Primul Rzboi Mondial Cuprins

1 Cauze1.1 Cauze i responsabiliti2 Primele btlii 3 Primele etape: de la romantism la tranee3.1 nceputul rzboiului pe Frontul de Vest4 Teatrele de operaie sudice4.1 Imperiul Otoman 4.2 Teatrul italian5 Romnia i Italia n anii Primului Rzboi Mondial 6 Romnia i Italia n timpul Conferinei de Pace de la Paris (1919-1920)7 Romania i pacea separat de la Buftea-Bucureti7.1 Rzboiul n Balcani8 Frontul de Est 9 Revoluia Rus 10 Ultima jumtate10.1 Intrarea Statelor Unite n rzboi 10.2 Ofensiva german din primvara anului 1918

10.3 Victoria Antantei 11 Sfritul rzboiului V. scufundarea navei britanice HMS Iresistible, din cauza unei mine, la Dardanele.I.Tranee pe Frontul de VestII. avioane biplane germane (Albatros D.III)III. tancul britanic Mark IIV. servantul unei mitraliere Vickers purtnd o masc de gaze

1. Cauze

n ziua de 28 iunie 1914 Franz Ferdinand arhiducele Austriei i motenitorul tronului austro-ungar, a fost asasinat la Sarajevo de Gavrilo Princip, un student naionalist srb-bosniac. Acesta a fcut parte dintr-un grup de cincisprezece asasini, susinui de Mna Neagr, o societate secret fondat de naionaliti pro-srbi, cu legturi n armata Serbiei. Asasinatul a amorsat tensiunea grav, care exista deja n Europa. Rebeliunile de la Sarajevo provocate de asasinarea arhiducelui Franz Ferdinand au fost instigate de minoritatea srb. Dei acest asasinat a fost considerat ca detonatorul direct pentru Primul Rzboi Mondial, cauzele reale trebuie cutate n deceniile premergtoare, n reeaua complex de aliane i contrabalansuri care s-au dezvoltat ntre diferitele puteri europene, n urma nfrngerii Franei i a proclamrii Imperiului federal german (Al II-lea Reich), sub conducerea "cancelarului de fier", Otto von Bismarck, n 1871.

Gavrilo Princip - asasinul lui Franz Ferdinand, cauza imediat a declanrii rzboiului.Cauzele Primului Rzboi Mondial constituie o problem complicat din cauza multitudinii factorilor implicai, ntre care: naionalismul, disputele anterioare nerezolvate, precum lipsa surselor de materie prim i de piee de desfacere pentru industria central-european, sistemul de aliane, guvernarea fragmentar, ntrzieri i nenelegeri n comunicaia diplomatic, cursa narmrilor etc.

Atentatul de la Sarajevo. Desen din presa vremii

1.1 Cauze i responsabilitiExist multe ipoteze care ncearc s explice cine, sau de ce, a fost vinovat pentru nceputul Primului Rzboi Mondial. Primele explicaii, prevalente n 19201930, accentuau versiunea oficial, care, n conformitate cu Tratatul de la Versailles i Tratatul de la Trianon, plasa ntreaga responsabilitate asupra Germaniei i aliailor si. Versiunea oficial a fost o ipotez bazat pe ideea c rzboiul a nceput cnd Austro-Ungaria a invadat Serbia, susinut de Germania care a invadat Belgia i Luxemburg fr provocare. n aceast viziune, ipoteza este c responsabilitatea pentru rzboi s-a creat prin agresiunea Germaniei i a Austro-Ungariei, n timp ce Rusia, Frana i Marea Britanie au ripostat legitim acestei agresiuni. Aceast idee a fost, ulterior, aprat de istorici ca Franz Fischer, Imanuel Geiss, Hans-Ulrich Wehler, Wolfgang Mommsen, i V.R. Berghahn. Cu timpul, ali analiti au luat n consideraie i factori suplimentari precum, de exemplu, rigiditatea planurilor militare ruse i germane, dat fiind importana concepiei de a ataca primul i de a executa planurile militare ntr-un ritm rapid).Pe parcursul mai multor decenii, britanicii au fost obinuii cu rzboaie coloniale, unde au triumfat rapid i uor, iar din aceste considerente au ntmpinat Marele Rzboi cu entuziasm. Totui, dificultile ntlnite de Marea Britanie n rzboiul Zulu (1879) i n cel de-al doilea rzboi bur (1899-1902), au redus probabilitatea c britanicii au fost naivi n privina potenialului unui rzboi major. Faptul c nici o for politic important nu s-a opus rzboiului a nsemnat c cei care nu erau de acord cu el nu aveau destul putere pentru a organiza o opoziie viabil, cu toate c pe durata rzboiului au existat proteste minore.O alt cauz a rzboiului a fost dezvoltarea industriei de armament, care a dus la formarea de aliane cu substrat militarist. Un exemplu de militarism a fost construirea vasului HMS Dreadnought, o nav de lupt revoluionar, care avea o superioritate major fa de navele anterioare, numite "pre-dreadnought". Noul vas a mrit puterea maritim a Marii Britanii i a lansat o competiie acerb n construcia vaselor ntre Marea Britanie i Germania din cauza Noului imperialism. n general, naiunile care fceau parte din Tripla nelegere (Antanta) se temeau de cele care aparineau la Tripla Alian i vice versa.Liderii civili ai puterilor europene se aflau n mijlocul mai multor valuri de fervoare naionalist, care a crescut, treptat, n Europa, pe parcursul deceniilor anterioare. Aceast evoluie a redus opiunile viabile ale politicienilor n iulie 1914. Eforturile diplomatice intense, menite s medieze conflictul austro-srb, deveniser irelevante, deoarece aciunile agresive din partea Germaniei i a Rusiei nu fceau altceva dect s sporeasc, treptat, gravitatea conflictului.Capacitatea redus a mijloacelor de comunicare folosite n 1914 a contribuit la agravarea conflictului: toate naiunile utilizau nc telegraful i ambasadorii lor ca principal metod de comunicare, cauznd astfel ntrzieri de ore sau chiar de zile ntregi.

2. Primele bataliiUnele din primele aciuni ale rzboiului au avut loc departe de Europa, n Africa i n Oceanul Pacific. n 8 august 1914, un contingent mixt, compus din uniti franceze i britanice, a atacat protectoratul Togo. La 10 august, fore germane din Namibia au atacat Africa de Sud. Noua Zeeland a ocupat Samoa german (30 august 1914), iar o for australian (Australian Naval and Military Expeditionary Force]), la 11 septembrie, a debarcat pe insula New Britain, care era o parte a Noii Guinei. Pe parcursul unor luni, forele Antantei au acceptat capitularea mai multor uniti germane n zona Oceanului Pacific. Lupte crncene au continuat pe teritoriul Africii, pe parcursul ntregului rzboi.n Europa, Germania i Austro-Ungaria au avut dificulti de comunicare privind inteniile exacte ale celor dou armate aliate. Iniial, Germania garantase c o s susin invazia austro-ungar n Serbia, dar interpretrile acestei decizii variau. Liderii Austro-Ungariei credeau c Germania va apra flancul lor nordic contra Rusiei, ns Germania planificase ca Austro-Ungaria s-i concentreze forele contra Rusiei, astfel nct Germania s poat lupta contra Franei pe Frontul de Vest. Aceast stare instabil a forat armata austro-ungar s-i diminueze rezervele n sud, pentru a ntlni forele ruse la nord. Armata srb, venind dinspre sudul rii, s-a confruntat cu armata austriac n Btalia de la Cer pe 12 august, 1914.

Srbii au ocupat poziii defensive contra austriecilor. Primul atac a avut loc la 16 august, ntre elemente ale Diviziei XXI austro-ungar i elemente ale Diviziei Combinate a Serbiei. Lupta a avut loc noaptea i nici un oponent nu s-a evideniat pn ce Stepa Stepanovic nu a regrupat forele srbe. Trei zile mai trziu, forele austriece s-au retras peste Dunre, dup ce au suferit pierderi de 21.000 de mori i rnii, n timp ce Serbia de doar 16.000. Acest punct a marcat prima victorie a Aliailor n rzboi. Austria nu a putut s-i ating imediat scopul (eliminarea Serbiei) i, astfel, Germania a fost nevoit s pstreze soldai pe dou fronturi.Planul Germaniei pentru rzboi (numit Planul Schlieffen) consta dintr-un atac rapid i distructiv contra Franei, astfel nct Germania s-i poat transfera forele pe Frontul de Est, contra Rusiei (care se mobiliza mai lent). n loc de o invazie direct a Franei dinspre est, strategii germani considerau c era mai prudent s atace Frana dinspre nord. Pentru a proceda astfel, armata german trebuia s treac prin Belgia. Germania a cerut dreptul de trecere de la guvernul Belgiei neutre, cu promisiunea c, dac acesta va consimi, vor trata Belgia ca pe un aliat al Germaniei. Cnd Belgia a refuzat propunerea, Germania i-a declarat rzboi, i armata german, dup invadarea Luxemburgului, a nceput s treac prin teritoriul belgian spre Frana. Armata german a ntlnit rezisten la forturile de lng oraul belgian Lige, cu toate c elementele principale ale armatei continuau s se mite rapid nspre Frana. Marea Britanie a trimis un contingent numit British Expeditionary Force n ajutorul Franei, care a mers direct nspre Belgia. Primul soldat al Imperiului Britanic, care a fost ucis n rzboi, a fost John Parr, la 21 august 1914, lng Mons. Iniial, germanii s-au bucurat de un mare succes n Btlia Frontierelor (14-24 august 1914).Totui, din pricina ntrzierilor cauzate de rezistena forelor belgiene, franceze, i britanice, mobilizarea neateptat de rapid a Rusiei i obiectivele lor prea ambiioase, planurile germane au fost dejucate. Rusia a atacat Prusia Oriental, atrgnd fore germane destinate Frontului de Vest. Germania a nvins Rusia ntr-o serie de lupte, care sunt cunoscute sub denumirea de Btlia de la Tannenberg (17 august-2 septembrie). Aceast diversiune a intensificat problemele micrii lente ale forelor germane, care nu erau anticipate de generalii germani, i a permis forelor franceze i britanice s opreasc avansarea forelor germane nspre Paris, n Prima Btlie de la Marne (septembrie 1914). Astfel, Antanta a forat Puterile Centrale s lupte pe dou fronturi. Armata german s-a luptat pn ce a obinut o poziie defensiv favorabil n Frana i a eliminat din rzboi cu 230.000 mai muli soldai francezi i britanici dect a pierdut ea nsi, n lunile august i septembrie. Totui, incompetena sau timiditatea unor ofieri ca Ludendorff, care a procedat incorect transfernd fore din dreapta, pentru a le dirija spre Sedan, au anihilat ansa Germaniei de a obine o victorie rapid.

3 Primele etape: de la romantism la transee

Entuziasmul aparent pentru rzboi capteaz imaginaia multor naiuni. Motivai de propagand i de fervoarea naionalist, muli tineri se nroleaz repede n forele militare, cutnd aventura. Nimeni nu este pregtit pentru adevrul de pe front. n imaginaia colectiv a vremii, rzboiul avea s fie un conflict de scurt durat, cu puine btlii crncene i cu victorii zdrobitoare, ce vor "pedepsi dusmanul arogant". Armatele se vd mrluind victorioase n capitalele inamice, iar soldaii se viseaz primii cu bucurie, la ntoarcere, de ctre mndrii ceteni ai patriilor lor. Plecai pe front n august, soldaii au credina c rzboiul se va termina nainte de Crciunul aceluiai an.Multe figuri militare, ca Horatio Kitchener i Erich Ludendorff, au prezis c rzboiul avea s dureze muli ani. Ali lideri politici, ca Bethmann Hollweg n Germania, se temeau de posibilele consecine economice ale unui rzboi de lung durat.Pe plan economic, bursele internaionale intr ntr-o stare de criz, n iulie i august, reflectnd ngrijorarea legat de consecinele economice ale rzboiuluiHaut-Rhin, Frana 1917. O serie complet de fotografii color poate fi gsit la adresa:

3.1 nceputul razboiului pe Frontul de VestProgresele n tehnologia militar au nclinat balana pe cmpul de lupt n favoarea aprrii, cauznd un numr enorm de pagube, deoarece tacticile contemporane deveniser arhaice n noile circumstane. Srma ghimpat a fost utilizat ntr-un mod eficient, pentru a ncetini atacurile infanteriei; artileria, care devenise mai eficient dect n deceniul 8 al secolului XIX 18701880, mpreun cu mitralierele i arma chimic [arme chimice], aveau un efect extrem de distructiv mpotriva infanteriei, pe un teren neted. Muli din ofierii rilor europene ignoraser nvturile rzboiului civil american i erau de acord s accepte pierderi mari.Dup succesul lor iniial n Prima btlie de la Marne, Antanta i forele Puterilor Centrale au nceput o serie de manevre de ncercuire, pentru a fora inamicul s se retrag, n aa numita "ntrecerea la mare". Forele franceze i britanice au descoperit rapid poziiile defensive germane, care se ntindeau de la Lorraine pn n Flandra. Marea Britanie i Frana au ncercat s treac la ofensiv, pe cnd Germania apra teritoriile ocupate. Traneele germane erau construite mai bine dect cele ale dumanilor si: traneele anglo-franceze erau concepute doar ca bariere "temporare" pn cnd forele lor o s treac prin liniile germane. Unii sperau c situaia incert va lua sfrit cu ajutorul tehnologiei. n aprilie 1915, germanii au realizat, pentru prima oar, o bre de ase kilometri n liniile Aliailor, cnd soldaii francezi s-au retras.

Aceast bre a fost acoperit de soldai canadieni, la Ypres. Nici unul din oponeni nu a fost capabil s iniieze un atac hotrtor, cu toate c aciunea german n Btlia de la Verdun, n 1916, i eecul Antantei n Btlia de pe rul Somme, din vara anului 1916, aproape au distrus armata francez. ncercrile zadarnice ale francezilor de a lansa atacuri puternice i directe contra liniilor germane s-au terminat cu pierderi enorme pentru infanteria francez i au cauzat acte de insubordonare, care au pus n pericol integritatea frontului francez dup Ofensiva Nivelle, n primvara anului 1917. Noutatea revoluiei ruse, Revoluia Rus din 1917, a intensificat sentimentele socialiste. Steaguri roii au fost ridicate i, cu mai multe ocazii, a fost cntat "Internaionala". Pn la sfritul rebeliunii, au participat la aceasta ntre 30.000 i 40.000 de soldai francezi. Pe parcursul perioadei 1915-1917, Imperiul Britanic i Frana au suferit cu mult mai multe pierderi dect Germania, ns ambele pri au pierdut milioane de soldai din cauza rnilor i a bolilor.

n tranee: Infanterie cu mti de gaz, Ypres, 1917

4. Teatrele de operatie sudice

4.1 Imperiul OtomanImperiul Otoman s-a alipit Puterilor Centrale n octombrie-noiembrie 1914, datorit alianei secrete turco-german semnat pe 2 august, 1914, ameninnd teritoriile ruse din Caucaz i mijloacele de comunicare britanice cu India i cu estul Oceanului Indian, prin Canalul Suez. Aciunile Imperiului Britanic au deschis un alt front la sud, la Gallipoli (1915) i Mesopotamia, cu toate c, iniial, Turcia a reuit s resping eforturile inamicilor. Prin contrast, n Mesopotamia, dup campania dezastruoas din Kut (1915-16), forele Imperiul Britanic s-au reorganizat i au capturat Bagdadul n martie 1917. Mai departe, nspre vest, n Campania Palestinian, n ciuda eecurilor iniiale, forele Britanice au capturat Ierusalimul Decembrie 1917 i fora (Egyptian Expeditionary Force), comandandat de generalul Edmund Allenby, a nvins forele otomane la Megido (septembrie 1918). Armatele ruse, n general, au triumfat n Caucaz. Enver Pasha, comandantul suprem al forelor armate turce, era un om foarte ambiios, cu visul de a cuceri Asia Central, ns nu a fost un soldat practic. El a iniiat o ofensiv cu 100.000 de soldai contra Rusiei, n Caucaz (decembrie 1914). Insistnd asupra unui atac direct contra poziiilor defensive ruse n muni, n mijlocul iernii, Enver a pierdut 86% din fora sa la Btlia de la Sarikamis. Comandantul rus, n perioada 1915-1916, generalul Nikolai Iudenici, dup unele victorii asupra turcilor, a forat turcii s prseasc Armenia modern i, ntr-un mod tragic, a creat contextul pentru deportarea i genocidul contra armenilor din Armenia de Est. n 1917 Nicolai Nicolaevici a acaparat controlul operaional de la Iudenici. Deinnd controlul unei pri a coastei Mrii Negre, Nicolai a continuat construirea cii ferate pentru a facilita aprovizionarea soldailor si. El a fost pregtit pentru o ofensiv n primvara anului 1917. Totui, din cauza revoluiei ruse, nici o ofensiv nu a fost iniiat i forele ruse s-au destrmat.

4.2 Teatrul italianItalia a fost aliatul Imperiului German i Austro-Ungar, ncepnd cu 1882, dar avea i planurile sale proprii privind recuperarea regiunilor Trentino, Istria i Dalmaia, aflate n teritoriul austriac . n 1902, Italia a ncheiat un pact secret cu Frana care a anulat datoriile rii fa de aliana anterioar. Italia a refuzat s se alipeasc forelor germane i austriece la nceputul rzboiului, deoarece aliana lor originar avea un scop doar defensiv, ns Austria a declarat rzboi Serbiei. Guvernul Austriei ncepuse negocieri pentru a obine neutralitatea Italiei, cu promisiunea c Italia va obine Tunisia, ns ea a intrat n Antanta, semnnd Pactul de la Londra, n aprilie, i declarnd rzboi Austro-Ungariei, n mai 1915; peste cincisprezece luni, Italia a declarat rzboi i Germaniei.n general, forele italiene au avut o superioritate numeric, ns erau prost aprovizionate. Forele Austro-Ungariei au beneficiat de poziiile lor la altitudini nalte n teritoriul muntos, care, nicidecum, nu favoriza ofensive militare. Pe parcursul rzboiului, situaia pe acest front s-a schimbat puin, n ciuda luptelor crncene dintre forele austriece Kaiserschtzen i Standschtzen i forele italiene Alpini.ncepnd cu 1915, Italia a iniiat 17 ofensive importante pe frontul Isonzo (partea frontierei de lng Trieste), ns toate au fost respinse de ctre forele austriece, care aveau avantajul terenului mai nalt. Forele Austro-Ungariei au lansat contraatacuri din Asiago nspre Verona i Padua, n primvara anului 1916 (Strafexpedition), dar au fcut doar puine progrese. Vara, italienii au reluat ofensiva, capturnd oraul Gorizia. Dup aceast victorie minor, frontul a rmas practic nemicat mai mult de un an, n pofida mai multor ofensive italiene pe frontul Isonzo. n toamna anului 1917, datorit situaiei favorabile de pe Frontul de Rsrit (Primul Rzboi Mondial), austro-ungarii au primit ntriri apreciabile, incluznd i fore de asalt germane. La 26 octombrie, ei au lansat o ofensiv crucial, care s-a soldat cu o victorie major n Btlia de la Caporetto: armata italian a fost nvins, dar, dup ce s-a retras la o distan de 100 de km, ea a reuit s se reorganizeze i s stopeze forele inamice pe rul Piave Btlia rului Piave. n 1918 austro-ungarii nu au reuit s rup linia italian, n pofida a numeroase ncercri, i, dup ce a suferit o nfrngere decisiv n Btlia de la Vittorio Veneto, ea a capitulat n faa forelor Antantei (noiembrie 1918).Pe parcursul rzboiului, comandantul armatei austro-ungare, Conrad von Htzendorf, a avut o aversiune acut pentru italieni, deoarece considera c Italia reprezenta cel mai mare pericol pentru ara sa. Trdarea lor n 1915 l-a nfuriat i mai mult. Ura sa pentru Italia i-a limitat raiunea i l-a condus s aleag o strategie defectuoas n lupta contra acestui adversar.

5.Romnia si Italia n anii Primului Razboi Mondial nc de la nceputul rzboiului mondial, ntre Romnia i Italia, pn la 1914 membre ale gruprii Puterilor Centrale, s-a produs o apropiere dorit de oamenii politici din cele dou state."Un acord ntre Italia i Romnia ni se pare foarte dorit", transmitea baronul Carlo Fasciotii, acreditat la Bucuresti, la 12 august 1914, efului Consultei, marchizul Antonio di San Giuliano. I.C.Brtianu dorea ca Romnia, mpreun cu Italia, s constituie o alian capabil s determine Antanta s accepte i s sprijine realizarea dezideratelor naionale ale celor dou ri. La 23 septembrie 1914, Brtianu a acceptat textul acordului propus de San Giuliano, opinnd c acesta corespundea "integral sentimentelor i dorinelor poporului romn." Carlo Fasciotti, scria Consultei c era necesar un angajament formal de informare "asupra propunerilor ce ni se fac". Acordul ncheiat, care marca o etap important n relaiile bilaterale, obliga cele dou ri s nu ias din neutralitate fr a se informa n prealabil, s pstreze contacte i s se consulte n probleme de interes reciproc, Romniei recunoscndu-i-se drepturile asupra Transilvaniei.

6.Romnia i Italia n timpul Conferinei de Pace de la Paris (1919-1920)

Romnia i Italia s-au gsit, la finele primei conflagraii a secolului, n tabra statelor nvingtoare, ns ambele state s-au declarat "nemulumite" de tratamentul oferit de forumul pcii de la Paris din 1919. Totui a existat o deosebire esenial n ceea ce privete statutul celor dou state la conferina din capitala Franei. n vreme ce reprezentanii Italiei au fcut parte din organisme decizionale ale forumului pcii (Consiliul Suprem, Consiliul celor Zece), Romnia s-a luptat pentru a i se recunoate statutul de ar aliat. Romnia i Italia doreau ca prevederile tratatelor semnate cu Antanta, n 1915, respectiv 1916, s fie integral ndeplinite. Atitudinea delegaiei americane, condus de preedintele W.Wilson, de recunoatere a clauzelor ncheiate de Romnia i Italia cu Antanta, nu putea constitui dect un prilej de apropiere ntre cele dou ri, care tocmai i desvriser unitatea lor teritorial.

Negocieri la Conferinta de Pace de la Paris

7.Romania si pacea separat de la Buftea-BucurestiSituaia militar a Romniei la sfritul anului 1917, n care aprovizionarea cu materiale de rzboi i cooperarea cu armata rus au reprezentat factori eseniali, a dus la angajarea negocierilor cu Comandamentul Puterilor Centrale n vederea ncheierii unui armistiiu. Pacea se ncheia dup negocieri ndelungate cu Puterile Centrale. C. Argetoianu, care a discutat la Buftea, opineaz c acolo "singurul lucru care ne-a preocupat a fost salvarea armatei sau a ct mai mult din armat". Mai departe, cunoscutul om politic apreciaz c, la Buftea, s-a semnat "o prelungire de armistiiu pentru nceperea tratativelor de pace i n actul semnat la Buftea se prevede numai principiul unor rectificri ale granielor Carpailor fr nici o specificare i fr nici o hart anexat." Argetoianu nu a acceptat rectificrile propuse. Aspectul cel mai important al pcii era subjugarea total, din punct de vedere economic, a Romniei de ctre Germania i Austro-Ungaria. "Pacea" de la Bucureti s-a dovedit a fi un act politico-militar fr precedent n istoria raporturilor internaionale ale Romniei. Caracterul de dictat imperialist al acestei pci reiese i din faptul c ea nu a reprezentat rezultatul unor negocieri. Cei patru minitri aliai de la Iai, ntre care i Fasciotti, l-au scutit pe Brtianu de orice rspundere pentru pacea separat, pe care au cotat-o drept un exemplu de "lcomie i ipocrizie a imperialismului german" i au cerut guvernelor lor s afirme c victoria Antantei va anula prevederile ei teritoriale.Regele Ferdinand a refuzat s semneze ratificarea Tratatului de la Bucureti.

7.1 Razboiul n BalcaniDup respingerea a trei invazii austriece n august-decembrie 1914, Serbia a czut n urma unei ofensive puternice compus din fore austro-ungare, germane i bulgare, n octombrie 1915. Armata srb s-a retras n Albania i Grecia. La sfritul anului 1915, o for britanico-francez a sosit la Salonic, n Grecia, pentru a oferi asisten forelor greceti contra Puterilor Centrale. Din pcate pentru Aliai, guvernul pro-aliat Eleftherios Venizelos a czut naintea sosirii forei aliate i regele pro-german, Constantin, a tergiversat intrarea Greciei n rzboi de partea Aliailor pn n 1917. n aceast perioad, frontul din Salonic a rmas ntr-o situaie, practic, inert. Doar la sfritul rzboiului, dup ce majoritatea forelor germane i austro-ungare prsiser frontul, lsndu-l n minile bulgarilor, a reuit Antanta s obin o ruptur critic n liniile inamicilor, fornd Bulgaria s semneze armistiiul (29 septembrie 1918).

8. Frontul de EstCu toate c rzboiul devenise, practic, imobil n traneele Frontului de Vest, conflictul era mai dinamic n Est. Planurile ruse iniiale pentru rzboi cereau dou invazii simultane: una n Galiia, viznd Austria, i alta n Prusia Rsritean. Cu toate c atacul rus iniial, n Galiia, a avut succes, n Prusia, forele ruse au fost respinse de ctre Hindenburg i Ludendorff, n Btlia de la Tannenberg i Btlia de la Lacurile Mazuriene (august i septembrie 1914), infrastructura economic i militar inferioar a Rusiei neputnd rezista forelor unite ale Germaniei i Austro-Ungariei. n primvara anului 1915, forele ruse au fost respinse pn n Galiia i, n mai, Puterile Centrale au reuit s avanseze n sudul Poloniei, capturnd Varovia, la 5 august, i forndu-i pe rui s abandoneze complet Polonia, n aa numita "Mare Retragere".

9. Revoluia RusaInsatisfacia pentru modul n care guvernul rus conducea rzboiul a crescut, n ciuda succeselor obinute de generalul Brusilov n cadrul Ofensivei Brusilov (iunie 1916), n Galiia de Est contra austriecilor. Situaia Aliailor s-a mbuntit puin doar n momentul cnd Romnia a intrat n rzboi, la 27 august, ns foarte repede contingente germane au ntrit forele austro-ungare n Ardeal, i Bucuretiul a fost capturat de ctre Puterile Centrale (6 decembrie 1916). n aceast perioad, situaia intern n Imperiul Rus devenise instabil, deoarece arul era plecat pe front i conducerea incompetent a mprtesei Alexandra cauza proteste din toate colurile Rusiei, care au provocat asasinarea de ctre un grup de aristocrai conservatori a lui Rasputin, un preferat al mprtesei, n decembrie 1916. . n martie 1917, demonstraiile din Sankt Peterburg au culminat cu abdicarea arului Nicolae al II-lea al Rusiei i constituirea unui guvern centrist provizoriu, condus de Kerenski, care mprea puterea cu Sovietul din Petrograd. Aceast diviziune a puterilor a condus la o stare de confuzie i haos, pe front i n ar, iar armata a devenit din ce n ce mai puin eficient.Rzboiul i guvernul pierdeau continuu susinerea poporului, un fapt care a permis ascensiunea Partidului Bolevic, condus de Vladimir Ilici Lenin. Revoluia Bolvic din Octombrie (7 noiembrie st.n.) a fost urmat, n decembrie, de un armistiiu i negocieri cu Germania. La nceput, bolevicii au refuzat termenii duri de capitulare propui de germani, ns cnd Germania a renceput rzboiul i a naintat rapid prin Ucraina, noul guvern a fost nevoit s accepte Tratatul de la Brest-Litovsk (3 martie 1918), care a nsemnat terminarea participrii Rusiei la rzboi i cedarea ctre Puterile Centrale a unor teritorii ntinse, care au inclus Finlanda, Statele Baltice, Polonia i Ucraina.

Dupa iesirea Rusiei din razboi, puterile Antantei au organizat o invazie limitata a Rusiei. Scopul miscarii nu a fost sa pedepseasca Rusia pentru iesirea ei din razboi, ci sa sustina fortele ariste n Revolutia Rusa Soldati aliati au sosit n Arhanghelsk si n Vladivostok. Fortele Antantei aveau ordine sa apere proviziile si armamentul contra soldatilor germani; n realitate, acestea le aparau contra comuniatilor rusi.

10. Ultima jumtateEvenimentele anului 1917 au fost decisive pentru hotrrea soartei rzboiului, cu toate c efectele lor nu au fost simite pe deplin dect n 1918. Blocada maritim a Germaniei organizat de forele Antantei a nceput s aib un efect puternic asupra moralului i productivitii germane. Ca rezultat, n februarie 1917, liderii militari germani au reuit s-l conving pe Cancelarul Theobald von Bethmann-Hollweg s declare rzboiul submarin total, cu scopul de stopa alimentarea forelor britanice. Submarinele germane au reuit s scufunde 500.000 de tone pe lun, din februarie pn n iulie. Totui, dup iulie, noul sistem britanic de convoaie s-a dovedit extrem de eficient n a neutraliza pericolul prezentat de submarine. Marea Britanie nu mai era n pericol de nfometare.Victoria german decisiv n Btlia de la Caporetto a determinat Antanta s decid la reuniunea de la Versailles, 1 decembrie 1917, formarea unui Consiliu Suprem Aliat pentru a coordona planurile i aciunile comune. Anterior, armatele Franei i ale Imperiului Britanic operau sub conduceri diferite.n decembrie, Puterile Centrale au semnat un armistiiu cu Rusia, permind, astfel, mutarea forelor de pe Frontul de Est pe cel de Vest. n mod ironic, transferurile de fore germane ar fi putut s fie mai mari dac achiziiile lor teritoriale ar fi fost mai mici. Cu sosirea ntririlor germane i a soldailor americani pe Frontul de Vest, rezultatul final al rzboiului urma s fie hotrt pe acest front. Puterile Centrale tiau c nu puteau s ctige un rzboi ndelungat, deoarece numrul soldailor americani cretea continuu, ns ele contau pe o ofensiv rapid i decisiv, utiliznd ntririle lor i tactici noi pentru infanterie. Aciunile Aliailor i ale Puterilor Centrale au fost accelerate i de pericolul identificat de ctre Ivan Bloch n 1899, care afirmase c un rzboi industrial ndelungat amenina integritatea sistemului social i putea s provoace revoluii prin toat Europa. Ambele pri doreau o victorie hotrtoare i rapid pe Frontul de Vest, deoarece se temeau de consecinele prelungirii conflictului.

n transee

10.1 Intrarea Statelor Unite n rzboiDin cauza politicii tradiionale americane de izolare, muli americani considerau c SUA nu trebuie s se implice n Primul Rzboi Mondial, care era considerat un rzboi european.La nceputul anului 1917, Germania a declanat rzboiul submarin total. Acest fapt, combinat cu indignarea publicului american care aflase de Telegrama Zimmermann, a dus la ruperea complet a relaiilor SUA cu Puterile Centrale (3 februarie 1917). Datorit continurii atacurilor asupra navelor comerciale americane, Preedintele, Woodrow Wilson, a cerut Congresului, la 6 aprilie 1917, s declare rzboi Germaniei. Ambele camere ale Congresului au votat legea cu o larg majoritate. Wilson a sperat c va putea negocia o pace separat cu Austro-Ungaria, dar descoperind c acest lucru nu era posibil, SUA a declarat rzboi i Austro-Ungariei, n 7 decembrie 1917.nainte de intrarea lor oficial n rzboi, Statele Unite au reuit s dezvolte o producie militar suficient i complet i, totodat, au acordat Antantei mprumuturi substaniale. Primii soldai americani au sosit n Europa, n 1917, ns contingente majore nu au sosit pn n vara anului 1918. Germania conta pe faptul c ofensiva submarin va ncetini flota american i transferul soldailor, spernd c va reui s ctige rzboiul nainte ca forele americane s ajung pe front.Marea Britanie i Frana au cerut Statelor Unite s trimit infanterie pe linia frontului, pentru a ntri poziiile existente. Pe ntregul parcurs al rzboiului forele americane nu au avut destule uniti proprii de artilerie, aviaie i geniu. Generalul John J. Pershing, comandantul forei americane American Expeditionary Force, a refuzat s fragmenteze unitile americane pentru a ntri forele britanice sau franceze, aa cum doreau Aliaii. Pershing a utilizat atacuri directe, o strategie care deja fusese ntrerupt de ctre comandanii francezi i britanici. Ca rezultat, American Expeditionary Force a suferit un numr foarte ridicat de pierderi n toamna anului 1918..

Presedintele Wilson n fata Congresului, anuntnd ruperea relatiilor oficiale cu Germania (3 februarie 1917)

10.2 Ofensiva germana in primavara anului 1918Generalul german Ludendorff a dezvoltat planurile pentru operaiunea numit Michael ca o ofensiv general de-a lungul Frontului de Vest. Aceast Ofensiv de primvar (Kaiserschlacht) avea scopul s despart forele britanice i franceze printr-o serie de avansri. Comandamentul german spera s lanseze un atac hotrtor nainte ca forele americane s fie gata pentru lupt n Europa. nainte de nceputul ofensivei, Ludendorff a fcut o greeal crucial, lsnd partea principal a Armatei a VIII-a germane n Rusia i mutnd doar o parte mic a forelor germane pe Frontul de Vest.Operaiunea Michael (Michel, Mihiel) a nceput pe data de 21 martie 1918, cu un atac contra forelor Marii Britanii, pe direcia Amiens. Intenia lui Ludendorff a fost s separe armatele britanice i franceze n acest punct. Forele germane au reuit s avanseze 60 de km. Pentru prima dat, dup 1914, manevrele militare au fost ntrebuinate iari pe Frontul de Vest.Traneele britanice i franceze au fost cucerite prin intermediul noilor tactici ale infanteriei germane. Anterior, atacurile de infanterie fuseser marcate de un bombardament intens de artilerie, urmate de o serie de atacuri directe. n contrast, n Ofensiva de Primvar, armata german a utilizat artileria sa doar pe o perioad scurt i a infiltrat grupe mici de soldai n unele puncte vulnerabile ale inamicului, atacnd punctele de comandament i ncercuind punctele cele mai puternice. Aceste poziii izolate au fost, apoi, distruse de ctre infanteria grea. Succesul forelor germane s-a datorat, n mare msur, acestor tactici.Linia frontului era acum la o distan de 120 de kilometri de Paris. Trei tunuri Krupp gigant, supranumite "Dicke Bertha", au fost folosite pentru lansarea a 183 de obuze grele asupra oraului, cauznd prsirea oraului de ctre muli locuitori. Etapele iniiale a ofensivei au avut un asemenea succes nct Kaiserul Wilhelm II a declarat data de 24 martie srbtoare naional. Muli germani considerau c victoria era aproape; ns, dup cteva lupte acerbe, ofensiva german a fost stopat. Pierderile germane ntre 21 martie i 5 aprilie 1918 au fost de 270.000 de oameni.Diviziile americane, cu care Pershing inteniona s formeze o for independent, au fost alocate armatelor franceze i engleze (28 martie). La conferina Doullens a fost creat un comandament suprem al Antantei, iar marealul Douglas Haig a cedat controlul forelor sale lui Ferdinand Foch, numit comandant-ef al forelor Aliailor.Dup Operaiunea Michael, Germania a lansat Operaiunea Georgette n nord, contra porturilor Canalului Mnecii. Aceast operaiune a fost oprit de ctre Aliai dup pierderi teritoriale mici. Operaiunele Blcher i Yorck au fost, apoi, iniiate de ctre armata german la sud, nspre Paris. Apoi, Operaiunea Marne (A doua btlie de la Marne) a fost lansat la 15 iulie, cu scopul de a nconjura oraul Reims. Contraatacul Antantei a marcat prima ofensiv a Aliailor, terminat cu succes. La 20 iulie 1918, forele germane s-au retras pn la poziiile deinute naintea Kaiserschlacht-ului. Dup ultima etap a acestei serii de btlii, armata german nu a mai luat niciodat iniiativa .

10.3 Victoria AntanteiContraofensiva Aliailor, cunoscut ca Ofensiva de o sut de zile a nceput la 8 august, 1918. Btlia de la Amiens a inclus: Armata a IV-a britanic - pe flancul stng, Armat I francez - pe flancul drept, i fore canadiene i australiene - n centru. Aliaii au utilizat tancuri de clasa Mark IV i Mark V i 120.000 de soldai. Forele Antantei au reuit s ptrund 12 km n doar apte ore. Erich Ludendorff a numit aceast zi "ziua neagr a armatei germane".Totui, dup cteva zile, ofensiva a ncetinit; unitile Imperiului Britanic au ntlnit multe probleme cu majoritatea tancurilor lor (cu excepia a doar apte din ele). Pe data de 15 August 1918, Generalul Haig a stopat aciunea i a nceput s dezvolte planurile pentru o ofensiv nou n Albert. A doua btlie de pe Somme (1918) a nceput pe 21 august. Aproximativ 130.000 de soldai americani au luptat, mpreun cu soldai ai Armatei a III-a i IV-a britanice . Btlia a fost un succes enorm pentru Aliai. Armata a II-a german a fost forat s se retrag de-a lungul frontului de 55 km. Oraul Bapaume a fost capturat n 29 august i, la 2 septembrie, forele germane se aflau dup Linia Hindenburg, unde se aflau la nceputul rzboiului.La 26 septembrie, Aliaii au iniiat Ofensiva Meuse-Argonne pentru a trece linia Hindenburg. 260.000 de soldai americani au atacat direct i toate diviziile au reuit s captureze intele lor iniiale, cu excepia Diviziei 79 de infanterie americane, care a ntlnit o rezisten puternic la Montfaucon i nu a reuit s avanseze n prima zi. Acest eec a permis germanilor s se regrupeze. Montfaucon a fost capturat n 27 septembrie; totui, incapacitatea Aliailor s cucereasc oraul n ziua anterioar a fost una din cele mai costisitoare greeli ale campaniei.La nceputul lunii octombrie, deja era evident c planurile Aliailor nu funcionau ntr-un mod ideal. Multe tancuri se stricaser i cele care nc funcionau nu puteau fi ntrebuinate din cauza naturii terenului. Cu toate c Aliaii aveau aceste probleme, Ludendorff nu-i fcea, nc de la nceputul lunii septembrie, iluzii despre sfritul rzboiului, afirmnd c Germania are dou opiuni: distrugere total sau un armistiiu. El recomandase aceast a doua cale i la ntlnirea de comandament a Puterilor Centrale desfurat la Spa Spa, Belgia, n 14 august 1918. Pe parcursul lunii octombrie, artileria lui Pershing a continuat s bombardeze forele germane care deja erau epuizate i derutate pe ntregul front Meuse-Argonne. Presiunea din partea Aliailor nu s-a oprit pn la sfritul rzboiului.Din cauza numeroaselor pierderi, muli comandani ai armatei germane considerau c o nfrngere total era inevitabil. Pericolul unei rscoale generale era puternic. Amiralul Scheer i Ludendorff au decis s iniieze o ultim ofensiv pentru a demonstra "curajul" flotei germane. tiind c o astfel de aciune ar fi refuzat de ctre guvernul Prinului Max von Baden, Ludendorff a decis s nu-l informeze despre planurile sale. Totui, informaia despre atacul anticipat a ajuns n Kiel. Muli marinari au participat la o rebeliune i au fost arestai, pentru refuzul de a participa la o ofensiv maritim pe care ei o considerau sinucidere fr sens. Ludendorff i-a asumat rspunderea pentru acest incident i Kaiserul l-a demis din funcie (26 octombrie).Dup sfritul lunii septembrie 1918, Ludendorff a nceput s dezvolte un plan pentru viitorul politic al Germaniei. Cu toate c el era un conservator tradiional, a hotrt s iniieze o revoluie politic limitat, prin introducerea unor noi reforme care aveau menirea de a "democratiza" Germania, ns satisfcnd monarhitii, prin faptul c a meninut domnia Kaiserului. El credea c democratizarea o s demonstreze poporului german c guvernul era pregtit s se schimbe, astfel micornd probabilitatea unei insurecii socialiste, cum avusese loc n Rusia, n 1917. Totui, unii istoriografi consider c Ludendorff avea un motiv ulterior pentru planul su. Reformele sale ar fi transferat puterea politic membrilor Reichstag-ului, n special partidelor de centru, n aceast perioad: partidul centrist, liberalii i social-democraii. Astfel, cum Ludendorff ar fi acordat acestor partide mai mult putere, ei ar fi avut autoritatea s cear un armistiiu. Cu 5.989.758 de victime germane (1.773.700 mori, 4.216.058 rnii), ei au procedat exact astfel. ns curnd, Ludendorff a trecut printr-o schimbare radical i a nceput s declare c aceleai partide care au cptat putere de la dnsul au cauzat nfrngerea Germaniei n rzboi. Aceti politiceni au "njunghiat Germania n spate"--un sentiment care i beneficia lui Ludendorff i care a fost ulterior utilizat de ctre mai multe grupri naionaliste germane, ca NSDAP.Prinul Maximilian von Baden a devenit capul noului guvern german. Negocierile pentru pace au nceput imediat dup instalarea sa. n problema monarhiei germane nu se putea hotr ntre o monarhie constituional sau abolireaa ei complet. Totui, decizia a fost luat din minile sale de ctre Philipp Scheidemann, care, la 9 noiembrie 1918, a declarat, de pe un balcon al Reichstag-ului, c Germania trebuie s fie o republic. Ulterior, Max von Baden a anunat c mpratul (kaiserul) trebuia s prseasc tronul. Germania imperial a murit i o nou Germanie s-a nscut: Republica de la Weimar.

Geniti americani dup Btlia de la Saint-Mihiel, n septembrie 1918

Bulgaria a fost prima din Puterile Centrale care a semnat un armistitiu separat la data de 29 septembrie 1918. La 30 octombrie a capitulat si Imperiul Otoman. n 3 noiembrie Austro-Ungaria a trimis un steag alb comandantului italian pentru a-i cere un armistitiu si termenii pacii. Termenii au fost aranjati, prin telegraf, cu autoritatile Antantei de la Paris si au fost comunicati Austro-Ungariei, iar aceasta i-a acceptat. Armistitiul cu Austria a intrat n vigoare ncepnd cu ora 3, n dupa amiaza zilei de 4 noiembrie. Austria si Ungaria au semnat armistitii separate, n urma prabusirii monarhiei habsburgice. Dup izbucnirea Revolutiei germane, a fost proclamat o republic, la 9 noiembrie, marcnd sfrsitul Imperiului German. Kaiserul s-a refugiat a doua zi n Olanda, care i-a acordat azil politic .O zi mai trziu (11 noiembrie), la Compigne, n Frana, la ora 05.00, ntr-un vagon de tren a fost semnat armistitiul. La ora 11, n aceeasi zi, a ncetat focul si armatele au nceput sa se retraga. Datorita ordinelor confuze si a ncercarilor criminale ale unor ofiteri de a se evidenatia n ultimul moment, peste cadavrele bietilor soldati, n aceste sase teribile ore, dupa ce totul fusese ncheiat si semnat la masa tratativelor, au murit inutil aproape 3 000 de soldati si au fost rniti alte peste 6 000. George Lawrence Price este considerat, ca fiind ultimul soldat ucis, cu un glonte german n frunte, la ora 10.59.Starea de razboi ntre cele dou tabere a persistat pentru nca spte luni pna la ncetarea finala, consacrata prin semnarea Tratatului de la Versailles cu Germania (28 iunie 1919) si a urmatoarelor tratate cu Austria (la St. Germain), Ungaria (la Trianon), Bulgaria (la Neuilly) si Imperiul Otoman (la Svres). Astfel, unele surse ofera ca data finala a razboiului anul 1919; n contrast, cele mai multe comemorari ale razboiului se concentreaza asupra armistitiului din 1918.