28. marturii pentru pastori

Upload: curduban-ioan

Post on 08-Jul-2015

416 views

Category:

Documents


1 download

TRANSCRIPT

Ellen G. White

Mrturii pentru pastori i slujitorii EvanghelieiTraducere: Valentin Rusu

Titlul crii n original: Testimonies to Ministers and Gospel Workers (1923)Redactor: Valentin Rusu Tehnoredactare: George Toncu Corectur: Lavinia Goran Coperta: Liliana Dinc

2007, Editura Via i Sntate, Bucureti

www.viatasisanatate.ro/adventist

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei WHITE, ELLEN GOULD HARMON Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei / Ellen G. White; trad.: Valentin Rusu. Bucureti: Casa de Editur Via i Sntate, 2007 ISBN 978-973-101-059-5 I. Rusu, Valentin (trad.) 286.3

CuprinsPrefa la ediia a treia _________________________________ 5 Prefa istoric _____________________________________ 10 Capitolul 1 Biserica lui Hristos _________________________________ 29 Capitolul 2 Avertizri oneste i struitoare ______________________ 69 Capitolul 3 Sfintele Scripturi __________________________________ 104 Capitolul 4 naltul standard al lui Dumnezeu ____________________ 117 Capitolul 5 Un apel solemn ctre pastori _______________________ 135 Capitolul 6 Nevoia omeneasc i ajutorul divin __________________ 149 Capitolul 7 Economia ____________________________________ 165

Capitolul 8 mpreun-lucrtori cu Dumnezeu ___________________ 176 Capitolul 9 Lucrtori condui de Dumnezeu ____________________ 195 Capitolul 10 Metode, principii i motive corecte __________________ 219

Capitolul 11 Mesaj adresat frailor aflai n poziii de rspundere ___ 253 Capitolul 12 Mijloace i metode ________________________________ 275 Capitolul 13 Persoanele oficiale din cadrul conferinei _____________ 287 Capitolul 14 Apeluri pentru adevr i credincioie ________________ 311 Capitolul 15 Slujitorul lui Dumnezeu ____________________________ 349 Capitolul 16 nlarea standardului _____________________________ 378 Capitolul 17 Apeluri i avertizri _______________________________ 405 Capitolul 18 Principii vitale cu privire la relaiile din biseric _______ 422 Note suplimentare ___________________________________ 459

Prefa la ediia a treiaPrintre materialele care au fost deja tiprite nainte de moartea lui Ellen White, n anul 1915, au existat mai multe brouri cu mrturii speciale, cuprinznd o serie de unsprezece, publicat n anii 1890, cu titlul Mrturii speciale pentru pastori i lucrtori. Aceast serie de unsprezece brouri este menionat ca fiind Mrturii speciale, Seria A. Ca rspuns la solicitarea ca ndrumrile aflate n aceste mrturii speciale s fie din nou puse la dispoziie, n anul 1923, a fost publicat volumul Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei. Aceasta a fost una dintre primele cri ale lui Ellen White publicate postmortem. Mrturii pentru pastori a aprut mai nti ntr-un volum cu dimensiunea specific Mrturiilor. n anul 1944, a fost publicat o a doua ediie, cu pagini i caractere de dimensiuni mai mari. Ambele ediii au circulat timp de patru decenii. Apoi, pentru o mai uoar mnuire i consultare, a fost publicat aceast a treia ediie, n formatul stabilit pentru volumele de Mrturii, ns fr nicio modificare din punct de vedere al coninutului. De-a lungul deceniilor care au urmat dup Sesiunea Conferinei Generale de la Minneapolis, Minnesota, care a avut loc n anul 1888, solul Domnului a trimis numeroase solii vitale, adresate bisericii centrale de la Battle Creek, Comitetului Conferinei Generale i unor persoane aflate n poziii de rspundere n conducerea lucrrii. Aceste mesaje se nscriu n categoria apelurilor la reform i nnoire a vieii, ndemnnd cititorul s triasc n conformitate cu principiile vitale ale Cuvntului lui Dumnezeu i s dezvolte experiena unei relaii personale cu Domnul i Mntuitorul nostru Isus Hristos. Dup ce au fost primite i citite la Battle Creek, multe dintre aceste solii au fost tiprite sub form de brouri, cu denumirea de Mrturii speciale pentru biserica din Battle Creek i Mrturii speciale

6

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

pentru pastori i slujitorii Evangheliei. [x] Comitetul Conferinei Generale a trimis exemplare tuturor pastorilor i lucrtorilor din biseric. Aceste solii puneau inima la ncercare, tulburau sufletul, erau credincioase n avertizarea mpotriva rului, i totui erau ncurajatoare prin coninutul lor, deoarece ndreptau fr ncetare atenia spre marea iubire a lui Dumnezeu i spre plintatea puterii Domnului Hristos de a mntui n chip desvrit. Pentru selectarea materialului din acest volum, preluat aa cum era n mrturiile publicate ca brouri, prefaa editorilor primei ediii, publicat n anul 1923, ne informeaz c: Activitatea comitetului de publicare a fost limitat de dimensiunea stabilit a crii i de numrul mare al acestor brouri de circulaie limitat. Prin urmare, n aceast carte nu a fost inclus ntregul coninut al celor unsprezece brouri cu Mrturii speciale. Motivele sunt urmtoarele: (1) anumite pri au fost retiprite n crile publicate dup brourile iniiale; (2) alte pri se refer la situaii locale sau trecute i lipsite de relevan pentru prezent; (3) coninutul altor pri este expus mai amplu i mai clar n alte documente, retiprite n aceast carte. Sursa fiecrui articol, precum i data primei publicri sunt indicate n referinele de subsol. De asemenea, sursele unor completri sunt menionate la sfrit. n aceast a treia ediie, lista subiectelor pentru studiu suplimentar a fost relativ extins, cu scopul de a include referine la materialul legat de subiectele prezentate, care a aprut n compilaiile Ellen G. White, publicate dup anul 1923. Anumite sfaturi i mustrri scrise de Ellen White pot fi nelese mai bine cnd cititorul cunoate circumstanele predominante n timpul scrierii soliilor. Unele detalii din istoria bisericii, care le erau familiare cititorilor [xi] mrturiilor la data publicrii primei ediii a acestei cri, le sunt necunoscute celor mai muli cititori contemporani. Prin urmare, pentru a descrie aspectele importante ale dezvoltrii denominaionale care arat contextul ce a condus la perioada crucial din anii 1890, n aceast a treia ediie a fost adugat o prefa istoric. Evenimentele istorice relevante ale acelei perioade au fost raportate concis. De asemenea, au fost adugate note suplimentare cu referire la anumite locuri, situaii sau evenimente. Aceste note l

Prefa

7

vor ajuta pe cititor s neleag n mod corect intenia autorului n soliile prezentate aici. O parcurgere succint a materialelor care constituie acest volum va evidenia faptul c fiecare seciune reprezint coninutul unei anumite brouri. Alturi de aceste materiale din brouri, au fost adugate extrase din articolele publicate n Review and Herald i n alte scrieri cu caracter general ale lui Ellen G. White. Exist, de asemenea, dou articole din Mrturii speciale, Seria B. Seria B a Mrturiilor speciale a fost constituit din nousprezece brouri, publicate ntre anii 1903 i 1913 de Ellen White sau de organizaiile denominaionale. Subiectele dezbtute erau diferite, iar majoritatea se refereau la situaii locale, fapt care poate fi observat i din urmtoarele titluri: 1. Scrisori ctre medici i pastori (1903) 2. Scrisori ctre medici i pastori (sfritul anului 1904 sau 1905) 3. Scrisori ctre lucrtorii sanatoriului din California de Sud (1905) 4. Spiritul unitii (1905) 5. Un apel struitor pentru sanatoriul de la Boulder, Colorado 6. Tineri care merg la Battle Creek pentru a obine o educaie (1905) [xii] 7. Solii de avertizare i instruire pentru adventitii de ziua a aptea cu privire la pericolele legate de lucrarea misionar medical 8. Dezvoltarea instituiilor i a centrelor noastre de educaie. Un apel n favoarea evanghelitilor misionari (1907) 9. Responsabilitatea individual i unitatea cretin (1907) 10. Iehova este Regele nostru (1908) 11. coala Madison (1908) 12. Manualul colii Oakwood (Cir. 1908) 12x. coala Huntsville (Cir. 1908) 13. Sanatoriul de la New England (1908) 14. Sanatoriul de la Paradise Valley (1909) 15. Lucrtorii sanatoriului (1911) 16. Selecii din Mrturii pentru studenii i lucrtorii sanatoriului nostru (1911) 17. Folosirea neneleapt a banilor i spiritul de speculaie (1911) 18. Sanatoriul de la Nashville (1912)

8

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

19. Spiritul de sacrificiu (1913). Uneori, la aceast list au fost adugate dou subiecte, dei nu au fost identificate ca fcnd parte din Seria B: 20. Apel pentru unitate (1912) 21. Recreaia (Cir. 1913). Avnd un scop diferit de cel al brourilor intitulate Mrturii speciale, care, n anii 1890, au fost tiprite ntr-un format corespunztor dimensiunilor plicurilor potale, aceste mrturii au fost tiprite ntr-un format mai mare, fiind denumite Mrturii speciale, Seria B. Mrturiile dinainte de anii 1890, care conineau solii pentru pastori i lucrtori, au ajuns s fie cunoscute ca Seria A, dei la data publicrii nu a existat o prevedere n acest sens. Aspectele generale, care aveau s fie utile pentru biseric de-a lungul timpului i care au fost publicate la nceput n cadrul Seriei B, au fost [xiii] incluse, mai trziu, n volumele 8 i 9 din Mrturii pentru biseric i n Sfaturi pentru sntate, Sfaturi pentru isprvnicie, Lucrarea medical i Mrturii alese. n acest volum apar dou dintre articolele care aparineau Seriei B. Acestea sunt: Iehova este Regele nostru, la paginile 477-484, i Responsabilitatea individual i unitatea cretin, la paginile 485-505 (versiunea englez n. tr.). Deoarece activitatea ei s-a extins pe o perioad destul de lung de timp, adesea, Ellen White a repetat anumite fragmente din sfaturile adresate. Retiprirea tuturor acestor pasaje, aprute n scrierile i brourile timpurii, nu ar face dect s-l oboseasc pe cititor, prin repetarea aceluiai subiect i prin expunerea unor detalii legate de situaii locale sau personale, care nu mai au o semnificaie pentru prezent. Referitor la materialele selectate pentru acest volum, prefaa primei ediii menioneaz: Cu rugciune i cu seriozitate, comitetul s-a strduit s prezinte ntr-un singur volum modest cele mai bune i mai relevante dintre subiectele publicate n format de brour i consider c prile omise sunt tratate ntr-o manier deplin i ampl n materialele adunate din alte brouri de circulaie limitat. Cei care s-au ocupat de publicarea acestei a treia ediii a Mrturii pentru pastori declar, asemenea editorilor din anul 1923, c volumul prezent este realizat ntr-un spirit de rugciune serioas, n scopul de a constitui, pentru toi cei care vor intra n posesia lui, o surs de

Prefa

9

nvtur n lucrurile adnci ale lui Dumnezeu, de a renvia sperana i energiile poporului lui Dumnezeu, de a ajuta n reformarea vieii, acolo unde este nevoie, de a inspira n noi toi harurile cretine care s-L dezvluie lumii pe Domnul Hristos i de a ne aduce pe toi mai aproape unii de alii, apropiindu-ne de inima binecuvntatului nostru Domn. Comitetul de administraie al patrimoniului Ellen G. White Washington, D.C. 10 mai 1962

Prefa istoricAa cum am observat n prefaa acestei a treia ediii, volumul Mrturii pentru pastori este alctuit din materiale provenite din mai multe surse, n principal din articolele lui Ellen G. White, care au fost publicate n Review and Herald, precum i din brourile care conineau mrturiile adresate bisericii i conductorilor din Battle Creek. Cea mai mare parte a coninutului a fost scris ntre anii 1890 i 1898, cu excepia ctorva materiale aprute nainte sau dup aceast perioad, selectate pentru a detalia anumite domenii de sftuire. Seciunea I, Biserica lui Hristos, ne ofer asigurarea grijii duioase cu care Dumnezeu i susine biserica i conine fgduinele precise cu privire la triumful acesteia. Apoi urmeaz avertizrile i sfaturile adresate pastorilor i administratorilor. n istoria adventitilor de ziua a aptea, decada anilor 1890, a fost o perioad interesant, dar i tulburtoare sub anumite aspecte. Pe parcursul a numai zece ani, biserica s-a dezvoltat, ajungnd s depeasc dublul numrului de membri. Lucrtorii au naintat cu rapiditate n ri noi. Acas i n strintate s-au nfiinat instituii noi. Prevederile organizatorice iniiale, stabilite la prima Sesiune a Conferinei Generale din anul 1863, au fost depite rapid. Instituiile nfiinate cu mai mult timp n urm s-au extins i au intrat ntr-o perioad de popularitate att n rndul adventitilor de ziua a aptea, ct i n rndul celor din afara bisericii. Aceast dezvoltare a bisericii a fost nsoit de multe pericole, de la liberalism, la consolidarea i centralizarea administrativ. Pe de alt parte, n experiena acestei perioade au existat i elemente care prevesteau cele ce aveau s se ntmple dup Sesiunea Conferinei Generale din anul 1888, desfurat la Minneapolis, Minnesota, [xvi] unde anumite subiecte doctrinare au fost discutate ndelung i intens. Cu acea ocazie, o serie de oameni s-au declarat pentru sau mpotriva

Prefa istoric

11

uneia dintre taberele formate n jurul subiectelor dezbtute, deciziile lor fiind influenate i modelate nu numai de argumentele doctrinare, ci i de atitudinea fa de sfaturile Spiritului Profeiei. n anumite cazuri, lurile de poziie nu au fost sntoase. n cea mai mare parte a acestei perioade, Ellen White s-a aflat n Australia, trudind pentru consolidarea lucrrii n acel teritoriu nou i coordonnd nfiinarea unui colegiu i a unui sanatoriu pe continentul australian. Volumul prezent poart titlul de Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei, iar scopul su principal nu este acela de a oferi instruciuni cu privire la modul n care trebuie s fie coordonat activitatea pastoral, aa cum este cel al crii Slujitorii Evangheliei. Acest volum conine solii adresate pentru a-i mustra, a-i avertiza i a-i sftui pe pastorii bisericii, acordnd o atenie special pericolelor la care sunt expui cei aflai n poziii de rspundere. Unele mustrri sunt aspre, dar alturi de ele este exprimat asigurarea c Dumnezeu, n dorina de a corecta, rnete numai pentru a vindeca, nu pentru a provoca moartea. Testimonies to Ministers, pag. 23 Mustrrile i sfaturile adresate pastorilor i ndeosebi administratorilor nu au fost publicate iniial de Ellen G. White, ci de preedintele Conferinei Generale, iar mai trziu de Comitetul Conferinei Generale. Cele mai multe au fost solii adresate direct preedintelui Conferinei Generale, O. A. Olsen, i asociailor lui n lucrarea administrativ din Battle Creek. Totui preedintele i comitetul su au decis s le tipreasc, astfel nct colaboratorii lor, pastori i administratori, s poat beneficia att de mustrrile care evideniau greelile, ct i de sfaturile i ncurajrile care se aflau n acele solii. [xvii]

Evenimentele istorice semnificativePe msur ce revedem anumite situaii care definesc contextul istoric al soliilor din anii 1890, descoperim unele date-cheie, care ne fac n stare s nelegem mai bine aceste mesaje. S rsfoim napoi filele istoriei i s observm cteva dintre evenimentele importante. nc de la nceput, adventitii care respectau Sabatul au fost caracterizai de dorina arztoare de a nelege i de a mplini voia

12

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

lui Dumnezeu. n timpul experienei lor de la jumtatea anilor 1840 legate de venirea Domnului, ei au vzut c bisericile protestante cu tradiie, ale cror dogme fuseser deja definite i puternic nrdcinate, ntorseser spatele marilor adevruri ale Cuvntului lui Dumnezeu. Muli dintre adventiti au fost exclui din acele biserici, din cauza speranei lor cu privire la revenirea lui Hristos, speran care izvora chiar din Scripturi. Ei au vzut c fotii lor frai deveneau nite mpotrivitori activi ai celor ce susineau i prezentau adevrurile Bibliei. Acest fapt i-a determinat s se team de formalism i de organizaia bisericeasc. Totui, pe msur ce a nceput s se deschid calea pentru lucrarea de vestire a soliei ngerului al treilea, nevoia de a avea o organizaie a ajuns tot mai mare. Prin urmare, n ianuarie 1850, lui Ellen White i s-a descoperit c adventitii care respectau Sabatul trebuie s instituie ordinea n activitatea lor, deoarece n cer, totul se desfura ntr-o ordine desvrit. Manuscript 11, 1850 Eforturile serioase de a institui o organizaie bisericeasc s-au extins de-a lungul ntregii decade a anilor 1850. Aceast perioad a culminat prin alegerea numelui de adventiti de ziua a aptea, n anul 1860, iar n anul 1861 s-au fcut planurile pentru organizarea bisericilor i a conferinelor locale. Apoi, n anul 1863, conferinele locale au fost asociate ntr-o Conferin General. nc de la nceput, s-a exercitat o mare precauie pentru a se evita formularea de dogme, deoarece era evident c biserica nu poate avea n acelai timp i un crez doctrinar, definitiv stabilit [xviii], i libertatea de a urma cluzirea lui Dumnezeu, care se descoperea treptat, prin studiul Bibliei i prin descoperirile Spiritului Profeiei. La paginile 24-32 se afl o declaraie excelent, care evideniaz intervenia lui Dumnezeu n instituirea ordinii bisericeti. La data organizrii Conferinei Generale, n anul 1863, a fost ales un Comitet al Conferinei Generale, format din trei persoane. Preocuprile principale ale bisericii erau conferinele locale i casa de editur de la Battle Creek, Michigan. n domeniul evanghelizrii, pastorii adventiti de ziua a aptea au avut un succes tot mai mare. Activitatea lor consta, n primul rnd, n predicarea adevrurilor distinctive ale Evangheliei, incluznd Sabatul, starea omului n moarte, cea de a doua venire a lui Hristos, Sanctuarul. Muli oameni erau atrai de dezbaterile cu privire la Legea lui Dumnezeu i de

Prefa istoric

13

alte adevruri biblice vitale. Pe nesimite, muli dintre cei angajai n aceste dezbateri ajunseser ncreztori n ei nii, fapt ce a condus la dezvoltarea unui spirit de siguran, independen i combativitate. Cu timpul, acest spirit a adus roade nesntoase.

Dezvoltarea instituionalOrganizarea Conferinei Generale a fost urmat de o dezvoltare instituional rapid. n viziunea primit de Ellen White, n decembrie 1865, s-a descoperit necesitatea unei instituii medicale, iar ca rspuns, n septembrie 1866, conductorii bisericii au nfiinat un mic centru de sntate la Battle Creek. La mai puin de un deceniu dup aceea, Ellen White a scris o solie n care vorbea despre nevoia unei coli. n anul 1874, a fost construit colegiul din Battle Creek, care a atras un numr tot mai mare de adventiti [xix] n acest centru al bisericii aflat n continu cretere. Pentru a se ocupa de interesele administrativ-finaciare ale acestor instituii, au fost solicitate persoane specializate. Iar, pe msur ce activitile financiare se extindeau, devenind tot mai prospere, unele dintre aceste persoane au nceput s se ncread mai mult n cunotinele lor n domeniul afacerilor, dect n soliile cluzitoare venite din partea lui Dumnezeu. Pentru aceste persoane, afacerile erau afaceri. nainte de ncheierea unui deceniu, biserica se confrunta deja cu o lupt ntre interesele unui program educaional ntemeiat pe principiile Spiritului Profeiei i interesele programului educaional al unor oameni formai n spiritul strategiilor i metodelor lumeti. Pionierii Bisericii Adventiste de Ziua a aptea au fost n mare parte autodidaci. Ei erau nite oameni consacrai, nelepi i talentai. Pentru a constata acest fapt, este suficient s citim scrierile lor. Dar, contieni de limitele pregtirii lor colare, ei nclinau s se simt foarte umili. La nceputul anilor 1880, cnd n rndul lor a intrat un profesor cu diplom, nu este surprinztor c el avea s fie avansat repede ntr-o poziie de conducere n lucrarea de educaie. Ajuns rapid ntr-o poziie de mare rspundere, dei cunotea doar puin n domeniul doctrinelor i al istoriei adventitilor de ziua a aptea, el s-a dovedit a fi nepregtit pentru responsabilitile care i-au fost ncredinate.

14

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Situaia a devenit dureros de grav, iar conductorii i laicii din Battle Creek s-au mprit n tabere. Unii erau atrai de influena acestui profesor cu diplom, n timp ce alii se strduiau s rmn de partea principiilor evideniate n sfaturile Spiritului Profeiei. Rezultatul a fost dezastruos att pentru colegiu, ct i pentru cei implicai n disput. Colegiul de la Battle Creek a fost nchis timp de aproape un an. Declaraiile i lurile de poziie au lsat urme n experiena multora dintre conductorii i membrii bisericii. [xx] Aceasta a fost perioada n care au fost publicate articolele cuprinse n Mrturii pentru comunitate, volumul 5, paginile 9-98, mai nti sub forma unei brouri, intitulate Mrturii pentru Biserica Battle Creek. Broura includea nu numai acele articolele publicate deja n volumul 5, ci i referine particulare, cu privire la persoane i situaii existente n Battle Creek. Este suficient s citim titlurile capitolelor i vom simi atmosfera acelor timpuri. Cel de-al doilea capitol, Colegiul nostru, conine subcapitolele: Biblia ca manual de studiu, Scopul colegiului, Profesorii din colegiu. Urmtoarele capitole sunt intitulate: Educaia printeasc, O mrturie important, Mrturiile ignorate, Lucrtorii colegiului nostru, Condamnarea geloziei i a criticii. Acele zile au fost dificile, iar n anul urmtor, cnd a mers la Sesiunea Conferinei Generale din anul 1883, Ellen White a fost cluzit de Dumnezeu s le vorbeasc pastorilor adventiti de ziua a aptea n fiecare diminea, prezentndu-le sfaturi cu un caracter practic. n mod semnificativ, una dintre aceste predici a fost dedicat subiectului Hristos, neprihnirea noastr (vezi Selected Messages, vol. 1, pag. 350-354). Aceste circumstane istorice alctuiesc o parte din contextul n care au fost adresate soliile lui Ellen G. White, care se afl n volumul prezent.

Perioada de progres remarcabil din anii 1880Dei biserica l trimisese pe J. N. Andrews n Europa nc din anul 1874, fiind n acelai timp preocupat de nfiinarea colegiului, perioada misiunilor importante n vederea progresului i dezvoltrii instituionale nu a nceput pn n deceniul 1880-1890. n anul 1882 au nceput s funcioneze dou colegii noi, unul n Healdsburg,

Prefa istoric

15

California, iar cellalt n South Lancaster, Massachusetts. n anul 1885, a nceput activitatea publicistic n Elveia, fiind construit noua Cas Central de Editur din Basel. [xxi] n acelai an, au fost trimii lucrtori n Australia, iar n scurt timp, a fost nfiinat Compania de Publicaii Echo din Melbourne. n anii 1885-1887, prezena lui Ellen White n Europa a ncurajat i a consolidat activitatea bisericii n rile vizitate de ea. Cnd parcurgem evenimentele istorice cruciale n dezvoltarea bisericii, ajungem din ce n ce mai contieni de realitatea conflictului dintre puterile neprihnirii i puterile rului. Biserica nou-nfiinat era biserica rmiei din profeie, care vestea solia lui Dumnezeu pentru acele timpuri. Marele vrjma a fcut tot ce i-a stat n putere pentru a mpiedica aceast lucrare.

Contextul istoric premergtor Conferinei de la Minneapolis din anul 1888Una dintre cele mai eficiente iniiative ale vrjmaului a fost aceea de a-i face pe oamenii de valoare s adopte anumite poziii care, n cele din urm, s-au dovedit a fi nite piedici n calea lucrrii pe care o iubeau. Acest fapt a putut fi observat n spiritul care a pus stpnire pe inima celor implicai n dezbaterile i controversele doctrinare, n experiena oamenilor de afaceri care se ocupau de activitatea bisericii, n experiena misionarilor care au plecat n ri noi i care, din cauza unor concepii nguste cu privire la lucrare, naintau cu greu pe calea pe care Dumnezeu ar fi dorit s o urmeze n tendina manifestat de unii de a depinde de cluzirea conductorilor de la Battle Creek, att cu privire la deciziile minore, ct i cu privire la lucrare n ansamblul ei, n modul n care conductorii de la Battle Creek, mpovrai din greu cu rspunderile activitii instituionale, ncercau s ofere directive detaliate pentru lucrarea desfurat n rile ndeprtate, despre care tiau foarte puin. La sfritul anului 1887, Biserica Adventist de Ziua a aptea [xxii] numra 25.841 de membri aflai n ntreaga lume, avnd douzeci i ase de conferine locale, o misiune i patru conferine locale n America de Nord i ase misiuni n rile de dincolo de ocean. Comitetul Conferinei Generale era constituit din apte

16

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

persoane, fiind extins cu mare precauie n anul 1882, de la trei la cinci membri, iar n anul 1886, de la cinci la apte membri. Pentru coordonarea activitilor oficiale i financiare ale bisericii a fost nfiinat, cu un caracter juridic, Asociaia Conferinei Generale, condus de un comitet format din cinci persoane. Diferitele ramuri ale lucrrii au devenit instituii relativ autonome, cum ar fi Asociaia Internaional a colii de Sabat, Asociaia pentru Sntate i Temperan i Asociaia Internaional pentru Literatur i Misionarism. Aa cum s-a subliniat anterior, de la mijlocul anului 1885 i pn n anul 1887, Ellen White a fost plecat, timp de doi ani, n Europa. Acum, se ntorsese n Statele Unite, locuind n casa ei din Healdsburg, California. n Statele Unite funcionau dou case de editur: Review and Herald, n Battle Creek, Michigan, i Pacific Press, n Oakland, California. Fiecare dintre aceste case de editur desfura o activitate comercial considerabil pentru a-i ntreine echipamentul i personalul angajat permanent, suplinind n acest fel nevoia de literatur a bisericii. n cadrul fiecreia dintre cele dou case de editur, era publicat cte un jurnal principal: Review and Herald, n Battle Creek, i Signs of Times, n Oakland. Cu aproximativ un an sau doi nainte de anul 1888, n articolele publicate n aceste jurnale au nceput s apar unele deosebiri de opinie cu privire la Legea din Epistola ctre Galateni. n fiecare caz, editorii jurnalelor se ntreceau n expunerea poziiilor lor opuse. Pe cnd era nc n Elveia, Ellen White le-a scris editorilor de la Signs of Times, sftuindu-i s nu publice articole ce conineau preri contradictorii. Aceast solie poate fi gsit n Counsels to Writers and Editors, paginile 75-82. [xxiii]

Conferina General din anul 1888Conferina General din anul 1888 a fost convocat la Minneapolis, Minnesota, n perioada 17 octombrie-4 noiembrie. Aceasta a fost precedat de un seminar biblic de o sptmn, n care au avut loc dezbateri cu privire la huni i alemani, ridicndu-se ntrebarea care dintre ei trebuie s constituie una dintre cele zece mprii din Daniel, capitolele 2 i 7, i Apocalipsa, capitolul 13. Uriah Smith,

Prefa istoric

17

editor al revistei Review and Herald, adoptase o anumit poziie, iar A. T. Jones, editor la Signs of Times, adoptase o alt poziie. E. J. Waggoner, de asemenea, de la Pacific Press, a condus o serie de studii cu privire la ispire i Legea lui Dumnezeu, iar fratele Jones a prezentat subiectul neprihnirii prin credin. Aceste dezbateri au continuat i n timpul sesiunii propriu-zise, iar ocazional au avut loc dispute aprige. Unii dintre pastori veniser la sesiunea Conferinei Generale n scopul de a discuta anumite probleme practice, nu pentru a studia adevrul. Ellen White era acolo i a apelat la toi cei prezeni s abordeze aceste subiecte cu inima i cu mintea deschise. Ea a ndemnat la un studiu atent i cu rugciune al subiectelor aflate n dezbatere. Treptat, subiectele au ajuns s fie identificate cu anumite persoane. Solia neprihnirii prin credin a ptruns n inima multora, determinnd un rspuns sincer, care a condus la o experien biruitoare n viaa cretin. Totui alii s-au asociat cu civa conductori conservatori i precaui de la Battle Creek, care considerau c unele dintre nvturile prezentate conin idei periculoase. Cnd Conferina a ajuns aproape de ncheiere, aceti oameni nu au reuit s primeasc binecuvntarea pe care Dumnezeu o pregtise pentru ei. Cu excepia cuvntrilor lui Ellen White, nu exist niciun raport al celor discutate la acea conferin, deoarece n vremea aceea nu era obiceiul de a publica prezentrile din cadrul Conferinei Generale. Dei a fost publicat un Buletin al Conferinei Generale, [xxiv] acesta a fost o simpl foaie cu tiri despre evenimentele legate de conferin i o expunere a adunrilor elective. Referitor la subiectele biblice discutate nu s-a luat nicio decizie. La aceea ntrunire, fratele O. A. Olsen a fost ales preedinte al Conferinei Generale, dar el s-a aflat n Europa pe toat durata Conferinei. n 27 noiembrie 1888, William C. White, membru al comitetului Conferinei Generale, i-a scris fratelui Olsen, relatndu-i c la ncheierea sesiunii, delegaii au plecat cu preri foarte diferite. Muli au considerat c a fost una dintre cele mai valoroase sesiuni la care au participat vreodat, iar alii c a fost cea mai nefericit sesiune care s-a inut vreodat.

18

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Atitudini diferite cu privire la neprihnirea prin credinn urmtorii doi ani, Ellen White a fost implicat mult n activitatea din diferite teritorii, strduindu-se s conduc bisericile i conferinele la o mai adnc i deplin nelegere a importantei solii a neprihnirii prin credin. Ea a declarat despre acest adevr biblic c dei era nou pentru multe mini, n realitate, constituia un adevr vechi, prezentat ntr-o nou nfiare. Ellen G. White, Review and Herald, 23 iulie 1883, retiprit n Selected Messages, vol. 1, pag. 355 n timpul urmtoarei sesiuni a Conferinei Generale, desfurat la Battle Creek, n perioada 18 octombrie-5 noiembrie 1889, Ellen White a putut s declare: La aceast adunare nu se repet spiritul care a existat la Minneapolis. Toi conlucreaz n armonie. Numrul delegailor este mare. ntrunirea noastr de la ora cinci dimineaa se bucur de o bun participare, iar adunrile sunt bune. Toate mrturiile pe care le-am ascultat au un caracter nobil. Delegaii spun c anul care a trecut a fost cel mai bun din viaa lor. Lumina care strlucete din Cuvntul [xxv] lui Dumnezeu ndreptirea prin credin, Hristos, Neprihnirea noastr este neleas distinct i clar. Experienele au fost foarte interesante. Am participat la toate ntrunirile, cu excepia a dou adunri de diminea. La ora opt, fratele Jones vorbete despre subiectul ndreptirii prin credin i se manifest un mare interes. Are loc o cretere a credinei i a cunoaterii Domnului i Mntuitorului nostru Isus Hristos. Ellen G. White, Manuscript 10, 1889, publicat n Selected Messages, vol. 1, pag. 361 Din nefericire, civa dintre conductorii notri din cadrul Conferinei Generale i al instituiilor de la Battle Creek s-au unit de partea opus i au format un front puternic de mpotrivire, chiar n inima lucrrii bisericii. Dar, n anii ulteriori, muli dintre cei care se asociaser acestei partide i-au neles greelile i au fcut mrturisiri mictoare. Totui au fost unii care s-au mpotrivit cu ncpnare. ncepnd cu anul 1890, civa dintre acetia, care activau n domeniul administraiei financiare a bisericii i a insti-

Prefa istoric

19

tuiilor noastre, i-au fcut simit influena. Ei sunt cei despre care Ellen White scria, n anul 1895, urmtoarele cuvinte, redate la pagina 363: Subiectul neprihnirii prin credina n Hristos a fost ignorat de unii, deoarece este contrar spiritului lor i ntregii lor experiene de via. n acest volum, ncepnd cu pagina 76, se afl referiri frecvente la Minneapolis i la evenimentele ulterioare, precum i la experiena unora care au fost implicai. La sesiunea din anul 1888, Comitetul Conferinei Generale a fost schimbat substanial. O. A. Olsen a fost chemat din Europa pentru a prelua preedinia Conferinei Generale, nlocuindu-l pe George I. Butler. Fratele Butler era bolnav i, dei nu fusese prezent la Sesiunea Conferinei de la Minneapolis, s-a alturat [xxvi] celor aflai de partea negativ a acelei dezbateri. Dup aceea, el a ieit la pensie i a ngrijit, timp de zece ani sau mai mult, de soia sa invalid, apoi a revenit n activitate, ocupnd poziii de rspundere n cadrul bisericii. Fratele Olsen, un brbat care simpatizase pe deplin adevrul neprihnirii prin credin i fusese dintotdeauna loial sfaturilor Spiritului Profeiei, a descoperit c i era greu s rezolve anumite probleme existente la Battle Creek. Cele mai dificile au fost problemele legate de dezvoltarea rapid a instituiilor i de extinderea activitii din Battle Creek, n detrimentul lucrrii din alte pri.

Centralizarea administrativ i problemele asociateLa Sesiunea Conferinei Generale din anul 1889, a fost acordat o atenie considerabil problemelor aprute n urma activitii celor dou mari case de editur, cea din Battle Creek i cealalt, de pe Coasta Pacificului. A fost numit un comitet alctuit din douzeci i unu de persoane, care s studieze centralizarea activitii publicistice a bisericii. Decizia cerea, de asemenea, considerarea nfiinrii unei alte organizaii similare, n vederea exercitrii drepturilor de proprietate i a controlului asupra tuturor instituiilor de educaie, aducndu-le n felul acesta sub conducerea unui administraii unice. De asemenea, nfiinarea unei alte organizaii care s exercite controlul asupra tuturor instituiilor de sntate. General Con-

20

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

ference Bulletin, 6 noiembrie, 1889, pag. 149. Comitetul numit a venit cu raportul su la sesiunea din anul 1891. Propunerea naintat a fost aceea ca Asociaia Conferinei Generale, n calitate de corporaie nfiinat pentru a reprezenta interesele juridice ale bisericii, s preia toate aciunile financiare ale activitilor de publicare i s administreze casele de editur de la sediul central al Conferinei Generale. Era de neles faptul c, n condiiile n care acestei asociaii juridice i erau ncredinate nite rspunderi att de vaste, [xxvii] numrul membrilor ei trebuia s fie extins la douzeci i unu. Conferina a adoptat aceste propuneri. Rapoartele ulterioare arat c au fost luate msuri i pentru centralizarea activitilor bisericii din afara Statelor Unite, care fuseser administrate de diferite comitete, i pentru a le aeza sub controlul Asociaiei Conferinei Generale, prin comitetul ei de douzeci i unu de membri. Conductorii principali ai Comitetului Conferinei Generale erau, n acelai timp, i conductori ai Asociaiei Conferinei Generale. Cu toate acestea, n afar de membrii celor dou comitete, care de obicei erau rspndii n ntreaga lume, activitile administrative de rutin ajungeau, n cea mai mare parte, n sarcina ctorva oameni de la Battle Creek, dintre care unii erau, n acelai timp, serios implicai n coordonarea instituiilor locale. Dei nu au avut loc toate schimbrile intenionate prin decizia care cerea centralizarea, totui msurile aplicate au fost suficiente pentru a declana o serie de aciuni pregtitoare i pentru a ncrca Asociaia Conferinei Generale cu obligaiile financiare ale caselor de editur, ale societilor pentru tratate, ale instituiilor de nvmnt i ale sanatoriilor din toat lumea. Deoarece Comitetul Executiv se ntrunea doar rareori, deciziile de rutin, care influenau interesele bisericii de pretutindeni n lume, au ajuns n mod inevitabil s fie luate de o mn de oameni din Battle Creek adesea, nu mai muli de patru, cinci sau ase. Ellen White a trimis solii de protest att cu privire la aciunile de centralizare administrativ, ct i cu privire la alte aciuni care nu purtau acreditarea lui Dumnezeu. (Vezi Schie din via, pag. 319-330 [versiunea englez n.tr.], capitolul Pericolele adoptrii strategiilor lumeti n lucrarea lui Dumnezeu.)

Prefa istoric

21

Situaia din Battle Creek, unde se aflau att instituiile, ct i Conferina General, pare s fie [xxviii] foarte bine rezumat n articolul S nu ai ali dumnezei n afar de Mine, scris n septembrie 1895 i redat la paginile 359-364, n volumul prezent. Cititorului i se recomand s parcurg acest articol cu atenie. Mesajele adresate de Ellen White fratelui Olsen, preedintele Conferinei Generale i al Asociaiei Conferinei Generale, conineau multe solii de mustrare pentru cei care intenionau s preia responsabilitatea lurii unor decizii att de strns legate de lucrarea bisericii din ntreaga lume. Multe dintre instruciunile date fratelui Olsen pot fi gsite n Testimonies to Ministers. Aa cum s-a menionat mai nainte, fratele Olsen a tiprit aceste solii, pentru ca instruciunile i avertizrile s le poat fi trimise i altora.

Problemele cu implicaii vaste ale casei de editurDin nefericire, msurile de urgen luate n primii ani n cadrul lucrrii de publicaii, care au determinat casele de editur s se ocupe cu activiti comerciale, au fcut ca aceste instituii s fie implicate serios n simple afaceri cu tiprituri. Astfel, uneori s-a ajuns la o situaie n care 70 de procente din materiale erau tiprite n scop comercial i numai 30 de procente pentru biseric. Responsabilii cu interesele financiare ale caselor de editur i-au imaginat c lucrarea lor este aceea de a produce tiprituri, fapt care i-a fcut s accepte, n vederea publicrii, manuscrise care nu ar fi trebuit s apar niciodat n tipografiile bisericii. (Vezi Testimonies, vol. 7, pag. 161-168 [versiunea englez n. tr.], capitolul Activitatea comercial, i n Selected Messages, vol. 2, pag. 350, 351, capitolul Pericolele hipnozei.) n acelai timp, civa oameni aflai n poziii de rspundere n lucrarea de publicaii s-au abtut de la principiile fundamentale care guvernaser instituiile noastre cu privire la retribuirea personalului. Se credea c [xxix] starea de prosperitate a lucrrii se datora talentelor i abilitilor deosebite ale celor care activau n domeniul administrativ, prin urmare, aceste persoane se cuvenea s fie favorizate prin acordarea de salarii deosebite, corespunztoare poziiei lor n administraie. Ca rezultat, anumii oameni aflai n

22

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

poziii-cheie primeau o remuneraie dubl fa de remuneraia unui muncitor calificat. Acelai spirit a determinat administraia casei de editur de la Battle Creek s fac tot ce i era posibil pentru a ctiga controlul asupra produciilor literare pe care le tiprea. Acest fapt a condus la reducerea drepturilor de autor, care le reveneau autorilor crilor publicate. Ca urmare, venitul casei de editur a fost sporit, iar argumentul era c aceia care ndeplineau funcii administrative se aflau ntr-o poziie mai bun dect autorii crilor, att pentru a nelege nevoile cauzei, ct i pentru a ti cum s foloseasc profitul obinut din vnzarea literaturii. Ei considerau c este posibil ca autorii s nu fie capabili s administreze n mod corect drepturile ce le revin. Ellen White le-a adresat celor aflai n administraie mai multe solii care subliniau c motivaia unor asemenea planuri este bazat pe egoism. Sfaturile scrise n domeniul acesta se afl n Testimonies, volumul 7, paginile 176-180 [versiunea englez n.tr.].

Publicarea mrturiilor de ctre preedintele Conferinei GeneraleInfluena metodelor egoiste i profitoare i exercitarea unei autoriti despotice, aa cum o denumea Ellen White, era contagioas. n sperana c se va putea opune efectelor rele ale unei asemenea influene, fratele Olsen, preedintele Conferinei Generale, a pus la dispoziia pastorilor bisericii multe dintre soliile ce conineau sfaturile adresate lui i altor conductori din Battle Creek n aceast perioad critic. Soliile, publicate n form de brouri, le-au fost trimise ca instruciuni speciale [xxx] pastorilor i lucrtorilor. Aceste brouri erau prefaate adesea de cte o declaraie serioas, semnat de preedinte sau de Comitetul Conferinei Generale. n introducerea celei de a doua dintre brouri, scris prin anul 1892, fratele Olsen declar: Considerm c este datoria noastr s v trimitem din nou cteva selecii din scrierile recente primite de la sora Ellen White, care nc nu au fost tiprite i, de asemenea, s v atragem atenia asupra ctorva extrase foarte importante, dintre cele care au fost deja tiprite. Facem acest lucru pentru a v mprospta cunotinele cu privire la adevruri vrednice de cea mai atent consideraie

Prefa istoric

23

n ultimii trei ani, Duhul lui Dumnezeu le-a vorbit n mod special pastorilor notri i poporului, ndemnndu-i s arunce haina nvechit a neprihnirii personale i s caute neprihnirea pe care o d Dumnezeu prin credina n Isus Hristos. Dar, oh, ct de ncei i ezitani am fost noi Mrturia i avertizrile serioase ale Duhului lui Dumnezeu nu au beneficiat de rspunsul inimii noastre, aa cum a intenionat Dumnezeu. n anumite situaii, am ajuns pn acolo, nct ne-am considerat ndreptii s criticm mrturia i avertizrile trimise de Dumnezeu pentru binele nostru. Aceasta este o problem serioas. i cu ce rezultat? Rceala inimii i pustiirea sufletului, care sunt cu adevrat alarmante. Nu este timpul s lansm un semnal de alarm? Nu este timpul ca fiecare dintre noi s ia cu sine aceste lucruri acas i s se ntrebe personal: Nu cumva eu sunt acela? n mrturia urmtoare, pericolele care ne pndesc sunt indicate nc o dat, ntr-o modalitate pe care nu o putem confunda sau nelege greit. ntrebarea este: Vom asculta noi de sfatul lui Dumnezeu i l vom cuta cu toat inima sau vom neglija aceste avertizri i le vom trata cu indiferen, aa cum am procedat de multe ori n trecut? Dumnezeu este serios fa de noi, iar noi nu trebuie s-i rspundem cu ntrziere. [xxxi] n 22 noiembrie 1896, fratele Olsen a scris urmtoarele cuvinte introductive pentru cel de-al aselea dintre articolele oferite pastorilor: De-a lungul ultimelor luni, am primit din partea sorei Ellen White o serie de solii care conin nvturi dintre cele mai valoroase, att pentru mine personal, ct i pentru toi lucrtorii notri. Deoarece tiu c toi cei angajai n vestirea adevrului prezent ar putea beneficia de aceste nvturi i ar putea fi ajutai n activitatea lor, le-am tiprit pentru ei, sub forma unei brouri. Nu mai este nevoie s v adresez rugmintea s le studiai cu atenie i cu rugciune, pentru c tiu c vei proceda astfel. Scrierea unor asemenea solii tulburtoare de mustrare nu a fost o lucrare uoar pentru Ellen White. Pe de alt parte, nici pentru cititori nu a fost prea uor s accepte aplicarea soliilor n experiena personal pentru a ntreprinde corecturile care le erau solicitate. n anii 1890, preedintele Conferinei Generale i Comitetul Conferinei

24

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Generale au publicat soliile lui Ellen White sub form de brouri, pentru ca toi pastorii s poat fi avertizai. Apoi, materialele au fost publicate din nou, n anul 1923, n volumul intitulat Testimonies to Ministers, pentru a fi n permanen la dispoziia pastorilor i administratorilor adventiti de ziua a aptea, amintindu-le de pericolele care ar putea prejudicia n mod serios interesele lucrrii lui Dumnezeu. n mustrrile adresate, Ellen White nu s-a referit la toi pastorii i administratorii. mi tresalt inima de bucurie, scria ea, datorit tuturor celor care lucreaz cu umilin, l iubesc pe Dumnezeu i se tem de El. Ei au o putere cu mult mai valoroas dect cunoaterea intelectual sau elocvena (pag. 161). Pe parcursul articolelor, ea face referire, din loc n loc, la unii care au urmat o cale greit, unii care au tratat cu indiferen soliile trimise de Dumnezeu. Sfaturile care avertizeaz mpotriva exercitrii unei autoriti despotice, [xxxii] sau acelea n care omul este ndemnat s nu atepte cluzirea semenilor n fiecare detaliu al lucrrii sunt echilibrate cu atenie de alte sfaturi, cu privire la spiritul de independen n activitate, aa cum se poate vedea n paginile 314-316. Iar n paginile 327, 328, este adresat ndemnul ca preedinii s fie susinui i tratai cu ncredere. Acestea sunt datele care descriu contextul istoric al anilor 1890, n care au fost scrise soliile redate n Testimonies to Ministers. Ele expun o situaie care se nrutea lun de lun i an de an, n timp ce Biserica Adventist de Ziua a aptea nainta serios n lucrarea de evanghelizare, n dezvoltare instituional i programe misionare, pe msur ce se apropia de sfritul secolului.

Conferina General din anul 1901Tocmai revenit n Statele Unite dup nou ani de edere n Australia, Ellen White a fost invitat s participe la Sesiunea Conferinei Generale din anul 1901, desfurat la Battle Creek. Aceasta era prima sesiune la care participa dup o perioad de zece ani. Preedintele Conferinei Generale, G. A. Irwin, a rostit alocuiunea de deschidere. Apoi, Ellen White a pit n faa adunrii, cu

Prefa istoric

25

dorina de a vorbi. Ea s-a adresat cu seriozitate participanilor, evideniind modul n care lucrarea lui Dumnezeu fusese prejudiciat de faptul c un numr mic de conductori din Battle Creek au purtat responsabiliti care depeau capacitatea lor de administrare. Apoi, ea a declarat c aceste persoane i biserica n sine au avut de suferit pentru c lucrtorii fuseser ndemnai s atepte din partea lor o ndrumare detaliat cu privire la toate aspectele lucrrii. Ea a menionat c unii dintre cei aflai n poziii de rspundere i-au pierdut spiritul de consacrare, care era att de important pentru misiunea lor. Cu ocazia acelei ntrunirii, Ellen White a rostit cu glas tare: Dorim acum o reorganizare. Vrem s punem o temelie nou i s cldim pe un nou principiu. General Conference Bulletin, 3 aprilie 1901 [xxxiii] Cele ntmplate n urmtoarele trei sptmni constituie o istorie cutremurtoare. Solia a fost ascultat. Fraii au nceput s lucreze cu mare atenie. S-au nfiinat Uniunile de Conferine, care asociau mai multe conferine locale n uniti mai restrnse, oferind posibilitatea prelurii rspunderilor de ctre oameni aflai mai aproape de locul de desfurare al activitilor. S-au luat msuri pentru ca diferitele asociaii care reprezentau domeniile de activitate ale bisericii, cum ar fi coala de Sabat, lucrarea misionar n cmin s devin departamente ale Conferinei Generale. Comitetul Conferinei Generale, constituit pn atunci din treisprezece persoane, a fost extins la douzeci i cinci de persoane. n anul 1903, acest comitet a fost extins i mai mult, incluzndu-i pe cei implicai n conducerea departamentelor nou-organizate n cadrul Conferinei Generale. n civa ani, responsabilitile care, nainte de Conferina General din anul 1901, fuseser purtate de o mn de oameni, au ajuns s fie preluate de un numr de cinci sute de persoane. Aceast reorganizare a creat posibilitatea ca deciziile cu privire la desfurarea lucrrii din diferitele zone s fie luate de persoanele aflate la faa locului. Temelia aezat atunci a fost att de solid, nct mai trziu, cnd dezvoltarea bisericii a ajuns ntr-o nou etap, au putut fi nfiinate diviziunile Conferinei Generale, fr ntmpinarea niciunei opoziii notabile. n virtutea acestui plan, zonele

26

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

mai extinse ale lucrrii au fost asociate ntr-o structur organizatoric n care erau reunite mai multe uniuni de conferine ntr-o diviziune.

Pedepsele lui Dumnezeu asupra instituiilor din Battle CreekDin nefericire, nu au fost ascultate chiar toate sfaturile adresate de Ellen White la Conferina General din anul 1901. Dou dintre instituiile aflate n Battle Creek nu au fcut schimbrile recomandate. n mai puin de dousprezece luni, n noaptea de 18 februarie 1902, sanatoriul din Battle Creek [xxxiv] a suferit un incendiu distrugtor. Apoi, nainte de ncheierea anului 1902, casa de editur a ars pn la temelii. Aceast pierdere mare a fost identificat ca reprezentnd o pedeaps a lui Dumnezeu, pentru c oamenii nu au ascultat i nu au respectat sfaturile primite. Dei fuseser avertizai, ndemnurile au fost ignorate. Iar acum, Dumnezeu le-a vorbit ntr-o modalitate pe care nimeni nu o mai putea confunda. Sediul bisericii a fost mutat departe de Battle Creek i de problemele de acolo i, prin Providena divin, a fost nfiinat un nou sediu la Washington, D.C. De asemenea, n capitala rii s-a nfiinat o nou cas de editur, iar conductorii au hotrt ca echipamentul i lucrtorii s se dedice n exclusivitate publicrii nvturilor bisericii. Sanatoriul a fost reconstruit la Battle Creek, dar, din nefericire, s-a desprins n scurt timp de biseric. Battle Creek a ncetat s fie un centru denominaional, iar sediul mondial al bisericii a fost transferat n Takoma Park.

Ca nu cumva s uitmSeciunea final a acestui volum este selectat, n principal, din soliile scrise n anii 1907 i 1914. Ellen White a avut ocazia de a revizui lucrarea Principii vitale cu privire la relaii i ndeosebi articolul Iehova este Regele nostru, pe care l-a prezentat n august 1907, la adunarea de tabr din California de Sud, i articolul Responsabilitatea individual i unitatea cretin, prezentat n ianuarie 1907 la Sesiunea Conferinei Generale din California. Articolele

Prefa istoric

27

recapituleaz punctele eseniale ale principalelor subiecte din acest volumul. Reafirmarea sfaturilor adresate le amintete tuturor c uitarea acestor principii poate pune n pericol biserica. Istoria poate s se repete, iar fpturile omeneti se pot face vinovate de faptul c uit. De-a lungul timpului, s-au fcut eforturi serioase [xxxv] pentru a evita repetarea greelilor de la Battle Creek. Ellen White scria: Nu avem a ne teme de nimic cu privire la viitor, cu excepia faptului de a uita modul n care ne-a cluzit Dumnezeu n trecut. (pag. 31). Administratorii i cei din activitatea pastoral a bisericii au n permanen la dispoziie aceste solii de avertizare i de mustrare pentru a-i ajuta s evite greelile anilor de nceput. Strns legate de aceste avertizri speciale sunt avertizrile cu un caracter general, cu privire la platforma moral i spiritual nalt a lucrrii de pstorire. Soliile existente n volumul acesta, care se apropie de inima i de sufletul celor ce ndeplinesc rolul de pstori ai turmei i a celor ce poart responsabiliti administrative, pot fi aplicate la timpul prezent, numai dac se repet condiiile descrise aici. Nimeni nu trebuie s greeasc prin aplicarea acestor mustrri la adresa tuturor pastorilor, din orice perioad. De asemenea, cunoaterea detaliat a unora dintre problemele i crizele ivite de-a lungul anilor nu trebuie s afecteze niciodat ncrederea noastr n triumful glorios al cauzei lui Dumnezeu. Ellen White, creia Dumnezeu i-a dezvluit tainele inimii omeneti, slbiciunile i defectele naturii umane, nu i-a pierdut ncrederea n lucrtorii alei de El. Pentru ea, faptul c Dumnezeu le-a trimis solii de mustrare celor care greeau nu a fost un indiciu c ei erau respini, ci, mai degrab, o dovad a iubirii lui Dumnezeu, cci Dumnezeu pedepsete pe cine iubete. Iar retragerile neprevzute care s-au ivit n lucrare, n miezul btliei dintre forele rului i forele neprihnirii, nu au fcut-o s cad n descurajare, deoarece a neles c n calitate de cretini loiali Bibliei, noi vom fi ntotdeauna de partea celui biruitor (Selected Messages, vol. 2, pag. 397), i c Dumnezeul lui Israel i cluzete nc poporul i va continua s fie cu el pn la sfrit. (Schie din via, pag. 437, 438 [versiunea englez n.tr.]) xxxvi

28

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Aceast prefa are scopul de a informa cititorul cu privire la cadrul istoric n care a fost scris materialul coninut n volumul prezent. Exist referine cu privire la experiene specifice, aciuni i instituii care pot prea puin ciudate pentru noi cei care trim la attea decenii dup desfurarea evenimentelor. Pentru a oferi informaiile necesare unei mai bune nelegeri a acestor referine, au fost adugate note suplimentare. Misiunea celor ce se ocup de administrarea scrierilor lui Ellen G. White nu este aceea de a explica sau a interpreta sfaturile ei. Este privilegiul i, n acelai timp, ndatorirea lor de a descrie cadrul istoric al unor situaii specifice i de a prezenta n contextul corespunztor alte solii care pot ajuta cititorul s neleag mai bine i s interpreteze corect scrierile. Realizarea acestei intenii i naintarea triumftoare a bisericii sub conducerea unor oameni temtori de Dumnezeu, pn la ncheierea lucrrii preioase a lui Dumnezeu, constituie dorina sincer a Consiliul de administraie al fundaiei Ellen G. White Washington, D.C. 10 mai 1962

Capitolul 1

Biserica lui HristosObiectul ateniei Sale supreme 1Melbourne, Australia, 23 decembrie 1892 Stimai frai de la Conferina General, Mrturisesc naintea frailor i surorilor mele c biserica lui Hristos, aa slab i cu defecte cum pare a fi ea, este singurul obiect de pe pmnt asupra cruia se ndreapt atenia i grija Sa suprem. Dei invitaia de a veni la El i de a fi mntuii se adreseaz ntregii lumi, Dumnezeu i nsrcineaz ngerii pentru a asigura ajutorul divin fiecrui suflet care vine la El, pocit i plin de regrete. Dumnezeu se afl personal chiar n mijlocul bisericii Sale, prin Duhul Sfnt. Dac ar trebui s ii socoteala nelegiuirilor, oh, Doamne, cine va putea s stea n picioare? Dar la Tine este iertarea, cci tu eti vrednic de team. Gndul meu se ndreapt spre Domnul, sufletul meu l ateapt, i, n cuvntul Lui, mi pun sperana. Sufletul meu l ateapt pe Domnul, mai mult dect ateapt ei dimineaa Israel s-i pun sperana n Domnul: cci la El este har i la El este deplin rscumprare. Iar El l va rscumpra pe Israel din toate nelegiuirile lui. Stimai pastori i ntreag biseric, acestea s fie cuvintele noastre, rostite din inimi care rspund la marea buntate i iubire ale lui Dumnezeu fa de noi, ca popor, i fa de fiecare personal. Sperana lui Israel s fie n Domnul, de acum i pn n venicii. Voi, care stai n Casa Domnului, n curile casei DumnezeuluiGeneral Conference Bulletin 1893, paginile 408, 409. Mesaj citit n faa adunrii Conferinei Generale aflate n sesiune la 26 februarie 1899.1

30

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

nostru, ludai pe Domnul, cci Domnul este bun: cntai laude Numelui Su, cci este plcut. Pentru c Domnul l-a ales pe Iacov, ca s fie al Lui i pentru c Israel este comoara Sa deosebit. Pentru c tiu c [16] Domnul este mare i c Domnul nostru este mai presus de toi dumnezeii. Gndii-v, fraii i surorile mele, c Domnul a ales un popor, biserica Sa, ca s fie o fortrea a Lui n mijlocul unei lumi ruinate de pcat i n mijlocul unei lumi rzvrtite, iar voina Sa este ca nicio autoritate s nu fie recunoscut n biserica Sa, nicio lege s nu fie respectat de ea, n afar de autoritatea i de Legea Sa. Satana are o confederaie numeroas, biserica lui. Domnul Hristos i cheam pe oameni afar din sinagoga lui Satana, deoarece membrii ei sunt copii ai nelegiuirii. Membrii bisericii lui Satana au lucrat i lucreaz fr ncetare pentru a respinge Legea divin i pentru a rspndi confuzie cu privire la deosebirea dintre bine i ru. Satana acioneaz cu o mare putere i se folosete de copiii neascultrii ca s nale minciuna i apostazia n locul adevrului i al loialitii fa de Dumnezeu. n acest timp, puterea inspiraiei satanice lucreaz prin slujitorii lui pentru a continua marea rzvrtire care a nceput n ceruri mpotriva lui Dumnezeu.

Deosebiri precise i claren acest timp, biserica trebuie s mbrace vemintele ei frumoase Hristos, Neprihnirea noastr. Exist deosebiri precise i clare, care trebuie s fie restabilite i exemplificate n faa lumii, prin nlarea poruncilor lui Dumnezeu i a credinei lui Isus. Frumseea sfinirii trebuie s apar n toat strlucirea ei original, n contrast cu diformitile i cu ntunericul necredicioiei celor care s-au rzvrtit mpotriva Legii lui Dumnezeu. Prin urmare, noi l recunoatem pe Dumnezeu i respectm Legea Sa, ca temelie a guvernrii Sale n cer i pe ntregul pmnt. Autoritatea lui Dumnezeu trebuie s fie pstrat distinct i clar n faa lumii, i nicio lege care se afl n contradicie cu Legea lui Iehova s nu fie recunoscut. Dac, n revolta mpotriva planurilor lui Dumnezeu, lumii [17] i se ngduie s influeneze deciziile i aciunile noastre, planul lui Dumnezeu este nfrnt. Orict de amgitoare ar fi pretextele, dac biserica nu

Biserica lui Hristos

31

este ferm n acest punct, n crile cerului se va scrie n dreptul ei o trdare a celor mai sacre adevruri i o trdare a mpriei lui Hristos. Biserica este chemat n mod categoric i decisiv s nale principiile ei n faa ntregului Univers i n faa mpriilor lumii, iar statornicia i loialitatea n pstrarea onoarei i a sfineniei Legii lui Dumnezeu vor atrage atenia i vor strni admiraia chiar i a celor din lume. Datorit faptelor bune pe care le vor vedea, muli vor fi determinai s-L slveasc pe Tatl din cer. Loialitatea i credincioia poart acreditarea Cerului i nu pe aceea a stpnitorilor lumii. Toi oamenii vor ti cine sunt ucenicii alei i credincioi ai lui Hristos i, atunci cnd vor fi ncoronai i glorificai, i vor recunoate ca fiind aceia care L-au onorat pe Dumnezeu i au fost onorai de El, druindu-le o slav venic Domnul a nzestrat biserica Sa cu binecuvntri i capaciti, ca s o fac n stare s prezinte n faa lumii o imagine a puterii Sale i pentru ca biserica Sa s fie desvrit n El, o reprezentare continu a unei alte lumi, a lumii venice i o reprezentare a legilor care sunt mai nalte dect legile pmnteti. Biserica Sa trebuie s fie un templu, zidit dup chipul celui divin, iar arhitectul ngeresc i-a adus din cer trestia aurit de msurat, pentru ca fiecare piatr s poat fi tiat dup msura divin i lefuit pentru a strluci asemenea unui simbol al cerului, rspndind pretutindeni razele luminoase i curate ale Soarelui Neprihnirii. Biserica trebuie s fie hrnit cu mana cereasc i pzit sub ocrotirea harului lui Dumnezeu. nvemntat n armura desvrit a luminii i neprihnirii, ea este pe punctul de a se angaja n ultimul mare conflict. Focul va arde tot ce este impur i lipsit de valoare, [18] iar influena adevrului va mrturisi n faa lumii despre caracterul lui sfinitor i nltor

Experimente divinePrin manifestarea milei i a harului Su abundent, Domnul Isus face experimente asupra inimii omeneti. El realizeaz transformri att de uimitoare, nct Satana, n ciuda ngmfrii lui i a faptului c toate confederaiile rului sunt unite mpotriva lui Dumnezeu i a legilor guvernrii Sale, st i privete la aceste inimi care rezist asemenea unor fortree de nenvins n faa amgirilor i a

32

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

argumentelor lui neltoare. Pentru Satana, ele sunt o tain de neneles. ngerii lui Dumnezeu, serafimii i heruvimii, puterile nsrcinate s coopereze cu oamenii privesc cu uimire i cu bucurie cum cei czui, care au fost cndva copii ai mniei, dezvolt acum, prin educaia primit de la Hristos, caractere asemenea celui divin, devenind fiii i fiicele lui Dumnezeu i participnd la lucrrile i bucuriile cerului. Domnul Hristos a investit n biserica Sa faciliti ample, ca s poat primi napoi o dobnd substanial de slav din partea motenirii Sale rscumprate. nzestrat cu neprihnirea lui Hristos, aceast biseric este depozitara bogiei milei, a iubirii i a harului Su i, n cele din urm, trebuie s fie vzut n toate splendoarea ei. n rugciunea Sa de mijlocire, Domnul Hristos a declarat c iubirea Tatlui fa de noi este la fel de mare ca iubirea fa de El, unicul Su Fiu, i c noi vom fi pentru totdeauna mpreun cu El, ajungnd una cu Hristos i cu Tatl. Aceast declaraie este o minune pentru otile cerului i este marea lor bucurie. Darul Duhului Sfnt, bogat, abundent i deplin, trebuie s fie pentru biserica Sa asemenea unui zid de foc, pe care puterile rului nu l pot dobor. Domnul Hristos privete spre poporul Su, curat i desvrit, [19] ca fiind rsplata umilinei, iubirii i a tuturor suferinelor Sale, i reflectarea slavei Sale Hristos, fiind centrul din care radiaz ntreaga strlucire a slavei. Binecuvntai sunt cei invitai la nunta Mielului. *******

Biserica proprietatea lui Dumnezeu 2Biserica este proprietatea lui Dumnezeu, i El i amintete fr ncetare de biserica Sa, care se afl n lume i este supus ispitirilor lui Satana. Domnul Hristos nu a uitat niciodat zilele umilinei. Dei a trecut de la umilin la slav, El nu a pierdut niciuna dintre nsuirile Sale umane. El simte aceeai iubire plin de nelegere i de duioie i este fr ncetare micat i ndurerat de suferina uman. Domnul poart n minte o continu amintire a faptului c a fost2

Review and Herald, 17 octombrie 1893.

Biserica lui Hristos

33

Om al durerilor i obinuit cu suferina i nu uit poporul care l reprezint i se strduiete s nale Legea Sa clcat n picioare. Domnul Hristos tie c lumea i urte pe cei care sunt ai Si, aa cum L-a urt i pe El. Dei S-a nlat la cer, nc exist un lan viu care i leag pe urmaii Si credincioi de inima Sa plin de o infinit iubire. Chiar i cel mai slab i mai nensemnat dintre ei este strns legat de inima Sa prin legturile simpatiei. Domnul nu uit niciodat c este Reprezentantul nostru i c poart natura noastr. Isus ngrijete de adevrata Sa biseric de pe pmnt, a crei dorin arztoare este aceea de a coopera cu El n marea lucrare de salvare a sufletelor. El ascult rugciunile ei nlate ntr-un spirit de pocin i de ardoare, iar Cel Atotputernic nu poate rezista cererii niciunui mdular al trupului lui Hristos, care implor eliberarea, cnd este ispitit i ncercat. Astfel, fiindc [20] avem un Mare Preot nsemnat, care a strbtut cerurile pe Isus Hristos, Fiul lui Dumnezeu s rmnem tari n mrturisirea noastr. Cci n-avem un Mare Preot, care s n-aib mil de slbiciunile noastre, ci unul care n toate lucrurile a fost ispitit ca i noi, dar fr pcat. S ne apropiem cu deplin ncredere de scaunul harului, ca s cptm ndurare i s gsim har, pentru ca s fim ajutai n vreme de nevoie. Domnul Isus a trit dintotdeauna spre a mijloci pentru noi. Ce binecuvntri nu poate primi adevratul credincios prin mijlocirea Rscumprtorului nostru? Biserica Sa, care urmeaz s intre foarte curnd n cel mai serios i mai aspru conflict, este cel mai drag lucru pe care l are Dumnezeu pe pmnt. Confederaiile rului vor fi nzestrate cu o putere supranatural, iar Satana va rspndi toate acuzaiile posibile mpotriva celor alei, pe care nu-i poate nela prin amgirile i minciunile lui diabolice. Dar, oare i va retrage mna ocrotitoare Hristos, Cel nlat, ca s fie Domn i Mntuitor i s-i dea lui Israel pocina i iertarea pcatelor, Reprezentantul i Conductorul nostru, i va nchide El inima, i va trda El promisiunile? Nu, niciodat, niciodat.

34

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Identificat cu biserica SaDumnezeu are o biseric, un popor ales, i dac toi ar nelege, aa cum am neles eu, ct de mult Se identific Domnul Hristos cu poporul Su, nu s-ar mai auzi nicio solie de felul celor care condamn biserica Sa ca fiind Babilon. Dumnezeu are un popor care conlucreaz cu El i nainteaz avnd ca scop slava Lui. Ascultai rugciunea Reprezentatului nostru ceresc: Tat, vreau ca acolo unde sunt Eu, s fie mpreun cu Mine i aceia pe care Mi i-ai dat Tu, ca s vad slava Mea, slav pe care Mi-ai dat-o Tu. Oh, ct de mult dorea Conductorul divin s aib biserica alturi de El! Ei L-au urmat n suferin i umilin [21] i cea mai mare bucurie a Lui era s-I aib cu El pentru a-i face prtai la slava Sa. Domnul Hristos i afirm dreptul de a avea biserica alturi de El. Vreau ca acolo unde sunt Eu, s fie mpreun cu Mine i aceia pe care Mi i-ai dat Tu. Fgduinele legmntului i ale nelegerii Sale cu Tatl prevedeau ca ei s fie cu El. Domnul prezint cu reveren naintea tronului harului rscumprarea svrit pentru poporul Su. nvluit n curcubeul fgduinei, nlocuitorul i Garantul nostru nal mijlocirea iubirii: Tat, vreau ca acolo unde sunt Eu, s fie, mpreun cu Mine i aceia pe care Mi i-ai dat Tu, ca s vad slava Mea. Noi l vom vedea pe mprat n toat frumuseea Sa, iar biserica va fi proslvit. Acum putem s ne rugm asemenea lui David: Este timpul s lucrezi Doamne: cci ei au clcat legea Ta. Oamenii s-au adncit n neascultarea fa de Legea lui Dumnezeu, pn cnd au atins punctul unei indiferene fr precedent. Ei se complac n neascultare i se apropie n grab de limita rbdrii i iubirii lui Dumnezeu, iar Dumnezeu va interveni n mod sigur. El i va apra onoarea i va nvinge nelegiuirea. Oare, poporul care respect poruncile lui Dumnezeu va fi copleit de nelegiuirea ce predomin? Oare, dispreul universal manifestat fa de Legea lui Dumnezeu, l va ispiti s acorde o importan mai mic Legii care este temelia guvernrii cerului i pmntului? Nu. Biserica Sa va preui, va sfini i va respecta Legea lui Dumnezeu cu att mai mult, cu ct dispreul oamenilor fa de ea este mai mare. Ea poate rosti asemenea lui David: Au clcat legea Ta. Dar eu iubesc poruncile Tale mai mult dect aurul; da,

Biserica lui Hristos

35

mai mult dect aurul curat. Toate poruncile Tale sunt drepte i ursc orice cale rea. Biserica lupttoare nu este acum o biseric triumftoare, [22] dar Dumnezeu o iubete i, prin intermediul profetului, ne arat c El i Se opune lui Satana, care i nfieaz pe copiii lui Dumnezeu ca fiind nvemntai n cele mai negre i mai murdare haine, pretinznd dreptul de a-i distruge. ngerii lui Dumnezeu i apr de asalturile vrjmaului. Profetul Domnului spune: El mi-a artat pe marele preot Iosua, stnd n picioare naintea Domnului, i pe Satana stnd la dreapta lui, ca s-l prasc. Domnul a zis lui Satana: Domnul s te mustre, Satano! Domnul s te mustre, El care a ales Ierusalimul! Nu este el, Iosua, un tciune scos din foc? Dar Iosua era mbrcat cu haine murdare i totui sttea naintea ngerului. Iar ngerul, lund cuvntul, a zis celor ce erau naintea Lui: Dezbrcai-l de hainele murdare de pe el! Apoi a zis lui Iosua: Iat c ndeprtez de la tine nelegiuirea i te mbrac n haine de srbtoare! Eu am zis: S i se pun pe cap o mitr curat! i i-au pus o mitr curat pe cap, i l-au mbrcat n haine, n timp ce ngerul Domnului sttea acolo. ngerul Domnului a fcut lui Iosua urmtoarea mrturisire: Aa vorbete Domnul otirilor: Dac vei umbla pe cile Mele i dac vei pzi poruncile Mele, vei judeca i Casa Mea i vei priveghea asupra curilor Mele, i te voi lsa s intri mpreun cu cei ce sunt aici.

nvtorii fali s fie evitaiCnd se ridic oameni care pretind c au o solie de la Dumnezeu, dar, n loc de a lupta mpotriva stpnirilor, puterilor i domniilor ntunericului acestei lumi, mprtie ndoieli cu privire la biserica lupttoare, ntorcnd armele mpotriva acesteia, temei-v de ei. Aceti oameni nu au acreditarea divin. Dumnezeu nu le-a dat [23] o asemenea lucrare de ndeplinit. Ei nu ar face dect s distrug tocmai ce Dumnezeu dorete s refac prin solia ctre Laodiceea. Dumnezeu provoac rni doar pentru a vindeca, i nu pentru a duce la pierzare. Domnul nu i-a ncredinat niciunui om o solie care s descurajeze i s deprime biserica. El dezaprob, mustr i pedepsete, dar numai pentru a putea aproba i reface, n cele din urm. Ct de

36

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

fericit am fost n inima mea cnd am auzit, n raportul Conferinei Generale, c multe inimi au fost sensibilizate i convertite, c muli au fcut mrturisiri umile i au curat lucrurile murdare care se aflau la ua inimii lor i l mpiedicau pe Mntuitorul s intre. Ct de fericit am fost s tiu c muli L-au primit cu bucurie pe Domnul Isus, ca pe un oaspete ceresc. Cum se face c aceste articole care denun biserica, declarnd-o ca fiind Babilon3, au fost rspndite aproape n orice loc, exact n timpul n care biserica primea revrsarea Duhului lui Dumnezeu? Cum se face c oamenii pot fi att de amgii, nct s i imagineze c strigtul ngerului const n a-l chema pe poporului lui Dumnezeu afar tocmai din mijlocul bisericii care se bucur de timpul nviorrii? Oh, dac aceste suflete nelate ar veni nuntru, atunci ar primi binecuvntarea i ar fi nzestrate cu putere de sus. ******* Fiecare nvtor trebuie s fie un elev, pentru ca ochii lui s poat fi uni cu alifia cereasc i s vad dovezile naintrii adevrului lui Dumnezeu. Dac dorete cineva s-i lumineze pe alii, razele Soarelui Neprihnirii trebuie s strluceasc mai nti n inima lui. Review and Herald, 18 februarie 1890 [24]

Organizaia i dezvoltarea 4Se mplinesc aproape patruzeci de ani de cnd organizaia a fost instituit n mijlocul poporului nostru [articol scris n anul 1901]. Eu am fost printre cei implicai n instituirea ei nc de la nceput. Cunosc dificultile cu care am fost nevoii s ne confruntm, relele pe care organizaia a trebuit s le corecteze, i am urmrit influena ei asupra dezvoltrii lucrrii. nc din perioada de nceput, Dumnezeu ne-a dat o lumin special cu privire la acest subiect, iar aceast lumin, mpreun cu leciile pe care le-am nvat din experiena organizrii, ar trebui s fie luate n considerare cu atenie.3 4

Vezi Note suplimentare. Christian Experience and Teachings of Ellen G. White, pag. 192-205.

Biserica lui Hristos

37

nc de la nceput, lucrarea noastr a fost rapid i ndrznea. Numrul membrilor notri era mic i majoritatea fceau parte din categoriile mai srace. Concepiile noastre erau aproape necunoscute lumii. Nu aveam Case de rugciune, doar cteva publicaii, iar facilitile pentru naintarea lucrrii erau foarte limitate. Oile erau mprtiate de-a lungul drumurilor i la rspntii, n orae, n sate i n ctune. Mesajul nostru era constituit din poruncile lui Dumnezeu i din credina lui Isus.

Unitate n credin i doctrinSoul meu, mpreun cu fraii Joseph Bates, Stephen Pierce, Hiram Edson i ali oameni inteligeni, nobili i loiali au fost printre cei care, odat cu trecerea timpului de la anul 1844 ncoace, au cercetat adevrul ca pe o comoar ascuns. Ne adunam cu inima mpovrat, rugndu-ne s putem fi una n credin i n doctrin, fiindc tiam c Hristos nu este dezbinat. De fiecare dat, ne opream asupra cte unui subiect i l cercetam. Deschideam Scripturile cu un simmnt de rspundere. Adesea posteam, ca s putem fi mai bine pregtii pentru nelegerea adevrului. [25] Dup rugciune struitoare, dac vreo idee nu era neleas o dezbteam i fiecare i exprima opinia n mod deschis, apoi ne plecam din nou n rugciune, iar cererile noastre struitoare se nlau spre cer, ca Dumnezeu s ne ajute s ne privim n ochi fr reineri i s putem fi una, aa cum Hristos i Tatl sunt una. S-au vrsau multe lacrimi. Am petrecut multe ore n felul acesta. Uneori rmneam ntreaga noapte n cercetarea solemn a Scripturilor, ca s putem nelege adevrul pentru timpul nostru. n anumite ocazii, Duhul lui Dumnezeu venea asupra mea, iar pasajele dificile se limpezeau prin calea aleas de Dumnezeu i dup aceea se instaura o armonie deplin. Toi eram una n minte i n spirit. Am cutat cu cea mai mare seriozitate ca Scriptura s nu fie rstlmcit ntr-o modalitate n care s se potriveasc opiniilor omeneti. Am ncercat s diminum ct se poate de mult deosebirile dintre noi, evitnd s insistm asupra punctelor care erau de o importan minor i asupra crora existau preri diferite. Povara

38

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

fiecrui suflet era aceea de a rspndi n mijlocul frailor o atmosfer care s rspund rugciunii n care Domnul Hristos cerea ca ucenicii s fie una, dup cum El i Tatl sunt una. Uneori, unul sau doi frai se mpotriveau cu ncpnare nvturii prezentate i erau nclinai s se lase n voia simmintelor fireti ale inimii, dar, cnd se ivea o asemenea stare de spirit, ntrerupeam cercetrile i amnam ntlnirea, pentru ca fiecare dintre noi s poat avea ocazia de a se nfia personal n rugciune naintea lui Dumnezeu i, fr s conversm ntre noi, studiam subiectul aflat n discuie, cernd lumin din cer. Ne despream, adresndu-ne cuvinte prietenoase, urmnd s ne rentlnim ct mai curnd posibil pentru a studia mai departe. Din cnd n cnd, puterea lui Dumnezeu venea asupra noastr ntr-o modalitate evident i, cnd lumina clar descoperea adevrul, plngeam [26] i ne bucuram mpreun. Noi l iubeam pe Isus i ne iubeam unii pe alii. Treptat, numrul nostru a crescut. Seminele semnate au fost udate de Dumnezeu, i El fcea ca rndurile noastre s se mreasc. La nceput, pentru a ne nchina i pentru a le prezenta adevrul celor care doreau s-l asculte, ne adunam n case particulare, n buctrii spaioase, n hambare, n grdini, n clase de coal, dar nu a trecut mult vreme i am fost n stare s cldim umile Case de rugciune.

Instituirea ordinii bisericetiPe msur ce numrul nostru cretea, era evident faptul c fr o form de organizare ar fi existat o mare confuzie, iar lucrarea nu ar fi putut progresa cu succes. Organizaia era indispensabil pentru a asigura ntreinerea pastorilor, pentru naintarea lucrrii n noi cmpuri, pentru protejarea att a bisericii, ct i a pastorilor fa de membrii lipsii de seriozitate, pentru deinerea legal a proprietilor bisericeti, pentru publicarea adevrului prin intermediul presei i pentru multe alte scopuri. Cu toate acestea, n rndul poporului nostru s-au manifestat simminte puternice de opoziie. Adventitii de ziua nti5 erau mpotriva organizaiei, i majoritatea adventitilor de ziua a aptea5

Vezi Note suplimentare.

Biserica lui Hristos

39

cultivau aceleai idei. Am cerut de la Domnul, n rugciuni struitoare, s ne ajute s nelegem voia Sa, iar lumina primit prin Duhul Su a fost aceea c n biseric trebuie s existe ordine i disciplin desvrit c organizaia era esenial. Ordinea i organizarea sunt evidente pretutindeni n Univers, n toate lucrrile lui Dumnezeu. Ordinea este legea cerului i trebuie s fie legea poporului lui Dumnezeu de pe pmnt. n instituirea organizaiei am trecut printr-o lupt grea. Fr a lua n considerare faptul c Domnul ne-a dat mrturie dup mrturie cu privire la subiectul acesta, opoziia era puternic i a trebuit s ne confruntm cu ea din nou i din nou. Dar noi tiam [27] c Domnul Dumnezeu este la crm i ne conduce prin providena Sa. Am nceput s ne organizm i acest pas nainte a fost nsoit de o prosperitate evident. Dezvoltarea lucrrii ne solicita n domenii noi de activitate i eram pregtii s ne angajm. Domnul a condus mintea noastr, ca s nelegem importana lucrrii de educaie. Am neles nevoia de a avea coli n care copiii notri s aib posibilitatea de a nva fr a fi ameninai de ideile greite ale unei filozofii false, astfel nct educaia lor s poat fi n armonie cu principiile Cuvntului lui Dumnezeu. De asemenea, am fost ndemnai cu privire la nevoia de a avea o instituie medical, att pentru ajutorul i educarea poporului nostru, ct i ca mijloc de binecuvntare i iluminare a celorlali. Aceste aciuni erau o lucrare misionar de cea mai mare valoare.

Rezultatele unui efort unitLucrarea noastr nu era susinut prin daruri sau moteniri, deoarece existau puini oameni bogai printre noi. Care este secretul prosperitii noastre? Noi am lucrat sub conducerea Cpeteniei mntuirii noastre. Dumnezeu a binecuvntat eforturile noastre unite. Adevrul s-a rspndit i a prosperat. Instituiile s-au nmulit. Smna de mutar a crescut, ajungnd un copac mare. Sistemul de organizare s-a dovedit a fi un mare succes. Druirea sistematic6 a fost instituit n conformitate cu planul Bibliei. Tot trupul bine6

Vezi Note suplimentare.

40

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

nchegat i strns legat prin ceea ce d fiecare ncheietur, i primete creterea. Pe msur ce naintam, sistemul nostru de organizare continua s se dovedeasc a fi eficient. Nimeni s nu cultive ideea c putem s ne lipsim de organizaie. Aceasta ne-a costat mult studiu i multe rugciuni pentru nelepciune, aa c tim c Dumnezeu ne-a rspuns, ndemnndu-ne s ridicm acest edificiu. El a fost construit prin [28] ndrumarea lui Dumnezeu, dup multe sacrificii i confruntri. Niciunul dintre fraii notri s nu fie att de amgit, nct s ncerce s doboare acest edificiu, pentru c astfel vei aduce o stare de lucruri la care nici mcar nu visai. n Numele Domnului v declar c organizaia trebuie s rmn temeinic, stabil i puternic. La porunca lui Dumnezeu Mergei nainte noi am naintat ntr-un timp n care dificultile ce trebuiau depite fceau ca progresul s par a fi imposibil. Noi tim ct de mult a costat n trecut s mplinim planurile lui Dumnezeu, care ne-au fcut s fim poporul ce exist n prezent. Prin urmare, s fim cu toii foarte ateni, ca nu cumva s tulburm mintea oamenilor tocmai cu privire la lucrurile pe care Dumnezeu le-a poruncit pentru prosperitatea i succesul nostru n naintarea cauzei Sale. ngerii lucreaz n mod armonios. Toate aciunile lor sunt caracterizate de ordine desvrit. Cu ct imitm mai bine armonia i ordinea otirilor ngereti, cu att mai pline de succes vor fi eforturile lor n sprijinul nostru. Dac nu nelegem nicio necesitate a armoniei n aciunile noastre i dac modul nostru de aciune este dezordonat, nedisciplinat i dezorganizat, ngerii, care sunt pe deplin organizai i lucreaz ntr-o ordine desvrit, nu pot lucra cu succes n favoarea noastr. Ei se ndeprteaz de noi plini de durere, deoarece nu sunt autorizai s binecuvnteze confuzia, tulburarea i dezorganizarea. Toi cei care doresc cooperarea solilor cereti trebuie s lucreze n armonie cu ei. Cei care au aprobarea voinei cereti n toate eforturile lor ncurajeaz ordinea, disciplina i unitatea n aciune, i atunci ngerii lui Dumnezeu pot coopera cu ei. Dar aceti soli cereti nu vor apra niciodat dezorganizarea, dezordinea i indisciplina. Toate aceste rele sunt rezultatul eforturilor lui Satana de a slbi puterile noastre, de a ne distruge curajul i de a mpiedica succesul lucrrii. [29]

Biserica lui Hristos

41

Satana tie bine c succesul nu poate nsoi dect aciunile armonioase i ordonate. El tie bine c tot ce este n legtur cu Cerul se afl ntr-o ordine desvrit, c aciunile otirilor ngereti sunt caracterizate de o supunere i o disciplin desvrite. Eforturile lui premeditate urmresc s-i ndeprteze pe cretini ct se poate de mult de planurile cereti, prin urmare, el i nal chiar i pe cei din poporul lui Dumnezeu i i face s cread c ordinea i disciplina sunt dumanii spiritualitii, c singura lor posibilitate de a fi n siguran este ca fiecare s-i urmeze propria cale i s-i pstreze poziia lui, deosebit de organizaia credincioilor care sunt unii i lucreaz n vederea instituirii disciplinei i a armoniei. Unii consider c toate eforturile fcute pentru a stabili ordinea sunt un pericol i o restrngere a dreptului libertii personale i, ca urmare, trebuie s ne temem de ele ca fiind papism. Aceste suflete devotate cred c este o virtute n a-i afirma libertatea de a gndi i a aciona n mod independent. Ele nu sunt dispuse s accepte prerile niciunui om i nu respect nicio autoritate uman. Mi-a fost artat c lucrarea special a lui Satana este s-i fac pe oameni s cread c Dumnezeu a rnduit ca ei s se descurce singuri i s-i aleag propria cale, independeni de fraii lor.

Responsabilitatea individual i unitatea cretinDumnezeu conduce un popor afar din lume, aezndu-l pe platforma nalt a adevrului venic: poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus. El i va disciplina i i va educa pe cei ce fac parte din poporul Su. Ei nu vor fi n dezacord, unul creznd ceva, iar altul avnd o credin i concepii total opuse, aa nct fiecare s lucreze independent de ceilali. Prin diversitatea darurilor i a responsabilitilor pe care Dumnezeu le-a rnduit n biseric, ei vor ajunge cu toii la unitatea credinei. Dac unul i urmeaz propriile [30] preri cu privire la adevrul Bibliei, fr a lua n considerare opiniile frailor si, pretinznd dreptul de a avea propriile idei particulare, pe care apoi le impune i altora, cum poate s mplineasc rugciunea lui Hristos? Dac se ridic un altul, i apoi un altul, fiecare afirmndu-i dreptul de a crede i de a vorbi ce-i place, fr s ia n considerare credina bisericii, unde va fi armonia care a

42

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

existat ntre Domnul Hristos i Tatl Su i pentru care Domnul S-a rugat Tatlui, cernd ca ea s fie i ntre fraii Si? Dei fiecare dintre noi are o lucrare i o responsabilitate personal naintea lui Dumnezeu, nimeni nu trebuie s-i urmeze propria judecat n mod independent, fr a ine cont de simmintele i de prerile frailor lui, deoarece un asemenea comportament ar duce la dezordine n biseric. Datoria pastorilor este aceea de a respecta judecata i gndirea frailor lor, dar, att relaia dintre ei, ct i relaia dintre doctrinele pe care le prezint, trebuie s fie verificate prin testul Legii i al Mrturiei, iar apoi, dac inima lor se las nvat, nu va exista nicio dezbinare printre noi. Unii sunt nclinai spre dezordine i se ndeprteaz de marile pietre de hotar ale credinei, dar Dumnezeu i ndeamn pe slujitorii Lui s fie una n credin i n spirit. n aceste zile este necesar ca unitatea noastr s aib un caracter care s reziste ncercrii Avem multe lecii de nvat i multe, multe altele de care trebuie s ne dezvm. Numai Dumnezeu este infailibil. Cei care cred c nu vor fi nevoii s renune niciodat la o idee preferat, c nu vor fi niciodat n situaia de a-i schimba o opinie, vor fi dezamgii. Atta vreme ct inem la ideile i la opiniile noastre cu o insisten hotrt, nu putem avea unitatea pentru care S-a rugat Domnul Hristos. Cnd un frate primete o lumin nou asupra Scripturilor, trebuie s-i explice poziia n mod deschis, i fiecare [31] slujitor trebuie s cerceteze Scripturile cu spiritul bunvoinei, pentru a vedea dac ideile prezentate pot fi susinute de Cuvntul Inspirat. Robul lui Dumnezeu nu trebuie s se certe, ci s fie blnd cu toi, n stare s-i nvee pe toi, plin de ngduin rbdtoare, s-i ndrepte cu blndee pe potrivnici, n ndejdea c Dumnezeu le va da pocina, ca s ajung la cunotina adevrului (2 Timotei 2,24.25).

Ce a fcut Dumnezeu pentru noi!Dac ne gndim la istoria noastr din trecut, la modul n care am fcut fiecare pas nainte pn la poziia n care ne aflm n prezent, eu pot s spun: Ludat s fie Dumnezeu! Cnd vd ce a fcut Dumnezeu pentru noi, sunt plin de uimire i de ncredere n conducerea Domnului Hristos. Nu avem niciun motiv de team

Biserica lui Hristos

43

pentru viitor, dect acela de a uita modul n care ne-a condus Domnul. Acum suntem un popor puternic, dac ne punem ncrederea n Domnul, deoarece avem adevrurile puternice ale Cuvntului lui Dumnezeu. Avem toate motivele s fim plini de recunotin pentru acest fapt. Dac vom umbla n lumina care strlucete din scrierile vii ale lui Dumnezeu, vom avea responsabiliti att de mari, pe ct de mare este lumina care ne-a fost dat de Dumnezeu. Avem multe ndatoriri de ndeplinit, pentru c am fost fcui depozitarii adevrului sacru, care trebuie s-i fie vestit lumii n toat frumuseea i slava lui. Suntem datori fa de Dumnezeu s folosim toate mijloacele cu care ne-a nzestrat pentru a nfrumusea adevrul prin sfinirea caracterului i pentru a le transmite soliile de avertizare, de mngiere, de speran i de iubire tuturor celor care se afl n ntunericul minciunii i al pcatului. Mulumiri fie aduse lui Dumnezeu pentru ce s-a realizat pn acum prin asigurarea condiiilor de educaie religioas i intelectual a tinerilor notri. Muli sunt pregtii s ndeplineasc responsabiliti n diferitele ramuri ale lucrrii, nu numai [32] n America, ci i n strintate. Presa a furnizat o literatur care a rspndit cunotina adevrului pn la mari deprtri. Toate aceste daruri care, asemenea unor praie, au umplut fluviul de binecuvntare, s fie recunoscute ca un motiv de a-I aduce mulumiri lui Dumnezeu. Avem astzi o armat de tineri care pot face mult, dac sunt ncurajai i ndrumai cum se cuvine. Dorim ca adevrul s fie crezut de copiii notri. Dorim s fie binecuvntai de Dumnezeu. Vrem ca ei s participe la planuri bine organizate pentru a-i ajuta pe ali tineri. Toi trebuie s fie att de bine pregtii, nct s poat reprezenta corect adevrul, dovedind sperana care este n ei i onorndu-L pe Dumnezeu n orice ramur a lucrrii pentru care sunt calificai Ca ucenici ai lui Hristos, este datoria noastr s rspndim lumina pe care tim c lumea nu o are. Oamenii lui Dumnezeu s fie bogai n fapte bune, s fie darnici, gata s simt mpreun cu alii, aa ca s-i strng pentru vremea viitoare drept comoar o bun temelie pentru ca s apuce adevrata via (1 Timotei 6,18.19).

44

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Biserica rmiei nu este Babilon 7M-am ntristat foarte mult, cnd am citit articolul publicat de fratele S.8 i de cei asociai cu el n lucrarea pe care o fcea. Fr consimmntul meu, ei au selectat pasaje din Mrturii i le-au introdus n articolul pe care l-au publicat, pentru a face s se cread c scrierile mele susin i aprob poziia aprat de ei. Acest lucru nu este nici corect i nici drept. [33] Prin asumarea unei liberti necuvenite, au prezentat naintea poporului o teorie care are menirea de a nela i de a distruge. Muli alii au procedat n acest fel, n trecut, i au fcut s se cread c Mrturiile susineau idei nentemeiate i false. Am primit o lumin care arat c poziia susinut de fratele S. i de simpatizanii lui nu este adevrat, dar zilele n care trim vor fi caracterizate de abordri de felul: uite, aici, uite, acolo. Ca un exemplul al modului n care fratele S. i-a compilat articolul, v voi relata urmtorul incident: Am scris o scrisoare particular unuia dintre pastorii notri, iar acesta, din bunvoin, creznd c i-ar fi de folos i fratelui S., i-a trimis o copie. Dar fratele S., n loc de a o privi ca un material pentru folosul personal, a tiprit pri din scrisoare ntr-un articol, ca i cum ar fi fost o mrturie nepublicat, pentru a-i susine poziia personal. Este aceasta o procedur onorabil? n mrturie nu exista nimic care s susin poziia fratelui S., dar el a aplicat-o n mod greit, aa cum fac muli cu Scripturile, n dauna propriului suflet i a sufletelor altora. Dumnezeu i va judeca pe cei ce i asum drepturi necuvenite i folosesc mijloace dezonorante cu scopul de a da importan i putere de influen ideilor pe care ei le consider a fi adevr. Prin folosirea unei scrisori particulare, trimise unei alte persoane, fratele S. a abuzat de intenia binevoitoare a celui care dorise s l ajute. Pasajele publicate n articolul cu privire la Strigtul cu glas tare i cderea bisericilor, dovedete c Duhul Sfnt al lui Dumnezeu nu lucreaz prin el. Dup roadele lor i vei cunoate. Cei care citesc articolele scrise n aprarea acestor poziii false vor rmne cu impresia c eu susin ideile respective i c sunt de7 8

Review and Herald, 22 august-12 septembrie 1893. Vezi Note suplimentare.

Biserica lui Hristos

45

partea autorilor lor n lucrarea de proclamare a concepiilor pe care ei le numesc o lumin nou. tiu c n soliile lor sunt unele adevruri, dar adevrul [34] este deformat i greit aplicat prin asocierea lui cu ideile false. Fratelui care le-a transmis acelor oameni copiile scrisorii primite de la mine a dori s-i spun urmtoarele: Nu am nicio intenie de a te mustra i nimeni nu trebuie s te nvinuiasc n privina aceasta. Dac intenia i motivele tale au fost bune, iar eu te-a judeca greit i te-a mustra, ar nsemna s atrag asupra mea dezaprobarea lui Dumnezeu. Dac fratele pe care ai dorit s-l ajui i-a asumat liberti necuvenite, trdnd ncrederea ta, nu trebuie s te simi vinovat i s te ntristezi din cauza lipsei lui de loialitate.

ndrumri pentru ucenicin Mrturii se afl lucruri care nu au fost scrise pentru cei din lume, n general, ci pentru copiii credincioi ai lui Dumnezeu i nu este potrivit ca ndrumrile, avertismentele, mustrrile sau sfaturile de acest fel s fie prezentate n public pentru lume. nsui Rscumprtorul lumii, Trimisul lui Dumnezeu, Cel mai mare nvtor pe care L-au cunoscut vreodat oamenii, a prezentat unele nvturi doar pentru ucenici i nu pentru lume. Dei a avut solii pentru mulimea care se aduna pe urmele Sale, totui El a avut o lumin special i nvturi doar pentru urmaii Si i nu le-a prezentat tuturor celor care l ascultau, deoarece nu ar fi fost nici nelese, nici preuite de ei. Domnul i-a trimis ucenicii s predice, iar cnd s-au ntors din prima lor lucrare misionar i au avut de relatat diferite experiene cu privire la succesul lor n predicarea Evangheliei mpriei lui Dumnezeu, El i-a invitat: Venii singuri la o parte, ntr-un loc pustiu, i odihnii-v puin. n acest loc de retragere, Isus le-a adresat urmailor Si ndrumrile, sfaturile, avertizrile i mustrrile pe care le-a considerat necesare cu privire la modul lor de a lucra, dar nvturile pe care le-a dat cu acea ocazie nu trebuiau [35] s-i fie prezentate mulimii, deoarece cuvintele Sale erau destinate doar ucenicilor. De multe ori, cnd a fcut lucrri de vindecare, Domnul Hristos i-a avertizat pe cei pe care i binecuvntase s nu spun nimnui

46

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

despre fapta Sa. Ei ar fi trebuit s asculte ndemnul Lui i s neleag faptul c Domnul Hristos nu le ceruse s pstreze tcerea fr temei, ci a avut un motiv pentru porunca Sa, iar ei nu ar fi trebuit s desconsidere n niciun fel dorina Sa explicit. Ar fi trebuit s fie suficient pentru ei s tie c El dorea ca s pstreze secretul i c motivele cererii Sale insistente erau bune. Domnul tia c vindecarea bolnavilor, minunile fcute pentru a reda vederea orbilor sau pentru a-i cura pe leproi i puneau viaa n pericol, deoarece, dac nu erau dispui s accepte dovezile aduse de El cu privire la misiunea Sa divin, preoii i conductorii le-ar fi rstlmcit i falsificat i ar fi formulat acuzaii mpotriva Lui. Este adevrat c Domnul Hristos a fcut multe minuni n public, cu toate acestea, n unele cazuri, El le-a cerut celor pe care i-a binecuvntat s nu-i spun nimnui ce fcuse pentru ei. Cnd era strnit prejudecata, cnd invidia i gelozia erau cultivate i era mpiedicat s lucreze, El prsea acele ceti i mergea n cutarea celor doritori s asculte i s preuiasc adevrul pe care venise s-l mprteasc. Domnul Isus a considerat necesar s le explice ucenicilor multe lucruri pe care El nu le-a prezentat mulimii. El le-a descoperit cu claritate motivul urii crturarilor, fariseilor i preoilor fa de ei i le-a vorbit despre suferina, trdarea i moartea Sa, dar nu a spus aceste lucruri la fel de deschis naintea lumii. Domnul a avut solii de avertizare pentru urmaii Si, crora le-a descoperit evenimentele nefericite care urmau s aib loc i la care trebuiau s se [36] atepte. El le-a dat ndrumri preioase, pe care nici mcar ei nu le-au neles pn dup moartea, nvierea i nlarea Sa la cer. Cnd Duhul Sfnt S-a revrsat asupra lor, ei i-au amintit tot ce le spusese Domnul.

Un act de trdare a ncrederiiDac Domnul Isus ar fi dezvluit n public lucrurile pe care le prevzuse s rmn tainice, ucenicii ar fi adus prejudicii cauzei adevrului, ar fi provocat respingerea, i acest fapt ar fi nsemnat o trdare a ncrederii sfinte ce le fusese acordat. Domnul i-a adresat poporului Su solii potrivite de avertizare, mustrare, sftuire i ndrumare, dar nu este bine s scoatem aceste solii din contextul lor i s

Biserica lui Hristos

47

le aezm ntr-un cadru n care s par c ntresc nite solii greite. n articolul publicat de fratele S. i de asociaii lui, el acuz biserica lui Dumnezeu ca fiind Babilon i i cheam pe oameni s se despart de ea. O asemenea lucrare nu este nici onorabil, nici corect. n alctuirea lucrrii lor, ei au folosit numele meu i scrierile mele pentru a susine ceva ce eu dezaprob i denun ca fiind o greeal. Cei la care va ajunge acest articol mi vor atribui mie responsabilitatea pentru falsa concepie prezentat, dei este categoric opus att luminii pe care am primit-o de la Dumnezeu, ct i nvturilor aflate n scrierile mele. Fr nicio ezitare, declar c aceia care insist asupra acestei lucrri sunt amgii ntr-o mare msur.

O solie falsMuli ani la rnd, am declarat n mod repetat i deschis c atunci cnd apare cineva cu pretenia c are o mare lumin i, n acelai timp,