnica

8/10/2019 Aleksandr Beleaev - Piinea Vesnica

1/46

Aleksandr Romanovici

Beleaev

Pinea venic

I. O DEZVLUIRE TULBURTOARE.ntr-o sear de toamn, un pricjit barcaz pescresc se apropia ncet deinsula Fhr din arhipelagul Frisicelor de Nord, aproape de coasta Germaniei.Vntul nprasnic de miaznoapte mproca pe pescari cu stropi reci ca gheaa.Chipurile nvineite de frig ale oamenilor erau mohorte: se ntorceau cunvoadele aproape goale.

S tii c vine iarna nainte de soroc, mormi un pescar btrn,pufind din pipa-i scurt.

Aa se pare, i ddu dreptate altul mai tnr i, dup o scurt tcere,adug:

Iar i-au furat nvodul lui Karl. Un nvod nou-nou.

Cuvintele aruncate n treact de un tnr le ddur ghes la vorb.Oamenii se tot ntrebau cine poate fi houl.Eu unul zic c-i Hans, afirm tnrul cu convingere.Hans? Fugi de aici! Se mirar ceilali.Hans era un moneag hodorogit, deirat i slab de-l btea vntul. Locuia

singur cuc n cldirea veche i prsit a farului.Hans la care abia i trte picioarele?! Pe ce dovad te bizui?Dovad? N-ai vzut i voi c, de la o vreme, Hans se ngra mereu?Era adevrat. De cteva sptmni Hans se ngrase ntr-att c uimise

tot satul.Cic ar fi gsit o comoar pe care a aruncat-o marea pe rm.Cnd

primete omul un dar ca sta nu-i de mirare s pun osnz pe el, spusebtrnul pescar, dus pe gnduri.Ei a! Pun rmag c-i altceva la mijloc. Hans face contraband.Ascultai-m pe mine, strui tnrul. Hans s-a mbuibat din banii

luai pe petele i nvoadele pe care ni le terpelete. tii i voi c se ntmpls-o ia razna n toiul nopii. Unde se duce? Ce trebuoare nvrtete? Mie toateastea nu-mi miros a bine.


2/46

Cu toate c unii mai puneau la ndoial spusele tnrului, era limpede cpescarii cam intraser la bnuieli. i cnd barcazul acost n dreptul farului,cineva azvrli o vorb:

Ce-ar fi, frailor, s trecem pe la Hans? O s stm puin la clduric.Cine tie, poate o s-l tragem i de limb

Asta da! Se bucur tnrul, dnd zor cu descrcatul petelui i custrnsul nvoadelor.Ferestruica farului era luminat. Btrnul Hans nu se culcase nc. i

primi cu braele deschise i-i pofti s se nclzeasc lng o vatr drpnat.Ei, v-a mers pescuitul? ntreb btrnul, frecndu-i minile cu vine

groase i degete nchircite.A mers pe dracu! Fcu tnrul pescar. nfuriat de ghinionul ce-i

urmrea i de vremea pctoas, abia atepta s-i verse nduful pe cineva.tii, nene Hans, m uit la matale i m ntreb: ce face omul sta de pune ntr-una osnz pe el?

Moneagul zmbi cu un aer stingher.

i tu te-ai ngrat, Ludwig.Eu? Pi cnd omul vinde petele pe care l-a prins cu mna lui, nu-inici o mirare s arate mai actrii. Dar cum faci matale dete ngrai fr samunceti? Hai, destinuiete-ne i nou secretul. Ne-ar plcea mai mult s nentindem oasele la clduric n loc s rtcim pe mare. C toat agonisealanoastr sunt reumatismele

Era vdit c Hans ncepuse s nu se simt n apele lui. Se zgribulea ca defrig, frecndu-i ntr-una minile. Toi observaser tulburarea btrnului.Chiar i cei care adineauri avuseser ndoieli, acum ncepur s-l priveasc cuochi bnuitori.

N-ar strica s-i facem o percheziie, opti rocovanul Fritz unui alt

pescar, l iau eu mai pe departe. Las' pe mine! Apoi, ctre Hans:Cum de nu i-e fric s stai n hardughia asta? Dac se opintete bine

vntul de la nord-est, zob te face.Nu-i nimic. Zidurile sunt groase. Ct mai am eu de trit, or ine i ele.Dar dac se prbuesc peste tine? Nu se ls Fritz. ie poate nu-i

pas, c i-ai trit traiul, dar pe noi or sa ne trag la rspundere. C de ce n-amluat msuri! Afl c n-am chef s nfund pucria din pricina ta. Trebuie scercetm bine toat cldirea.

Zu c nu merit! Bigui btrnul. i ddea tot mai limpede seama cpescarii nu veniser aici de florile mrului. Dar dac inei mori, ntoarcei-vmine. Tot e mai bine s cercetai pe lumin.

De ce s amnm pe mine ce putem face azi?Cine tie ce nenorocire se mai poate ntmpl pe scrile astea care

abia se mai in. Ce-i atta zor? Aa cum am locuit aici cincizeci de ani, o s maistau o noapte.

Ludwig, care pricepuse ncotro bate Fritz, se vr i el n vorb.Aprinde un felinar!Cum s-l aprind, pcatele mele, dac n-am ulei?


3/46

Fritz ns, care prinsese s cotrobiasc prin ncperea rotund, gsise iuna i alta.

ine felinarul. Uite i uleiul. Ce-mi umbli cu cioara vopsit, moule?Nici nu apucars se dumireasc bine, c Fritz i turnase ulei i

aprinsese felinarul.

Haidem!Se ridicar cu toii i se luar dup Fritz. Oftnd i trndu-i picioarele,Hans i urm. La lumina chioar a felinarului, urcar treptele umede i tociteale scrii n spiral.

n ncperea de la etaj, sub un strat gros de praf i de moloz, zceau,claie peste grmad, tot felul de hrburi i ciurucuri. Prin geamurile sparteiuia vntul. Speriai de lumin, civa lilieci se vnzolir prin odaie, scuturndpraful i pienjeniul de pe perei. Fritz cerceta cu atenie fiecare ungher,rscolea molozul cu cizmele-i grele de pescar, plimba lumina felinarului peperei, spunnd, ca s pstreze aparenele:

Ce de crpturi.

Nu gsir nimic suspect.S urcm la al doileaAcolo e pustiu, sri Hans speriat, dar Fritz nu-i ddu nici o atenie.La catul al doilea, vntul btea cu aceeai furie ca afar, ptrunznd prin

golurile ferestrelor i prin crpturile mari ce se cscau n ziduri.Cred ca te-ai nelat, Ludwig, murmur ncetior Fritz.Asta mai rmne de vzut, rspunse acesta cu voce tuntoare i,

mniindu-se fr noim, l mbrnci pe Fritz. Adu aici felinarul. Asta ce-o maifi?

Nu seamn a nvod, se zbori la el Fritz, socotind c nu mai e cazuls joace teatru.

Felinarul desprinse din ntuneric o poli pe care sttea o oal acoperitcu o scnduric. Ridicnd scndurica, Fritz zri un lichid vscos ca icrele debroasc.

S plecm, Ludwig. Mncarea asta s-a mpuit de cnd zace aici.i-amspus eu c ai scrntit-o ru de tot

De ciud c s-a fcut de rs, lui Ludwig i venea s-i trag palme. Ca samne totui momentul neplcut cnd va trebui s-i recunoasc nfrngerea,l smulse pe Hans din ungherul ntunecos unde se pitise i-l lu din scurt:

Ce-i n oala aia?Spre uimirea tuturor, ntrebarea lui Ludwig l nspimnt pe Hans.

ngim vreo dou vorbe, dar de tare ce-i tremurau flcile, nu se putea nelege

mai nimic. Acum i cuprinsese pe toi curiozitatea.Taci, ai? Nu-i slbi Ludwig Dac tiai ce te ateapt, de ce te-ai bgat

n chestii d-astea? l repezi pe btrn.V rog, nu m mai ntrebai, bolborosi Hans. N-am svrit nici o

nelegiuire, dar am juratIat deci unde se afla adevratul mister! Cu un aer triumftor, Ludwig

ridic cu bgare de seam oala i, poruncindu-i lui Fritz s-i lumineze drumul,


4/46

cobor scrile urmat de ceilali. Aeznd oala pe mas, lng vatr, i opti luiFritz:

Asta-i mai ceva dect nvoadeleApoi sumbru, ctre Hans:

S nu ne ascunzi nimic, auzi?

Bine, dar am juratOri spui tot, ori pucria te mnnc!De ce?Las' c tii tu! Afl c de mult suntem cu ochii pe tine. Nu degeaba te-

ai ngrat de nu-i mai ncapi n pieleCum, tii i voi?Ludwig habar n-avea, dar n seara aceea de toamn i descoperise pe

neateptate aptitudini de detectiv.Sigur c tim. Ce i-ai nchipuit? Dar dac nu faci pe mutul, poate te

scpm de gherlMoneagul arta distrus: cu capul prbuit n piept, prea cufundat n

gnduri negre. Dup cteva clipe, izbuti s spun:nelegei, mi vine greu s-mi calc cuvntul. Cine tie ce necazuri o scunez binefctorului meu, omului care i-a fcut poman cu un srmanmoneag ca mine! Dar de vreme ce tot ai aflatpinea venicpe care mi-adruit-o profesorul Breuer

Aptitudinile de detectiv ale lui Ludwig nu fceau nici dou parale,deoarece i lipsea cu desvrire experiena. Uitndu-i rolul, ntreba perplex:

Pine venic? Ce-o mai fi i asta?Auzind ntrebarea lui Ludwig, nit dintr-o sincer uimire, precum i

exclamaiile nedumerite ale celorlali, Hans i ddu seama c pescarii habar n-aveau de pinea venic, c alt bnuial i adusese aici i c numai

ntmpltor nimeriser peste taina pecare el o pzise cu atta strnicie. Celpuin dac n-ar fi pomenit numele profesorului! Acum ns era prea trziu smai dea napoi. Umerii i se pleotir mai ru i se ls fr vlag pe o banc.

O s v spun tot

II. NOROCOSUL HANStii i voi n ce srcie m zbteam: n-aveam nici dup ce bea ap

i ncepu spovedania btrnul Hans. ntr-o sear, cnd nu m mai ajutauputerile nici s ies din cas, aud nite bti n u. Deschid. Era btrnulprofesor Breuer, ai auzit de el, cel ce locuiete n casa aceea aflat la o

zvrlitur de bde satl tim. Zi nainte, i ddu ghes Fritz, fremtnd de curiozitate.Profesorul mi spuse: Ascult-m. Hans, ii dau de mncare, ba, i

mai mult, n-o s mai ai grija hranei cte zile vei mai tri, numai s-mi juri cnu sufli nimnui nici un cuvinel. Am jurat, dar uite c mi-am clcat

jurmntul, se cin btrnul. Apoi continu: i numai ce-l vd pe Breuer cscoate de sub manta un borcan.n borcanul sta, zice, e coc sau pinevenic, poi s-i spui cum vrei. Dac mnnci numai jumtate din ct e aici, te


5/46

simi stul toat ziua. Iar pn a doua zi, borcanul se umple la loc. Nu te teme,Hans, coca asta n-o s-i fac nici un ru. E drept, nu-i prea plcut la vedere,dar te asigur c e gustoas i hrnitoare. Gust. Eu, drept s v spun, m camcodeam. Atunci profesorul lu el nsui un bode coc i-l nghii pe dat.Vezi, zise, n-am pit nimic. Mi-a lsat borcanul i m-a rugat s trec din cnd

n cnd pe la el s-i spun cum m simt. Apoi a plecatPescarii ascultau cu gura cscat.ii? Se agit Fritz nerbdtor pe scaun.Tot ddeam trcoale borcanului, dar nu cutezam s m ating de coc,

urm Hans. Prea seamn cu icrele de broasc. M-am apropiat de cteva ori deborcan, dar numai cnd vedeam coca, mi venea ru la stomac. n noapteaaceea, n-am nchis ochii de foame. Spre diminea, nemaiputnd ndurajunghiurile care-mi sfiau pntecul, mi-am zis: fie c-o mnnc, fie c n-omnnc, tot o s morAm bgat lingura n borcan i am nghiit un cocolodecoc. Nu era rea. Avea gustul merelor coapte la cuptor i apoi bine frecate. Svezi drcovenie! Din mbuctura aia m-am sturat. i nu numai c m-am simit

stul, dar am i prins puteri. Dup ce i-am spus n gnd bogdaprosteprofesorului pentru darul sta fermecat, am adormit tun. Cnd m-am trezit,eram zdravn i voios.

i coca? Te-ai uitat la ea?Mai ncape vorb! Borcanul era plin ochi, cu toate c n ajun

mncasem cam jumtate din el. De atunci m-am pus pe ngratOamenii preau ncremenii de uimire. Cum isprvi btrnul, srir ns

cu toii n picioare, gesticulnd i vocifernd:Cum s-ar zice, un fel de aterne-te mas?Ehei, s-avem noi o comoar ca asta, nu ne-ar mai trebui nimic. Nici tu

arat, nici tu pescuit. Stai neiculi pe cuptor i ndoap-te cu pinic

Mai ales pe srcia asta de pmnt, unde nici cartofii nu cresc calumea

Dup primele emoii, i cuprinse ndoiala. Cum e cu putin una ca asta?S tii c btrnul i batejoc de ei! C prea e frumoas i extraordinarpovestea cu pinea venic!

Ia zi, moule, nu cumva ne zpceti cu gogoi? l lu la rost Ludwig.De ce aface-o? Uite, dac vrei, iau o mbuctur n faa voastr.i lu imediat cu lingura obucat zdravn de coc, nghiind-o cu poft.

Pescarii l priveau cu nite ochi de parc moneagul ar fi introdus n gtlej unarpe viu.

Poate vrea cineva s guste?

Nu se nghesui niciunul. Nencrederea ns se risipi. ncepur s-i deadin nou cu prerea despre povestea asta fr asemuire, pizmuindu-l penorocosul Hans.

Curnd, odia se umplu de nevestele i copiii pescarilor care, de teams nu se fi ntmplat ceva, i cutaser peste tot. Pn la miezul nopii, istoriacu pinea venicfcu ocolul micului sat de pescari. Nu le mai sttu gurapn dimineaa. nc nainte de a se face ziu, ncepu un adevrat pelerinaj lavechiul far. Fiecare ardea de dorina s vad cu ochii lui miraculoasa pine


6/46

venici s se ncredineze c ntr-adevr coca a crescut peste noapte. Fritzi Ludwig, care rmseser de veghe pn n zori lng borcan, puteau depunemrturie c ntr-adevr coca crescuse ca maiaua, umplnd pn sus borcanul.

Fritz, primul care se ncumetase s guste din coc, i asigurc esioas i foarte plcut la gust.

Nicicnd odia rotund a farului nu vzuse atta lume adunat laolalt.S-ar fi zis c e o ntrunire fr sfrit. Pescarii nu se puteau mpca cu gndulca Hans s fie singurul stpn al unei asemenea comori. Dup ce s-au sftuitndelung, au luat pn la urm hotrrea s trimit o delegaie la profesorulBreuer ca, pe de o parte, s lmureasc ce-i cu pinea asta, iar pe de alt partes-l roage s mpart din ea i celorlali. Fritz, Ludwig i nvtorul OttoWeissmann, crturarul satului, fuseser alei n delegaie. Hans se rug s fieluat i el, ca s se poat dezvinovi n faa profesorului.

Profesorul Breuer era un savant cu faim mondial. Lucrrile sale debiochimie, renumite prin cutezana lor uimitoare, suscitau polemicinverunate, dar i un viu interes printre oamenii de tiin din Europa i

America. Cu civa ani n urm, acest om care vdea, n ciuda vrstei, oclocotitoare energie, i ntrerupsese, spre surprinderea general, ciclul deprelegeri pe care-l inea la Universitatea din Berlin i se retrsese la odihn,ca s-i folosim expresia. Dorind s evite pe ct posibil marile aglomeraiiurbane, i construise o csu tocmai pe insula Fhr. Prietenilor intimi ledeclarase c fuge de deertciunile lumetipentru a se consacra unorexperiene de laborator, care au drept tel rezolvarea unei probleme deimportan mondial. Profesorul nu destinuire nimnui n ce consta aceastproblem.

n universitile noastre, spunea ei prietenilor pe un ton de vditamrciune, i-e ngduit s lucrezi numai dup tipic. Orice idee tiinific

revoluionara sperie, i pune pe toi n stare de alarm. Asistenii, studenii,laboranii, docenii, membrii corespondeni, rectorul, ba chiar i clerul sunt tottimpul cu ochii pe tine. ncearc s revoluionezi tiina n asemenea condiii: tevei acoperi de ridicol, vei fi nbuit de plasa intrigilor, nainte de a ajunge lavreun rezultat. Acolo ns, pe insul, voi fi liber. Erorile mele nu vor fi brfite pecoridoare, iar rezultatul final va vorbi de la sine

i evad, ntr-adevr, din amalgamul deertciunilor lumeti,ntrerupnd orice contactchiar i corespondenacu restul lumii.

Pescarii din ctunul lng care se stabilise habar n-aveau de faimamondial a profesorului i, n general, nu tiau aproape nimic despre el,deoarece savantul rmnea mai tot timpul n cas. Doar rareori, la primele ore

ale dimineii sau n amurg, putea fi vzut rtcind printre dunele pustii. Unmoneag cam sucit'aa i se dusese vestea. i cnd colo. Poftim! n minileacestui moneag se gsea o comoar care i-ar putea ferici pe toi.

Delegaii pescarilor nu prea se simeau n largul lor urcnd dmbul nvrful cruia era cocoat csua alb a savantului. Cei civa pomi ai grdiniii nlau coroanele peste mprejmuirea scund de piatr. Cum o s-iprimeasc profesorul? O s le ngduie i lor s se nfrupte din pineavenic?


7/46

nvtorul mpinse cu oarecare team portianu era ncuiati pin grdin, urmat de Fritz i de Ludwig. Hans venea n urma lor, cu chipulnefericit al unui om trt n faa judecii. Doi duli din cale-afar de grai serepezir la ei, hmind.

Uite numai cum atrn slnina pe cini! S-or fi ndopnd cu coc!

Dac o d pn i javrelor, n-o s aib inim s ne refuze pe noi, nu-i aa?Spuse Fritz.n prag apru un btrnel rumen i vioi, cu un barbion crunt, dar cu

prul nc blond i des. Nu prea s aib mai mult de aizeci de ani. Eraprofesorul Breuer. Alung dulii i i ntreb prietenos ce doresc.

Am venit s v rugm s ne dai i nou, clac se poate, din pineavenic, ndrzni Otto Weissmann. Bineneles, dac e ntr-adevr aa degrozav cum pretinde Hans.

Expresia feei profesorului Breuer se schimb fulgertor. De subsprintenele ncruntate, l sgeta pe Hans cu o privire care l bg pe btrnulpaznic al farului n speriei i-l fcu s se nchirceasc, parc n ateptarea

unei lovituri.N-am nici o vin, domnule profesor! Se tngui jalnic btrnul, lipindu-i palmele de piept. Numai printr-un vicleug au izbutit s-mi smulg secretul.

ntr-adevr, n-are nici o vin, i veni n ajutor Fritz i povestiprofesorului cum descoperiser, din ntmplare, taina pinii venice. Chipullui Breuer se mai nsenin, fr ns s-i recapete jovialitatea de adineauri.Rmase tcut cteva minute, reflectnd pesemne asupra situaiei create.

Tcerea le pru delegailor chinuitor de lung. n sfrit, profesorul se hotr svorbeasc:

Ce v-a spus Hans nu-i vorb goal. Un singur kilogram de coc tehrnete o via ntreag, ba mai rmne i pentru urmai. Cred c ar fi de

prisos s v explic pe ce temeiuri am creat-o. M ndoiesc c ai putea nelege.De altfel, presupun c nici nu v intereseaz

Ceea ce ne intereseaz e s ne hrnim cu ea, rspunse Ludwig. Careva s zic, ne dai i nou?

Nu, nu v dau. Cel puin deocamdat.Fritz i Ludwig se posomorir la fa.

Dar lui Hans de ce i-ai dat? Ba pun rmag c i javrele astea crapct intr n ele

Aa este, rspunse Breuer i, impunndu-i lui Fritz cu un gest s tac,urm pe un ton sever, care nu se potrivea de loc cu figura lui:

Ascultai-m cu luare-aminte, nainte de a v repezi s spunei vrute i

nevrute. Am trudit toat viaa ca s creez aceast pine, care va izgoni pentrutotdeauna foametea de pe planeta noastr. Vou mi-am nchinat truda i voivei cpta pinea asta. Totul m face s cred c scopul a fost atins, dar nu potconsidera nc experienele ncheiate. Deoarece aa stau lucrurile, nu potmpri pinea n dreapta i-n stnga.

Bine, dar HansHans e i el o experien, l ntrerupse cu asprime profesorul pe Fritz.

Mai nti am lucrat cu animalechiar cu cinii pe care i-ai vzut i cu cobai.


8/46

Dar numai dup ce am mncat eu nsumi din pinea venici m-amncredinat c e absolut nevtmtoare, m-am decis s fac o experien i cuHans. Asta ns nu e de ajuns. Nu cunosc nc toate proprietile piniivenice. Poate se va dovedi, cine tie, c un consum prelungit duneazsntii. Aa c nu v grbii s-l invidiai pe Hans. Nu tiu cum se va

comporta cocapeste o lun.S-ar putea s se ncreasc, s fie bun numai de aruncat. De aceea,ascultai-m pe mine: mai avei puin rbdare. Aa cum ai trit pn acumfr coca asta, mai putei atepta cteva luni. Uite, fgduiesc solemn c satulvostru, voi vei fi primii care vei avea pinea venic. Cu o singur condiieins: sa pstrai cu strnicie secretul, n aa fel nct pescarii din satele vecines nu afle nimic. Dac voi afla c mcar un singur om, n afar de voi, a prinsde veste, voi distruge i coca pe care i-am druit-o lui Hans i voi pleca de aicipentru totdeauna. E ultimul meu cuvnt.

Domnule profesor, ndrzni nvtorul, darNici un dar!

Despre altceva este vorba. Avrea s tiu, totui, cum crete pineaasta. Sunt nvtor la coala din sat, aa c poate voi izbuti s pricep cevaSunt profesor la Universitatea din Berlin, i-o ntoarse pe acelai ton

Breuer, dar mi-au trebuit patruzeci de ani de munc ndrjit ca s pricepceva. Cum s-i explic? Uite. Dac tai n dou o rm, din cele dou pri se vorforma dou specimene noi. E clar? Cam la fel se ntmpl i cu coca asta. iacum v rog s m iertai, am de lucru.inei bine minte ce v-am spus: v cercteva luni de rbdare i discreie i o s primii pinea. Dac nu, nu veicpta nimic.

Cu un scurt salut din cap, profesorul intr n cas. Delegaii rmasermofluzi n mijlocul curii.

Ne-a lmurii butean, mormi Ludwig. n loc s ne dea coc, ne-abodognit ceva despre niscaiva rme. O jumtate de rma pentru friptur,cealalt de prsil

Era pur i simplu un exemplu! Protest nvtorul.Cu exemple nu-i umpli burdihanul. Cinii sunt buni pentru

experien, Hans la fel. Dar noi ce cusur om avea? S tii c eu tot nu m las!Fcur ctrnii calea ntoars, ducnd constenilor vestea cea trist.

III. HANS DESCHIDE O BRUTRIE

n sat, spiritele continuau s se agite. Li se prea nedrept oamenilor canumai Hans s se ndoape cu pinea venic. Pescarii inur sfat i hotr r&s declare coca proprietatea obtei, s-o confite i s fac din ea parte dreaptfiecruia. Primarul satului ns, socotind c e o hotrre ilegal, refuz s-oduca la ndeplinire. Cei mai frmntai de toat povestea asta erau Ludwig iFritz. O luaser pn ntr-att razna, nct susineau nici mai mult nici maipuin c nu trebuie s se in seama de legi, deoarece atuncicnd fuseserpromulgate, nc nu se pomenea de pinea venic. Cei mai muli ns se


9/46

temeau ca printr-un act de samavolnicie s nu-i gseasc cumva beleaua cuautoritile de la centru. La una din adunrile ce se ineau lann acele zile,cineva aduse vestea c n dou rnduri lui Hans i se furase din coc. Se vede choul nu era cu totul lipsit de scrupule, deoarece nu luase de fiecare dat dectvreo treizeci de grame.

Om detept!ipa pe toate drumurile Fritz. Eu nici n-anumi asta furt.Am spus i repet: aluatul la nu poate s aparin unui singur om.De cnd aflase de hoie, pe Ludwig l btea mereu gndul s terpeleasc

i el o bucic din coca nzdrvan.ntr-o noapte ntunecoas, lu cu el o frnghie i o porni ntins spre far

Dup cteva ncercri, nodul gros pe care-i fcuse la un capt ai frnghieinimeri ntr-o ieitur a zidului i astfel Ludwig izbuti s ptrund n ncpereaunde era pstrat coca. Bjbi pe ntuneric dup oal, dar, pe neateptate, ofptur pe care nu reuea s-o identifice se repezi la el cu nite ipete infernale,zgriindu-l pe mini i pe fa. Luat prin surprindere, Ludwig se trase napoi ise rostogoli de-a berbeleacul pe scar. Trezit de hrmlaie, Hans veni ntr-un

suflet cu felinarul.Ce-i cu tine, Ludwig?Eutii, am vrut s prind houl care-i tot fur din coc. Dar te pui

cu ucig-l toaca! Mi-a sfiat tot obrazul cu ghearele!Ludwig ns nu credea n existena necuratului, aa c struia ca Hans

s urce mpreun cu el n ncperea dela al doilea cat.De cum intrar, zrir un cocogea motan negru care se stropea la ei.

Ian te uit cine-mi fu houl! Se minun Ludwig. n ruptul capului num-afi gndit c i mele se prpdesc dup coc. n sinea lui zmbi cuamrciune: Ferice de ele c nu trebuie s in seama de nite legi neroade.Dup prima ncercare, cnd fusese ct p-aci s fie prins asupra faptului,

Ludwig se ls pguba. De altfel, n scurt vreme lucrurile prinser s ia o cutotul alt ntorstur.

Hans era, ce-i drept, asigurat cu pinea cea de toate zilele. Dar ce te facicu ghetele sparte prin care ies degetele, cu zdrenele care prie la custuri icrap pe trupul ngrat, ce te faci iarna fr lemne ntr-o andramanenorocit? ntr-un cuvnt, Hans tot calic era, dei un calic stul.

Puteau oare bogtanii satului s nu profite de srcia moului? S-au puscare mai de care s-l momeasc cu ciubote noi-noue, cu ub cald, cu lemnede foc, numai s le dea i lor barem un cocolode coc. Mult vreme Hans seinu tare, rezistnd tuturor ispitelor. Dar cnd, pe la mijlocul lui decembrie,ddu un ger de crpau pietrele, nu mai putu rbda i ncepu s vnd din

coc. Trecuse prima perioad de ghiftuial i acum organismul lui btrn semulumea cu mai puin. Hans nu consuma pe zi nici jumtate din borcan, aac-i rmnea zilnic cte un mic prisos. Tocmai cu prisosul acesta ncepu el sfac nego, vnznd n fiecare zi altcuiva cte un bode coc. Amatori nulipseau, aa c la un moment dat se vzu nevoit s-i programeze pe muteriiazi ie, mine lui, poimine lui cutric i aa mai departe. Cu timpul pusestpnire pe el lcomia. Pretindea preuri din ce n ce mai mari i se tocmea caun cmtar. Oamenii njurau i plteau: Alii s aib i eu nu?


10/46

Aa a ajuns Hans vndut banului. Rupndu-i de la gur numai ca s-imreasc deverul, ddu jos ceva din kilograme. n schimb, cuferele gemeau deblnuri i alte straie scumpe, n vatr ardeau butuci ntregi, iar n micul sipet,bine tinuit sub pat, teancurile i fiicurile se nmuleau ntr-una. Nu trecusernici dou luni i iat-l pe Hans cel mai bogat om din sat.

De atta noroc ce dduse peste el arta pe zi ce trecea mai tnr. Acumncepuse s-i fie fric de moarte i, ca nu cumva ntr-o bun zi vechiul far s sedrme peste el, i cumpr o cas unde se mut cu o slujnicu care i splarufele, vedea de gospodrie i-i prepara cafeaua pe care moHans o sorbea caun adevrat boier, maimurindu-l pe preotul din satul vecin. Ba pusese s ise trimit din orai un aparat de radio. Ct era ziua de mare lenevea ntr-unfotoliu comod, pufind din pip i ascultnd, cu un zmbet mulumit, tiriledin lumea larg. Nu-l sciau de loc mustrrile de cuget.

Cnd i se ntmpla s-i aminteasc de profesorul Breuer, i alungarepede gndurile neplcute: n fond, ce ru am fcut? Profesorul mi-a dat demncare, dar nu m-a mbrcat. i apoi trebuie s te ngrijeti i de semenii ti.

Nu e drept s se bucure de coc un singur om, nu-i aa?Pescarii erau i ei mulumii. E drept c numai cu coc nu prea sesturau, mai aveau nevoie de pine i pete. Totui nici puinul acela nu era delepdat. Cei mai nevoiai ns nu izbutiser s ncropeasc suma trebuincioasca s-i cumpere i ei pine venic. Unul din ei, lund de bune cte sespuseser cndva la ntruniri despre faptul c pinea venic trebuie s fie unbun al tuturor, a ncercat s aplice n practic aceast idee, vrnd mna ntr-un ulcior cu coc aflat n cmara, ntmpltor deschis, a unui pescar nstrit.Prins asupra faptului, a ncasat o btaie sor cu moartea, fiind dat i n

judecat pentru furt. Srmanul nu pricepea de loc de ce ceilali pescari suntatt de pornii mpotriva lui. ncercnd s se dezvinoveasc, repet chiar

spusele lor despre bunul obtesc. Dar nu izbuti s nduplece pe nimeni.Cnd coca o s se mpart pe gratisi se rspunseatunci o s fie

ntr-adevr bun obtesc. Tu, ns, ai vrut s capei prin furtiag i pe degeabaceea ce pe noi ne-a costat atta bnet. tii doar ce nseamn pentru noi baniitia? Trud fr istov, plin de primejdii. Nu un cocolode coc, ci muncanoastr ai vrut s-o jefuieti.

L-au fcut s simt pe spinarea lui toate rigorile legii. Judectorii,oameni din acelai sat, au avut ns grij s nu pomeneasc n sentin desprece fel de coc e vorba: secretul pinii veniceera pzit cu strnicie. Pescariivoiau s triasc mai bine ca locuitorii satelor megiee. i, mai ales, nutreaunc sperana c azi-mine profesorul o s le mpart coc din belug. Aa c la

urechile lui Breuer nu ajunse nici o veste despre brutrialui Hans.Dup puin timp ns, profesorul tot a aflat. i nu numai el.ntr-o zi, profesorul tocmai lucra n laboratorul su, cnd fu anunat c

vrea s-i vorbeasc un tnr splel, orean dup hain. Breuer strmbdin nas: nu-i plcea s fie deranjat n timpul lucrului. Cu att mai puin lncinta vizita acestui orean splel.

Spune-i c nu-s acas.


11/46

I-am spus, dar zice c o s atepte pin v ntoarcei, i rspunseservitorul su, Karl.

Atunci du-te i spune-i c nu m ntorc azi, se nfurie de-a bineleaBreuer.

Dup aceea, uitnd de toate, se adnci n nite calcule.

A doua zi dimineaa, Karl veni s-l anune c tnrul de ieri s-a ntors istruie s fie primit. Servitorul aduse i o carte de vizit.Vznd c nu poate s scape de oaspetele acesta att de insistent,

profesorul oft i se duse n salon.La intrarea lui, se ridic grbit din fotoliu un tnr cu o pereche de

ochelari uriai pe un chip complet ras. Era mbrcat cu o elegan iptoare.Mii de scuze, drag profesore, c v-am tulburat singurtatea, prinse a

turui vizitatorul.Sunt foarte ocupat i v pot acorda cel mult cinci minute, rspunse

sec btrnul.Nici nu v rein mai mult. Sunt de la ziarul berlinezTnrul numi

unul din cele mai mari cotidiene. Aflnd c are de-a face cu un reporter,profesorul mormi ceva n barb. ntre timp, ns, reporterul continu:Redacia m-a trimis s v solicit uri interviu despre formidabila

dumneavoastr invenieInvenie? Care invenie? Se puse n gard Breuer.Pinea venic, firete! Ce perspective grandioase!Cum, i dumneata? Strig profesorul, mpurpurndu-se la fa. De

unde ai mai scornit-o? Prostii, vorbe de clac! N-am inventat nici un fel depine venic!

Tnrul ntmpin aceast dezlnuire mnioas cu un zmbet calm,care l exasper i mai mult pe cellalt.

Stimate maestre relu el, noi nu ne-am fi permis s ncercm aptrunde n tainele muncii dumneavoastr tiinifice, dac ntmplarea nu nile-ar fi adus la cunotin. Fii ncredinat c n-avem absolut nici o vin.

Ce ntmplare? Bigui profesorul, presimind c, ntr-adevr, totulfusese descoperit.

Ai dat, cu titlu de experien, o bucat din coc. Pe care oamenii onumesc pine venic, btrnului pescar Hans. Ei bine. Acest om s-a apucats vnd din pinea asta constenilor

Imposibil! Nu-i putu reine profesorul explozia de uimire.Din pcate, asta e situaia. Hans nu s-a dovedit demn de ncrederea

dumneavoastr. Iar pe nevasta unui pescar n-a rbdat-o inima s nu trimit o

bucic de coc btrnei sale mame, care zcea bolnav n satul vecin. Sora ei,care locuiete mpreun cu maic-sa, a scris fratelui su de la Berlin desprepinea asta miraculoas. Ori acest fratespre norocul nostru!

E curier la ziarul pe care-l reprezint.Spre norocul vostru i spre ghinionul meu! Bombni profesorul.n felul acesta, ziarul nostru are privilegiul de a fi aflat primul despre

aceast invenie menit s rstoarne lumea. Vestea ne-a uluit ntr-atta nct,


12/46

neputnd pune baz pe cuvintele unui curier, redacia m-a trimis la faalocului ca s aflu ntreg adevrul.

Ar fi fost inutil s tgduiasc. Resemnat, profesorul ls capul n piept.Continu.Venind aici, am aflat, recurgnd la o stratagem, c tot ce-a povestit

curierul nostru e adevrat: pinea venicexist.Ca mpins de un resort, profesorul se repezi la tnr i-i strnse vigurosmna.

Te rog, dragul meu, din adncul sufletului te rog s nu comunici nimicziarelor! Experiena nu s-a terminat nc i divulgarea secretului ar putea aveaconsecine dezastruoase. i fgduiesc pe cuvnt de onoare c, atunci cnd voisocoti oportun, vei fi primul care va afla totul despre invenia mea. i voi scriepersonal.

Tnrul cltin din cap cu un zmbet comptimitor.Din pcate, aceast posibilitate nu mai e acum realizabil, scumpe

maestre. n ziarul nostru a i aprut o not. Doar nu era s ateptm s ne

sufle alii tirea asta senzaional!Senzaia, numai asta v intereseaz, murmur Breuer. N-avei dects publicai o alt not care s informeze cititorii c, n urma verificrii la faalocului, totul s-a dovedit un zvon lipsit de temei.

Prea trziu. Vor da nval i ali reporteri. n orice caz, v promit cvoi discuta cu redactorul i aceast eventualitate. Voi face tot ce-mi st nputin. Darserviciu contra serviciu! V-aruga s m lmurii mcar ncteva cuvinte n ce const invenia dumneavoastr. M voi folosi de ceea ce-mivei spune numai dac vestea, n ciuda oricrei opreliti, se va rspndi. Celpuin s aib ziarul nostru prioritatea

Breuer se plimba nervos prin camer. Vrnd cu tot dinadinsul s-l

ctige de partea lui pe reporter, se gndi c n-ar strica s-i fac pe plac.ncepu s vorbeasc, nsufleindu-se pe nesimite. Reporterul scoase repede unstilou, deschise blocnotesul i stenografie cuvnt cu cuvnt.

Fr ndoial, v este cunoscut c ideea crerii n laborator a piniiartificialei preocup de mult pe oamenii de tiin. Dar calea pe care s-a merspn acum este funciarmente greit, deoarece toi s-au strduit s rezolveproblema exclusiv prin mijloacele chimiei. Ar fi absurd s tgduim: chimiaeste o mare tiin i o mare for. Dar, ca toate celelalte tiine, i are limiteleei. Chiar dac, s zicem, s-ar obine pe cale chimic albuminceea ce se varealiza fr doar i poate mai devreme sau mai trziuproblema alimentaieitot nu ar fi nc rezolvat. nti i nti, din punct de vedere economic. Ca s v

apar totul mai limpede, v voi da un exemplu din alt domeniu. Oamenii detiin au nfptuit visul alchimitilor de a transforma metalele comune nmetale nobile, reuind s obin aur pe cale chimic. Numai c un gram de aurpreparat n laborator este incomparabil mai scump dect un gram de aur dinnatur. Aadar, ceea ce din punct de vedere tiinific este, incontestabil, omrea descoperire, din punct de vedere economic se dovedete fr valoare.n al doilea rnd, nu trebuie s uitm c n alimentaia noastr, pe lngalbumin, mai intr glucide i grsimi. A crea pe cale chimic tot ce este


13/46

necesar pentru nutriia organismului reprezint, desigur, o problem principalsolubil, dar colosal de grea ct timp cunotinele noastre se vor menine lanivelul actual. De aceea am ajuns la concluzia c e necesar s fac apel labiologie. Cci ce altceva sunt organismele vii dect un laborator, unde sedesfoarcele mai uimitoare procese chimice, fr intervenia omului? Sunt

zeci de ani de cnd am nceput s lucrez la culturi de protozoareorganismecu cea mai simpl structurstrduindu-m s obin o specieal creiorganisms cuprind toate elementele necesare pentru alimentaie. Aceastproblem am reuit s-o rezolv exact acum douzeci de ani.

i ai tcut dou decenii?! Exclam reporterul.Da. Am tcut pentru c m aflam abia la jumtatea drumului.

Protozoarele mele constituiau, ce-i drept, un aliment ideal. Fiind monocelulare,se nmuleau prin diviziune simpl, avnd, deci, toate nsuirile piniivenice. Partea proast ns era c viaa venica protozoarelor se ntemeiape o ngrijire anevoioas i o hran special. Te costa ca i cnd ai fi crescutbunoar o turm de porci. Cum s-ar spune, aurul meu obinut n laborator

era mai scump dect cel din natur. Ei bine, n aceti douzeci de ani m-amstrduit s obin o cultur de protozoare care s nu necesite nici un fel dengrijire i nici nutre.

i ai reuit?Pe de-a-ntregul. Repet ns c experienele mele nu sunt nc

terminate. Tocmai de aceea te rog insistent s mai atepi puin cu publicareamaterialului. Am descoperit i selecionat pe cale artificial o speciedeorganisme dintre cele mai simple, care i extrag singure hrana necesar directdin aer.

Din aer! Strig tnrul n culmea uimirii. Dar bine, ce pot gsi ele naer? Doar tim cu toii c aerul nu e alctuit dect din azot i oxigen

Uii argonul i hidrogenul, relu profesorul. Dar neonul, dar criptonul,heliul, xenonul?! n afar de aceste elemente constante, atmosfera mai conine,n cantiti variabile, aburi, bioxid de carbon, acid azotic, ozon, clor, amoniac,brom, peroxid de hidrogen, iod. Hidrogen sulfurat, clorur de sodiu, radiaii aleunor elemente cum sunt radiul, toriul i actiniul. Mai gseti n plus prafanorganic ifii atent!

Organic. Da, organic: bacteriile. Iat, prin urmare, i carnea.Buctrie, nu glum!

Reporterul uitase s mai ia note i l privea pe profesor cu o expresie detotal uluire. Nu i-ar fi nchipuit n ruptul capului c golulaerian are ocompoziie att de bogat

E adevrat c nu tot ce se gsete n aceast cmara atmosfereiterestre se poate consuma n form crud. Dar protozoarele mele iau de acoloingredientele necesare, le prelucreaz n organismul lor i prepar o mncarede s te lingi pe degete, nu alta

Furat de subiectul acesta care-l pasiona, profesorul ar mai fi vorbit multtimp, dac n-ar fi fost ntrerupt de reporter. Tnrul nu mai putea s tac. Sride pe scaun, i vr carneelul n buzunar i ncepu s alerge prin camer,zburlindu-i prul.


14/46

Fenomenal, domnule! Colosal! ncepe o er nou n istoria omenirii! S-a terminat cu foametea, cu srcia, cu rzboaiele, cu vrjmia ntre clase

Ar fi mult prea frumos dac-ar fi aa, spuse profesorul cu amrciune.Dar nu-mi fac astfel de iluzii. Din pcate, oamenii vor gsi totdeauna motive sse dumneasc. n afar de pine mai au nevoie de haine, de case, de

automobile, de art, de glorieOricum, e grandios! i cum v-ai gndit s folosii aceast formidabilinvenie?

Se nelege c n-o s m apuc s-o speculez ca nenorocitul de Hans!Pinea venictrebuie saparin tuturor.

Firete, firete! Vd c nu suntei numai un mare savant, dar i oinim generoas.Suntei. Suntei binefctorul omenirii! Dai-mi voie s vstrng mna!

i tnrul strnse cu efuziune mina profesorului.Nu uita, tinere, ce mi-ai promis! i aminti Breuer la desprire.Fii fr grij! Voi face tot posibilul i chiar imposibilul

i nici n-apuc s rosteasc ultimul cuvnt, c o i zbughi pe u ca ovijelie.Ce perspective! Gndea el, alergnd spre chei. Ce articol senzaional a

putea trntii ce de paralentre timp, profesorul Breuer, aplecat n laboratorul su asupra retortelor

i creuzetelor, se ntreba cu ngrijorare ce necazuri l mai ateapt.

IV. REGII BURSEI

n sala de lectur a Clubului Comercial domnea tcerea. Zgomotele nu

ptrundeau n ncperea aceasta vast; erau absorbite de zidurile groase, decovoarele moi i adnci. O lumin blnd sclda mesele rotunde pe care eraurisipite ziare i reviste, druia sclipiri aurii scoarelor scumpe din rafturiledulapurilor masive, isca licriri fugare n lentilele ochelarilor unor domni gravii impuntori, tolnii n fotolii comode. Linitea era tulburat doar de fonetulziarelor, de btile melodioase ale pendulei i, cnd i cnd, de cte o frazlapidar. Sala de lectur a biblioteciicea mai linitit ncperea din Berlin era de mult locul plcut, de odihn al magnailor finanei. Aici, n aceast oazde linite, veneau s-i calmeze nervii dup agitaia trepidant a afacerilor depeste zi. Ca s ai acces n acest club, capitalul trebuia s i se cifreze la celpuin un milion.

Rodenstock, proprietarul unor uzine de maini agricole, un brbatcorpolent, n etate, cu ochii adormii, necai n osnz, i cu micri lenee,puse ziarul deoparte i, dup ce pufi de cteva ori din trabuc, se adres cu ovoce molatec vecinului su, bancherul Kriegmann, o fptur usciv, cutrsturi coluroase.

Ai citit, domnule Kriegmann? n istoria omenirii ncepe o er nou. Oinvenie extraordinar. S-a terminat cu foametea.


15/46

Fr o vorb, Kriegmann apuc ziarul exact cum prinde o pisicoarecele i parcurse n grab articolul cu pricina. Apoi i smulse pince-nez-ulde pe nas i l scrut nedumerit pe Rodenstock.

M ntreb dac e numai o glum sau vreo nou bomb, care pn laurm se va dovedi fals.

M tem c de data asta e vorba de o bomb adevrat, care ar puteas ne arunce n aer pe noi toi.E absurd! Pinea venicnu poate fi dect o himer.Dup inventarea avionului, a radioscopiei a radioului i a cte i mai

cte ar trebui s ne deprindem s lum n serios himerele. Ce naiba! De lasavanii tia te poi atepta la orice. Eu am i cules unele informaii. Ei bine,afl c nc o himer a devenit realitate: pinea venicexist. E trist, dar aae.

Cu aceeai micare violent, Kriegmann i trnti pince-nez-ul napoi penas i strig, destrmnd linitea acestui sanctuar:

Bine, dar asta nseamn revoluie! Ce-o s se ntmple cu sistemul

nostru economic? Cnd vor primi pinea venic, muncitorii or s prseascfabricile iMuncitorii n-or s prseasc fabricile, n privina asta poi s fii

linitit, l ntrerupse Rodenstock destul de grosolan. Proprietar al unei firmevechi, dinainte de rzboi, Rodenstock l dispreuia n sinea lui pe bancherulmbogit abia de curnd din specul ordinar cu valut.

Muncitorii n-or s prseasc fabricile, mai repet o dat Rodenstock.Nu uita c n afar de pine le mai trebuie haine i nclminte. Preurile lacereale vor scdea, fr ndoial, dar n schimb se vor scumpi mrfurileindustriale. Nevoia i va sili s munceasc. E drept ns c ar putea surveniperturbaii dezastruoase. Toate preurile se vor prbui peste noapte.

Agricultura va fi nimicit.ranul nu va mai avea ce s vnd oraului iputerea lui de cumprare se va reduce la zero. Vom pierde uriaa pia rural.De aicicrize teribile n industrie, omaj, tulburri muncitoreti. ntregi ramuriindustriale legate de agricultur vor nceta s mai existe. Cine o s mai aibnevoie de tractoare, de semntoare, de batoze? Zguduirile economice voratrage dup ele i altele, mai periculoasesociale, revoluionare. S-ar putea can acest cataclism s piar toat civilizaia noastrIat, domnul meu, la cepoate duce pinea venic!

Rodenstock zugrvea aceste orori cu glasul lui de totdeauna, calm,trgnat. Tonul acesta firesc l buimcea i mai mult pe Kriegmann: tepomeneti c Rodenstock i bate joc de el!

Ascultnd profeiile btrnului, bancherul ba i trgea capul ntre umeri,ba i ntindea gtul subire, ca pentru a auzi mai bine.

i ce putem face? Bolborosi el n sfrit.S distrugem pinea venic. Toat, pn Ia ultima firmitur. Dup

aceea, cobornd glasul, Rodenstock urm:Iar, de va i nevoie, s-l nimicim i pe brutar.Acum Kriegmann i ddea seama c Rodenstock nu glumete. Era clar

c btrnul negustor cumpnise bine totul i c n mintea lui se conturase o


16/46

anumit hotrre. De aceea se dovedea capabil s vorbeasc pe tonul acestafiresc despre lucruri att de nspimnttoare. Lui Kriegmann i veni inima laloc.

iOareSe poate distruge?Trebuie distrus. Alt soluie nu exist. ntotdeauna e mai uor s

distrugi dect s creezi.Dar cum? Ziarul scrie c un ntreg sat de pescari se hrnete de peacum cu pinea venic. Doar n-o s-i aruncm pe toi n aer?

M ngrozeti, stimate! N-o s facem dect s cumprm pinea de lapescari. Atta tot. Nici prin cap nu le trece cit valoreaz. tia n-au vzut decnd sunt o bancnot de o sut de mrci. Dac le vom oferi o mie, vor socoti cexistena le e asigurat pn la adnci btrnee.

Dar ce ne facem cu la, cu profesorul Breuer, inventatorul?Rodenstock tcu cteva clipe, apoi uier printre dini:

Cu el e alt poveste.Se uit la ceas i continu:

Oamenii mei au i intrat n aciune. I-am trimis s cumpere pinensatul acela de pescari. La nou trebuia s vin Meyer, ca s-mi raporteze cumse desfoar operaia. Nu tiu de ce o fi ntrziind.

Tcur. Cu brbia n piept, Rodenstock prea c moie. Kriegmann setot agita n fotoliu, mormind ceva de unul singur. Privirea i era concentrat,sprncenele adunate: reflecta adnc.

Pendula monumental picur linzece bti melodioase.Rodenstock tresri ca zglit din somn i-i reaprinse trabucul. n

aceeai clip trecu pragul slii un tnr mbrcat civil, dar cu o vdit inutmilitar. Era Meyer, secretarul btrnului.

Rodenstock l pofti cu un semn s ia loc n fotoliul liber de lng el i

nchiznd ochii pe jumtate, porunci:Spune!Se vedea de la o pot c pe Meyer l npdise oboseala drumului. i

ntinse cu voluptate trupul n fotoliul moale, dar imediat i ndrept inuta i-incepu raportul:

Din pcate, nu v pot comunica nimic mbucurtor. Ne-am dat pestecap ca s-i convingem, dar degeaba. La nceput, pescarii nici n-au vrut s steade vorb cu noi, refuznd categoric s ne vnd pinea venic, sau coca,cum spun ei. Abia cnd am oferit fiecruia cte trei mii de mrci, au nceputparc s ovie.

Ce animale! Bombni Rodenstock.

Dar tot n-au czut la nvoial. Am fost nevoii s ridicm preul la cincimii.

Auzi tlharii!Doar aa am putut ncheia trgul cu doi din ei, Fritz i Ludwig. Nici nu

le cunosc numele ntreg.Aha, tot i-au ademenit bnuii


17/46

Pe urm a mers mai uor. Am cumprat coc de la jumtate de sat,spernd s isprvim pn seara. Am descoperit ns ceva ce m-a determinat sopresc achiziiile pn la noi ordine.

Rodenstock ridic pleoapele i ntreb cu acelai glas adormit:Ce-ai descoperit?

Toat operaia are rost numai dac izbutim s cumprm ntreagacantitate de pinepn la ultimul gram. Am aflat ns c Fritz i Ludwig i-auoprit cte o bucic de prsil, cum spun ei.

Pi asta e curat pungie!Au scos ei nii la iveal tertipul, dndu-i ifose prin sat cum c i-au

duspe negustori. Iar pescarii ceilali, de ciud c n-au fcut la fel, au venit s-i prasc. Partea proast e c nu tim exact ct pine e n sat, aa c, orictam cumpra, nu putem fi ncredinai c am reuit s punem mna pe ntreagacantitate. Lecia pe care ne-au dat-o Fritz i Ludwig ne-a deschis ochii. nconsecin, am oprit achiziiile. Din aceleai motive n-am trecut la executareamisiunii urmtoare, n ce-l privete pe profesorul Breuer

Chipul lui Rodenstock i pstra nc aerul somnolent, dar sprncenele ise trau ncet-ncet spre rdcina nasului, ncreindu-i fruntea. Meyer, deprinscu acest simptom. nepeni de-a binelea n fotoliu.

Prost, murmur Rodenstock. Dar n glasul su se i simeau tunetelefurtunii ce se apropia.

Prost! Rcni apoi industriaul, mpurpurndu-se la fa.' Aha, i mtlu ai nervi, rican, n gnd, Kriegmann. i fr a sta

mult pe gnduri, ni din fotoliu, aplecndu-se spre Rodenstock.Ascultai-m i pe mine. Domnilor! Ochii de obicei placizi ai lui

Rodenstock azvrleau acum scntei. Totui, catadicsi s-i plece urechea laspusele lui Kriegmann.

Crizele, revoluiile, rzboaiele, toate acestea sunt adevrate calamiti,ncepu bancherul s-i expun proiectul. Dar ceea ce e o calamitate pentrumase s-ar putea s nu fie chiar o nenorocireba poate chiar dimpotrivpentru anumite persoane. Dac ai cap, tii s profii chiar i de pe urma unuirzboi.

Da, tu nu te poi plnge de rzboise or Rodenstock, n sinea lui,msurndu-l din cap pn-n picioare.

Kriegmann prea s-i fi citit gndul.Dumneavoastr, de pild, domnule Rodenstock, n timpul rzboiului,

ai preschimbat, cum se spune, plugurile n spade i ai nceput s fabricaiarme

Rodenstock i strmb chipul ntr-o grimas. Aa era: nici el n-avea dece s fie nemulumit de rzboi.

Ai spus c pinea venice o bomb. Scuturnd energic din cap,Kriegmann continu: Dar i bombele, domnule Rodenstock, au adus ctigurifrumuele. Pn s izbucneasc crizele, revoluiile i mai tiu eu ce, se pot facenite afaceri grozave i cu pinea venic. i acum, ca s nchei: dect sdistrugem pinea venic, mai bine s-o comercializm. O s cumprm de laprofesorul Breuer brevetul, la orice pre eu sunt gata s pun la btaie tot


18/46

disponibilul bncii meleo s nfiinm o societate anonim Pinea venic,pentru comercializarea ei pe piaa intern i extern, iar pn la ncepereaperturbaiilor i a altor chestii d-astea o s ctigm miliarde. Apoi, vin ipotopul! Gndii-v: numai noi vom avea monopolul pe piaa mondial. E cevafantastic! Nu, domnilor, pinea venicnu e o bomb, e n primul rnd pine,

o pine din care o s ne nfruptm noi cu toii.Ce se va alege ns din uzinele mele de maini agricole?Nu-i face iluzii, n orice caz sunt condamnate. Din moment ce pinea

venicexist, n-o mai putem distruge. Nu-mi nchipui c Fritz i cellalt, cumi-o fi zicnd, or fi singurii care au dosit cte o bucic de coc, fie chiar i citun bob de mazre. ntr-un an, bobul sta va crete cit un munte. Dac noi vomavea monopolul, acesta va fi un munte de aur.

Se poate s avei dreptate, reflect Rodenstock. Meyer! Pleci imediat laprofesorul Breuer i-i oferi un milion, douorict va cere!

Salutnd scurt din cap, Meyer se ntoarse brusc pe clcie i iei.Cteva zile mai trziu, zelosul funcionar ddea raportul lui Rodenstock

i Kriegmann.Profesorul refuz categoric s fac din invenia sa un obiect detranzacii comerciale. Spune c visul vieii sale este s izbveasc omenirea defoamete. Hotrrea lui este ca toi nevoiaii s aib parte de pinea venic,fr nici o plat.

Uit-te la el, ce idealist! Fcu batjocoritor Kriegmann.Ba e un dobitoc, i-o tie Rodenstock. Spune-mi. Meyer, i-ai transmis

oferta noastr?Bineneles.i?Cnd i-am oferit un milion, s-a fcut foc, de parc i-afi trntit cea

mai groaznic insult. Cnd am spus cinciM-a dat pe u afar. Amimpresia c nu-i n toate minile. Nici mcar nu i-a scos brevet pentruinvenie

N-are brevet? Sri Kriegmann. Atunci la ce naiba mai avem nevoie deel? O s obinem singuri un brevet i o s ne punem pe treab. Gsim unchimist detept, dar prlit, l atingem cu vreo dou milioane i ne trage oanaliz clasa nti, ba ne mai spune i sru-mna. Putem s mai modificmceva n compoziia fainii, i mai punem nite mirodenii s miroas frumos i-idm btaie

Da, dar nu suntem singurii care tim despre pine. Nu este exclus sse i gndit i alii la aceast genial combinaie comercial! l ironiz

Rodenstock.Kriegmann se cam posomor.

Mda, mina de aurde pe insula Fhr trebuie pzit cu. Strnicie. Cubanii i cu relaiile noastre nu cred c-i vreo problem.

Au i alii bani i relaii, nu-l slbi Rodenstock.Dar altceva ce-am putea face? Trebuie. Este singura soluie. Parc aa

ai binevoit s v exprimai, nu?


19/46

Analiznd situaia n fel i chip convingndu-se c, ntr-adevr, altsoluie nu exist, lsar, balt toate discuiile i ncepur s. Pregteasc unadevrat plan de btaie.

V. MINA DE AUR

ncorsetat ntr-un costum strmt, pe talieultimul rcnet al modeicare abia i putea cuprinde trupul voinic i ciolnos, Fritz, abia ntors din ora,se flea n faa lui Ludwig cu minuniile pe care le trguise. ngrmdeala deobiecte adunate fr nici o noim fcea odaia s semene cu o hal de vechituri.

Ia aeaz-te n fotoliul sta! Ludwig privi cu ndoial jeul nalt ingust din metal lucitor, cu pern moale, de catifea. Pn la urm i fcu peplac prietenului su i se aez.

Fritz rsuci o drcie i, deodat, scaunul lunec n jos. Speriat, Ludwigse crampon de rezemtoare i ridic picioarele, spre hazul lui Fritz, al neveste-

sii i al bieaului lor.Ce zici de nzdrvnia asta? Dai un ban, dar face!Era un scaun dentar.

nind ca ars dintre braele scaunului, Ludwig respir uurat. Apoicercet cu un ochi expert i celelalte cumprturi.

Ce-i cu bilele astea de biliard? Ce vrei s faci cu ele?Le-am luat biatului, n loc de mingi. Mi-a rmas inima la ele cnd le-

am vzut ct sunt de lustruite. Uite i o trmbi, continu el, artnd unditamai helicon. Sclipete de zici c-i aur, nu-i aa? Se nelege c n-am uitat-onici pe nevestic. I-am luat o umbrelu, nite catifea de rochie, blan devulpe

Ludwig nvrtea heliconul pe toate prile.Bine, dar tii s cni?Las-c-nveu!Afl c eu am cumprat un pian. Pentru feti, mnca-o-ar tata. Poi

s te ascunzi cu goarna taLas pianul! Mi-am cumprat ceva de v bag n cof pe toi! Hai la

debarcader, s-i art.Pornir spre chei, dndu-i care mai de care ifose cu cumprturile.Pe chei se i mbulzeau o mulime de pescari. De fapt, pescari e un fel de

a spune, pentru c rmseser aa numai cu numele. De cnd stucul lor setransformase peste noapte ntr-o,min de aur, deveniser cu toii nite

speculani nrii. Mai mecher dect ceilali, Fritz pricepuse primul c lapreurile care se plteau pentru pinea venic e mai convenabil s tehrneti cu pete i s cretitoat coca pentru vnzare. De la o vremencepuse s-o vnd agenilor lui Rodenstockun gram pe aproape tot attaaur. Se umpluse de bani, ntrecndu-i cu mult constenii.

La arat-ne ce dracu ai acolo? l luar n primire pescarii, pironindpriviri arse de invidie i curiozitate spre un ldoi ct toate zilele. mpreun cuciva oameni care i srir imediat n ajutor, Fritz deschise ldoiul i scoase de


20/46

acolo o motociclet cu ata, nou-nou. Oamenii cscar nite ochi ct cepele.Aa ceva nc nu sepomenise n satul lor. E dat dracului Fritz sta! Chiar c i-a bgat n cof pe toi.

Fritz se agita plin de importan n jurul motocicletei, punnd ulei,gresnd, strngnd cte un urub.

Cnd naiba ai nvat toate astea? Se mirau oamenii. Nu cumva tii si mergi cu ea?Fritz porni motorul, sri n a i naint civa metri, dar roile se

mpotmolir n stratul gros de nisip. Motocicleta mai tui de cteva ori, apoiamui definitiv. Devenit inta ironiilor care de care mai usturtoare, Fritz secznea s nvie motorul, dar degeaba.

Nu-i nimic, le scriu s-mi trimit un ofer i o s vedei voi c o smearg ca pe unt, se or el, mpingnd vehiculul la deal.

Ludwig pea ca hipnotizat dup motocicleta strlucitoare. l rodeainvidia. Simea n clipele acelea c, pur i simplu, l urte pe Fritz; pe bunulsu prieten, cu care nfruntase, n larg, attea primejdii de moarte. Nu, n-o s

se lase pn n-o s stpneasc i el o main la fel. Pentru asta e de ajuns sfac rost de o bucat zdravn de coc. Lui Fritz i-a mai rmas. Da, da, singurs-a ludat. Ludwig tie unde i ine ascuns Fritz comoara. Mai mult ca sigurc disear Fritz o s trag din nou la msea i o s zac beat mortLanoapte

Orele care se scurser pn la cderea nopii i se prur lui Ludwignesfrit de lungi. Cnd se stinser i ultimele lumini la ferestre, se furihoete spre casa lui Fritz. Cinele ncepu sa latre, dar, recunoscndu-l, seghemui cu coada ntre picioare i amori. Ludwig mai atept un timp i dupaceea ncerc s foreze o fereastr. Geamul se fcu zob, dar din cas nu seauzi nici o suflare. Se strecur uurel pe fereastr i o lu pe bjbite spre

scrinul cel nou, de stejar, unde tia c-i tinuit coca:Ua scrinului scri. Lui Ludwig i se tie respiraia. n camera de

alturi, cineva se rsuci n aternut de trosni patul, bolborosi ceva n somn isfori mai departe. Ludwig dibui ulciorul i, strngnd cu grij la piept pradapreioas, se furi napoi spre fereastr. Atinse pe ntuneric heliconul care seprbui cu un zgomot asurzitor. Ca mpins: de un resort, Fritz se trezi i ddubuzna n camer.

Cine eti, m?Silueta lui Ludwig se contura limpede n pervazul ferestrei luminat de

lun.Hoii!Cuprins de o furie oarb, Fritz. Se uit repede n jur i vzu pe

mas, bilele de biliard. Apuc una i, ieit din mini, o zvrli drept n capulhoului care se rsturn, icnind ca secerat, n scaunul dentar. Tremurnd despaim, nevasta lui Fritz se apropie cu un felinar. Nu leveni s-i creadochilor.

Ludwig!n capul prietenului lui Fritz se csca o ran cumplit. Lovitura fusese

att de nprasnic nct bila ptrunsese pn la jumtate n east i prea unochi uria, holbat dintr-o ngrmdeal de carne sngernd.


21/46

Femeia se porni pe bocit. Fritz simea c-i pierde capul. Iat-l i asasin!Ce se va ntmpla acum eu el? Se liniti ns repede.

Ia nu mai vrsa lacrimi pe degeaba! Se rsti el Ia nevast. N-amsvrit nici o crim. Un tlhar mi-a intrat n cas i a-a repezit la mine. N-amfcut dect s m apr. Att. Aa trebuie s spui. Pricepi? Fii fr grij, n-o s

pesc nimic.Moartea lui Ludwig zgudui satul. Totui pescarii erau de partea lui Fritz.Fiecare i apr cum poale avutul! Nici n-au gsit mcar necesar s-l aresteze.Dosarul a fost clasat i viaa i-a urmat cursul. Meyer cu oamenii lui cumpraude zor coca. Trebuiau s se grbeasc nainte de a da nval i ali achizitori. nsat apreau din cnd n cnd nite indivizi suspeci, dar Meyer izbutea s-indeprteze. ungndu-icu sume grase. Unul singur, venit de curnd, i camddu de furc. Acesta refuza s trateze i nu se lsa corupt. Meyer era mereucu ochii pe ei. Omul reui s cumpere mai bine de o sut de grame de coc incerc s-o tearg neobservat cu prada. Dar Meyer se inea scai dup el.

ntr-o sear, s-au ntlnit ca din ntmplare pe mal, lng vechiul far,

acum ntunecat i pustiu.M urmreti? l apostrof strinul.Exact. i te voi urmri pn o s accepi condiiile mele. Nu vei prsi

insula, nu vei scoate de aici nici un gram de coc.Dar se vede c nici achizitorul nu era dintre cei care se sperie cu una, cu

dou. l msur dispreuitor pe Meyer i vr mna cu prefcut nepsare nbuzunar:

M amenini? Ru faci! tiu s m apr. Prinznd micarea, Meyer serepezi nainte. n aceeai clip, omul smulse din buzunar un revolver. Cu olovitur dibace, Meyer i-l azvrli din mn. Se ncierar ntr-o lupt crncencorp la corp, zbtndu-se n nisip, fiecare cutnd s-l rzbeasc pe cellalt.

Meyer era mai agil, cellalt ns mai puternic. Aa c ansele erau egale. Meyerobosi primul. Privirea i czu ntmpltor pe revolverul ce zcea la civa pai.Rostogolindu-se de vreo dou ori mpreun cu adversarul su, reui, pn laurm, s ajung lng arm. Se vede nc c achizitorul nelese planul luiMeyer: ntinse i el mna dup revolver. Tot scurmnd spasmodic nisipul cudegetele, ajunse s sape o groap. n sfrit. Meyer izbuti, cu stnga, srstoarne pe spate capul adversarului i cu dreapta s apuce revolverul.Cellalt ns i nclet braul cu disperarea ultimelor puteri. Atunci Meyer,printr-o micare ndemnatec, i suci mna, ndreptnd eava armei spreeasta adversarului. O apsare pe trgaci. Dunele, valurile ce se sprgeau derm i vuietul vntului nbuir detuntura. Lupta luase sfrit. Sngele

nroise nc o dat nisipul insulei de pescari.Meyer scrut ntunericul. Nu se vedea ipenie de om. Numai pescruii

zburau jos de tot cu ipete jalnice. Ridic n spinare trupul nensufleit alfostului concurent i-l ascunse n far, chiar n camera unde i pstra cndvaHans comoara.

Aadar, adversarul cel mai ndrtnic fusese lichidat. Nu era ns excluss-i ia alii locul. Meyer i telegrafie lui Rodenstock c se impun msuri cu totulexcepionale pentru a grbi achiziionarea pinii.


22/46

Cnd Rodenstock i citi lui Kriegmann telegrama, bancherul exclam:Gata, am gsit! S nu-mi spui pe nume, dac n-o s smulgem toat

coca de la nestuii tia. O s ne-o aduc chiar ei plocon. Pe deasupra o s nealegem i cu profituri grase.

Ca la semnul unei baghete magice, n micul sat de pe insul ncepu o

activitate clocotitoare. Acostau nave pline cu lzi i lemn de construcie. njurul farului, cldiri nlate la repezeal apreau ca ciupercile. Mai trecu puini deasupra intrrilor prinser a scnteia firme iptoare: Bar, Cinematograf,Dancing, nc un bar, nc unul. Toate erau ns dominate de cldirea uriaa Cazinoului. Viaa pescarilor deveni o nesfrit trndveal. Femeile nu maiieeau din cinematograf, vrjite de filmele nfind o via de huzurKriegmann le alegea personaliar brbaii i fceau veacul prin baruri i lamasa de joc. Patima jocurilor de noroc pusese stpnire pe aceste firi naive ipescarii i se druiau pn la uitarea de sine.

Muli i-au tocat n febra zpcitoare a goanei dup hazard tot ceagonisiser din specul, dar, arznd de dorina s mai joace ca s se refac,

aruncau pe masa verde ultimul lor capital coca, preuit la gram, ntocmaica aurul. Se apropia ziua cnd, nnebunii de acest vrtej furibund, vor aducela Cazinou i ultima frm de coc, pe care deocamdat o pzeau ca pelumina ochilor.

Iat ns c manevrele lui Meyer au fost date peste cap ntr-un mod cutotul neateptat.

ntr-o noapte de primvar, trei tineri pescari se apropiau de cldireaveche a farului prsit. n ultimii ani lucraser la uzinele din Essen, dar, dinpricina omajului, se ntorseser n sat, relundu-i vechea ndeletnicire.

S intrm, spuse Johann, cel mai n vrst dintre ei, artnd cu ungest ua sfrmat de vnt a farului.

Urcar, cu Johann n frunte, n camera de la etajul doi.Parc pute a strv! Adulmec Oskar.O fi crpat p-aici vreo pisic vagaboant, i ddu cu prerea Rudolf.S vedem i noi pisica, mormi Johann, scprnd un chibrit.Flcruia plpitoare dezvlui cadavrul aproape descompus al unui

brbat, orean dup port.Ceilali doi nu-i putur reine o exclamaie de groaz.

E cadavrul unui achizitor ucis de Meyer, i lmuri Johann. Totul s-apetrecut sub ochii mei. Dar nu sta-i baiul. Un tlhar mai puinnu-i marepagub! Hai pe mal, te sufoci n duhoarea asta. Am o vorb cu voi.

Dup ce se aezar tustrei pe o limb de nisip, Johann i continu

gndul:Ai vzut cadavrul? tii bine c nu e primul i probabil nici ultimul

omor svrit n satul nostru. Gndii-v, prieteni, la ce se petrece. Oameniiparc i-au ieit din mini. Asasinate, furturi, beii, dezm, jocuri de norocAlde Meyer i ai lui au fcut din oamenii notri nite speculani i nitecartofori.

E timpul s se termine cu porcria asta, murmur Oskar.


23/46

Bineneles. Dar exist ceva mult mai important: pinea venic. Dela ea a pornit toat halimaua. Ce caut aici jupn Meyer cu toat banda?Pentru ce-i deprind pe pescari cu butura, pentru ce-i jecmnesc la rulet?

Mai ncape vorb? Ca s le smulg pinea i s ctige ei milioane,spuse Rudolf.

Ai dreptate. Numai c mai e ceva: vor s ctige milioanele astea peseama muncitorilor flmnzi. Gndii-v ns i la altceva: dac pinea asta arajunge n stpnirea muncitorilor, ea ar deveni o arm extrem de puternic nlupta cu capitalitii.

Ajunge, i-am neles gndul! l ntrerupse Oskar, ridicndu-se.Trebuie s punem mna pe ct mai mult coc. Dar cum s facem?

Aici e aici, rspunse Johann. Ca s-i concurm pe alde Meyer suntemprea sraci

N-ar fi bine s stm de vorb cu ai notri? Cine tie, poate c-ilmurim

Prea trziu! Banii i patima asta nebuneasc a jocurilor de noroc le-au

furat minile. O s mai treac mult pn or s se dezmeticeasc pescarii.Ce-ar fi s-o terpelim? Propuse Rudolf. Johann ddu din umeri.M rog, cnd e vorba de o cauz mareDar ct o s strngem n felul

sta? Btrnii nu-i slbesc din ochi comoara. Pentru un pic de coc ajung sse omoare fraii ntre ei. Mi-a ncolit ins n minte o idee care ne-ar ajuta poates ne atingem scopul. Privi n lungul drumului ce ducea spre sat. Totul erapustiu. ndat trebuie s soseasc Meyer. I-am dat ntlnire aici, oferindu-mchipurile sS pun la cale o band ca s-i jefuiasc pe pescari de ceea ce le-amai rmas din coc. Adic s le-o smulg dintr-o dat, n loc s le-o ia curita, la rulet. Meyer nu prea are ncredere n mine, dar planul l ispitete.

Cum s-ar zice, se dumiri Oskar, vrei s. Capei de la Meyer arme, s-i

jefuieti cu ajutorul nostru pe pescari, s pui mna pe coc i s-o trimiiomerilor, lsndu-l pe speculant cu buzele umflate

Nu-i chiar aa, rspunse Johann i, scrutnd nc o dat drumul,urm: Mi se pare c vine. Ascundei-v n far, dar fii cu bgare de seam, ca lao adic s-mi srii n ajutor.

Oskar i Rudolf se fcur nevzui.Johann i aprinse pipa i, mprtiind n juru-i nori de fum, atept cu

un aer calm, somnolent. Nu se clinti nici atunci cnd auzi pai n spatele lui.Privea marea ca un om adnc cufundat n gnduri.

Bun, Johann! l strig Meyer. Unde-i zboar gndurile?Cellalt se ridic alene.

A, dumneata erai, domnule negustor! Bun, bun!Meyer se ncrunt: salutul i pru prea familiar. Ce bdrani!gndi el,

dar ntreb pe un ton afabil:Ei, cum merge?Cum s mearg? Bine. Hoitul concurentului cruia i-ai fcut de

petrecanie s-a mpuit de tot.Meyer se schimb la fa.


24/46

Care concurent? Am fcut eu cuiva de petrecanie? Ce tot ndrugiacolo, biete?

Eu ndrug? la ndrug, rspunse Johann, artnd spre far. Strvulcare putrezete acolo. Nu ncerca s tgduieti, Meyer. Am fost, cum se spune,martor ocular. Dumneata nu m-ai zrit, eu ns am vzut foarte bine tot ce s-a

ntmplat. Tocmai hoinream ntre dune.O capcan? ntreb Meyer, simind c-i nghea sngele n vine. Saupoate un antaj? Ct ceri ca s taci?

Aa mai vii de acas! Cer mult, foarte mult, domnule asasin. Ia nu maif mutra asta i fii cu luare-aminte la ce-i spun. nti i nti, s-mi dai toatcoca pe care ai strns-o. i, ca s nu doseti cumva vreo bucic, o s fac eunsumi o percheziie la dumneata acas.

Dar asta ee neobrzare curatn al doilea rnd. Continu Johann, nelund n seam indignarea lui

Meyer, o s nchidei imediat respectabilele voastre stabilimente. n al treilearnd, o s dai napoi pescarilor toi banii pe care i-au pierdut la joc. Stai, nc

nu-i totul! Ultima condiie e s te crbneti cu toat haita i fereascDumnezeu s v mai prindem pe aici. Ai trei secunde s te gndeti.Fost militar, Meyer era deprins s acioneze prompt i hotrt. Nu-i

trebuir nici trei secunde ca s tabere pe Johann i s-l trnteasc la pmnt.Odat adversarul dobort, ddu s fug, dar Johann apuc s-i pun piedici, peste alte dou secunde, edea el clare pe Meyer, care se zbtea cudisperare n ncletarea lui.

Oskar i Rudolf alergar ntr-un suflet n ajutorul prietenului lor.Vzndu-i, Meyer scrni din dini.

M predau, mri el. Las-mi mna, ai s mi-o rupi, dracu s te ia!Cotrobiete-l prin buzunare, Oskar! Tnrul scoase din buzunarele

lui Meyer dou revolvere.Oho, o baterie ntreag! Ia vezi, nu mai are nimic? Ei, acum i dau

drumul. Totul la timpul su, neniorule! Ce zici, primeti condiiile noastre? Oripreferi s ii tovrie onorabilului dumitale concurent care zace n far?

PriPrimesc, gfi Meyer.Dac-i aa, haidem la mtlu acas. Escortat de Johann, Oskar i

Rudolf, Meyer porni, trndu-i picioarele. Locuia singur n csua pe care onchiriase la marginea satului. Pescarii scotocir peste tot, lund, potrivitnvoielii, coca i banii.

Cnd, n sfrit, plecar, fgduindu-i c-o s-l conduc la vapor, era multdup miezul nopii.

Sleit de puteri, Meyer i ngrop obrazul n palme i rmase nemicatcteva minute. Apoi ridic brusc capul i izbi cu pumnul n mas, rcnind caun apucat:

S m las prostit n halul staCnd se mai liniti puin, ncerc scompun o telegram ctre Rodenstock. Rupse foaie dup foaie. Nu-i ieeatextul. Deodat rsunar bti la u.

S fie tot tlharii ia?Cine-i?


25/46

O telegram urgent. Dup ce se convinse c e ntr-adevr potaul,Meyer deschise ua. Telegrama era de la Rodenstock: nchide cazinoul ilocalurile stop. Lichideaz totul stop. Vino imediat.

Meyer nu nelegea ce a determinat expedierea acestei telegrame, dar nu-i putea reine bucuria, deoarece picase la anc: va putea ndeplini toate

cerinele lui Johann, fr s lezeze interesele patronilor.Nici nu se crpase bine de ziu cnd sepuse pe treab.Se stinse avalana de lumini a barurilor, se nchiser cinematograful i

dancingurile. Cldirea golit a cazinoului se cufund n tcere. Trezindu-sedintr-o dat fr toate aceste distracii, pescarii furioi erau ct p-aci s-lcotonogeasc pe Meyer, cernd cu urlete asurzitoare redeschiderea tripoului.Ba ncercar chiar s pun stpnire cu fora pe cldire. Renunar ns cndaflar c ruletasufletul stabilimentuluifusese scoas nc de cu noapte incrcat pe un vas. O singur mngiere aveau: Johann le dduse napoi toibanii pe care-i pierduser la joc. Oamenii umblau tcui i mahmuri, ca dup obeie crunt. ncet-ncet luar sfrit chefurile, btile, furturile. Pescarii

hoinreau fr rost pe ulii, uitndu-se unul la altul cu priviri apatice, netiindde ce treab s se apuce, neavnd despre ce s schimbe o vorb. Se nvioraunumai la amintirea nopilor scurse n orgii. Apoi, ochii li se acopereau din noucu o perdea de umbr i cscau de le trosneau flcile. La munc nu se gndeanimeni. Tot sperau c, dac nu azi, mine o s renceap febra aurului,specula, vrtejul ruletei i chefurile. Dar zilele treceau una dup alta, fr saduc vreo schimbare. Numai adierea proaspt a vintului de primvarizbutea s-i mai nsufleeasc.

La Berlin, pe Meyer l atepta o veste senzaional: chimistul angajat deKriegmann izbutise s defineasc compoziia pinii venicei s-o prepare pecale artificial.

Acum ne putem lipsi i de Breuer i de pescari, se bucura RodenstockO s producem singuri pinea venic.

Unde mai pui c s-a dus i teama de concureni, adug Kriegmann.N-au dect s cumpere pinea cu gramul i s atepte s creasc. Noi o s-ofabricm cu tonele i o s le rupem gura la toi.

Societatea anonim Pinea venic, vnzare i export, i ncepuoperaiile.

VI. LUPTA CONTINU

Cei mai mari capitaliti din Germania au investit sume uriae n aceastafacere. Tot globul a fost mpnzit de reclamele iptoare ale companiei:

Cumprai PINEA VENICA!Gustos! Hrnitor!Cu un kilogram eti stul o via!Reclama ins nu sufla o vorb despre preul acestui produsmotiv de

nesfrite i violente discuii ntre Rodenstock i Kriegmann. Bancherul struia


26/46

ca, la nceput, pinea venic s se vnd la un prepiprat, accesibil numaibogtailor.

Dup ce strngem caimacul, o s-o vindem ieftin pentru marele public.Rodenstock nu era de acord.

Nu uita, drag Kriegmann, c dup un timp fiecare kilogram de

pinese dubleaz. Or s se gseasc cu duiumul detepi care s revndsurplusul. i n-o s-i putem opri s-o fac. Dac vrem s ne scoatem nu numaicapitalul, ci i un profit cumsecade, apoi trebuie s acionm rapid, nainte canegustorii tia de ocazie s reduc de tot preul.

n scurt timp ns s-au vzut silii s-l scad singuri, dar dintr-un cutotul alt motiv: bogtaii nu se ddeau n vnt dup acest produs. Nu voiau srenune la mncrurile alese i picante, cu care erau deprini, de dragul piftieisteia greoase.

n schimb srcimea, odat pinea venicieftinit, ddu nval s-ocumpere.

Nu exista ungher uitat de lume unde s nu ajung reprezentanii

companiei. Mii de brouri, de filme i de ageni publicitari revrsau asuprapopulaiei un potop de vorbe, care trmbiau avantajele i calitileextraordinare ale acestui produs incomparabil. Societatea fcea afaceristrlucite. Dar nu trecu mult i lupta n jurul piniise ncinse din nou.

Cel care o declana de data asta fu nsui profesorul Breuer. Aflnd cpinease gsete de acum n vnzare, el trimise ziarelor o scrisoare deprotest, prin care cerea insistent ca guvernul s pun capt activitii prospereisocieti anonime.

N-am trudit patruzeci de aniscria profesorulpentru ca o mn despeculani s-i sporeasc averile, exploatndu-mi invenia. Protestez categoric!Dar nu e vorba numai de asta, ci mai ales de faptul c pinea venic se

vinde pe toate drumurile, n timp ce experienele sunt nc n curs. Este nunumai o revolttoare violare a dreptului de inventator, dar i un pericol public,deoarece acest aliment nou nc nu a fost studiat pn la capt!

ncearc s-i bage n speriei pe cumprtori, mri Kriegmann, cndciti n ziar scrisoarea. Dar n-o s-i mearg! Avem doar attea avize ale medicilorcare atest c este absolut nevtmtoare. Avem i aprobarea consiliuluimedical. Toi consumatorii sunt perfect sntoi i ne sunt recunosctori. Oreclam mai bun nici c se poate. Nu, domnule profesor, te-ai trezit preatrziu i n-o s izbuteti s ne pui bee n roate!

Totui, scrisoarea profesorului produse o puternic impresie, suscitnddispute nverunate. Guvernului i devenise clar ce greeal fcuse, permind

companiei s comercializeze acest produs. Apariia pe pia a pinii veniceprovocase de acum oscilaii febrile ale preurilor. ntreaga lume comercial iindustrial era n fierbere. Nu, pinea venicera un mijloc prea puternic deinfluenare a economieii nu numai a pieii interne, dar i a celei mondialeca s fie lsat n minile unor particulari.

Ziarele guvernamentale pornir o campanie, demonstrnd c trebuieinstituit monopolul de stat asupra pinii.


27/46

Ziarele muncitoreti erau ins de alt prere, invocnd dorinainventatorului, ele insistau ca pineas fie declarat bun obtesc i, ca atare,distribuit n mod gratuit.

n timp ce se desfurau aceste controverse violente, n micul sat depescari evenimentele i urmau cursul.

n zorii unei diminei de primvar, pescarii fur martorii unei scene cutotul ieit din comun: profesorul Breuer, cu capul gol i cu prul vlvoi, dnddin mini ca un apucat, alerga spre casa nou a btrnului Hans. Abia trezit,Hans savura n tovria menajerei obinuita cafelu cu fric de diminea.La intrarea profesorului, se ridic respectuos, potrivit unei vechi deprinderi iart spre fotoliul comod de ling el.

Poftii, luai loc, domnule profesor. O ceac cu cafea?Profesorul se Ls istovit n fotoliu. Goana l obosise att de ru, nct nu

era n stare s scoat o vorb. Aa c se mulumi s refuze cu un gest nervos.Dup ce-i recapt puin suflul, spuse:

Hans, mai ai din cocape care i-am dat-o? Btrnul i ncord

atenia.Nu mai am nici o frm, domnule profesor, mi pare ru, dar tiicum e omul! Pctos! Toi vindeau, am vndut i eu. Iar ce mai rmsese, ampierdut la rulet.

Profesorul l privi strpungtor drept n ochi.Moneagul i feri privirea.

Spui adevrul, Hans?S m bat Dumnezeu dac mint! Profesorul se ridic.Afl, Hans, c nu te cred. M-ai mai nelat o dat. i-ai clcat

cuvntul.Am greit, domnule profesor, iBreuer l ntrerupse iritat:

Nu-mi arde acum de scuzele dumitale. tii ce ai fcut, Hans? Fiindcnu m-ai ascultat, nici n-ai idee ci oameni ai nenorocit i o s mai nenoroceti.Ia bine aminte la ce-i spun. Tocmai am terminat experienele cu pinea. M-am convins c nu poate fi mncat. Cinele pe care am nceput s-l hrnesccu,pineaasta, cu o sptmn nainte de a i-o da dumitale, s-a prpdit nchinuri groaznice. i dumneata, dac n-o s mi-o dai napoi pn la ultimulgram, o s sfreti ntr-o moarte cumplit. O s te faci ca tciunele, trupul os-i fie rsucit de convulsii groaznice i din gur or s-i curg bale ca la unanimal turbat. O moarte mai crunt nici nu poate fi nchipuit

Alb ca varul, Hans se prbui pe marginea fotoliului. Moarte! De attahuzur, uitase cu totul c mai exist i ea pe lume. S moar tocmai acum! S

nu mai bea cafea cu fric, s nu-i mai lfie trupul n fotoliile astea moi, pepernele de puf?!

Nu, ar fi prea ngrozitor!Deodat, i fulger prin ochi o licrire viclean.

Dar dumneavoastr, domnule profesor? Ziceai c ai mncat din cocaaia? O s murii i dumneavoastr?

Luat pe neateptate, Breuer se zpci. i recapt ns imediatstpnirea de sine.


28/46

Tot ce se poate, nu tiu. n orice caz am luat un antidot.Dac-i aa, sunt sigur c o s-mi dai i mie din aia, cum spuneai

adineauri.N-o s-i dau! Chiar dac fac o crim. Ca s ispeti! Dar i mai ofer

o singur ans; adu-mi imediat coca!

Hans se nsenin.Ei, ce s-i fac! Nimeni nu vrea s moar. M ntorc ndat, domnuleprofesor.

Dispru pentru cteva clipe n camera de alturi, nchiznd bine usa nurma lui. n sfrit aduse coca, pe care i-o ntinse profesorului, oftnd dinadncul sufletului.

Breuer arunc o privire spre cutiua rotund de tabl.Asta-i tot?Vai de mine, domnule profesor, cum v nchipuii camai fi n stare

s v mint?Fie. Dar dac m-ai minit i de data asta, cu att mai ru pentru

dumneata.Cum rmne cu antidotul la, sau cum naiba i-o fi zicnd?i-l aduc. N-ai nici o grij.La plecarea profesorului, Hans, necndu-se de rs, spuse menajerei:

S cread el c m-a tras pe sfoara. Mi-am oprit totui o bucic. Punrmag pe orice c profesorul umbl cu fofrlica. Prea e cusut cu atu albtoat povestea asta cu otrvirea. Pentru altceva are nevoie de coc

ntre timp, lng casa lui Hans se ngrmdir pescarii, curioi s afle ces-a ntmplat. Chiar profesorul i lmuri, repetnd cuvnt cu cuvnt tot cespusese btrnului: fr antidot ntr-o sptmn vor muri cu toii. Iarantidotul l vor primi numai n schimbul piniicare le mai rmsese. Pescarii

l ascultau, unii dnd nencreztori din cap, alii speriai. Dar toi jurau ntr-unglas c nu mai au coc nici ct negru sub unghieo vnduser toat sau opierduser la joc.

Profesorul ipa, btea din picioare, ncerca s-i nspimnte. Degeaba! N-au coc i pace! Ei pretindeau ns s le dea antidotul. Numai trei fgduir saduc pinea. Dar nu izbutir dect s-i ae i mai mult pe constenii lor.

Zicea c-o s ne fericeasc pe toi, iar acu, poftim, ne ia i ce bruma ne-a mai rmas!

El ne-a otrvit, el s ne salveze! Izbucnir rcnete amenintoare.nelegei odat, nebunilor, c pentru binele vostru m zbat.Ei a! Ne-am sturat de baliverne!

Nici nu v nchipuii ce nenorociri, ce orori v ateaptVznd c nu-i chip s-i conving, profesorul se aez extenuat pe trepte,

ngropndu-i obrazul n palme.E groaznic, e nspimnttor! Murmura el, cltinnd din cap.Ctorva pescari li se fcu mil.

S-i dm cte o bucic, altfel se prpdete btrnul cu zileBreuer nl fruntea.

Tot sau de loc! Cu bucelele astea n-o s schimbai nimic


29/46

S m ia naiba dac pricep ceva, ridic atunci vocea un btrn pescar,ieind n faa celorlali. Cum vine asta, c dac dm toat coca, nu ne maiotrvim?

Pentru c dac nu aducei tot, nu v dau antidotulCe nseamn c nu ne dai?

Mulimea izbucni din nou n urlete i vociferri.Dac nu ni-l dai, o s dai ortul popii naintea noastr!Oamenii l nconjurar, cuprini de furie, pe Breuer, l nhar de brae

ca pe un rufctor i-l trr spre casa lui. Profesorul atrna moale n minilelor, bolborosind ca n delir:

Ce oroare! Ce nenorocire! Odat ajuns n cas, intr cu pai mpleticiin laborator i reveni ndat cu o damigean plin cu un lichid att detransparent, de puteai s juri c-i ap chioar.

Iat. Luai fiecare cte o nghiitur. S-i ducei i lui Hans. S bea toicei care au mncat din coc

Pescarii plecar tifsuind despre purtarea ciudat a profesorului.

S tii c s-a scrntit ru de totNici nu-i de mirare. ntotdeauna i-a lipsit o doagntre timp profesorul ntr n cabinet i, cu mina tremurtoare, aternu o

telegram ctre un deputat cu care era n relaii amicale.Comunicai guvernului c trebuie confiscate imediat i distruse toate

stocurile de pine venic stop informai toate statele stop caz contrar otrviren mas stop Breuer.

ntruct nu de mult se luase hotrrea cu privire la instituireamonopolului de stat asupra pinii venice, consiliul de minitri fu convocat deurgen, pentru a lua n discuie telegrama. Ca s nu se strneasc panic,totul fu pstrat n cel mai strict secret. Ministrul finanelor, care sperase c,

prin pineaasta miraculoas, va putea s redreseze bugetul rii i sconsolideze cursul mrcii, se fcu luntre i punte pentru a-i convinge colegiis nu acorde nici o importan telegramei.

E un truc al inventatorului, indignat c n-a putut apare n postura debinefctor al omenirii. Ori, mai curnd, aiureala unui nebun. Cei mai ilutrisavani au analizat minuios pineai n-au descoperit nici un fel de elementevtmtoare.

Dezbaterile au fost extrem de furtunoase. Pn la urm ins se statornicio prere unanim: s nu se publice nici o ordonan cu privire la distrugereapinii, pn ce problema nu va fi elucidat pn la capt. Ministerul sntiilu de urgen msuri ca specialitii s mai examineze o dat pinea. Precum

i pe cetenii care o consumaser sistematic. De asemenea guvernul decise sfie trimii la Breuer doi profesoriun psihiatru i un chimistcare senumrau printre cunotinele sale intime. Sub pretextul unei vizite amicale,acetia urmau s-i fac o prere n ce privete starea sntii lui Breuer i sncerce s-i dea seama, n mod concret, ce primejdie i amenin pe cei care s-au hrnit cu buclucaa coc.

Peste cteva zile, specialitii i prezentar raportul, care nu se deosebeacu nimic de primul: pinea e hrnitoare, bogat n vitamine, absolut


30/46

nevtmtoare i se diger att de uor nct este perfect suportat chiar i debolnavi, precum i de sugaci ca aliment suplimentar. Toi cei care oconsumaser se simeau excelent. Bolnavii de anemie i caexie se ntremaserrapid, iar n starea sntii tuberculoilor se nregistrase o amelioraresimitoare.

Lund cunotin de. Acest raport, ministrul comerului rsufl uurat.Mrturisesc c din curiozitate i, ca s spun aa, n interes de serviciuam gustat i eu din coca asta nzdrvan. Ei bine, de cnd cu telegrama aceeaalarmant, am avut tot timpul senzaia c mi orcie broate n burt.

Dup cteva zile se ntoarser i cei doi profesori de pe insula Fhr. lgsiser pe Breuer foarte deprimat.

Nici nu poate fi vorba de o psihoz, raporta psihiatrul. Totui, nerviilui Breuer las de dorit. Starea lui sufleteasc prezint oscilaii brute, specificeunei neurastenii acute. De la o surescitare exuberant cade, fr nici otranziie, ntr-o deprimare profund. Nu se poate spune c ne-a primit preacordial N-a vrut s ne comunice nimic concret n privina temerilor sale. Voi ai

ncurcat-o. Voi s-o descurcai. Eu unul mi-am fcut datoria i v-am avertizat.Acum m spl pe mini. Voi rspundei de tot ce-o s se ntmple.Asta-i tot cene-a spus.

Raportul profesorilor nu era de natur s-i bucure pe minitri. Monopolde stat da, dar nici s-i asume guvernul rspunderea pentru cine tie cenenorociri se vor produce. Pn la urm ns se calmar. Vorba aceea:interesul poart fesul. Aa c luar hotrrea s nu se acorde nici o importanttelegramei lui Breuer.

Kriegmann, fiind la curent, prin sursele sale de informaii, cudesfurarea evenimentelor, i spuse lui Rodenstock:

Guvernul vrea s ne smulg din pine. N-are dect! Noi am apucat

nu numai s ne recuperm capitalul, dar i s scoatem un beneficiu, e drept,nu prea mare. Acum, dac iese vreun bucluc cu pineaasta, noi, cum s-arzice, nici usturoi n-am mncat, nici gura nu ne miroase

VII. O COMOAR FR FOLOS

Primvara ncepuse sub auspicii proaste pentru Hans: menajera lui semritase cu un pescar din satul vecin i l lsase de izbelite. Btrnul nu seputea deprinde cu viaa de burlac: deretic, gtete, spal. Mereu lvedeai prinsat, inndu-se de capul vduvelor i orfanelor i rugnd-o ba pe una, ba pe

alta s vin s-i in gospodria. Dar i-ai gsit! Ca i brbaii, femeile sedezvaser de mult s munceasc. Nimeni nu era att de srac, nct s fienevoit s se bage slug. Aa c btrnul trebuia s se resemneze. Ca s nugteasc, ncepu din nou s se hrneasc cu coca pe care o bun bucat devreme o crescusenumai pentru nego.

Iat ns c ntr-o diminea mai cald ca de obicei deschise bufetul s iao lingur de coc din borcan. Mare i fu mirarea cnd vzu c aluatul crescusemai mult dect pn atunci, revrsndu-se peste gura borcanului. Se repezi n


31/46

pivni, unde avea pus deoparte un stoc pentru anumite combinaiinegustoreti. Acolo coca se comporta ca ntotdeauna, crescnd aproapeimperceptibil.

Moneagul nu mai putu de bucurie.S tii c o fi crescut att din pricina cldurii, i zise el. Lu cam

jumtate din coninutul borcanului i nfulec cu poft. Pin pe ladousprezece lenevi Ia soare, fumndu-i pipa, apoi trase un puior de somn.Dup vreo dou ceasuri, cum se trezi, ddu fuga ia bufet. Borcanulplin ochi!

Uite, dom'le, ce drcovenie! Acu s pofteasc domnii negustori, gndi el,necjit c comerul cu coca se sfrise att de lamentabil.

Seara se duse n vizit la un pescar, om pe care-l tia cu familie grea.Vorbir de una, de alta, apoi moul strecur ca ntr-o doar:

N-avei nevoie de ceva coc?Pescarul ridic din umeri.

Ne cam ajunge ct avem. Dei, la drept vorbind, un kil acolo amailua.

i ct dai pe el?Pi tiu i eu? Vreo dou mrci.Suprat, Hans mai ndrug ceva, de politee, despre primvara asta

timpurie i o lu din loc.Vreo dou mrci! Bombnea btrnul n drum spre cas. Ca ieri luai

pentru un kil nu tiu cte hrtii de o mie. Unde s-or fi topit cumprtorii?Dracu s-i mai neleag pe orenii tia. Ba i-o smulg din mini, ba se facnevzui.

Ctrnit ru, se culc o dat cu ginile.A doua zi, primul drum l fcu tot la bufet. Se trase napoi cu ochii ct

cepele: coca nu numai c se revrsase din borcan, dar umpluse ntreg raftul.

Tiii, cum mai crete! Se cruci btrnul. Pi dac merge mai departeaa, o s ajung chiar s-o dau cu dou mrci.

Colind apoi tot satul, oferind coc de vnzare. Dar pretutindeni lntmpina acelai rspuns:

N-avem nevoie.Peste cteva zile toi se sturaser pn n gt. E drept c, deoarece

vremea se rcise pe neateptate, coca nu mai cretea att de vertiginos, darntre timp fiecare familie i strnsese provizii suficiente ca s-i in zilele.

Hans se ngrase din nou de nu-l mai ncpeau hainele. De nu l-ar fi rosgndul c atta bogie se irosete de poman, ar fi pus pe el i mai multosnz. Mai bine mort dect s arunce coca n strad! i Hans nfuleca de zor,

cu o poft nepotolit de btrn lacom, pn ntr-o bun zi cnd a simit c numai poate ndesa atta coc n el. Gfia la cea mai mrunt micare, picioarelei se fcuser ct doi butuci. Cu mari eforturi izbuti s se duc pn la nitevecini. Stpnul casei moia lng porti cu cei doi copii ai lui, iar nevast-saedea la fereastr.

Bun ziua, le ur mieros Hans. tii, mi-e urt singur. Nu venii smncai nite coc?


32/46

Pescarul msur din ochi distana ntre cele dou casenu erau dectvreo treizeci de paii mormi alene:

Prea departeVai de mine! Dac eu, care-s mai btrnNu, mulumesc. Sunt stul. De cinci ori am stat la mas pn acum.

Pcat!Hans se ls pe prisp lng pescar i mrturisi adevratul scop alvizitei:

V-aruga, totui, s venii, dac nu n vizit, barem ca s-mi facei unbine. Coca aia crete vznd cu ochii. A umplut trei rafturi din bufet. Mnnc,mnnc i tot nu scade. Zu, ce dracu, suntem oameni, ajutai-m!

Femeii i se fcu pn la urm mil.Trebuie s-l ajutm pe bietul om. Oricui i se poate ntmpl o

nenorocire. Noi mai dovedim c suntem muli, dar el e singur i btrnN-ai dect, bombni brbatul nepstor. Mie mi-e lene.Femeia plec cu Hans, care nu mai contenea cu mulumirile.

Nu face nimic. i dumneata ne-ai fcut un bine cnd, vznd ct desraci suntem, ne-ai vndut coc mult mai ieftin dect altora.Pi aa se triete ntre oameni, se bucur Hans. Trebuie s ne ajutm

unii pe alii. Ia i mnnc sntoas. Poft bun!Femeia lu o lingur de coc i nghii n sila.

Mulumesc c i-ai fcut poman cu un biet btrn. Mai ia, hai, te rog!Femeia duse lingura la gur, dar o ddu la o parte scrbit i ngim:

Nu pot, mi vine s vomitnc o bucic mcar. Nu refuza un srman moneag.Hans se milogea de parc ar fi ajuns muritor de foame i ar fi umblat la

cerit.

Dac-i spun c nu mai sunt n stare, ce m tot pisezi? i iei din firefemeia. S nu-i fie cu suprarePlec.

n urma ei, Hans btea temenele clmpnind:Nu ndrznesc s mai strui. Bogdaproste i pentru attn noaptea aceea somnul nu se lipi nici o clipit de el. Socotea ntr-una

ce de bnet ar fi adunat vnznd coca la o mie de mrci kilogramul. Abia spreziu reui s aipeasc, dar aproape imediat fu trezit de un zgomot ciudat. Sridin pat, privind cu team n jur. n lumina leietic a zorilor vzu c aluatulcrescuse att nct mpinsese ua bufetului i npdise podeaua.

l cuprinse groaza. Pentru ntia oar se gndi la primejdia pe care oreprezint coca asta.

Ce-o s m fac? Pn la urm blestemata m scoate i din cas.N-a mai nchis un ochi. I se tot nzrea c aluatul, asemeni unui balaur

fumuriu, se trte spre pat i vrea s-l sugrumeDe cum se lumin bine deziu, se post la marginea drumului pe care se ntmpla s treac uneoriomeri, vagabonzi, ceretori. Opri din drumul lor trei flci voinici, lihnii defoame i-i aduse acas, fgduindu-le o mas pe cinste.

Pesemne c tinerii acetia nu mncaser niciodat coc. La nceput secam codir, dar, dup ce-i vzur pe Hans mncnd, luar i ei cte o bucic


33/46

i. Dnd de gust, se puser cu ndejde pe mncat. Coca parc se topea n guri pn la o vreme puteai s mnnci fr s-i simi stomacul ncrcat. Undemai pui c tinerii aveau nite stomacuri zdravene i o poft de speriat. Nutrecur nici douzeci de minute i golir dou rafturi. Hans se mai lumin lafa.

Ei, v-a plcut?Nu-i rea. Rspunser tinerii, toropii de ospul asta mbelugat.De, ct foame am mai tras i eu la viaa mea! Omul trebuie s-i

ajute aproapele. Sunt singur cuc i am pine berechet, de ce s nu potolescfoamea unui flmnd?

Mulumim!N-avei pentru ce Mai poftii i altdat. Sa tii c nu m supr dac

venii i n fiecare zi. Ba s v aducei i prietenii. Am inim bun, o s v daula toi de mncare.

Mulumim, o s mai venim. Plecar. Hans nu mai putea de bucurie.Aa mai merge

Coca nu-i mai prea un monstru fioros, gata-gata s-l nface i s-i facde petrecanie.Vljganii tia sunt n stare s nghit i un balaur!A doua zi i-a ateptat cu nerbdare, dar degeaba. Aria zilei se simea

din plin Coca umpluse din nou bufetul i se revars po duumea. Somnul i fuiari bntuit de comaruri Se fcea c aluatul se apropie tri c din masalui amorf se ridic nite brae cenuii, amenintoareSe trezea din cnd ncnd, scldat n sudori reci. n sfrit, l fur un somn adnc i dormi maimulte ore n ir, pn l deteptar nite strigte.

Jupne, ei jupne!Soarele se nlase pe orizont cam de dou sulie. Se scul buimac i

deschise fereastra. Afar erau trei ini. Pe doi din ei i cunotea: erau omerii deacum dou zile. Al treilea, nvemntat n nite oale zdrenuite, prea unceretor. Bucuros, se grbi s deschid larg ua.

Poftii, poftii! Vi s-a fcut foame, nu-i aa? V-am ateptat ieri cu nitecoc, o grozvie!

Dar oaspeii nu se grbeau s intre. n loc de bun dimineaa, unul dinomeri ntreb cu aerul cuiva care vrea s ncheie un trg:

O s mncm iari coc?Oarecum surprins, Hans rspunse ct putu de prietenos:

Firetei preul? Strui tnrul pe acelai ton. Hans fcu ochii mari:

Preul? Care pre? V-am cerut cu vreun ban?Asta ar mai lipsis mai i pltim! Vrem s tim ct ne plteti

dumneata ca s mncmS v pltesc? Eu? Ca s mncai? Unde s-a mai pomenit una ca asta?S-a pomenit ori ba, afl, jupne, c pe degeaba nu mncm. Dac nu

vrei s plteti, adio i-un praz verde. Gsim de lucru n alt parte. Slavdomnului, treab este berechet!


34/46

Da' ce, asta-i munc? Stai, stai, nu plecai! Se sperie Hans. Civabnui aputea sv dau

Ct?S zicem, douzeci de pfenigi.Numai atta? Aici, n sat, ne roag lumea cu dou mrci kilogramul.

Toi trag de noiHans simea c nnebunete. Auzi, domnule, s le plteasci ncpentru ce? Ca s se ndoape cu coc. Coca pe care acum ctva vreme o vindeacu peste o mie de mrci kilogramul. Ori oamenii tia i bat joc de el, ori i-apierdut minile

Nu v dau nici un ban Gsesc eu destui flmnziGseti pe dracu! Toate satele din jur au prins de veste.O s mnnc singur toat coca, se ncpn Hans.Treaba dumitale. Dar dac nu crpi pn mine, o s dai i patru

mrci, cum te vd i cum m vezi. Haidem, biei!l lsar singur cu coca cenuie, care acoperise o bun parte din podea.

Peste noapte o s umple odaiaPe Hans l strbtur fiori de groaz. Se repezi la fereastr i strig dupcei trei.

Hei, biei, venii napoi!Venir napoi, cntrir coca din ochi i se puser ndat pe treab.

Mncar mai nti coca revrsat pe duumea. Dup ce ddur gata i celedou rafturi de jos, se declarar btui.

Hans le plti suma cuvenit i czu epuizat n fotoliu.Mnctorii de coci fceau apariia zilnic. Se ngrau, mncau din

ce n ce mai puin, dar ridicau n schimb tot mai mult preul. Banii lui Hans setopeau. Nemaiputnd s ndure imaginea propriului su dezastru, se ndop i

el, ntr-o zi, dup plecarea oamenilor, pn la refuz. Dimineaa nu mii fu nstare nici s se dea jos din pat. Inima i bate cu poticneli, ca nhat de oghear.

Cnd venir mnctorii, le porunci cu o voce ntretiat de spasme:Aruncai afar porcria asta! Ct mai departe de cas, s n-o mai vd

n ochi!Bine c-a dat Dumnezeu, se bucurar oamenii, crora li se fcuse

lehamite de atta coc. Alii de cnd au aruncat-oDdur zor i, n sfrit, casa fu curat de coc. Hans fcu o sforare

s se ridice n capul oaselor, ca sa plteasc oamenilor, dar deodat se nvineila fa i se prbui horcind n aternut.

A mierlit-o i sta, spuse ceretorul, apropiindu-se de pat. S-a nbuitn osnz ca i ilali doi. Ei. Biei, zic s ne lum ceva ca amintire i s-ouchim la vapor. Am fcut destui purici n satul sta mpuit. Dar unde naiba ofi innd bitarii?

Unul din cei doi omeri ncerc s-l opreasc.Las, Karl. Ce te faci dac te prinde?Cine s m prind? Nu vezi c boroii tia nici

aleksandr beleaev - piinea vesnica

Documents