A fost odat un mprat i avea trei fete. i fiind a merge la btlie, i chem fetele i le zise:- Iac, dragele mele, sunt silit s merg la rzboi. Vrjmaul s-a sculat cu oaste mare asupra noastr. Cu mare durere m despart de voi. n lipsa mea bgai de seam s fii cu minte, s v purtai bine i s ngrijii de trebile casei. Avei voie s v premblai prin grdin, s intrai prin toate cmrile casei: numai n cmara din fund, din colul din dreapta, s nu intrai, c nu va fi bine de voi.- Fii pe pace, tat, rspunser ele. Niciodat n-am ieit din cuvntul dumitale. Du-te fr grije, i Dumnezeu s-i dea o izbnd strlucit.Toate fiind gata de pornire, mpratul le dete cheile de la toate cmrile, mai aducndu-le aminte nc o dat poveele ce le deduse, i-i lu ziua bun de la ele.Fetele mpratului, cu lacrmile n ochi, i srutar mna, i poftir biruin; iar cea mai mare din ele priimi cheile din mna mpratului.Nu se tia ce s se fac, de mhnire i de urt, fetele, cnd se vzur singure. Apoi, ca s le treac de urt, hotrr ca o parte din zi s lucreze, o parte s citeasc i o parte s se plimbe prin grdin. Aa fcur i le mergea bine.Vicleanul pizmuia pacea fetelor i-i vr coada.- Surioarele mele, zise fata cea mare, ctu-i ziulica de mare toarcem, coasem, citim. Sunt cteva zile de cnd ne aflm singure, n-a mai rmas nici un col de grdin pe unde s nu ne fi plimbat. Am intrat prin toate cmrile palatului tatlui nostru, i am vzut ct sunt de frumos i bogat mpodobite; de ce s nu intrm i n cmara aceea, n care ne-a oprit tatl nostru de a intra?- Vai de mine, leli, zise cea mai mic, m mir cum i-a dat n gnd una ca aceasta, ca s ne ndemni dumneata s clcm porunca tatlui nostru. Cnd tata a zis s nu intrm acolo, trebuie s fi tiut el ce a zis i pentru ce a zis s facem aa.- C doar nu s-o face gaur n cer d-om intra, zise cea mijlocie. C doar n-or fi niscaiva zmei s ne mnnce, ori alte lighioane. -apoi de unde o s tie tata dac noi am intrat au ba?Tot vorbind i ndemnndu-se, ajunser tocmai pe dinaintea acelei cmri; cea mai mare din surori, care era pstrtoarea cheilor, bg cheia n broasca uei i, ntorcnd-o niel, scr! ua se deschise.Fetele intrar.Cnd colo, ce s vaz? Casa n-avea nici o podoab; dar n mijloc era o mas o mas mare cu un covor scump pe dnsa, i dasupra o carte mare deschis.Fetele, nerbdtoare, voir a ti ce zicea n cartea aceea. i cea mare naint i iat ce ceti:"Pe fata cea mare a acestui mprat are s-o ia un fiu de mprat de la rsrit. "Merse i cea mijlocie i, ntorcnd foaia, ceti i ea:"Pe fata cea mijlocie a acestui mprat are s-o ia un fiu de mprat de la apus ".Rser fetele i se veselir, hihotind i glumind ntre ele. Fata cea mic ns nu voia s se duc.Cele mai mari nu o lsar n pace, ci, cu voie, fr voie, o aduse i pe dnsa lng mas, i cam cu ndoial ntoarse i ea foaia i ceti:"Pe fata cea mic a acestui mprat are s-o ia de soie un porc ".Trsnetul din cer de ar fi czut, nu i-ar fi fcut mai mult ru ca ceea ce i-a fcut citirea acestor vorbe. P-aci, p-aci era s moar de mhnire. i daca n-o ineau surorile, i i sprgea capul cznd.Dup ce se dezmetici din leinul ce-i venise de inim rea, ncepur s-o mngie surorile.- Ce! i ziser, mai crezi i tu la toate alea! Unde ai mai pomenit tu ca o fat de mprat s se mrite dup un porc?- Ce copil eti! i zise cealalt, dar tata n-are destul otire s te scape, chiar cnd s-ar ntmpla s vie s te cear un dobitoc aa de scrbos?Fata cea mic a mpratului ar fi voit s se nduplece a crede cele ce i spuneau surorile; dar n-o lsa inima. Gndul ei era mereu la cartea care spuse c norocul celorlalte surori era s fie aa de frumos i numai ei i spusese c o s i se ntmple ceea ce nu se mai auzise pn atunci pe lume. i apoi o rodea la ficai clcarea poruncii tatlui lor.Ea ncepu a lncezi. i numai n cteva zile aa se schimbase, nct nu o mai cunoteai; din rumen i vesel ce era, ajunsese de se ofilise i nu-i mai intra nimeni n voie. Se ferea de a se mai juca cu surorile prin grdin, d-a culege flori ca s le puie la cap i d-a cnta cu toatele cnd erau la furc, ori la custur.ntre acestea, tatl fetelor, mpratul, fcuse o izbnd cum nu se atepta, biruind i gonind pe vrjma. i fiindc gndul i era la fiicele sale, fcu ce fcu i se ntoarse mai curnd acas. Lumea dup lume ieise ntru ntmpinarea lui, cu buciume, cu tobe i cu surle, nveselindu-se c mpratul se ntorcea biruitor.Cum ajunse, pn a nu merge acas, mpratul dete laud Domnului c-i ajutase asupra protivnicilor carii se sculase asupra lui, de-i nfrnse. Apoi, mergnd acas, fiicele i ieir nainte. Bucuria lui crescu cnd vzu c fetele i erau sntoase. Fata cea mic se feri ct putu a nu se arta trist.