GEORGE PIETRARU

iXTOARCEREAlUI MIU.HAIDUCU

G E O R G E P I E T R A f t A

E D I i f l A N . A I E R E . A N G A

NTOARCEREALUI MIU-HAIDUCU

. I

W)o l v

Copert*, lc Di,r l ' l lTl l t l ! tr \FSCIU

seara cobora de peste dealuri. Vrenrurile erau tulburi9i rispintii le migunau de oameni firi cXpitii 9i arniugila fel de ralegiuigi. Nici un drumel cu mintea aSezatinu se incumeta si bati drumeagurile noaptea, de tineala punga ori la pielea sa. ln rnarginea tirgului, infiptlingi drumul Severinului, se afla hanul lui lon Virtosu.Era o hardughie afumati qi atit de veche cI te miraicum se mai line in picioare, Fusese cindva han depo9tI, dar rlzmerila dirr l82l trecuse ca o furtuni lipe acolo, iar in urma ei rostlrrile se stricaseri. Vodiinchisese cu poruncl poarta Banatului gi harabarrclede po;tX nu mai opreau la han ca altidati, in drumullor spre Ru5ava r.

La ceasul acela hanul era plin de mugterii de totfelul. Hangiul se invirtea cu iscusingi prinrc ei, arun-cind colo o vorbi, dincolo o qoapti tainici, impirlindbirdace cu vin, dupi o socoteali ce-ar fi pirut altuiatare incilcitl qi nedezlegati.

t Vcchea denunirc a Orsovei, :

-_ .Astar e plrtc-rea ursului, bca nratalc o bXrclacl ;i-apoi

spargi cLr purl)nul piatra ori Ei mai clihai pogi fringc rnij-locul trnei fete. $i ridear sulr1ire intr-o parte, cu ochiiascuuli in creturile pleoapclor. E r.irr virtos, prccum iizice 5i circi . tntarului. . .

Uu hohot de ris incca vorbelc rcpczite alc h,rngiultlivi risul oamenilor il urrnirea pini la tejghca.

Aturci vYazu el pc drurnelul striin : stitea l:r o masllingi u$a ce da ilr curtc! spre graiduri. Mirosul lui finil vesti ci oierul aceste (:u fap albi, nearsX dc soarc,cstc erltccva ciccit un mttgtcritl obignuit. intr-o clipi,rnirria i se sptrlberi gi cu faga unsi clc zirnbet se apleclsprc cl :

-.- Mn rog, dunrneatale,. cc pcfter;ti : o cini, dc voirric.cu t,in dc soi sii Ltn pat r*--ate pclttrtr odihnX ? Arnsu.i 0.,.

-- Nu te ostcni, hangitrle, it'lsti c5l'itorr'rl cu o I'oce

gi dacX vi.zu ci striinul sti ncclintit gi ticut ii ficu;,rB, c5-Jn11. ,11. r.'.qr;il. "rye- *rple-.'l-rpa"i. clinccil{L.r}esle- mUnti-hai ?.. .

f)runretul it liutui pe htrngiu chept in ltrrnina och'ilor,;rpoi big5" rr,tina in chinrirul lat dc picle ;i scoase douilrincuje. Pus,: una pc rnasi li lrr vedeter ci ochii han-giuluri sclipir5.

-* ''fii, ti, ti, ia te uiti, de rnult nu tnai vizusetn

chipul clrczarulrri in ar.rr'...

- 'r>L.i-i pentru 'r ' in. nr.r-i dlclu rlg;rz sI sc intindi-. r r:bi clnrrnclr.rl, i .1f astl l ir l t i ca si-t i legi gll l ' i l gi. : . . : i . . .

i l .r;rqiul clipi r,rluit, apoi clezrncticindu-sc, ftcrsc cLt-: g.st profcsional cclc doui l- ' inculc galbenc clc pe::i; i r i sc fi.cu nevizur printi 'c nlu$terii. Pcstc citcva::ipc rer-cr:i cu o bird,rcir si o l lczti cu i lccL'a.$i smercuio, . ' ' . l ' ic i , t i pc nrasr i .

C,.ir incl, u;a clinsprc drurn sc cleschise l irrg, utai mult: ' : ' ip insi , g i uu arnXut cu insctr tue dc c ip i tan p5trunse

. : l i irr. Potcr;r; i i sc ricl icari vi i l i t uctnulluit i l i , a;;teptind:. ': iJntn.1!i l1' lLlstrarcrl cuvenit: i. IJ.rr cipitanul trccu pe. rg.i ci t ir i si-i r ' :rcl i, f ir i sI rispundi la salutul lor,l+it. NIcrsc l,r teighc,r 5i f i icr,r Lur scr'.�r hangiDtui, clc....: ' . i :rr lt i chcurat lar cl r,rrr ciinc.

-- (.c-i nou, ir"rpine ? intrcbl intr-o' doari, cincl arccstir.- ' aplcci din ;.rlc in fala lui.

- Ni in ic, in i l l in iea ta, pr lcc $i . . .- Cc clrurncti gXzc{r.riegti ir ici... intrcb cle cci stri ini,

' : :a i i r ; .1. deosebi l i . . .- Drumet i c inst i i i , r r r l r i tc , ncgt i l i tor i . . .- Dar altccva ? didu scn'nlc de ncrilrdirrc ofitetul.

- \ : l r porunc5 sI-1i caut hanul .__ Fic-1i rnil i , jupinc, sc jelui hirnsiul, mi ncnoro-

-ei i i . . . s int to l i o i rnrcni pe c i r rc- i cunosc.. .- ' \m depc;ri ci trccc pc aici, sprc Jara Banatului,

:-::r tr imis al riz.r,r:Sti l i lor. J'rcirri ic si-l glsesc din pI-: r i n t . . . '

Ochi i ingu5t i a i hangiului scl ip i r i . F icu ur l scmnt.ri ir ic sprc ofitcr, sI sc aplccc vi trasc in faga s:1 scr-r;rrul tcjghelci. Din nrultrin:ca bXnutilor clc tot feluli.r lcse un g,rlbcn pe carc-l pLlsc in pahna ofi lcrulrri,

t - Lltoarc€rea lui Miu Flaiducu

Acesta privi crXilarul de aur in tXcere, apoi intrebitoptlt :

- U n d e e ?- La masa din curte, r5spunse in acelagi fel han-

giul 9i intinse ,mina dupX galben, dar ofilerul se fXcuci nu vede gi intorcindu-se igi t'icu loc printre mugterii.Cind ajunse aproape iti pipii pistoalele de la briu lise intoarse brusc.

- In numele Miriei Sale...Dar rimase cu vorba spinzurati in vint : la masa de

lingX uqX nu mai era nimeni...- Arniuqi, la mine ! strigi el cu glasul inecat de rninie.

Pe cai.., Repede... Nu trebuie si ne scapc...Hanul intreg rXm4se prostit de uiuire. Un fior rcce

ca un cugit se strecuri printre rnese. Poteragii si-rirX de la locuri, incheindu-gi in fugi mindirelc, ni-pustindu-se pe u$a ce da spre graidr.rri. Simlind pri-mejdia, liganul scripcar se preiinse pe lingi perere,spre iegire, dar hangiul il prinse de gulcr Ei-l intoarse.

- Nu-i nimic, ia, colo o zarvi, arniuqeasc5, r.orbi re-pede crigmarul . Zi-i rnai bine una cu foc. $i tu, Mirarrclo.c.e stai ca Prccista in ploaie ? Joaci ceva pentru domniimusterii...

In vremea a.ceasta, strXinul stribituse o bunX bu-cati de drum gi copitcle caluh,ri slu aruncau scintei pepietrele rizlele. Din cind in cind privea inapoi, ttiindci-i urmirit. Dar poteragii nu se deslugeau din noapte.

CXlXri a$a o vreme prin umbra codrilor li cind infali l icirirX prirnele case ale Severinului, intoarse calulprin zdvoaie. Pesemne cunottca potecile cu ochii in-chigi, cici in negura acelei rropli dc Brumar, nu se ve-dea nici la cinci pa$i. Copitele calului ficcau doar unzgomot lnfundat, in pimintul ji lXvit de ploi. Ala a-

nou arnla l i strigi spre all i doi strSjeri ce nivSliserl

din canton afari.Tirziu, cind inlelese ci stri ieri i impiratului nu se

mai inctimetl sX-l ur,mXreascI, fugarul domoli galopul

calului in6-un trap intirit, spre luminile palide ale

Rugavei ce se deslu$eau tremurltoare din ptclX.

lV lcrse ncopr i t pc t r l i lc lc t ic i lc 'asc din nrarginca r i r -g,ulr-ri. conclus dc semne clo:rr clc cl gtiutc, sprc straciacc sc ti ia clrcapti dc-a lungul malului. Opri in f;r1etunci casc cll portri nrrrri inchise, cll obloane groase l,rfcrcstrc, bitr, itc in intir ituri dc. f icr. Cerceti irnprc-jtrr l i apucind un c:rp5t de lanl ascuns irrtr-o :rdirr-cituri .1 porli i trasc cle trci ori, intr-un fcl anLu'l lc :o clati lr,rng ,si de douX ori rcpczit. A;teptei ; i curinr.ltrrr ochi dc fcrcastr:i se dcschise dcasupr:r porgii.

-- Cinc-i ? intrebi mai mult goptit, o vocc.Eu, I ) rodan, r ispr.rnsc la f t l c i l i rcqul .

- Pirrola ?- I)reptatc ;i slobozeuic !Sc au.ziri f i irrclc cXzincl, poilrt:1 scirt i i incctiqor, des-

- c l r iz . indr"r-sc pc jurni tatc. Ornir l ; i calul se topir i intrnrbra z ic lur i lor .

in inclpcre, doi oanrcni i l cercctau cu ar lXntrnl inrcpc r lnrrnelul sosi t iu acc,r noaptc.

-- Ai trccut ctr bine l:runtariir ? i irtrcb:i ccl rnai t inirdintrc ci. privindr.r-l f ir i sfial ' i , intrigat ci nLr dcs-coper i in inf i t i larca vcni t t r l r . r i n ic i o urr l i c lc infruntt ' r rc.

- I )a, n ic i Lur necaz. r i .sptrnsc st in jcni t ornul ._- Stri j i lr: alr prins cle vcstc ? sc auz.i ; i vocca cclui-

Ia l t , un bXrbat nrai in v i rst i ce sta dcoparte, mingi in-du-, ; i barba. '

-- IVIda ! rnorrnii sositul. ;\u tras dupi mirrc...Cci doi schirnbari t iculi o privirc, dar ornr.rl o prinsc

;i inlelcsc ci trc-ab;r asta nu-i pe pltrcul cclor dc aici.-.- Cc vc;ri acluci ? se intoarse sprc cl cel t inir.- O c.lrtc cle la scr:darul clin Pirc;ti, zise onrul gi

dcsficincl o mineci a dulrnanuh.ri scoase ltr iveall rrn suirlc hirt ic pccctluit i cu ccari. rosic. E,rau acolo gi nilte

I

: . . - i : t . r ; i . edausc cur icrul , aruncirrd cLlr- j a:a din iaqi. ;

). u trcbr.ric si tc pripe:;t i si-i jr.rclcci,, ; - r i r i r s t r r i c . Nu le s in tem c l rag i , c le bun ir : ; i i . ' i noui , c l : r r s int ncmtr l lumigi dc \ todi1 ' ; t r '

disprcl sului

glisui omulseamd, cttrnr;i vor sX nc

--..Mda. s5-s;i recapctc prin sibii le norlstfc boicri i lc' n .1 . / l l l t c . . .

I ' icerc ! porunci cu olri;nuinla cclui carc :it ic si..r;rrnclc tinirul ; cipitanii iro;tri chibzuiesc bine cel-rc I arici c o;lstc r; i poruncile sint por:unci ; intcles ?

inlc lcs, rost i grc l r onrul pr : intrc dinl i r ; i pr iv i g i r r t irDrc pcrctc lc unclc o candcl i i p i lp i ia 'galbeni , sub oicoani cc- l inf i l i ;er pe Sf intul ( )hcorghc ucigind ba-l.trrr.rl.

Astar-i tot ? unni cr.r glirs nrai moelc tinirul.- Mai arn o vestc de l t r i rpr ivrr iccl t r l c le Strchaia,

i l i anr int i oruul scotr i i rd o al tX hir t ic d in ta in i t ; r dul-r n a n u l u i .

Ispr i r ,n icer lu l ? ! re mir : i t in i ru l . Ia s i vedcrn ccI-;r inclcrntr;rt sti ne scric ?

I tupsc pccctea l i sc acl inci in c i t i rca r indur i lor : ar i -tcrnutc cu c le stul i ostcne alX r i cLr pui inX ; ; t i in15 dec;,1rtc.

- - Cc voie)tc ? intrcbi doniol i t , in fc lu l sIu, omulin v i rs t i i .

IsprXvnicclul spune cI i *a t rccut pr in nr inX ur lpricv. domnesc pornit clc Voil i citrc itrclcle cri icsc a[Ltrgo ju lu i . i i cere s i st i rpeasci cr , r ibur i le dc rebel icc s-rlLr acir.rit clincolo cic rnunli rii carc prcgitesc gnoui ri,zrnc,ri[X. Mai spLrne cI oarnerli i sint atitati l if ir iclclegi, mai cu seami clc urrul Simion l)odcanu, ce-;i

I

,i:". Mehedinleanu gi un altul Ghili Cului, a'rindoicipitani in oastea risipit i a vladimirescului, 'a$eza1i prihLugoj qi Caransebeg.

,,Fi1i cu grjjl 9i veghe, scrie cinstitul isprivnicel, sXru vi prrpideasci arnluli i cri iegti, cici o^ dati cu voipiere gi nldcjdea noasrri"...

iaci astea, zise intinzindu-i do'i pistoale nemgegti. Te-agsfitui si nu lc tragi decit in mare cumpXni. $i-acum,drum bun ! Iarx dumneatale, se adresi apoi cur ierului ,i ' t imp cc ,,ofigerul cri iesc" ie;ca din ca,rreri, ai sirimii citcva zile aici, sr agrepli rxspunsul cipitanuluinostru. fe vom conduce pe un alt drum, pcste mungi,in tari...

Trase de gnurul unei draperii. Un clopot de casi seauzi infundat gi peste citeva clipe un fecior apiru inu$I.

10

- Dumitre, i se adresl stXpinul, iaci a venit un frateiie-al nostru cu treburi pe aici. Il glzduieqti la tine tigrijegte gle odiile cele mari, ci miine ne sosesc oaspeti...

;i neintirziat il sili d pe acesta si alergc orb, prinnoapte, pe drurnul de glod inmuiat dc ploi. PXrisi qiroibul ce tremura sfirgit - gata si cadl luind Lrnarmisar din schimbul de pogti gi o jinu tot a$a intr-ungalop ncinduritor cu sine gi cal pinX rlsXriri din gcanasonrnoroasX a zilei casele albr: ale l-ugojului. in li-ni;tea dimineiii, troplitr.rl $acac{at al copitelor pe cal-Carimr.rl gtirb al ulijei mari risuna stingher, stirnindci ini i . Aproape de podul de lemn cc se lesea cu ur-zeal,a lui intunecati gi greoaie pestc Timiq, cXlXrelulstruni 9i se abitu pe o ulicioari dosnicX, adurnbriti\:ara de arla.ri bltrini. .Opri 9i descilccl in fa.1a- uneicase cu port i mari de lemn. Nu bitu, ci scol ind dinmindir o cheie grea de bronz o potrivi in ferecXnrrapcrgii, deschizind-o. Stribltu curted ';i bXru la fcrcas-tra cerclacului. Peste citeva ciipe fereastra se cripi iiin cadrul ei apXru chipul unui birbat in putere, cLrtr isi turi asprc.. O barbi neagrS, ccmit i cle' f i rc albc,i i i inpodobea obrazul. Privi la omul r isir i t in z.ori ,la f ercastra sn, i i ccrcetl cl intr-o ochire str i ' r ic le r; i in-tcicgincl ci ccva cleoscbit se pctrecuse il intrebi po-tt':l it, cu o umbri de glumi in glas :

- Ce-i, Mihai le ? Au dat turcri ?

1 1

. r.*

:t

gi strigi tarc :'Catini, prcglic;tc cle clrltrn'

' frczegtc ;i copil. i aceca'

PlecXrn fXri ziirNici nu apt ,: sorrcl ',: sti sc r' icl icc pcstc c;rsclc

Lugojului ci ' i l cltrrl i sc irrclrcpta cltrc po;.r 't.r dc

miazinoaptc.- i lcotr.o l.tc rluccpr, cipitalc sinrioil ? ur-r-;r i)t l ttt

rclinc nedunre rirc,r t irri irr.rl insolitot'. i- Sprc Trnrilo,rr,r. ofi lcr:r;uic, zinrbi cxpiterrul in-

dernnincl cu v i r f , . i l l - . i .c iu lu i :a i i . Nu'sptrsci i cr i i rcolo

c Ghii i Critui i- '3o di inpot l ' i ! i . sple Rtt ; i lva ne estc <lr l tnr ' ;1, c i -

p i tanc, dt ' lar de act ' ' lo v i t r . . .- Ei , acL: c prc:r t i rz. i r - r , f icu moalc p;r t tdur l r l ' Iat i

strX j i lc . . .ogtca,-,t, l dc l;r porli ccrcctri pc cei doi clnrrrrcii r i

recunoscind pc c;ipit,rn i l saitrt l- prietcneqtc ctt ininir la

c6ipiu, apoi cr.r riccali pc ot:i1e'ul irnpiritcsc cle ali-

turca.i lcorro, citpit;rpc ? sc iptcr.csi el nu fSrI o uurbr' i

de nelini;te in priviri.- Iaci, la t irgul

' l- ir l i ;oarci, rlspunsc Simiorr' f; i i i

sI arate ci a irrlcl,:s tcrl lcrca nemirturisit i a straici '

I ' I i duc si viz tri5tc ncanrttri...

1 2

- Ccva nec:rzuri ? i l iscocli straia.

: Pc c ine cxr i r i r l i ? i . t rcbi cmr.r le lu l . i ' t r -o scr*anl. i . f l c a t a .

. _ ̂ N. pc tine, i l r.epezi. ol: iqcrul i; j cl i 'clu-l deoprrtci:rtri in curtc. U;a ccrcl;-rcului cra larg clcschisii..,

-- U'cle-i ? sc ris,ci el pironind Cu o pri ' irc cle foc pciritr inul ce sc strccrlrasc in irrrna ltri.

- Cinc. tomniir-ra 7- curn ci.c ? cipiran'l de pa'rl 'r i , r iz,r,rt ir itul, ? [

, 9' t 1 )

: l - ln toa l ' cerea lu i 'M i r , r Haf iduc t r

- Tomnul Zirnion ?... A plecat acuur. Ist nicht ein

uhr. . .---- L:ncle ? ricni ofi1erul.' - Sprc Tenregvar,' totunule, rXspunse repede Svahul'

_- O"i.1;itanul Simion Meheclinle anu ?ii dunoqti ? trcslri ofi lerul.

- f);1, sX tri i t i ! ;\ trecut acul apronpe . un ccAs'

sp1,,r.* . i rncrge ' l ir

ncail i ir i !; i "f inri ioara,

cx a ficrt

zean1a...- Ce zcam5, ic l iotule ?- De pr. , r r . , s i t r i i l i , se bi lb i i s t ' :x je|ul . Rr ichie acl ic5. .

Of i lcr* i in iur i scurt 5 i lo ' i c* cr^r"?rta calr"r l . pa-

,ruin r. picr,i.r intr-u' nor clc praf su5 priviri le in-

mXrmtrrite ale osta;ului.in fruntca L.atrr-rlei sele, ofiqertr! galopa incrttutat' io-

vild nervos caiul. socotise mi.;iunea u1;orri : i l va gxsi

pe rdzvrd,trt acasx, i l va ricl icl din rl$rcrnLrt $i-l va

.ondu.. in arestul' cazflrmii. $i iatX ci pasXrea fugise

din cr.rib. s;-i f i dat cincva de vesre ? cine ? orclinul

venise in marc tainl chiar de la inalttrl guvcnlator.

Nrci burgmeiiterul nu gtia de porunca accasta l{rn !

Acum tre-buie si. alerge pe urmele rXzvrit itului care

avea chef de drumelii...

1 4

ca un virtej pe lingi cirulX, stirnind praful gi trczindpe tinirul agipit pecaprX.

. Cind patrula se pierdu in depXrtare, uil glas bXr-bitesc se auz.i diniuntrul cXrutei :

rnai cra : Avea nigte ochi negri de picat, fala albI, iarobrazul feciorelnic nu cunoscuse inci peselxne briciul,Ceti pirea sI aibi virsta cind bXieqandrilor le mijesctuieiele. Chicoti vesel 9i risul acesra i l infiori pe tiniruldc pe capr5. . .

Cind pestc o vrelne ciruga trecu poal.ta oragului, strX-jerul privi f ir i interes spre biiatul ce mu;ca dinrr-unrn5r, mergind pe l ingi cai gi pe rinirul adormit pe capri...Dar clrula nu opri in t irgul cuprins de zarva sa obig-nuiti, ci apucind pe o stradi de margine iegi din oragpe o alti poarr;, pe drumul mare al Caransebeqului.

1 5

Spre niuriezi au ajuns in Rr.rqava qi oprirX in falacasei acclcia cu ziduri inaltc pc csrc o cunoa$tem.Poarta' sc deschise li cXpitanul

- Cugui ieli grabnic, irt

'intimpinarea oaspelilor. Simion cobori din ciruli lidesf5iu larg bralclc.

- Ghid !- Simioanc,.fratc !Cei.doi ,panduri,se priviri cu o bucurie cle bXrbali,

care 9i-au petrccut impreuni anii furtunor;i rri tineretii;i se revXd tcferi, unili qi acum dc acelca:;i credinqe,;i hotlriri.

- Ai sclpat dc blcstemaqii cle inrperirrli, Sirnioane.Aici, l ingi grani15, tc afli mai in sigurrrnlS. Dar fl5-ciul acesla iine-i ? privi Cugui intrebXtor spre biiatulce sta lingX cai. Acesta rise cu clirrchetul de clopoqeiin glas, care-l infiorl dirr rlolr pe Mihail rii cLt o mi.:-."t.1 il i srnulsc de pe cap clcidla miloasi cle rnicl. Orcvirsare cle pXr negrLl ca lto?lptca scipat clin strin-soarca cuqnri i i i .rcoperi in vXluri urtrcr i i .

- Iraa ! Anctr15, tu crai, $trengi,lrulc ? ! Iirti ce n-rin-drelc cle fati a crcscLrt pe lingi ursul isttr cle parrdtrr !il i i i, dar tr.r cgti acurn o fati de nrXritat, tn;ri zisc GhidCtrgtri ficind haz dc stinjencala fetei carc se ficusc ca ftj-cul in obraji. f)e avea lten-tu trn fecior, nori nti te ltaccatn-Dar 1i-orn gisi r-roi, lt-t\/ea griji. un voinic clc panclr.rrca birbat. . .

$i ctl lrt se intoarsei i c5ztr Dc t in i ru l ce

r i ;z ind spre noi i v i - 'n i t i , pr iv i tc linlemnise pc capri cu trchii fu-

rati de infitr i;:rrca rlea$tcptati a fetci.*_ E,;, dar rcpccle rnai alcargi t itrcrclc,r, $opti cu

vc'selic duiorrsl pandurr"rl. sintl incl p:,rrc' i pcntrLr inti iaoerrX povara :rrri lor irc{dnati ir i spatc.

1 6

, Din ..iryli cobort.Cati'a ti .GhitH Cului se gribi s-o:::te 9i sX-i slrute drcapta cll rcspcct, ca sori a Vla_._,irnirescului. ti vrcd'ici sotie a'cipita'ului siniion.. - Poftil i lcuT i' casi, nu ca oas$e;i, ci ca ;i;ot"i:- - i'r-iti -el, dcschizind larg^ poarra. b,itit;rr., rtffi-.i. 'pr9 . cerdaco trage ciruta'-in curtc, apoi ,.onr. din

:ubi ulcioml cclh,rrc ctr r5chic...- Ydz}gi ? risc Si'rion citrc tlnXr, cupri'zindu_l pX-

. .:ricgte 5lupi.nmeri. Nu 1i-am .lpus cu^ci ,o.rg*-'i",.:;r€ rubcde'ii j3re ue a$rcaptI cu z'amd, .l;";;u;;'.::gdtitl ? i\sculti o vorbX dc la 'n oni ..r. n'bXtrl':i:lte drumuri : lucrr.rl dc caipctenic 'u-i ,;;[ porlre$ri,i unde ajungi !.5i u'ci i'r'csclit scar?1 de piatri cc da in cerclacul

, . r> i i .Din ziua accca inccpu prcgitirca r5scoalci,..

Iarna s-a 'Ipustit aprigi inci irai'tc clc criciu',':oicnind $i inc'cind sitcll olte'ici sub pulbcrca clci

-,init iscati dc viscolclc coborite din muriqi.- Zivoritc' i tcrrrnija troic.nilor, a:i;ezd,rile pxreau oor.'lliriJ., fri-::r:gItoare, risipitc pcstc..de;.rtul alb. Aciuili l in;t i.;--:':le prietenoase, oirne'ii grsra.i tihna ".nrit.i iorSiunli''i: sctrrS, bucuroqi. cti gerui. q;i viscolul. i-a gpri! oii"::rgrrri pe vit5geii clomner;ti, pe zap,,t gr ,rirl",l i..i,r r-remea ci'd ace;tia obir;nuiair si 6ati clruniur.ilc sa-.:lor pe.nrru a.strt'g,e r.rltinrele dxri "l;- ;;l"i ;f-pil-

:oanele boiereqti dc sfrbitori. \Dar urgia aceasta a fost

i-.ilbaii netemltori, care preispri :t viscoluh-ri, oanrcnii--clindau - nesringhcrili denuri le lungi ale Goriului

1 7

poruncile cipitanului. Din caslr lui Cului din Rugava,unde se stabil ise cuibul risculali lor, Sirniou conduccatoate firele acestei plase ce cuprinsese aproape' toatipartea de miazinoapte qi de apus a Oltenici. Soli i rXitreceau f rontiera gi infruntau viscolele l i f iarele pi-durii, duceau in ageziri le inclcpirtate flacXra pilpii-toare a nideidii. Oamenii sc inseninau qi dupi cesolul iqi irrdemna calul spre altc zd,ri - l icuricii opaigc-lor lurninau cirlri intrc case. Pini tirziu in noapte,la cildura vctrelor, se sfituia,-r intorcind pe toatc fe-gele veqtile omului sosit in cun-rpXna iernii. FlicXii as-cultau cu rlsuflarea ti iati povestiri le celor care i-aucunoscut pe Simion l i Ghid Cului in luptcle cu turciila Obilegti t i Slatina. Astfcl au trecut slrbXtorile; zi-lcle cu geruri uscatc ale lui Ghenar, serile l iptoascale lu i Februar. .

in iaurrr accea, curieri i biteau acles in poarta cu zi-duri inalte din Rugava. Durnitru ajunsese si-i cr-rnoasciclc acum_pe mai _to1i .ce -sgs.eau de peste. g-rati15 cu. cir'gipentru caipitani. Lc deschiclca poarta fXri sX-i rlai cei-c':teze birrr-ritor, cr-rm ficea la inceput. i i poftea in casi,ingri j indu-se ticut de c.ri i ior. in oclaia C€r1 mare,Sir:rion si Ghifi stitear.r toati ziva, primind curiei ' i ,intocmind scrisori, sfituindr-r-se indelung cu trirnisiiboieri lor vrXima$i lui Vodi Ghic,r, instr:5ina1i ca qi din,;i iin Jara Ar'<lcleneasci. Dintre ace$tia, Cului legase in-leiegcre cli scrclarul Toma Brit ianu din Pitegti, pribe-git gi e! pcste munqi la Bragov gi care se aritase po-tr ivnic lnverturrat a l domniei lu i Gr igore Ghica gi s i ln i -c i i lor ! , r care acesta supunea ncrodul . Bi tuse chiar gi dru-rnul lung pinX le cetatca de la poalele munl i lcr pentru a- lcirnoaftc pe surdar gi a cumpini astfel cu mintea gi ochiide se pcate bizui pe boiernagul acesl'a rd,zvrlt it. in casa

I 8

cI marele Crai vrea acum si aibX sfad5 cu Poarta dc iaStambul, ori cu frangujii, ori cu muscalii... De gi-ar in-cieplini serdarul doar i;gidui.li le in privirta banilor...

- Cind au hotirit sX-ilrimeati ?- Ne vor da vestiri prin scrisori, apoi galbeni cli,r-

destul pentru oasre, arme...-- Deie Dornnul, ce tarc nevoie avern de ei ! Pulbere.r

rtentgeasci c amarnic de scumpX gi armele, asemenea

1 9

rrc cle la Ghiti Riicscu. Sci de voinici hotiriqi qi dirii.seceri si topoare...nogtri

'dirr-Padeg; Ie-au lr-rat

spaimi ci tn urlna lor ogeltil

-_ l-Iai, r,ini rnai aproapc clc n'ras5, GhitX, sXtmai soco-'tinr odati': cincizeci ii lui Riiescu' \rrco sutX s-ar ridica:ri rnci din Podul Grosului,,apoi aici sintem...

* Douizeci ;i trci : cu cipitan cll tot - iircerci silgiurneasci Ghifi. Dar Simion rXm"tse irrtuuecat.

Da... irr Clo;ani is rnulli rorrrini gata si se licliccpcntm izbXvirc,r 1irii.

n:ir[ o suti dc voinici ce qtir-r a ilvirti sileala 1i' sabiir'..** Ilaiducii lui Miu... ficu ginditor sirnion. Poli si

pui temei pe fiaiduc ? F]l uu-i 0fteal'11 si incltrrc greul,

iipr..." prca ii e dragi 6Xlircluiirla slobodi qi traiulvcsel.. , . C)r i oqtirea are legi le ei. . .

- Nu r,rita ci Mir-r c fcciorr-rl lui Ur,san-panduri;l

;i cl l.a crescttt in legca panch-trcascx. S-a lcgit' dc noicu jurXrnint ;i N'Iiu nrt-i otrrul sX-ri calce inirna.

- Bine, bine... L-onr vedca in lr-rptI... Actt' a$ vrLr'lsi ;tiu citc an'tt'J a\rerll. Uncic-i Mihai ?". Mihailc !

strigX Sinrion sprc salrr cle .riittrri trtrcle tirr,Xrul olli ';ntrir

si stea.Mihai nr.r-i a

-_ l)a' r,rncl,:-i ?La f)trnire !

-* Lrr l)rrnlrc ?facc. ac'olo ?

ic i , i i rXspttrrse ( ,u1r i i .

! scr nti l i partdururl. I)al cc L)ttrt inczeti

2A

- O preurnbli pc dunrneaei, cluclucuqa Ancuia. ;\ierur de la Dunritru sania ,aceea u.1oari, a inhlmat calul>i... prinde, Sinrioane, de poli tinereqc'a din urnr; - zinririiu t i lc Ghig5.

- Asa ? ! ficu Sirrrion firi si zinrbcasci. Pufii rrcr-\-os 5i se apleci si cercetcze o harr5 mare, acopenta.Jc rnulte insemuiri cc se afla pe rnasi...

- N{ai repedc, rr:r,ai repede 1...-finirurl ridici biciul gi arse cnrpa calului. Aninralr,ii

rc irCLli sub loviturl gi se intinse l:r un galop nestipinir.I'ata lipi de bucurie copillreasci. Copitelc calului zvir-le au in urrnX pul{rcre orbitoare, vintul le arunca itt'.rbrarji strlili clc ger, iar zurgiliii prin,li de hulube agtcr-:rcAu in cale cl inchet clc argint. Ancula inchise ochir ;.irtrlca cX plutcgte, ci o hejie cald:i ca sfngele i se rii-^-pincleqtc in corp. in picioare, pr,optindu-se in hlquri,' t i Mihai .

- Mai repcclc !... strigi fir',ir in sp;rtcle sanici. $i rrr.'.itcpccle ' ! . . .

l la i arrz i o dat i p lcsni t t i ra bic i r i lu i n; ipr , rsnic ; i apoi. t r ig, f tu l lu i t r4 ihai l .

- I lo ! . . . Sir i , ; \ncutr5 ! . . .\ -e a\ /Lr t t imp si pr iceapi ce- i ; o zgtrduirur i n i -

; ' t i . rsnic i o snrulsc c l in scaunul s iu, zvir l ind-o in fa1t i .Sc prinse. in ne$t;re-.dc_ flSciu -5i a.nrincloi se privll ir:\i)cste sanic, rostogolindu-sc. Cizr,rrai intr-un troian cle'5p,rc l i v i c i tcva cl ipc r inrascr i n$a, nc; t i ind c laci s inticlcri ori nr.r. I\{ i lrai sXri primul 5i se irpltrcX asupra fetcr.IJ;rr c i1 r ' ic lca nr in spainr i ; i in i rna f l ic i iu lu i cobor i inI t .cul s lu. Risc 5i c l . g.r lberr .

.,\nr tras o spcrieturi, r isr-rf l i cl 9i o privi irr cc'lr i11 . : r \ , . l ) c r t t ru p r i r la da t i sc a [ ia , r t i t r i c aproape c lc ca .

21

mormXi :- Birbat trebuia sX te facX nraicX-ta : ofiler de dra-

goni, surr.rgiu de poqtX, haiduc...Iar pe tine duducutX cu clavir, rlspunse cu veselie

fata qi pe negindite smulse biciul din mina lui si lovicalul. Fllciul nici nu apucX sX se cruceasc5, abia avLrvrerne sX se opinteasci in hiluri penrru a nu fi zvirlirpe sparc.

Sania zbvri din nou ca o nXlucX pe covorr,rl cle nea,risipind plnX departe zvonul zurgXlXilor gi risul de clo-polei al fetei. Pe alituri, DunXiea curgea potolitX 9inestirnitl pe sub cojocul de gheali pe Care 1-l dirujscl an la . . .

Astfel au trecut lunile albe din acel incepr-rt de anro$u. A venit pi Mi4igor cu ploile ncsfirqire ; apoi in-tr-o dimineali soarelc s-a arXtat parcX spXlat gi veseica un copil. Atunci s-a vXzut cX silciile de pe nralulapei inverziserl gi iarba nXpXdise pXmintul negru.

- Nici o veste de la ,,domnii patrioli", vorbi Simiorrcc sta ginditor la fereastrS, privind spre ornul poqteicc trecea firX sX se opreascX prin fala casci. Ce repede

22

rau lepidat ei dg ,,r5zmerila drcaprl a poporului.., curno socoreau in scrisorile lor. Unclc istc ajutorul figiduir, t

-- ] \m.simgit eu cI pe vorbelc lor nri poi i 1ru,rE rcinei,oiti Cu-1ui. D3L si ru-ne pripinr a-i jud^..r. i)oirte pi,rlin ceasul pornirrr vor sosr.

- ceasul acesta este aproape. I.iir rrrai 1rurcrn zxbo'i.Prirnivara este pe sf ir ; i ie.. .

-scric- lc, cl l i i ld, dor'ni lor

ult ima carte : , , in cluminica Rusir l i i ]or purt i i , t . . . . . ; i tr i -n'iete cltre toate satele clin !.1ri chcrn,rrca c€r1 nrare,..

in aerul cel proaspir rrl atr'le ministirilor ds pe cleccouri le dangXrelor lor: gravRusaliilor:. Cucernicul iioniieSise spre mintuirea sluibeiblagoslovind muljim-ca adunati ircolo, clupl clatinX.. - .:.$i anul si fie cu rod, iar trucli voastri r5splI-

titi prin bunitatea Cr'!ui de Sus...in l inigtea dinrinegi i se avzi, int i i depirrat, apoi

tot mai aproape, tro-potul a zeci de cai p. 1ir.',,r,lr.rl .iaial drumului din vale-.. .staregul se opri

-cliri blagosloviL:

gi cercl cu puterea slibiti a ochiloi srii bltrini sI des-lugeascl in norui ce se apropiir semnele de bine sau Ceriu ale strxi' i lor. oanrenii

-se inroar.serx li ei, clti;rci

te galopa t ir : t i rrXr cu plerelei i dirz ca un arhanghel. i i

i 1i:t,.t l,:. ? ";: r ;J ?,'T?;:ine1i lrrr. . .

- E htliu ! se auzi o $oapri ce irrfiori mullinre"r.Miu-haiducu qi voinicii lui !

Poate bxrr irrul srarel rxzbise prin pirrza cc-i tnvl luia.privirea, o-r i poate simqise cu ipirna 5i incrtdingindu-i-seei mai mult decit ochilor obosili, riciici c*rcca qi gllsui :

23

._ $i izl>5vc;;te. Doanrre, fara de pigini t $i irrt5re.lrep'in vrerea ra cugcrul. i*iura. r;i bLlttil fi i lor vrcdniciai acestui p5minr !, . Apoi. inmuind creng'1a .{c busuioc in . api sf inl ir ibi'ccu'intX sprc oarncirrii clin faqa s:r. ori poarc spi:cc:iliraqiii cc treccaLr pc clrurnul din virlc...

- LuurincazS-le, l)oamne, clnrn-rul 5i apiri-i, Sopti elin trcmurul birbii clc cincpi...

Sc intoarse spre locirl unde qcdc,r snrcritul Dinici,iconomul mi'istirii, clipind i'tr-un anurnit fcl. Iar u*',Jirricul slujitor, ce se dovedea sprir:ten li isteq cincl nrjzi!-bovea prel rnult pri' hrubele ministirii, iulclese lisc topi in umbrrr cuhniilor-. lntr-o clipitx^, o ciruji clr povari cobora spre clr:u*rulJiul. i , pc povi 'r i5ul ccldla{t, se r:rsi i 'ar ' tea cl lLrai i-lor. fot atunci, vrco cinci f l5ci i , cc sc tr inear.r pc cle,nir.-gir i . . iqi p,.rserx criciul i le pc cap qi sxlt i 'd i ' ' ;c i le cai lor:porntra pe unlta carLltrel. . .

I)e sub poal.r nrunlilor, in unrbr,r pridur.ilor, rrc clrunlulde lcgc'dx qi ci.tecc arl Jiuh"ri, Miri trecca cir haiducirlrii i ' acc.:r clinri'eaii a

-R'salii lor'. Pc cleasupri-le. se

inrprcunau_din clcal in derl, c;1 ni;te purrli .i. ararni,i larrgitul clopotclol clc rninisi ir i , ca pi

'ur ircsrnelc crucle

alc coc l r i lor . . .

, ; \ t1 t recur l iu l pr i ' .vac! , . ra i sus c lc t i rg 5 i l i r ind tor1n prrntcrr i cai i alr i r juns in cunrp,Xn;r zi lci sulr ziduri lci 'al tc ;r lc Tis'rarrci. Atu'ci IvI iu f icu semr dc oprir.c.i laiclrrc' i r poposir i i ' v i lcc*'a cc t l inuiegrc iz 'orlul f ip ' i 'z ir i sub casrani i pl ini clc sporo' i iala vcsel i a plsi-rclclor. Fl ici i i ruincari cu poft i . I)oar Nccul,r i nu scal:la in :rpelc srllc, sta posonrorit, privincl zidurilc rninis-t ir i i . N' sc at i 'scsc ' ic i de bucatelc pregxtirc dupiobiceiul lraiduccsc, lar foc inibu.lit. nici d; r' inul .1,"

24

,.iosuluj.stareg din burclufelc dc piclc, rXcorit in ,apel..izr.orului. Sc ridici de la locul siu qi ncobservat de-ailui se indeplrti. .Sc opri lingX o srinci plivind spr{:l-isrnana. Tresiri cind auzi lingi el o voce :

-

- Ce gincluri tc frilninti, Neculai ?\'l iu se al'l;r l ingi pandur ;i cita la el cu privirca aceea

aspri pe carc o avca <le cind arnXulii l-iu omorit pcChirilS qi au inccrcat -* prin mXdarca lui Fanache cri;-:narul .- si-l piardi ti pe cl la hanul clc la l\{uriereAsca -.

- Nimica, $opti nroale Neculai... Doar a;a mi prind:rclucerile aminte. N'-am rnai trecur pc aici '_ ariti el'-r'!, capul spre ministirc clc cinci. ani, cind DomrrulI.udor a ridicat noroclul la rlscoa,li. ,\runci anl ficuc

.rici popas... qi tot astfcl arn prinzit vcscli ri ner5bdi-'or i s i porn im la luptX: . . ' Io1 i au c i ; rur , ' to t i c l in c i l i aul'trst aici : I)onrnul 'f'uclor,

;i Papa \iladirnir('scLr, si Zoi-,-'..r.n, 9i GhiiI l-Iaiclucul, ;i OarcI, s;i l;runtcl.rti, $i Ui"-)-'.uru, (Jrelcscr,r, CrIpatul. Flnescu s;i Ursan...

__ f'aica, $op.ti. infiorat Miu li-vi {'Xcg o cnrcc rllarer)r.jtC picpt cr-r ochii spre clopotnila minXstirii...

-- Mi rrit la fliciii acc;ti: 'r, ncribdXtori c"'r minjii sii ;r trc in hipt5 ,; i -n ei vid pe cei care au fost.. . Cit i din-lrr h"r iduci se rror intoarce irr codru ?'f icu,

rr5tcptincl un r isptrrrs. Sc iutoarse l i atunci vizu.ir cra singr,rr'. NIiu cobora poiana irrdrcptindir-se spl.e' i la;ul haiduci lor. Neculai oft i t i snrr.r lgindu-se di 'nr,rintiri o porrri i;i cl sprc trrbXri. Au;zi porunca de trrlt-:-r .irc f, lrri lVlirr.

in zor i i , rc."1ci d iur i r rc l i , t rnr l inspre ( -c r r ra p t ) tcc i l c rnunq i l . ; r .

pilc de oanrerri cobora'-rI ' lr irr.r cu toti i vreo douX-

9i 45, Ed. t incretului , 1963.

25

zeci gi caii se aplecau sub povara geilor Ei a coburilorprea grei. Aproape de Bahha, intoarserX

'spre niazdzi

5i s.e llsari in r"rmbra rXcoroasi dc-la Jidogtifa. Nu dupimulti vrenre, omul ce cllirea in frunie se iirtoarse sprctovarX;ul sXu din spare qi-i spuse :

- Aici lingl drurrrr,rl de granili e locul de adXstare.Si facenr popas qi s5-i aqrept5m.

- Curn porunce$ti, Sinrioane ! rlsptrnse celXlalt.Se rXsuci in.ga r; i . f icu url scrrn pe care cei lal l i i l

pr icepuri inclat5, mai cu seami cX-l isteptau de mult.in _cireva, cl ipe tabira se inf ir ipi p.

's,. 'b jugagtr i i ce

str i lurau de sus drumul Dunir i i . . .Mai erau vreo do'-rX ceasu

I\'Iiu li haiducii lui aiunseri isa cu intortocheri, prin vXtoati zir"ra pe drumurile Pactrului qi la Podul Grosului,R.Xcscu i se allturi conducltare a lui Simir:n.

Miu mergea ca de obicei in fr.unre, cercerind loculgi inrprejurimile. in spate v€r1s4 Neculai ;i cilXuza RI-escului. Apoi ceara de haiduci inlirali unul in spateleceluilalt, dupX ingusrimea potecii.

N{iu ajunse rrrimul la poteca ce cobora dinspre die:rpra,din mr-rnte. ctnd zXri un cXlirel. Era cam Ia vrco slrtirie pati l i mergea ferit, parcX necunoscind drurnul. Oclipi se priviri in ochi, apoi ciliretul intoarse repeclecrrpul qi-o lu5 in goani sprc rrunte. Flaiducul impintendcalr"r l , pornincl in urmir irea srr5inului.

- St i r i ! s t r ig i Miu c ind fu la douizecifugar.

Dar acesta nu pirea ci aude. Se risuci

c.le pa$i dc

deodati in

26

s; 5i intinse spre ciliregul din spate teava sinegii. Arurr:rosni $i My simli plumbul muqcindu-i cojocul pe umdr..

- Stai de-acum, rlcni haiducul, de nu vrei si te ucici:c la spate !

Unniritul injelcse ci esre pierdut. Struni calul, dar;ind flXcdul fu la doi pa;i se

-rdsuci iure qi in mina lui

i,:.:i olelurl sabiei.- O ! dar neirrduplecat ei;ti, hohori N{iu care, d!rc,p-

:i 'du-se la asra, ii opri lovitura ce se abrtea irrprr-iiu latul sabiei. Priceput oi f i tu la vicleni i , dar nu iniel i;ir un o$tean ia rnine.

cizu din ga.*_ De-acum cred cX re-ai curninjit, fdcu Miu. Altfci

nri silci;ti si re gintuiesc acolo, pe prundiqul drumulu;.$i-i prcat, adaose el, observindu-l abia acrur 'rai binepr-' cel cd"zut, cX e:;ti tinXr gi chipeq..

Strlinul privca cu furie la voinicul din $a car.e-ii 'r ' insesc arit de les'e. De spairnX nici 'u mai inccrcasi se ridice, qintuit de virful ascutit al sabiei indreptarrasupra sa. se aLrzeav ciliregii apropiindu-se, dar tinxruinu indrizni sI intoarci capul.

- I{ei, ttr de colo, vorbi din nou fliciul din qa, cu oasprime carc-l infiori pe prins. Cu ce treburi te invirteaipc aici ? Spune degrabi totul de nu vrei sI atirni suir

27

- i l cuiloa$tc careva ?

-- Pr i 's* l rnerge. cn noi , hor i r i Mi t r . urc i pc cal 'g idaci curczi s, i fug' i i t i va f i grcu, i Ju. i in ' rour. o sur lt 'e plyli... F*rii si-l.aibI i i.r griia lor. \ioni "..f.-""";tu tabari rlc cste vrco iscoadi s;ru L,n pr;cten. I.,a clrurn !

cerul se in'ipiia.se _a asfi.tir ci'cr vcghea, 'rcatiin crucca rr'ni ,lm i'alt, clidu 'estea ci vin ixu*riisimion i.l i intrcrupse pli 'rbarca nervoasi li se ,.p;;ispre ulm.

- 9ifi sinr ? strigi el spre pindI.- Pestc o suti, tcni riip,nsul clupii c?tc'a clipe.

28

- Cum li-s hainele ?- Straie cle rorntni nrunreni, risp,trnsc onrul din virfrrl,

ponruluL. po.ioacc clc oicri... cxcitr. l i pc ."p... sint ! 'arme : sibii gi sirrc'qe la ;eile cailor...

Deosebei;?i p9 wreunul ?... Curn c ccl ce nrergc i 'frunte ? stirui neribditor Sirnion...

* E un fl iciu cr.r plcte galbi,e... Se tri 'c clrcpt i ' 5iiyi-i voinic foarts...- El e, b{iu ! risufl i i 'se'i 'at Sirnio' spre cugui cr.

sii apropiase. $i i ' spatele fl iciului ? srrigi iar' spres t ra i i ,

- un ronri. irrdes:rt, c* chip posor,orit, c, sa.trisc iu pandur.

cn'i 'nd, la capitr.rl potecii se iviri cri lt ireli i . La vccle.rL;ri,:rrncnilor. NIiu strLrni repede calul, clar clescopcrinricli ipr"rl cLlrloscur, lurni'at de bucuric al ltr i sirnion. clcs-i i leci Ei porni spre el cu [rr::r!ele deschisc.

-_ Bi'e ai vcnit. r 'oi. ' ice t i i uri cipit i.rul. $tia*r ciicir in picptul t iu bate o irriml de pandur...

si 'r io* n rrai situr'.r privincl mi.drc(ca <le voi' iccin fala s;r. l l ati rrlers ? IrI* v-au sir '1it potcrelc sti-p in i r i i ?

- ' ' \nr ocolit t irg.ri le. crm a fost poruncir. Ne_a'rI 'e.it, cle;i nu nc era obiceiul, cle p<idar.i i i i i t ,rri, dc stri; ii i de arnXuli rnrirurr1i... Ntr cred ci r)c-:lLr simtit rre-

Z9

cercJ... A, i t i arnirrt i r . l , anl t lat pc aprodpe dc un ci l i -rel ce pirea o iscoadl. EI zicc cI-i un orr! clc-al tiu,clpitane, r i t ic ir de ceatl !

- Omul meu ? tresir i surprins Sirnion. A; nrci istol i aici . Nu l ipseqte nici unul.

Ancr"r l5 ! str igl uirr i t Simion.. Fata r idici spre pandur o privire vinovari, pl ini dc

giretcrr ie. Cuqui prinse a r ide incet.I Ce cauti aici ? $i cum ai ajuns la noi ? se inccl

irr intrebiri Sirnion.- 'fIiculule,

se rugi nriercs fata, curn pLliearn s:aeu acasi, in iatac, gt i indr.r-tc pe t ine la lupti ?.. . ini ir iamea era aici, l ingX t ine... V-am ci lcat pe Llrrne, darnoaptea pc rnrrnli, arn riticit cXririle. $i toatl ziua an'tbitut poteci lc ciut indu-vi. . . Nu rni tr imere, t5iculuic,acasi cI eu tot arn sX fug... Ia-mX cu t ine la b5tI l ic.. .

- Curn ? 'Iu

socote;ti cX lupta e o ioaci ? Traiulostaqului e greu gi moartea il pinde;te la fiecare pr:r.

- Nu rni-e team5, taicX.l. $tiu sI lin in miini sabiagi sfneaga, se aprinse fata. Dar il i arninti de ceva ;iroqind arunci o privire lui Miu.

Cutrui ridea pe infundate si Ancr.rla il rugi din ochis-o ajute.

30

-'�*iFF,.=ry-

r leasca porunca.Se adunarl in_. preajml- ungi foc, Simion qi Ghid

Cugui, Mihai l 9i Miu, cu.Fir izu al i tur i .- Miine in zori pornirn spre cerneli. vorr nxvili

asLrpra cxpitiniei de arniuqi, apbi asupra isprivniciei.se 'or aduna la noi oameni din toati plasa...-Agteptxnrinsi oarrreni de la $eri f- turcul. . .

- Merg eu, cipitane, slri de la locr.rl sXu Mihail, cenu-;i venise inci in fire dupx revederea cu Ancula.

31

* Nu. I u inri cad de trebuintri in alrl .parrc qi chiarfn esri noaptc.. lni rebuie un orll dc nideide,' sX nrlsc lasg fnqelat. dc vicloria turcului. . . 5i tof i pr ivire.rirnprejtrr oprind-o asLrpra haiducului.

._ - Mgrg cu, cipitane, daci asta 1i-e porunca, r.ispurrsel\Iiu la i 'derrr'ul nerosr;r al lui sirniori. cind trcbriie sip lcc ?. _ -Acu;, firX zibovire... Curirrd innoptcrazX 9i $eriflinchidc cctatca... Ia- l Ei pe Fir izu cLr t ine... IatI

'arci

prclul armelor. pulberii qi al oarncnilor, rnai zise irrri:r-zircl'-i o pr,rngi grea, zorniitoare.., Peste doui ceasuritc alteptXrn aici. Ghit i , si- i duci la barci ornnl nosrfu., .

Tn sala cc; l r-r12fc a parlarului, $eri f- lrci gusra dulceal,rccasuri lor cic t ihni cl inaintcrr sorrrnului, clci de la ovreme ..nciml>l ir-tzi ta sabic a Profctului". curr l i i pl iccesI aucl i spuninclu-i-sc., se trXscse sprc vi.r t i huzui i t l i ipilrjr l icc tal>i ctu ri.

El i r t r t i t c l cufr-rnd. i r in pl ; " rcerc i i r r r t r l l r r in i re , i r rc i tn ic i nLr ar-rz i a; i i lu i Scl i r l ; i nu- l ' izur c leci t i1rui . !c ic inc l ia t ra ro ; ie c r . r och i i ugor n r igc l ; r la t i a i a iu to ru lu i s iusc ap lcc" r r i in t r -o smcr i r i inc l inarc .

Ie r t r rc , s t ip inc , 5opt i c l . , \u r .cu i r gh iaur i i !$c r i i t r : cs i r i , anrnc i p l i c t i s i t cap i tu l . r ra rsh i le lc i ; i n ro r 'n r i ine nru l tunr i t .

- - - Si iutcpte ! . . . Dc cc imi rul lxu ' . r1 i cc:rstr l r le l i r r i1t" .: i i clcsfit ir lc...

- - I i noa l l te , s t ip inc . lop t i n r i c r . . rs Sc l i rn . Nr r - i b i r rec:r ghi ; r r - r r i i s i r i r l i ic p in i in ; ror i pe i rLsir l r i .

-- I)c birrbrr l)rofctulr-ri, sc ir-rciucli l>ciul. f)oar rru i-lrrchernlrt cu aclul]. Si a;tcptc....

l ) rca bi i rc, st , ip ine, s i r r l teptc. Si s inr t i b lesrcrr i rq i ic f s in t l r r pa la tu l lu i $c r i f , . , sa t r i r r l ) ro ie tu lu i " .

32

- Ei, ce-i asta ? I)c ce aLr ticut dairalcle ?... i l i arninti-'iul cincl se vdzu cuprins cle lini;te. Uncle-i Zulnia?

- ,rdc c:iti floare de sir:rz ?...Aici, stipinc li r^zX clc luminl a victii mcle, sc

-: o $oapti..- Alah, se vliti beiul recunoscind vocea si intrezX-.'::ci in dulceala prcficuti a glasului fierca din ginc{ul

.,:rreii. Ai, ai, ai... 'f icilosul.

de Selim, a ficu-r ash...' : i-ai dat, garpe al de$crtului ?...

-_ Soarele meu a uita.t cind mi numea fritirna, floare-,- nufil li mi leginir pe gcnunchi ?

- E, mult de atunci, ofti plictisit beiul. Spune ce'rci ? Ci, nu doar degeirba l-ai curnpXr::rt pc iicilosul. , - Sei im..

Fatima se IIsi in genr-urchi cuprinzindu-i picioareie:-sufletul rlcu sc--ofilcate de

- dor a$a ..titt floarua

: stingc fXrX rningiicrca soarelui...-- lJine, bine... incerci sX-i cunne vorba beiul. Arn

,'. 'buri acurn. Primesc stri,i ini.-- Ghiauri ? intrcbi ferncia.-- Phiu ! gi pe ilsta o 5tii. I)a, ghiauri ! \ ' in cLr ;rur

i i;rtr ceva in schimb,-- Ce anurne ? - srirui favorita, mirrgiind dp,ilr€ut

:::difcrent5 genunchii bciului. Nu cumv;1 be sclava cu:'i l irl ca paiul de sccari ? strecuri ea cu irrsiutrarc.

- Cum ? Ce ? se intuneci beiul rostogolind-o pe--)\-or, crl o migcarc a piciorului. Ce ,sclavi ? Unde ai..izr.ri tu o sclavi,ghirurd ?

33

- ln camera din foigor, soare al orientului. Dcsig*r,.o 1ii zivoritX pentru riscumpirare, nu.i a$a ?

- Piei de-aici, viperi, strigX $erif, furios ci favoritaii ghicise cu viclenie gindul. Selim, unde egti, pui deSacal ?

- M-ai'chemat, stXpine ? rIsIri ca din pilnint Selirn.Vizind-o pe Fatima iingi gerif, holbi preficut ochiia rnlrare.

- Pofti l i , pofti l i , r ' i teji cavalcri.In mai pulin de juurXtate de ceas, Miu qi Neculai

ili sfirr;iri misiunea, cXci tirgul fusese incheiat maidcmult. gcrif dldu ordin lui Selim si f ie incircatcla b5rci burdtrfele cu ptrlbere gi sacii cu fiqecuri qi arrne.

- Cit despre viteji i care vor lupta cu voi, adlugi elcu ur1 zlrnbct care-i stirni b5nuieii lui Miu, veli f idesigur mulgr"rmi1i. Vor lupta ca nigte lei, ca pentru laral o r . . .

- CitI vfeme vor fi in oastea noastri ? intrebi hai-ducul.

- Clt veli voi, zirnbi din nou bciul. $tiu ci veli aveagrij i de ei. Mi incearci chiar tean'la ci se vor simqiatit de bine la voi ci nici nu vor mai vrea sX se in-toarci aici.. ' Hi, hi, hi... chicoti el cint5rind in mini purl-gile aduse de cei doi haiduci. Am si mi mingii cuace$tra.

Cei doi birbali salutari scurt 9i iegiri din salX. irrcamera girzilor l i se inapoiari armele predate la so-sire. Apoi iegiri in ctrrtea inundati de lunl li dp arorlla

'i3ii

3r34

- . : " - . .= I

: :aedafir i lor, aSrcp.r ind pe Selinr, plecar si i rrdepl i-; isc l poru l lca beiu lu i .- Ilsre ceva vjclean in tirgul pe care turcul l_a in-: iar cu r ro i , lopr i Miu.-^ Da, ti rnie inri pa.re ci $erif vrea si ne tragd,

:. sfoari. si finr cu ochii in patru. voi c_erceta eu or*."1r, ., : : u l b c r e a .

Sciplgi. p5,.se auzi o qoapti ca un.. is.rgi aici , fr l l ior i i mei.. .

- Doa,mne ! $opri lvliu infiorat. Cine-. ' , lcea.

- Ruxandra din $imian, r5pit5 de pigini, veni dr:-is voce?. Nu mX lisagi... luagi-mi cu voi...

in -clipa ur.mXroare o minl veniti dinXuntru astupi:.:ra femeii. Chipul dispXru gi fereastra se trinti

_- $i.a dXruit salba ca pre! al scXpirii, murmuri Fi-:izu. Mare trebuie s5-i fie dur.erea...

scincet. Nu mX

e$ti ? ridici el

35

Pierrilrl ctrgii sclrli i sub rritrte pa$i ugori. Mitl as-t\ufisc repcc{e punga in buzunarul dr'rlmflnului.

- Ce co*otf cttlegi din gridina beiului, voinice ?insinui mieros vocea lui Selirn.

- Mi-a scipat hangerul, rosti ctt gretltate Miuo ari-rind olelul uitat in rnini.

- i,t,"trnos purnnal, ficu locotencntttl, apropiindu-se.'Lni dai voie i fi-i lui oleltrl crr 'trll geqt moale. inmina trnui voinic devine fulger... Dar orice ftrlger 5c

36

-.----q.!

- N-ai incredere i' ci'stea l' i $erif-bei, zise selirrr,,' 'ri nu-!i esre pc plac marfa i

Ncculai nu*i risplnse ! lar Miu cobori rnalul fndrep-:indu-sc spr,e prima barc5, aceea in care crau oamenii...j).rr sclim fi"rcu un semll rrevxzut sprc luntragi ;;i ace;:tia:,'pirrseri cu lopelile in rnal ii bar.ca se nristui in ne-quli, luatX cL'curent.

-- Pornili ! strigi de sr,rs Selim. Si ,\lah cu voi !*-li ' strivi ' ' blestern pri'tre dirli qi por'i spre luir-

' r 'c i1 sA r lrnlalt de Ncculai. ^'frecurd I),rrXrea irr ltXcerc, irX'ri'rindu-.ri fiecarrr

:i 'durile. Apa se involbura nevXzurtx in jurul coasrelorl:rnrrii, clar' lo;ritarii cuno$teau fiecirre ochi, fiecare bul-;rorllrai li concluceau printre repezi;uri, dupi un sinrl

37

al 1or, care le ing5duia sX pluteasc5 pe acea mare denoapte...

Cu o izbituri tnfundatX, bircile se lipirX de rnal. Lun-le. Unul dintre ei, cipetenia,:ni gi mogildelele se milcari.epuri si dcscarce sacii ctlnb. FXcuri aga gi cu annele

cea qefului. Cind se intoarsezXri in cele trei birci vislaqii ridicind lopelile 5i pornipd

hiurile leneqe de apX dintrerri in fala oEtenilor adunalibirci. NumXri : erau $aPte.soi de megteri in Pulbere

;.' 3:1;'f ff f ?'",'"",1'" ""ne, se auzi o voce surdX din

miilocul lor.-- e. ? siri Miu. Cine sinteli voi ?- RomAni necXiili din Viiciorova-9i Sev91in, ^pescat'i '

$e Du^n{re,.pringi pe api de^oamenii.lui.$erif qi inrobilila pigini, stXiui aceeafl voce -rnvdluitX in durere.

l-"gl*t.matul ! scritni Miu. Ne-au vindut propriiinoqtri fragidrept meqteri in pulbere,... ]'teJegiuitul !'.'

-_ S; nu-ti parl r5u de -galbenii

dali pentru noi, sti-pine. Viala noastrl este -a ia Ei ,{c. porunccgti slrim 9iiu foc ; li b,r.urogi om face-o, cXci sinte'r din nou peplmintul nostru.

$i oruul ce glXsqise'o cruce mare pe pleptniului.

astfel se lXsX in genunchi. FXurqi se apleci sXrutind lXrina dru-

--- Scoal;-te, omulc, il cuprinse de umXr I\Iiu. De-acuine;ti l iber pi nim5nui nu irebuie sX-i spui stipin, ci

38

2,r+-r=l

- rar _ gindului tIu- gi datoriei. Doar acestui plminr ile:.rre-l #rugi ii egti dator cu o via1i, inchinindu-i tiriarraiului ti a inimii tale...

Firi o vorb5, ceilalgi ingenuncheari in spatele omuiui,-: pirea ci-i conduce gi toqi intr-o vorbi'murmurard:

- Jur5m !- E vremea si mergem la tabiri, vorbi Neculai qi

ll iu ii ghici in glas emogia. Cipitanul Simion ne a$-! ! ( t I - ' 1 d . . .

- Da ! hotiri- Miu. Ly"li pe umcri sacii cu pulbere,i plumbii, sinelele 9i ogelurilc. Neculai, ai si-i ionduci. l tab i r i .

- Curn ? $i ru, cXpitane ?

._,- Eu^rXmin, Neculai. Am sX inrirzii citeva ceasuri.

- fe duci irr insula turcului ? sopri infiorat pandurul.Au sI te prind5 piginii. Uili ci ai

-o datorie niai rnare i

- Datoria mea estc sX fiu om, Neculai..Ap am invlgatcie la taica, de la Chir i l i Ei de la t ine, pandurule... '

39

lui, atit de aproapc, cX zlri,santinela moglind. Sc lisi pla capXtul insirlei. Trase birmXrunte ti incredinlindu-separyea locului se furigX spzid pilrdginit, acoperit destrecurX in umbra unor arl

r; # :r Ti,j*fi "il' t,*::l:rci stinieni, tr€ un Derete neted;

pc ca-re nici icdera nu s-a incumeiat sI se ca[6re.? $i daclva izbuti -tgtuqi si urce sus, cum va trece printre drugiigrogi c{e ficr risucit ?' Ivliu se frlminta, nettiind ce sI.fac5. Tocmai vroia si pigeasci tn largul curlii cind dinumbra zidului se clesprinse silueta unui ienicer. Misurac],r pasul .rar spagiul din fap porqilor, sc opri gi poniidin nou inghilit de umbra zidului. FlXcXul-prinsc mo-mentul. Ficu un salt lin qi se lipi de un stilp nXpXdirde glicinS. In ciipa urmitoare, straja reapXru gi cuacelaqi pas negr5bit ili 'fieu rondul apropiindu-se de locul,undc sta ascuns haiducul. Se opri la Lrn pas de el ;Miu i6i re1inu rXsuflirrea. Ienicerrrl se rXsuci pi d5.du si.pi,continue patrularea. Atunci haiducul siri gi rnina sa in.clegtX grtrmazul, scntinelei. 'l"urcul horcii inftrndar $ise zbitu sX sc?pe ; Darr srrinsoarea. de fier a degetelor,ii inclett,i:gitul, sufocindu-I. Se mai zvircoli o, vrenreapoi se lisii rnoalc pe pruncli.,sul cdrlii.

40

.--r:-.-q!-=..-q

rI prlctcna.- Cine c.qti ? ;uicrri flXciiul.- l{u esrc ncvoie sx ;tii, rispu'sc fenreia. curo.,i

*rncul carc rc-a f icur si tc ' intonci i i sr i ,r frunl i n onrr.o.rcolo vrci si aiu'gi, fxcu ea rn semn spre fere*rir"' ' . r l ic l lurn inat i .

_- D:rcd sufl i o vorbul irX...ltcrneil schili un zi'rnbct trist.-- Ti-a'r sgL]s. ci-ti sint prietc'r ,ii cir s.{-ti clorrccrcs,.:

: . 'n sA tc alr i t sa ret ccea cc dorc5tr . . ._- Cine esti ?' l)e cc rni aiuli ?__ ])ui uruire intrcbir i , . .z i ' r l l i ' rcc.roscLl t ; r . s int q l

i . ' vor l>X acrrm. Peste put i r r r r i r rc str , r i . r .

, \h ' i iet , uuntrc:rr l cel gras, sc nXpl isr i cu pur ln i i in l iSa. .1 i ' r ) i r rL i l ' . r i Scl i l r r .

- - St t iyr inc. c lcscl i i r ie. . . Ncnorocirc. . .scl i r ' s ' .u lsr Lr ia l i Ah'rccl sc pr ibu5i g i f i i r rd la ; , i -

- i , :arele l r r i .Icr t i r rc- s i i ip i ; rc. . . N,- i pet lcpsi pc crccl i r rc io.s. ' i i

. i i hrnccl c. l re. . .

41

_ - Spune, porc scirbos, strigi Selim. Ce s-a intimplat IBeiul ?

- O, nu ! Iertare, hohoti scopitul...- A intrat cineva in harem ? Spune, blcsrematule,

sau... Nu se poate...- Ba da, st5pine... A pierir rXpitX de duhul DunXrii;..- Ticilosulq tu ai si pieri ca duhul, cu o piatti

legat5 de git in fundul Dunirii. Ctrm a deschis uqa zX-voriti pe dinafarX ?

-- N-a trecut pragul pe care il pizeam cu rupuimeu... Am auzit un zgomot qi cind nr-am uitat pe ochiulugii arn vXzur-o alunecind ca un nor alb pe fereastri.,,

- Toate strij i le in picioare ! strig5 Selim. NimenisX nu-l tulbure pe mXritul bei. O g5sim noi...

Ctnd peste citeva clipe coboii irl curte, icnicerii st.{-teau adunali in iurul sentinelei. Selim se aplecl gi de.'-coperi urmele rniinii care. strinseri ca un clegte grurnazulstrii i i.

- Asta e mini de birbat. $i cunosc eu pe voiniculcare a fXcut treaba asta... Pe ,,barba Profetului", ghiaurulnu va scipa cu prada lui. Ieniceri, pornigi citre api !...Scotocili toate tufigurile gi malurile dinspre apa romA-neascX...

Selirn rXmase singur privind ingindurat trupul ieni-cerului. ' int lmplarea aceasta t l tulburX mult. Beiuldesigur ci se va minia cumplit $1-l va invinui pe elCe neghiobia strijilor sale. Se blesterni in gind, clcidegi simqise un gind ascuns la fliciul acela, nu crezuseci va indrizni. Luzi, un ghiaur sX pitrundX in cetatealor 9i sX rlpeasci nestingherit din seraiul beiului pefata care aprinsese inima b5trini a stXpinului ! Hrtr IN-o sl-i fie de loc bine cind se va trezi $erif-bei.

42

' n orn venit dinspre mal il vesri gifiind ci ienrcerii'. - rlscolit roare porecile, dar nici "urmi

de fugar.i.- :.r:e bircile sint la locul lor.

- Unde au fugit ? se frXmintl vizirul ! Doar n-au. -rat. IIur !Ia stai !Ce loc mi-ag alege penrru fui;I, clacir'i in locul lor..stdtu o clip5, fxcind'cu gi'dul iniottju

:-, insulei. Un licXr i se apririse in ochiDa ! Pe acolo au fugit... Pe la zidul smochiniior.:-. alul ureu ! strigX spie ienicerul ce sra ln faqa

. - : unul pentru tin-e.,.- t.l'de re grXbe:;ti, viteazule vizir ? r5sr,r'I lingii

- o voce.

Selirn se rxsuci si zd,ri silueta a.lbi lingl perctele cu: : : i n i .

- Fatinra ! Arn qtiur eu lcx e mina ra aici ! Iu; i'trebi:r.le mX -gr5besc ? Caut o cornoarX pe care o voi g:isi,

....:i altiel mX va cosra pe mi'e turba'ul de viz.ir,' rar:-' rinc r:apul. f)c funia ceea, aclt| spre capitul ce atirua*: fereastri, se va legina frurnoasa Fatima...

I;emeia rise cu aceeagi tristege.-_ $i daci o vei glsi soartrl mea r'a fi aceeagi. $erif

e face din ea favoritl, iar eu voi fi vinduti in tirg--- Stanrbul. Selinr, rLl nlare vizir ;i negustor, i1i propur,-,a tilg : itri dau inelul meu cu piatrd scumpl pe ; biatli:ringliie. E un pre{ bun. Primegte-I... Fatima hi des-;rinse. dirl deget i 'elul care sc fXcu hevizut in pah.'a- i.,.irului. Dinspre grajd venea omul cu caii.

Irtigirrii ajunserX la smochini : tufele le sfigiar5 ve;-::rintelc. Miu se urcl pe zid qi rrase pe fati l ingi el.-\lrnci se auzi tropotul cailor.

-- Sint pe urmele rloastre, gopti el. Repede, slri i

43

%

oi ' r . r l i ' lc ' rn i u i spai ' re lc r lscolearr i . c l i ;o ' i ic l i .Ir ici 'r l rr 'r selnr fetci ce se inghcrnrisc ingroziti irrspatclc lui, IVIiu incepr-r si ss rcii.a.g,\ spre ar;, t ir iLrci(-a pe Lul scrlr trtrptrl vizirului.

caud o barcir. lopti foliu spr'* l ' ,rt: i , .csl: ibi 'cl cl i 'oc pe ic ' i ce . ' l p i ro ' i t i . loc i r l lu i . . . [ -s rc p r ipo ' i i iric tr-rfi,.

44

.\ ici c, la doi pasi, rispunse firt;r.- - I )czlcrrg-or urci in ea $i v is le$tc sprc ural . . .

' rvu ! Nu plec f i r i t ine. . .I : i cc-1i spulr , str ig l f l ic iu l . i1 i poruncesc.

i-.:nci irr.rzi in Si-1atc prinrclc bit l i alc vislclor. fuIi..r: . i rc i p istc iu l in c l i rccl ia ienicerr . r lu i ; i zv i r l i lcyul, i ' i r lu i . ( ) i lu l r l spunsc ; i c l cu foc q i se azv i r l i l r

- : : . ; in t . l l a ic luc t i l l r i cu un sa l t r ; i se a runc i r in ap i . . i c.: in voi:r cursntr.rlrri, clr.rt ind i l in ochi b,rrca. :\tr,rrrci, rnar i .c l in noLr i rnpulc; i t r - r r i . Ltr la, doui , nenunr i -

i )cscrrnc strXi ikr . ss. . r t . c le focur i lc t r"rsc, a iunscscr l l , l- i i l acc la . in . i , r c l ip i i de zX l> : rv i s i a r f i fo i t p ic rc lu l . . ., ' ,tI i pc firul .rirei si r-rtnbra bircii apilu dcoclatl in

, :a lu i . Sc pr i r rsc cur rnt in i lc c lc nrareinca ci 5 i sc s ' i i t . ii r ; r rc i . Z1' ' i intr-un col t s i lucra ghcrnui t ; i a [cte i .-- E:it i t:afir i ? intlcbi I l i , ici iul.-- I)-r. biigui inspirinrirrt.rt l ca.I I; i iclucul i lpr.rci lo;rcli lc ; i i ;r ' irrse se� visleirscei ctr 1-rir.. - rc. i rnpuSci . tur i lc tot r la i r isunirr . r ; i p lurrbi i p lcsr, .e.ru

i ! f , apc, i . O vl 'er ] ' rc l lL l sc t ruzi <icci t scir l i i tu l v is le l i ' rbabalc ; i icncl i lc f l icXtr l r r i , apoi str ig i tu l fctc i :.-_ r\pi ! Piitnrnde apii irr barci. Nc sctrfurrd5nr !I ia ich-rcul p ip i i cu rrr in i r ; r lb ia bir :c i i . Din r :evir ; : inc

.-rrte. f lcutc clc plunrbii tra;i cic pc ntal, ap.l rrlr ' ; i ic.rr lotcI . I larcr sc ingreunrsc 5i i rb ia inainta.

- Sir i in ap5 ! str ig i f l lc iu l .- N u ! . . . l i p i f . r t a . N u ; t i u . . .- Sir i ! porunci c l^; ; i i r ra i .ntc ca fata sI- i i dea scaln. t o

' r 'u lsc s l o ; r runci in t rnd,r nc.rgr i t a f luviului . Si , i' c l in i rceeag i c l ip i t in inc l s t r ins , i r r punr r t i , p r le tc lc l ' e -r . , \p:r rcce i i i r rvcl i or l ihni toarc tntpr-r l incins : ( l . t t

..r ' incl sirnji for1.r ascunslY o ochiuri lor crrrc-l tr igtau

45

cordarea suprcn-rX a voinlei il impiedici sX-Ei piarclS.

stringind dinlii, trase lingX gJ p:. fatrr care nu m.ai nri;ca$! o rasturna deasupra. Rlsufliird aclinc qi lipinclu-piobrezul clc asprirnea umedi a lcmntrlui, se lSsi purtat <jtrcurentt i l apei . . .

Zorile se frecau la ochi. cincl Nliu aiunse la locul utrci:i l p i rXsisc pe Ncculai . I )e c leparte r lzbi t t r la urccir i icsa.le zarva stirnit i de giasurile oatrtcnilor, cle zqouroruloanreni lor 9 i a l b i r rc i lor t ras '3 la m.".1. i l cupr ins: o bi-nuial i ; i gr lb i pasul . Ajunse toci la i in c l ipa c inci Nc-culai, tn fala a vre'o zece birci 1>Lne dc haiduci inar'-rnaii pinX in clinli, dldea ordin rie pie'carc.

-_ FIei , incotro, voinic i lor ? ! str ig l e l putcrnic. Ncculais , l i r l to l rse ; i z l r indu- l sus Fc tna l , rXrnasc c t l och i r

holba.ti ca la o i 'edenie.-- Cc-i. Nccr-rlaiParnclurul it i uerli

i l cercctX, parcl- Sint tcirfrir ' ,

m-ei vXztr t de nrul t ?ulc i i i :a lu i ; i fXrX o vorblochi lo r .l ' icculai ! r isc f iXcXul.

- ,Si fata ?-- $i ca, rnai teafXrX :;i nrai fcricit i ca oricirrcl. r\n'r

46

*1'15 -:':-'::21

-.;'rs-o pe prmlni'l nostru. Acu'r e ln satul ei... Dar de- --al urcat oamenii in birci ? vroiai sr iei insula cu a.salt ?- Doar nu credeai c-am sr te las in miinile pxginilo..\oi toli xffr... e. - Nqr Neculai. Nu se pierde o oasre penrru crpcter,ia

:.. rosti rXspicat Miu.- Nici cind cipetenia gi-e frate 9i fiu ? adause cLrj,rere pandurul.-Nici atunci, Neculai, fratele gi pirintele meu, rosti

:.iciul qi-l cuprinr. lq.brage pe b5trinri pundu... - Inapoi. in tabirX, .. s,ir.ig:r . sprg oamenr Neculai,-f,ar aga sl-gi ascundX ochii inlXcrimlli.

Ascmeni puhoaielor ce se rostogolesc pe po'irniguri,:rnd acLerea Biltiregului rope$re. pe '-cresti zxpe'zile',- astea norodului r. revirsa pe plaiurile Meheclinliloi.. cringul Ce arini din marginea cernelul'i se umpiuse:l: o mullime .de oameni sositi in cumpXna nopiii i,,:irufe ori cilXri. Cind sosi Simion incotrjr";; l. t;,iar,;ii.i i ^gi vlzy din ga. mullimea. adunati, printre .I.uge,r focuri.igi simli inima' bitind_ sX-i sp*.gi pi.pti,t...

Oamenii se imbulz.ea.u in jurul taberei, Ierii,d^or,,r.:i loc in oastea noroctulul.

Neculai Firizu gr?.1:g!o. gi-i rostuia in cipitXnii, d,pri:riceperea lor in ale bXtXliei.

e cXlireli, in frunte cu Mi-:lin Cerneli. Tirgovelii in-n Mehedinleanu cX ei nuprin oragul isprXvniciei sisprijin..cu arme- ori cu me-

rrmul sXu ginC fu sI treacicu inflic5rarea sa awzati

47

_* Sint in orat pcstc cloui sute de anrirr.rtri r i all ip l i ic ; i peste o sr"r t i c l r anlre multc, i i aur int i c l . Apoic:i lcarca ora;ului va ricl ica trtrpotrivi-nc ti pc r11cgtc.\t i-grrr i i c l in isnafur i , carc \ :or a lcrga clr tot i i dc p:1rteasr r ip in i r i i . . .

Sinr ion r i tnasc t icut , ctr chipul intunccat. Ric l ic i pr i -r , i rc;r ; ; i inr i ln i chipul d i rz al haiducul t r i . Oft i d in greul i pon l l sp rc co f t .

in norptc:r. . lccca, o;t-irca se porni pc potcrci intorto-c l icatr , ocol i r rc l a: ;c lz i r i lc 1 i drurnur i ic larrgi .

' f recur i pr in

r,,rcl o api : i i sc l is'ari in ni;te r,: i ioage itrtnirestnirtc t lcs,r lc i rn i i in f lo.rrc. NI iu, c 'u o nr in i c lc haic luci , cXl i rc;r l r r ol ; i t . r ie c lc ' puScX inaintea grosului oastc i . L isasc c:r l t r li i r r ,o i r r lu i . conclus c le ccl , r l cXl iuzci carc r t lcrqca i t ri:aii ; i se aclincisc in girrcluri. Sirniort clidusc pontrrcit lu.a r l rcrgc c l r ot lstcn.aslrpra Craiovei . I )ar or : r ;u l b. l -nrcf cra l l i : r rc. putcrnic z ic l i t , iar cai tnacamrt l , l ' ratc lcl)omrrr.rlr,ri ( jhica, :rvea pe l ing5 sittc cloui polcovni;rir l. ' o;r.ste. potcrali clonrt'rc5ti. sutc ̂ r; i rnr,rl l i pli ic:; i, l ' ir 5;r n lAr socot l arni t r l i i c l l p latd. Cttnr s i calc i t i l t oraf:.r\-cr)'rr 'ncr1 intir it, ctr clotti, trci sttte dc oirtucni, t l irr c,rl 'cnLi toli ave.1.u rl l 'r l te (lc I 'oc ? Cind doar lrn tirgtr;ttr i ' i !( .crncqtr l s i f isc f l ic iu l r ' )L l in lc lcgca temeiul 1) t rSirnion si -5 i i rbat i ot t i rcrr pc potcci t ic i loasc pcrr t r t r a- iccol i . ( ) in i lur i lc haidr,rcului se invl l rn i ;eau r lcsptrsc i i r Il : ( ) . rptca innrnecoasX. i

- Nlotru, rosti ci l iuza arit incl in fali o cltrngri l l- |

b ic ioasX.l \ l i i r t rcsXri s i i pr iv i inairr tc. Strcct t rat pr in cr i r t l ; t t r i ,

ascLnrs r lc s:" l lc i i . r iu l sc sct l rqca l in i l t i t l i f i r i z i lor t t r ) t .- l ) . r rc i a r l t r : ' i cevr p r in t rc ru [ ipur i l c t t ra l t r l t r i , , z ise

I{ i i r scnrt incl i r r tut :cr : icul .

1B

;e sigur cXliuza ;i incJcrnnicr.rai multc fulgere din lIsti_Ciliuza scoasc Lul ,r.igii,ii sc pribupi pestc pi.;;J;

r. Rlspindil i_vi !

. i trc unul clirr frali i ce se 1i:r l ipsrr lui Ncrsulal, rinrasri,rrcnl rlzbi. ,,\ leargl .ri dti_i- ri anr inti lrrit irvangard;r cj:Lr i i 1in aici, in loc, .r., fo,',. izLrr, t icut car o umbrX. rfbi

ilrre q;i dc alta a riulrri con_cLlr-te al focurilor dc pugti.altul, sfituindu_qi oainenii

,berca.Jc pestc rfu, irnpu,scituri lcX pentru a dovedi pancluri-

49

galopul pc care apa, nlr p-rca adinci, i.l ingiduia cailor.

credinlat cX in acea partc nu avea sd sc mai a$tepte,o vrerle, la nimic clin partea lor, se retrasc ascuns demXlini qi aluni spre loctrl unclc-;i lSsasc haicltrcii. Intorsde-o clipi, fratele i i aducca vc$ti :

- C-Spitantrl a poruncit retragerea acoperiti. lntil-

nire la rninistire.

50

\[iu pufni nemullumit : ,,Din nou Simion fn loc de-a::runta dugrnanul, ocolegte lupta... Poatc vrea si-cru1c-:rrenii pentru incercXri mai mari", igi' intoarse el gin-- -1. Chibzui cum sX-qi scoati din foc oamenii, firi cai:5manul sI prindX de veste.

- Fiecare sX-Ei descarcc pc rind armele, apoi sX se-r.l^i la cai 9i cle acolo la drunr, dldu el poiunca dint::1 rn oln.

Haiducii irnpliniri ordinul cu acea nesil it i grabi ; i,: ' . iocmal a$a cln'n sc obiSntriseri sX o faci in luptele. : : cu poterele. l l ' rccu ast fc l pret de un sfert c le ccas,. .=i i ca de partca cealal t : i s . { se intrevadi o binuiai i .- it irnul r5masc NIiu cu unul din frati.

- Desprincle cle l,r leiie cailor plolt i le celc pinte---:r.1se, i i gopti lt '{ iu ; i vino repede cu ele aici. Agr. Acum:i ca mine : r r rpelc gi tur i le qi urrpiele cu pietre. . . Toarni-:.::untru toatX pulbcrea din cornuri, iar eu am si dau

Crnul sg intoarsc. t lcut g i d ispiru. Miu sc apuci grX-i r i t dc t rcabX. i t i despr in 'e din icrpar ul t i r i ru l .nrn:ic 1;ulbere cc-l nrai a.vea qi incepu si o prcsare cu chib-zuinll prin iarbi. Trasc clin clrept.rl cclor dor_ri plogticirlr i dc praf ce se uncalr la doi pa;i in urmL si se pre-lingc.au in _spatelc

uir ',r i tufiq. Cind tcnninl t i r i i l iciorivirea, vd.zu cX vadul apci se unrpltrse dc oanreni ceinaintau ferit, in trigltori, ci l ar,relc tntinsc spre ru-fi;uri le tXcutc acum. IVIiu zimbi nrulgunrit. Era momen-tri l ce ;i- l alesese penrrl i trcabe asra. ScipXri amnanrl:; i cu jarul din rasci aprinsc capltul direi de puibere

51"4*

; l .,cunsi in i:r lber inaltX. Apoi incct, ca o utlrbrl a p'imirr-tului, sc tir i incllr it, stringind prisclele pistoalelor.

Cipctcnia arnXugilor, f r ir ios ci rXscultrtri i cl ispXru-scri f ir l ca cl si princli clc vcste, igi blcstenra oatncnii,inclcrnninclu-i si trcaci rnai rcpcclc rir.rl. Rctras in urn-br,r I izicrei, N{iu i; i cl i irui calul 5i, incilecilt, a$tcllta cLr

pisroalc lc, ochin<1. Dinr. i i p icsrr i p losca cl in drcapta s l .L,n zgomot nlpr;rsnic, o coio.rui clc f 'oc gi zeci dc proicc-ri lc clc clcnr(i l"rc sc irnprllt iari in loarc pXrti lc;. j\,{ iuchiui h i r ic lucel te, s iobozinclu-1i l i jc lcSte pistoalc lc lnnrull irnc:.r alnitrl i lcr. Strigitc clc clurerc pi spairni rlsu-nar':"i. (, i1iva -:c pri l>u;irri la pirrrint. Algii sc repczirlintr-o partc, clar: dcodati cxploclS l i cc;r de-a doua lionr[rIc lc lcrnn, scrninincl nroa.tc i r r jur . Sc pctrccu atunciLr l lucru c lcsprc carc Ni iur nu:1\rcA si q; t ic n ic iocl . r t in imic. i l i nninr i c lo,rr c i i au.z isc o v i j i i tur i l i i rnccl iato lo ' i tu r i .n ip ras . ic i i ' f ' u ' t c . o v lpa ic i sc , - rp r i ' scprrrc i in oclr i , apoi sc pr ibugi nro,r lc c l in 5i . . ._

sc t rez. i z.gi l t i i t dc g,r lopul cal ' lu i dc sub cl . pc str l rochi i i a lcrgirr . r in urmi pictrc lc c l rurnul t i i s i jocul 11{:-burcsc al copirc. lor arnr ls:rr ' l ' i . \ ' * r s i facl o nr i5c:rrc,sI se r ic l icc c l i ' f11, <la. ' i ' tc lcsc c i cstc legat dc rni in i5 i c lc pic io i r rc cu o f ' ' ic cc sc pct 'ecea pr in chirrgi lch;r ' ragrrrnc. t . l ' i . I )csl .5 i e l i rur i galopul a l tu i i .a l .' f ' rcptat ,

i i rcvenir i i r r nr intc int inrpl i l i le din acc:r noapretr.ribtrrc pini cincl o pirrtri srirnit i i dc cxplo zie i l loviscin frr,tnte. I)c buni sc;unri fuscse prins pc cind se ,rf la

52

: trimet pc lumea cealaltl...de la pieire nu re mai lasj

3emeni, se mulgurni sI laseiurbet.tiicutul haiduc Ei tntorcin_

- * FIei, dar parci fti dxcrusem porunci mai dinaintesi pleci spr. tablrd, iii ,"a-ri,rti .r- o.-.inJcipitanurnu mai este ascultat ?

Toader nu rispunsc : sc vecre treaba ci ceva se in-cr.rrcase pe la chingilc c,alului, cici "rr.o d-J lucru la.iu, Dar cind Miu -..r._i priu.u zinrbirJ _ didu pin_

53

terr i calului, l iaiducul i l urnri dc-lproape, f i r i a nreiavcr nccJzun cu chirrgi lc harnaSamentului. Dcparte,in, z.ai 'c, sc ghiccau nedeslugit ziduri le minisrir i i To.pof n l la . . .

\-':=--

Lqetor: GEORGETATehnoredaetor: CH.

gplrup 1920, eornandqlyt g[?t e. n{rtt" T. Inattnot. ziq,r de i0 gtrn,. itioiil.frbjei:i;ii"b.e npar z.

PASARINCEIRU

Tlparul- exeeutat sub eomenda nr. 6?la..Combinatul poligrattc,,Eiia S'ct-rijteii", pia_ta- scinteif nr.- { -suiu-"ljii

RepubUca Soeialista Rbmenjr-'-

L e i 1 , 5 0E D r r u R A l O x C n e A X c a