Dac voi nu m vrei, eu v vreu![Iacov Eraclid, poreclit Despotul, perise ucis de buzduganul lui tefan Toma, care acum crmuia ara, dar Alexandru Lpuneanul, dup nfrngerea sa n dou rnduri, de otile Despotului, fugind la Constantinopol, izbutise a lua oti turceti i se nturna acum s izgoneasc pe rpitorul Toma i s-i ia scaunul, pe care nu l-ar fi perdut, de n-ar fi fost vndut de boieri. Intrase n Moldova, ntovrit de epte mii spahii i de vreo trei mii oaste de strnsur. ns pe lng aceste, avea porunci mprteti ctr hanul ttrilor Nogai, ca s-i deie orict ajutor de oaste va cere. Lpuneanul mergea alturea cu vornicul Bogdan, amndoi clri pe armasari turceti i narmai din cap pn n picioare. Ce socoi, Bogdane, zise dup puin tcere, izbndi-vom oare? S nu te ndoieti, mria-ta, rspunse curtezanul, ara geme subt asuprirea Tomei. Oastea toat se va supune cum i se va fgdui mai mare simbrie. Boierii, ci i-au mai lsat vii, numai frica morii i mai ine, dar cum vor vedea c mria-ta vii cu putere, ndat vor alerga i-l vor lsa. S deie Dumnezeu s n-aibi nevoie a face ceea ce au fcut Mircea-vod la munteni; dar i-am mai spus, eu i cunosc pre boierii notri, cci am trit cu dnii. Aceasta rmne la nalt nelepciunea mriei-tale.Vorbind aa, au ajuns aproape de Tecuci, unde poposir la o dumbrav. Doamne, zise un aprod apropiindu-se, nite boieri sosind acum cer voie s se nfieze la maria-ta. Vie, rspunse Alexandru.Curnd intrar sub cortul unde el edea ncungiurat de boierii i cpitanii si, patru boieri, din care doi mai btrni, iar doi juni. Acetii erau vornicul Mooc, postelnicul Veveri, spatarul Spancioc i Stroici.Apropiindu-se de Alexandru-vod, se nchinar pn la pmnt, fr a-i sruta poala dup obicei. Bine-ai venit, boieri! zise acesta silindu-se a zmbi. S fii maria ta sntos, rspunser boierii. Am auzit, urm Alexandru, de bntuirile rii i am venit s-o mntui; tiu c ara m-ateapt cu bucurie. S nu bnuieti, mria-ta, zise Mooc, ara este linitit i poate c mria-ta ai auzit lucrurile precum nu snt; cci aa este obiceiul norodului nostru, s fac din nar armsar. Pentru aceea obtia ne-au trimis pre noi s-i spunem c norodul nu te vrea, nici te iubete i m.ta s te ntorci napoi ca Dac voi nu m vrei, eu v vreau, rspunse Lpuneanul, a cruia ochi scntier ca un fulger, i dac voi nu m iubii, eu v iubesc pre voi i voi merge ori cu voia, ori fr voia voastr. S m-ntorc? Mai degrab-i va ntoarce Dunrea cursul ndrpt. A! Nu m vrea ara? Nu m vrei voi, cum nleg? [1] Solului nu i se taie capul, zise Spancioc; noi sntem datori a-i spune adevrul. Boierii snt hotri a pribegi la unguri, la lei i la munteni, pe unde au toi rude i prieteni. Vor veni cu oti streine i vai de biata ar cnd vom avea rzboaie ntre noi i poate i mriei-tale nu-i va fi bine, pentru c domnul Toma Ticlos nu poate fi acel ce s-au nvrednicit a se numi unsul lui Dumnezeu, zise Veveri. Au doar nu snt i eu unsul lui Dumnezeu? au doar nu mi-ai jurat i mie credin, cnd eram numai stolnicul Petre? Nu m-ai ales voi? Cum au fost oblduirea mea? Ce snge am vrsat? Care s-au ntors de la ua mea, fr s ctige dreptate i mngiere? i ns, acum nu m vrei, nu m iubii? Ha! ha! ha!Rdea; muchii i se suceau n rsul acesta i ochii lui hojma clipeau. Cu voia mriei-tale, zise Stroici, vedem c moia [2] noastr a s cad de isnoav n clcarea pgnilor. Cnd ast negur de turci va prda i va pustii ara, pe ce vei domni mria-ta? i cu ce vei stura lcomia acestor cete de pgni ce aduci cu mria-ta? adogi Spancioc. Cu averile voastre, nu cu banii ranilor pre care-i jupii voi. Voi mulgei laptele rii, dar au venit vremea s v mulg i eu pre voi. Destul, boieri! ntoarcei-v i spunei celui ce v-au trimis ca s se fereasc s nu dau peste el, de nu vrea s fac din ciolanile lui surle i din pelea lui cptueal dobelor mele.Boierii ieir mhnii; Mooc rmase. Ce-ai rmas? ntreb Lpuneanul. Doamne! Doamne! zise Mooc, cznd n genunchi, nu ne pedepsii pre noi dup frdelegile naostre! Ad-i aminte c eti pmntean [3], ad-i aminte de zisa scripturei i iart greiilor ti! Cru pre biata ar. Doamne! sloboade otile aceste de pgni; vin numai cu ci moldoveni ai pe lng mria-ta i noi chizeluim c un fir de pr nu se va clti din capul nlimei-tale; i de-i vor trebui oti, ne vom narma noi cu femei i copii, vom rdica ara n picioare, vom rdica slugile i vecinii notri. ncredi-te n noi! S m-ncred n voi? zise Lpuneanul nelegnd planul lui. Pesemne gndeti c eu tiu zictoarea [4] moldoveneasc: Lupul prul schimb, iar nravul ba? Pesemne nu v cunosc eu i pre tine mai vrtos? Nu tiu, c fiind mai mare peste otile mele, cum ai vzut c m-au biruit, m-ai lsat? Veveri mi este vechi duman, dar nci niciodat nu s-au ascuns; Spancioc este nc tnr, n inima lui este iubire de moie; mi place a privi sumeia lui, pre care nu se silete a o tinui. Stroici este un copil, care nu cunoate nc pre oameni, nu tie ce este mbunarea i minciuna; lui i se par c toate paserile ce zboar se mnnc. Dar tu, Mooace? nvechit n zile rele, deprins a te ciocoi la toi domnii, ai vndut pre Despot, m-ai vndut i pre mine, vei vinde i pre Toma; spune-mi, n-a fi ntru de frunte, cnd m-a ncrede n tine? Eu te iert ns, c-ai ndrznit a crede c iar m vei putea nela, i i fgduiesc c sabia mea nu se va mnji n sngele tu; te voi crua, cci mi eti trebuitor, ca s m uurezi de blstemurile norodului. Snt ali trntori de care trebuie curit stupul.Mooc i srut mna, asemenea cnelui care, n loc s muce, linge mna care-l bate. El era mulmit de fgduina ce ctigase; tia c Alexandru-vod a s aib nevoie de un intrigant precum el. Deputaii erau poruncii de Toma, ca neputnd nturna pre Lpuneanul din cale, s-i urmeze drumul la Constantinopol, unde, prin jalobe i dare de bani, s mijloceasc mazilia lui. Dar vznd c el venea cu nsui nvoirea Porii; pe de alta, sfiindu-se a se ntoarce fr nici o isprav la Toma cerur voie s rmie a-l ntovri. Acesta era planul lui Mooc ca s se poat lipi de Lpuneanul. Voia li se dete.